Jedním z hrozivých nepřátel těhotenství je toxoplazmóza. Původce tohoto onemocnění, kokcidie, Tochoplasma gondii, byl objeven téměř před sto lety v Tunisku. Vědci ji navíc objevili dříve, než bylo onemocnění způsobené tímto parazitem popsáno. Toxoplasma připomínající plátek pomeranče jsou intracelulární parazité a ve stádiu cysty se mohou nacházet intracelulárně i extracelulárně. Právě cysty rozhodují o dlouhodobé (někdy i celoživotní) existenci parazitů v lidském těle.
Ženy jsou nakaženy téměř dvakrát častěji než muži, což souvisí s aktivnější účastí „slabší poloviny“ při přípravě jídla, ochutnávání mletého masa a také větším kontaktem s hlavním přenašečem patogenu – kočkami. Hlavním problémem je zákeřnost tohoto onemocnění, jehož první příznaky se někdy mohou objevit až po 2-5 letech od nakažení.
Mnoho ptáků a zvířat je přenašečem toxoplazmózy, ale zvláštní roli v šíření nemoci hrají kočkovité šelmy (rys, puma, jaguár), včetně kočky domácí. Zdrojem infekce se často stávají rodinní mazlíčci – psi žijící v jednom bytě se svými majiteli. Ale stejně jsou kočky nejnebezpečnější, protože. v řetězci parazit – zvíře – člověk zaujímá pozici konečného hostitele patogena, od kterého se člověk nakazí. Podle výzkumníků je téměř každá druhá(!) kočka přenašečem původce toxoplazmózy.
K nákaze člověka toxoplazmózou dochází především v důsledku špatné hygieny nebo konzumace masa kontaminovaného cystami nebo oocystami. Možnost, že se člověk nakazí od jiné osoby, nebo se nakazí darovanou krví, je vyloučena.
Klinické projevy onemocnění jsou velmi rozmanité: nejčastěji je to horečka, slabost, slzení, kašel, průjem, zvracení a poruchy centrálního nervového systému. Těžká forma toxoplazmózy je vzácná a mírná forma je velmi často zaměňována za akutní respirační infekce. Ti, kteří se zotavili z toxoplazmózy, získávají poměrně silnou imunitu.
Nebezpečí tohoto onemocnění spočívá v tom, že během prvního trimestru těhotenství je vysoká pravděpodobnost intrauterinní infekce plodu. Je však třeba říci, že k infekci plodu může dojít pouze u infekce získané v těhotenství. Je to dáno tím, že v případech, kdy je žena již před otěhotněním nemocná toxoplazmózou, se protilátky vytvořené v jejím těle automaticky přenesou do zárodečných buněk a zabrání tak infekci nebo odumření plodu. Pokud se během těhotenství dostane do krevního oběhu čerstvá infekce, je plod bezbranný! Vstup toxoplazmy do plodu, který není chráněn protilátkami, často končí jeho smrtí nebo poškozením různých orgánů a systémů.
Infekce v pozdějších fázích těhotenství, kdy je lépe vyvinut imunitní systém plodu, stejně jako infekce matky před těhotenstvím a v jeho prvních dvou měsících často nevedou k intrauterinní infekci plodu. Je známo, že když je žena infikována ve 3-6 měsících těhotenství, plod se nakazí ve 40% případů a po 6-9 měsících – v 60%, a pokud je infikován v posledních fázích těhotenství, patologické projevy se nemusí ani objevit. Není to však důvod ke spokojenosti, protože v důsledku vrozené infekce často dochází k těžkému poškození mozku plodu, které vede k mentální retardaci, hydrocefalu, epilepsii, ale i dalším těžkým deformitám včetně srdečních vad.
Toxoplazmóza je tedy pro těhotnou ženu příliš vážnou hrozbou a aby se zabránilo infekci, je nutné dodržovat několik jednoduchých pravidel:
- odstranit z domu rodinné mazlíčky, alespoň během těhotenství: kočku nebo psa; v krajním případě nechat vyšetřit veterinářem a pokud není infekce, nekrmit syrovým masem ani ho nepouštět ven;
- dodržování základních hygienických pravidel, důkladné mytí rukou po kontaktu s masem (nezkoušejte syrové mleté maso), bylinkami, po zahradnických pracích;
- dobrá tepelná úprava zeleniny a ovoce.
