Tento malý, obratný dravec má protáhlé, pružné tělo s malými, ale docela silnými nohami. Hlava zvířete je oválného tvaru s plochou, protáhlou tlamou a malými, zaoblenými ušima. Tlapky hranostaje jsou pětiprsté s ostrými drápy. Mozoly tlapek jsou v zimě pokryty srstí a v létě jsou holé. Žlázy umístěné u kořene ocasu produkují nepříjemně zapáchající tekutinu. Tělo zvířete je pokryto krátkou srstí a pouze špička ocasu má delší srst v podobě černého kartáče. Tělo samce hranostaje může dosahovat délky 20 až 30 cm, samice jsou menší.
Většina těla hranostaje je hnědohnědé barvy, s výjimkou špičky ocasu, která je natřena černě, stejně jako bílé břicho, tlapky na vnitřní straně a krku. Zimní srst hranostaje je hustší a bývá celá bílá. Kůže hranostaje se od kůže velmi podobného zvířete, lasičky, liší pouze přítomností černého střapce na ocase.
Hermelín líná na jaře a na podzim. Na jaře, v dubnu – květnu trvá línání déle než na podzim. Hranostaj začíná slévat z hlavy a končí ocasem. Březost samic znatelně prodlužuje proces línání. K podzimnímu línání dochází od září do listopadu v závislosti na klimatickém pásmu. Čím severněji se stanoviště lasice nachází, tím dříve začíná podzimní svlékání. Například v arktických oblastech Ruska může hranostaj začít línat na zimu již v srpnu.
Distribuce
Rozsah distribuce hranostaje je velmi rozsáhlý. Od severu k jihu se toto zvíře nachází od subpolární tundry až po jižní cíp euroasijského kontinentu. Hermelín není pouze na ostrovech severních moří, v Zakavkazsku, na Krymu a v pouštních oblastech Střední Asie. Od západu na východ se stanoviště hranostajů rozprostírá od západní Evropy až po tichomořské pobřeží Eurasie. Mimo Rusko a země SNS žije hranostaj po celé Evropě, v Egyptě, Alžírsku, Afghánistánu, Íránu, Číně, Mongolsku, Koreji, severním Japonsku a také v Severní Americe.
Existuje několik poddruhů hranostaje, které žijí v různých oblastech světa a liší se v některých rysech stavby těla a různých barevných variantách.
Ekologie
Hermelín je schopen žít v široké škále přírodních podmínek. V severní tundře žije toto zvíře v kamenných sutích, stejně jako v houštinách polárních bříz a vrb. Podél břehů moří Severního ledového oceánu ji lze nalézt v naplaveném dříví, které na břeh vyplavily vlny. V lesích centrální zóny žije hranostaj ve vývěscích, v kořenech starých stromů, toto zvíře se zvláště rádo usazuje podél břehů řek a jezer pod kořeny stromů vyplavených vodou. Někdy se hermelín vyskytuje v nivách, v husté luční trávě nebo v křoví. Vyskytuje se také v bažinatých křovinách, mýtinách, starých požárech a malých lesích.
V jižních oblastech žije hranostaj v nivách, vrbových houštinách a rákosinách. Toto zvíře se vyhýbá hlubokým tmavým lesům, stejně jako zcela otevřeným oblastem. V horských oblastech žije ve skalních sesuvech a srázech. Někdy se lasici dostanou i do obydlí, a to jak do osamoceně stojících uprostřed lesa, tak do venkovských a dokonce městských domů.
Život
Hranostaj si sám pro sebe díry nekope. Využívá duté pařezy, hromady splavenin, chodby a prohlubně ve skalních sesuvech a také nory různých hlodavců. Hnízdo si zvíře dělá z mechu, kořínků, suchého listí a chlupů sežraných hlodavců.
V závislosti na stavu potravní nabídky se mění velikost populace lasicovitých. Někdy jsou pozorovány migrace těchto zvířat, jejichž příčinou je s největší pravděpodobností také nedostatek potravy. Během takových migrací se hranostaj může usadit na místech, kde dosud nebyl spatřen. Existují dokonce případy, kdy se lasici objevili na ulicích velkých měst, což bylo například pozorováno v Tomsku.
Chování
Hranostaj není příliš tajnůstkářský živočich a je aktivní jak ve dne, tak v noci. Jedná se o odvážné a velmi zvědavé zvíře. Při lovu je rychlý a obratný, i když špatně a neochotně šplhá po stromech. Hranostaj má dobře vyvinutý zrak, čich a sluch. Vyděšené zvíře hlasitě cvrliká nebo vydává chraplavé zvuky. Po většinu roku nemají stálý pelíšek. Pokud se v dané oblasti pravidelně neloví, tak se lidí prakticky nebojí. Pokud se k takovému hranostaji přiblížíte, jistě se schová, ale po chvíli zvědavě vykoukne. Pokud budete stát tiše, může se k vám toto zvíře během pár minut přiblížit téměř blízko; Můžete mu dopřát i kousek sýra nebo klobásy.
Reprodukce
Období páření hranostaje je určeno klimatickými podmínkami jeho konkrétního stanoviště. Například ve středním Rusku se to děje kolem března. Zpravidla si každou samici nárokuje jeden samec. V období rozmnožování si lasice staví hnízda z travního mechu a jiných měkkých materiálů. Březost u hranostaje trvá 74 dní, poté samice porodí 4 až 8 nahých mláďat. Samice aktivně chrání své potomky před útoky predátorů a přemístí mláďata na jiné místo, pokud cítí nebezpečí. Mláďata hermelínu rychle rostou a desátý den otevírají oči. V červnu až červenci žijí mláďata stále se svou matkou, ale začínají se živit sama. Na podzim se mláďata zcela osamostatní a dosáhnou velikosti dospělce.
Jídlo
Hrabici se živí především drobnými lesními hlodavci, ptačími vejci a kuřaty. V některých případech může hranostaj lovit i tak poměrně velkou zvěř, jako jsou zajíci nebo tetřívci. Tato zvířata se také mohou živit hmyzem, žábami a rybami vyplavenými na břeh. Hermelín je velmi krvežíznivý: i když je plný, snaží se zabít vše živé, co je mu fyzicky dostupné. V době nadbytku potravy si dělá rezervy a plíží se kořist do svého doupěte. Množství masa, které hranostaj sní za den, je více než polovina jeho hmotnosti. Hraši, kteří žijí v blízkosti lidských sídel, někdy jedí ryby nebo maso ve skladech a také škrtí domácí kuřata.
Ekonomický význam
Hranoši přinášejí hmatatelné výhody zemědělství tím, že jedí velké množství polních hlodavců. Navíc v každé době byla poptávka po srsti tohoto zvířete. Kdysi sloužila sněhově bílá srst hranostaje jako symbol čistoty a čistoty. Tato kožešina se používala k lemování šatů králů a soudců.
Průmyslová výroba hermelínu se u nás provádí pouze v některých oblastech západní Sibiře a Jakutska. Hermelín loví i teenageři, ženy a staří lidé. Navíc toto zvíře je obvykle chyceno ne střelbou, ale chycením, protože Při střelbě se zhoršuje cenná kůže zvířete a jeho bílá srst.
Metody lovu
Metody a metody jsou popsány v článku lov hranostaje.
