Někdy, když se podíváte na Měsíc, můžete vidět tvář, která se na vás usmívá z jeho povrchu. Samozřejmě je to iluze. Mnoho lidí vidí „smajlíka“, protože povrch našeho satelitu tvoří měsíční moře a kopce. Vnímáme je jako světlé a tmavé plochy. Moře jsou temné oblasti, velké ztuhlé lávové pláně, které vznikly vulkanickými erupcemi velmi dávno. A světlé oblasti jsou hory a vrchoviny. Lidé na celém světě vidí v měsíčních skvrnách usmívající se obličej nebo jiné postavy. Náš mozek má tendenci „kompletovat“ obrázky a tento jev se nazývá „pareidolie“. Vidíte tváře a známé tvary tam, kde ve skutečnosti žádné nejsou. Můžete například vidět obličej na kousku toastu nebo si všimnout neobvyklého tvaru mraku.
Na severní polokouli vidí mnoho lidí tvář v různých měsíčních mořích. Oči představují Moře klidu a Moře deště. Moře mraků je ústa a moře ostrovů a páraоc – nozdry. To je jen jeden způsob interpretace malby a funguje to hlavně na severní polokouli. Pokud žijete na jižní polokouli, vidíte Měsíc jinak. Při pohledu na měsíc někteří vidí muže, který nese svazek křoví. Nebo vidí obrys ženy, v jejímž vysokém účesu lze vidět dva drahé kameny. Ano, toto je levá strana jejího obličeje z profilu. Jeden z kráterů připomíná jiskřivý diamant na jejím krku.
Na některých místech mohou lidé vidět obrysy králíka. A obyvatelé severopacifického pobřeží v Americe dokonce vymysleli příběh o ropuši, kterou vidí při pohledu na Měsíc. Tento příběh říká, že vlk se jednou zamiloval do ropuchy. A ropucha vlkovi vůbec nevěřila. Rozhodla se utéct, ale nevěděla kam. Udělala obrovský skok a přistála na Měsíci. Mají jiné planety krásné duhy jako naše? Ingrediencemi pro duhu jsou kapky deště a sluneční světlo. V tuto chvíli nevíme o žádné planetě s kapalnou vodou na povrchu a žádná z nich nemá v atmosféře dostatek vody, aby vyvolala déšť.
Ale kapky nějaké jiné kapaliny by mohly lámat světlo přicházející ze Slunce a rozdělit ho na různé barvy. Titan je jedním ze Saturnových měsíců. Jeho atmosféra obsahuje mnoho kapiček kapalného metanu, které pravděpodobně tvoří déšť. Atmosféra na Titanu je velmi mlhavá. To znamená, že přímé sluneční světlo na něj příliš často nedopadá, ale stále existuje malá šance, že bychom jednoho dne mohli zachytit metanové duhy. Pokud skutečně existují, budou podobné těm na Zemi, jen o něco širší, protože metan láme světlo jinak než voda. Na Venuši existuje jev zvaný Gloria. Vědci zachytili to, co vypadalo jako duha, když sluneční světlo dopadalo na kapičky kyseliny sírové. Jupiter je obrovský – je asi jedenáctkrát širší než Země. Naše planeta je navíc poloviční než její Velká rudá skvrna, bouře, která na planetě zuří už více než sto let.
Jupiteru vděčíme za mnohé. Jeho záření je tisíckrát silnější než pro nás smrtelné úrovně a jeho gravitační síla je tak silná, že vlastně chrání naši planetu před srážkami. V některých jiných planetárních systémech mohou obří planety jako Jupiter opustit své původní místo a pohybovat se. Otáčejí se a začínají se přibližovat ke svým hvězdám. Když se pohybují, mohou způsobit spoustu problémů. Na své cestě ke hvězdám konzumují nebo ničí nevinné malé planety a další nebeská tělesa, která se jim připletou do cesty. Obři však zůstávají daleko od svých hvězd a slouží jako strážci planetárního systému. Chrání planety na vnitřních drahách a umožňují jim obíhat kolem centrální hvězdy.
Jupiter dostal přezdívku „vysavač sluneční soustavy“, protože dokáže pohltit jakoukoli kometu nebo asteroid, které se přiblíží dostatečně blízko. Je také schopen změnit oběžné dráhy vetřelců takovým způsobem, že se nebudou moci vrátit po dlouhou, dlouhou dobu. Tímto způsobem Jupiter chrání vnitřní planety, i když na ně někdy náhodně vyšle asteroidy nebo komety, což způsobí srážky podobné té, která vedla k vyhynutí dinosaurů před 65 miliony let. Saturnovy prstence jsou nejznámější ve sluneční soustavě. Jsou velké, barevné a snadno viditelné. Dokonce je lze vidět i amatérským dalekohledem. Ale i jiní ledoví a plynní obři, jako je Uran, mají prstence. Velmi zajímavý je i jeho prstencový systém. Existuje třináct prstenců a všechny se skládají z velmi tmavých částic různých velikostí. S největší pravděpodobností jsou mladí, mnohem mladší než samotný Uran. Jedna teorie říká, že vysokorychlostní dopady rozbily jeden nebo více satelitů a materiál se zformoval do prstenců. Trosek bylo mnohem více, ale jen pár jich přežilo a dnes tvoří kolem Uranu stabilní zóny, známé jako prstence.
Naše planeta ztratila šedesát procent své atmosféry, když se srazila s asteroidem, který podle jedné teorie vytvořil Měsíc. Ke srážce Země s kamenem o velikosti Marsu došlo před více než čtyřmi miliardami let. Z toho všeho, nashromážděného na oběžné dráze kolem naší planety, se nakonec vytvořil Měsíc. Venuše má nejméně třicet sedm sopek, které byly v poslední době aktivní. To bylo první potvrzení, že jeho vnitřek je stále geologicky aktivní. Předchozí studie ukázaly, že vnitřek planety je teplý a že na Venuši jsou také přítomny prstencové struktury. Proudy extrémně horkého materiálu hluboko uvnitř Venuše stoupaly skrz plášť a vytvořily tyto struktury. Je to podobné tomu, jak vznikly Havajské ostrovy. Pak ale vědci uvěřili, že se to všechno stalo velmi dávno. Poté se Venuše ochladila a prudce zpomalila geologickou aktivitu ve svých hlubinách a její kůra ztvrdla natolik, že horké materiály z hlubin nemohly uniknout na povrch.
Sopečné erupce se vyskytují i na Jupiterově měsíci Io. Náš měsíc je poměrně tichý, ale Io má stovky sopek, což z něj činí vulkanicky nejaktivnější měsíc ve sluneční soustavě. Kdybyste tam mohli jít, viděli byste emise síry stoupat tři sta kilometrů do atmosféry. Sopky každou sekundu chrlí tuny částic a plynů do vesmíru poblíž Jupiteru, mateřské planety Io. To může být způsobeno silným magnetickým polem Jupitera a gravitační silou: vnitřek Io se smršťuje a uvolňuje, jak se Měsíc pohybuje kolem Jupiteru, přibližuje se a vzdaluje. To vytváří obrovské množství energie, dostatečné pro vulkanickou činnost.
V naší sluneční soustavě jsou miliardy komet. Většina z nich je v cloudu Оorth a Kuiperův pás. Kometa je obvykle vyrobena z kamene a ledu – alespoň dokud se nepřiblíží ke Slunci. Pak se jeho vnější povrch promění v oblak prachu a plynu. To je důvod, proč mají komety charakteristické ohony. Jedinečný povrch Pluta je řada kopulí, vrcholů a prohlubní, které mohly být vytvořeny mnoha velkými ledovými sopkami. Ani eroze, ani žádná jiná geologická aktivita to nedokázala, ale ledové sopky planety ve skutečnosti vytlačily ledový materiál na povrch.
Tato oblast Pluta obsahuje pár kráterů zvaných New Horizons. S největší pravděpodobností byly vytvořeny dopady asteroidů. Tyto krátery nejsou tak staré. Vnitřek Pluta pravděpodobně zadržoval teplo, což umožnilo ukládat na povrch materiál bohatý na vodu a led. A ty neobvyklé struktury, o kterých jsme již mluvili, se mohly vytvořit kvůli skutečnosti, že voda stoupající z hlubin planety prudce zamrzla, protože teplota na Plutu je extrémně nízká – kromě atmosférického tlaku. Uran je druhou planetou s nejnižší hustotou sluneční soustavy. Saturn zde zaujímá první místo. Navzdory skutečnosti, že Saturn je čtrnáct a půlkrát hmotnější než naše planeta, jeho hustota je menší než hustota vody. To znamená, že Saturn by mohl plavat v bazénu – pokud by bylo možné postavit bazén široký šedesát tisíc kilometrů, aby se do něj vešla planeta. Jedná se o velmi velký bazén. Nyní se vraťme k Uranu. Kvůli její nízké hustotě byste zažili méně než devadesát procent normální zemské gravitace, pokud byste byli nějak schopni vkročit na její vrcholky mraků.
Na Marsu jsou šílené prachové bouře, největší ve sluneční soustavě. Mohou pokrýt celou planetu a trvat měsíce. Jedna teorie říká, že bouře začínají, protože prachové částice absorbují sluneční světlo a ohřívají atmosféru rudé planety. Vytvářejí se teplé vzduchové kapsy a začínají proudit do chladnějších oblastí. To vede ke vzniku větrů. Silný vítr zvedne z povrchu stále více prachu. To opět zahřívá atmosféru planety, vytváří ještě více větru a nakopává ještě více prachu. Páni. Není čas to zamést?
