Podívej se do zrcadla. Dvě dopředu posazené oči mohou zúžit zorný úhel, ale umožňují odhadnout vzdálenost a citlivě vnímat hloubku prostoru. A jaké obočí! Nedovolí, aby pot z vašeho čela naplnil ty nádherné oči, pokud najednou na půl hodiny pronásledujete antilopu ze zálohy. Jste ideální! Každý detail vašeho obličeje je vytvarován evolucí a optimalizován na maximum. Pokud nepoužíváte svaly, které hýbou ušima, jsou atrofované. Potřebujete jemně vokalizovat? Vaše hlasivky jsou vybaveny nesčetným množstvím nervových zakončení. Stejně jako vaše prsty. Ale všechna tato krása se ukázala přibližně náhodou: selekce podporovala to, co bylo užitečné v ekonomice, a smetla stranou to, co překáželo životu. Ale něco v každém z nás je implementováno podle principu opilého instalatéra: “funguje to – a to je v pořádku.” A někdy, kvůli přizpůsobivosti, výběr vytvořil poněkud bláznivé návrhy. V tomto materiálu jsme shromáždili evoluční řešení, která jsou z hlediska lidské logiky zvláštní.
Smyčkový nerv
Samotný pár mozkových nervů, který je zodpovědný za přenos signálů do hrtanu, včetně filigránských hlasivek, ve skutečnosti není mistrovským dílem evoluce. Tyto nervy se nazývají glossofaryngeální. Poprvé se objevily u ryb a inervovaly jejich žábry. A pak si prorazili cestu pod obloukem aorty – hlavní tepny opouštějící srdce. Není to daleko od žáber. Uplynuly stovky milionů let, objevily se organismy bez žáber, nerv změnil svou specializaci a zdědili ho všichni savci včetně nás. A stále podle staré paměti prochází pod obloukem aorty. Opouští mozek, směřuje k srdci, dělá okliku pod aortou a vrací se do hrtanu. Není optimální. Představte si, jaký háček dělají glosofaryngeální nervy například u žiraf.
Nebezpečný porod
Evoluce ukázala ještě paradoxnější péči o stejné žirafy. Většina kopytníků díky své anatomii rodí ve stoje a výjimkou nejsou ani žirafy. Jen jejich novorozenci musí letět asi metr a půl od dělohy na zem. Pokud samice nenajde nejvhodnější místo k porodu, mládě si může ublížit. Ale v savaně, pokud v blízkosti nejsou žádní predátoři, jde zpravidla vše hladce. Půl hodiny po porodu už jsou telata na nohou. A aby byla tato půlhodina bezpečná, evoluce jim poskytla o něco tmavší barvu než dospělým jedincům. Lépe tak splynou s prostředím. Po letu.
bez otce
Žirafí mládě padající z dělohy je produktem pohlavního rozmnožování. Stejně jako my: jednu polovinu genetického materiálu získáváme od svého otce, druhou od matky. Jsme tak jedinečným produktem kombinatoriky. První fosilní důkaz sexuální reprodukce se vyskytuje v sedimentech, které jsou staré 540 milionů let. Tento mechanismus mají všichni obratlovci, ale některé druhy se ho rozhodly opustit. Například mezi ještěrkami arménskými (Darevskia armeniaca) nejsou žádní samci, pouze samice, které se samy množí. Jejich vajíčka se mohou vyvinout v životaschopné embryo bez oplodnění, čímž je zachována jejich populace. Díky nim byla ve skutečnosti objevena partenogeneze – fenomén „rozmnožování panen“. Dále vědci zjistili, že tito stejní arménští ještěři, technicky vzato, nejsou samostatným druhem, ale prastarým přirozeným hybridem dvou dalších skalních ještěrů. A když se jejich partenogenetické samice ocitnou vedle samců svých předků, začnou se chovat, jako by spolu prošly všemi evolučními útrapami a útrapami. Pravidelné doplňování genů z populací rodových druhů umožnilo nezávislým arménským skalním ještěrům nedegenerovat.
Buď plodný, Forreste, buď plodný!
Smyslem výběru není, abyste se vy ani žádný jiný organismus přizpůsobili svému prostředí a prožili v něm dlouhý a šťastný život, ne. Jeho úkolem je zajistit, abyste za sebou zanechali co nejvíce kopií svých genů. To samo o sobě určuje evoluční úspěch. Vezměme si například Furzerův notobranchus – tyto malé ryby byly přivezeny k životu v suchých oblastech. A to i ve vysychajících nádržích. Životnost ryb v takových podmínkách je omezena vnějšími faktory. Neumírají na stáří nebo na zuby predátorů, ale na vysychání jejich stanoviště. Ale zároveň se populace Furzerových notobranchů daří udržovat za takových podmínek: naučily se pohlavně dospívat 14. den po vylíhnutí z vajíček. Jejich hlavním cílem není přežít, ale co nejrychleji naklást vajíčka, která dokážou přežít období sucha, do země. To je to, co dělají po dobu 3-6 měsíců, které jsou jim přiděleny. Ani ve skleníkových, tedy akvarijních podmínkách, tyto ryby nežijí déle než rok. Proč? Nejasný. Staly se proto modelovým objektem pro výzkum stárnutí a programované smrti.
Provedení nelze prominout
Stárnutí a smrt jsou také záhadné jevy. Podle hypotézy fenoptózy tyto jevy vznikly v evoluci, aby vyčistily populace opotřebovaných jedinců a uvolnily cestu (nebo spíše zdroje) mladým. To znamená, že stárnutí a smrt jsou programem, který se odvíjí během života, podobně jako scénář pro programovanou buněčnou smrt, apoptózu, zapsaný v genech. Je tato hypotéza správná? To je zatím těžké říct. Z životní zkušenosti chápeme, že neexistují žádní nesmrtelní. Vědci ale mohou namítat. Existuje například prosperující háj severoamerických osik Populus tremuloides – technicky jeden klonální samec, starý 80 XNUMX let. Existuje nesmrtelná medúza Turritopsis dohrnii, která se dokáže neomezeně mnohokrát přeměnit z medúzy na polypa a zpět. Existují nahé krysy, jejichž stárnutí je znemožněno. To jsou ale spíše výjimky z obecného pravidla, mezi které my, lidé, nepatříme.
Twist do beraního rohu
Sláva výběru, aspoň jsme se nenechali překroutit! Představte si, že vám byla poskytnuta spolehlivá skořápka, ale zároveň byly všechny vaše orgány stočeny do spirály, aby se do ní vešly. To je přibližně to, co se stalo s plži – podivnými majiteli spirálových ulit. Jejich předci se vyvinuli jako bilaterálně symetrické lineární organismy: levá a pravá polovina červů jsou například totožné. Od červů evoluční větev přešla k měkkýšům, jejichž jedna třída se skrývala ve spirálovitém krunýři. A v této skořápce se začalo vířit všechny jejich vnitřnosti: nervové provazce a hlavní cévy se překrývaly, vnitřní orgány se posunuly, orgány na pravé straně se zmenšily – vypadá to poněkud nedbale. Ale funguje to, nezasahuje to do života a to je v pořádku. V přírodě se vyskytují i symetrický plži s talířkovitou schránkou, která připomíná čepici. Ale je jich menšina. Zoologové se domnívají, že obliba turbospirály je způsobena tím, že poskytuje větší pevnost při stejném objemu jako skořepina ve tvaru talíře.
Kontroverzní inovace
Zhruba před 400 miliony let, kdy spirálovitá schránka plžů teprve začínala získávat na popularitě, se na souši objevily první stromy. Přesněji stromovité přesličky, mechy a kapradiny (některé z nich jsou dodnes živé). Lignin, komplexní polymerní látka, hlavní složka stěn lignifikovaných buněk, jim umožnil stát se stromovými. Právě ta dodává kmenům stromů pevnost a umožňuje jim růst nad 100 metrů, protože její ultrastruktura je srovnatelná s tou železobetonovou. Ale tady je problém: pak, před 400 miliony let, žádný z mikroorganismů nevěděl, jak rozložit lignin, a proto lesy připomínaly hromadu klád. A tak tomu bylo po desítky milionů let, než se nejprve v houbách a poté v bakteriích objevily enzymy schopné rozkládat lignin. A od té doby jsme dostali dar – ložiska uhlí. Nejde o nic jiného než o nerozložené zbytky devonských a karbonských rostlin.
Ztráta spojenců
Někteří vědci se domnívají, že lignin jako evoluční adaptace zřejmě chrání rostliny před mikroflórou. Ale někteří se změnili, jako by chtěli potěšit ostatní.
Například všechny ty rostliny, které vytvářejí velké šťavnaté plody. Plody se staly většími, šťavnatějšími a výživnějšími v naději, že přilákají spojence – velké savce. Na oplátku zvířata rozptýlila semena, která prošla střevy, pryč od matek. To byl případ avokáda, které se snažilo být pro obří lenochody co nejatraktivnější. Jenže před 6-10 tisíci lety vymřeli poslední obří lenoši a avokádo zůstalo bez partnera, se kterým žilo miliony let v těsném kontaktu. A nebýt lidí, kteří zjevně vyhubili tytéž obří lenochody, avokádo by zcela ztratilo své distributory: tak velká semena nemůže spolknout, a tudíž je rozšířít, žádné živé jihoamerické zvíře. Člověk jistě není schopen spolknout nic o velikosti pěsti, ale jako jediný živočišný druh, který si osvojil zemědělství, to nepotřebuje k tomu, aby rozdával avokádo po celém světě za oboustranně výhodných podmínek.
Zůstaňte dítětem, abyste potěšili
Někdy je vyvolat náklonnost a přijímat jídlo na oplátku výhodnější než být silný a nezávislý. Například kočky, aby se zalíbily lidem, se naučily zachovávat infantilní rysy – mňoukání. Zoologové se domnívají, že „mňau“ bylo původně signálem od kotěte jeho matce: nakrmte mě. Jak kočky vyrostou, začnou samy lovit a zapomenou na signál, kterým kdysi volaly svou matku. Ale dlouhodobé soužití s člověkem ukázalo, že mňoukání je jistý způsob, jak upoutat pozornost, získat jídlo nebo náklonnost. Tak se mezi dospělými domácími kočkami ustálil stereotyp kojeneckého chování. Psi se snaží držet krok. Na rozdíl od svých nejbližších divokých příbuzných – vlků – dokážou hýbat vnitřním okrajem obočí a dělat žalostný pohled.
Nezdravá evoluce
My, lidé, jsme si dělali legraci ze psů, kteří se nám tolik snaží vyhovět. Za 15 tisíc let našeho společného života jsme vybírali bez ohledu na to, jaké vlastnosti a křížili bez ohledu na to, jaké kombinace – ve výsledku jsme vyšlechtili asi 400 plemen. Některá stáda, jiná ženou zvěř, další pomáhají při lovu kožešinových zvířat, další pomáhají při lovu ptactva, další slouží jako průvodci, další šňupou drogy a další výbušniny. Některá plemena se ale z našeho rozmaru stala invalidní hračky. Jezevčíci trpí problémy s páteří a u plemen se zkrácenou čelistí (mops, buldoci, pekinéz) občas vypadnou oči z důlků. Zajímalo by mě, co by se stalo s těmito plemeny, kdyby lidé náhle zmizeli.
Žirafa (Giraffa camelopardalis) je velký býložravý savec z čeledi žirafovitých (Giraffidae). Je to nejvyšší existující zvíře na Zemi. Obývá suché a zalesněné savany Afriky jižně od saharské pouště. Místní kmeny jej považují za posvátné zvíře.
Nedávný genetický výzkum naznačuje, že existují čtyři různé druhy žiraf: severní, jižní (jihoafrická), síťovaná a masajská (keňská).
Vlastnosti
Samci dosahují výšky 4,9-6 m a váží v průměru 1500 kg, s maximální hmotností 2150 kg. Samice jsou obecně menší, dosahují výšky 4,5 až 5,3 m, váží v průměru 1140 1780 kg a maximálně 9 XNUMX kg, což z nich činí čtvrté největší suchozemské zvíře. Žirafa je jedním ze dvou druhů zařazených do čeledi žirafovitých, druhý je menší a vzácnější druh okapi. Existuje XNUMX obecně uznávaných poddruhů.
Zápasící žirafy v Jižní Africe
Srdce žirafy je nejméně 60 cm dlouhé, váží více než 11 kg a bije rychlostí 95 tepů za minutu, přičemž v klidu žirafy pumpuje 60 litrů krve za minutu. Srdce se nachází 2–3 m pod mozkem. Oběhový systém žirafy je velmi přesný. Pumpuje přebytečnou krev, když je hlava nízko u země, a zabraňuje rychlému návratu krve do srdce, když se krk náhle narovná a hlava se zvedne.
Dospělý samec žirafy se může živit listy akátu 6 m nad zemí. Je impozantní svým dlouhým krkem více než 2,3 m. Jeho tělo je pokryto červenohnědými skvrnami oddělenými bílými pruhy. Má velké oči s dlouhými a hustými řasami a na hlavě má dva malé rohy pokryté kůží. Má dobře vyvinutý horní ret a délka jeho jazyka dosahuje 40 cm.
Žirafa je zvíře, které se živí výhradně rostlinami. Pečlivě si vybírá potravu, kterou z větší části tvoří listy a výhonky stromů a keřů, pnoucí a popínavé rostliny a některé bylinky. V závislosti na ročním období žere i květy, lusky se semeny a plody. Žirafa sní asi 40-50 kg potravy denně, krmí se šestnáct až dvacet hodin denně.
Žirafy dělají všechno ve stoje. Jejich hluboký spánek netrvá déle než 10 minut. Při odpočinku mají krk natažený rovně nahoru a při pití vody roztahují přední nohy doširoka od sebe, aby se mohli dostatečně ohnout. Žirafy uspokojují svou potřebu vody především potravou, takže nemusí pít několik týdnů. Pokud se žirafa napije, může najednou vypít až 60 litrů vody.
Reprodukce
Březost žirafí samice trvá od 450 do 465 dnů. Samice rodí ve stoje (při porodu malá žirafka padá na zem z více než dvoumetrové výšky!) pouze jedno mládě, které po 20 minutách začíná chodit a krmit se mlékem. Mláďata se rodí na tradičních odlehlých místech. To usnadňuje vytváření dětských skupin, do kterých se novorozenci připojují ve věku jednoho nebo dvou týdnů. Novorozenec je vysoký asi 1,60 m a váží asi 60 kg, je 20krát menší než dospělí, a je snadnou kořistí predátorů, takže se asi týden schovává v křoví a poté těsně následuje matku ve stádě. Asi za rok mláďata rostou o jeden metr a dosahují výšky 2,60 m. V přírodě mohou žít až 40-45 let a v zajetí – až 50-60 let.
Habitat
Žijí na savanách a lesních pastvinách v subsaharské Africe.
Zajímavá fakta
- Charakteristickým znakem žirafy je postupné hromadění kostního materiálu kolem lebky, zejména u samců, proto existují exempláře se třemi nebo dokonce pěti rohy.
- Za posledních 40 let se počet žiraf snížil přibližně o 50 % kvůli ztrátě přirozeného prostředí.
- Žirafy mohou dosáhnout maximální rychlosti 65 km/h a udržovat konstantní rychlost 54 km/h několik kilometrů.
- Žirafy mají pouze jednoho přirozeného nepřítele – lva.
- První žirafa se do Evropy dostala z Alexandrie díky Juliu Caesarovi.
- Latinský název (camelopardalis) pochází z představy, že žirafa je napůl velbloud a napůl leopard (Camelus + pardus).
