Z půdních bezobratlých živočichů jsou hojně zastoupeni žížaly, ocasy a háďátka. V období sucha většinou ustává aktivita půdních bezobratlých, klesá i aktivita saprofágních živočichů. V sezónně suchých lesích je obvykle dobře ohraničený horizont opadu, který poskytuje úkryt různým konzumentům odumřelé i živé vegetace.
Stejně jako v tropických lesích jsou i v savanách nejdůležitější skupinou saprofágů termiti. Právě zde dosahuje celková hustota populace termitů, počet a velikost jejich nadzemních staveb svých maximálních hodnot. Podle pozorování Meyera (1960) na savanách Zairu zabírají termitiště až 30 % povrchu půdy a celková hmotnost nadzemních termitích struktur je 2400 tun na 1 ha. Toto množství zeminy, rozložené rovnoměrně po této ploše, by vytvořilo vrstvu o tloušťce více než 20 cm. Počet termitišť na 1 hektar dosahuje v některých oblastech až 2 tis.. Tvar termitišť v savanách je převážně kuželovitý, ale v nejsušších savanách (např. na severu Austrálie) se nacházejí tzv. magnetická termitiště. Mají úzký, protáhlý tvar a jsou orientovány od severu k jihu. To podporuje méně zahřívání během nejteplejších hodin a rychlejší chlazení odpoledne. Některé druhy termitů (například druhy rodů Amitermes a Schedorhinotermes na savanách Austrálie) jsou koprofágní, živí se exkrementy velkých zvířat.
Zpracování detritu v savanách provádějí brouci Juliformia, švábi Dictyoptera, cvrčci Gryllodea, potemníci Tenebrionidae, larvy buprestidae, Cetoniinae a další brouci a suchozemští měkkýši. Avšak i jejich celková účast na zpracování mrtvých částí rostlin je nižší než příspěvek termitů k rozvoji tohoto zdroje potravy.
V populaci bezobratlých mezi fytofágy v savanách převažují také termiti, kteří konzumují živou rostlinnou hmotu (termiti žní), dříve sušenou ve speciálních spížích. Typickými savanovými ženci jsou jihoafrický Hodotermes, severoafrický Microhodotermes, afroasijský Trinervitermes, jihoamerický Syntermes a australský Tumulitermes. Některé druhy těchto rodů obývají i pouštní krajiny. Potřeba získat zelenou rostlinnou hmotu nutí kombajnové termity objevovat se na denním povrchu a tolerovat nízkou vzdušnou vlhkost, takže stélka kombajnových termitů je hustší a tmavší než u typických světle žlutých průsvitných termitů.
Trofickou diferenciaci termitů, někdy založenou i na jednom rostlinném druhu, vysledoval Bodot (Bodot R, 1967). V savanách západní Afriky tak dominuje vytrvalá tráva Loudetia. Jeho sušené listy konzumují termiti Trinervitermes, kteří sklízejí, a kořínky se konzumují Amitermes evuncifer, a humus vzniklý při odumírání obilovin je využit Cubitermes severus. V jedné z oblastí takové savany bylo nalezeno pět druhů termitů, kteří si staví nadzemní termitiště, a 15 druhů vedoucích výhradně podzemní životní styl. Počet společně žijících termitů na 1 hektar může v typických savanách dosáhnout 30 druhů.
Mezi konzumenty zelené rostlinné hmoty v savanách patří různý hmyz: housenky denních a nočních motýlů, fytofágní brouci – brouci, bronzoví brouci, brouci Chrysomelidae, dále zavíječi, kombajnisté, cikády Cicadidae a paličák Phasmoptera. Mezi býložravým hmyzem jsou nejpočetnější sarančata. Mnoho běžných druhů této skupiny je schopno migrace na velké vzdálenosti a jsou společné jak savanám, tak sezónním lesům. V savanách severní Afriky jsou zvláště časté masové invaze červeného stěhovavého Locusta migratoria a pouštní kobylky Schistocerca gregaria, způsobit katastrofální škody na úrodě.
Stejně jako v deštných pralesech jsou nejmocnější a nejrozšířenější skupinou bezobratlých predátorů mravenci. Kolonizují jak přízemní patro, tak všechny fragmenty stromového a keřového patra. Na některých stromech, např. na akátech, lze na uzlech větví vidět kulovité duté vybouleniny, které mravenci používají jako hnízda. Draví mravenci jedí hlavně termity, ale i další bezobratlé.
V savanách jsou velmi četní různí parazité divokých a domácích zvířat, ale i lidí. Některé z těchto patogenů jsou blízké nebo totožné s odpovídajícími formami ze zóny rovníkových lesů (například malarická plazmodia a jejich přenašeči – komáři rodu Anopheles), jiné jsou charakteristické specificky pro savany. Například pravděpodobnost nákazy genitourinární schistosomiázou v Africe je nejvyšší v savanách a lesích v okolí vlhkých rovníkových lesů. Podobný obraz je typický pro střevní schistosomiázu. Šíření helmintů je spojeno s výskytem určitých druhů měkkýšů (mezihostitelů), kteří nemohou žít v kyselé a mírně mineralizované vodě tropických pralesů a objevují se pouze v nádržích savan a lesů. Největší množství much tse-tse (druh rodu Glossina) v Africe se také vyskytuje v některých oblastech savan a lesů, včetně lesů miombo. Odtud pochází podobný rozsah trypanozomů, které způsobují spavou nemoc (gambijské a rhodéské typy). Podobné příklady jsou typické pro šíření parazitárních onemocnění po jiných kontinentech.
Ve srovnání s tropickými pralesy se v savanách znatelně zvyšuje celkový počet různých hmyzích parazitoidů – organismů, které vedou parazitický způsob života až v larválním stádiu (mucha imneumon, některé vosy, mouchy Tachinidae atd.).
Ve srovnání s vlhkými lesy v savanách vede nárůst počtu konzumentů obilovin, především spárkaté zvěře, k nárůstu počtu parazitoidů a predátorů. Hojnost sarančat tedy způsobuje propuknutí početnosti celé skupiny hmyzu, který požírá vajíčka v tobolkách. Jsou to např. larvy Bombyliidae bzučících a puchýřníků. Zvláště četní jsou puchýřníci. Sami brouci se živí rostlinnou potravou. Jsou snadno viditelní, ale větší zvířata je nežerou kvůli kantaridinu, který obsahují v těle a který způsobuje abscesy. Z vajíček puchýře vylézá malá pohyblivá larva (triungulin) a aktivně proniká do pouzdra sarančete. Po línání se triungulin promění v pomalou červovitou larvu a postupně pozře celý obsah tobolky vajíčka. Puchýřky, stejně jako bzučáky, mohou parazitovat i na včelách. Buzz mouchy ve stadiu imago se živí nektarem, jejich larvální vývoj je velmi podobný vývoji puchýřkových much: larva prvního instaru je pohyblivá a výrazně se liší od larev starších instarů, kterým se již podařilo proniknout do pouzdra vajíčka se zásobou jídla. Dospělce a larvy sarančat žere mnoho spotřebitelů – od dravých mušek, štírů, pavouků až po ptáky, ještěrky, hady a zvířata.
Zdrojem vody pro obyvatele savan jsou řeky protékající údolími pokrytými tzv. štolovými lesy. Zde, v podmínkách značné vzdušné vlhkosti, žijí četní krev sající dvoukřídlí. V Africe mezi ně patří mouchy tse-tse, jejichž některé druhy přenášejí u lidí spavou nemoc, Nagana, nemoc skotu chovaného v savanách, která je obvykle smrtelná, a další. V Jižní Americe, nejčastěji v savanách, žijí ploštice triatomidní Rhodnius prolixus, které přenášejí Chagasovu chorobu, která, stejně jako nagana a spavá nemoc, souvisí s trypanosomiázou. Chagasova choroba postihuje zvířata i lidi.
V savanách se běžně vyskytují různí obojživelníci. Většina druhů je omezena na vlhká stanoviště (záplavové oblasti a břehy jezer). Ten zlatý se nachází v Africe Hyperolius argus sklo N. pusillus a ohraničené N. puncticulatus rákosí. V řekách tekoucích v savanách Jižní Ameriky lze nalézt zástupce vodních cecilianů, např. Chthonerpeton arii, nebo skuteční caeciliáni – štíhlí caeciliáni Caecilia gracilis. Jeden ze zástupců madagaskarských copepodů žije ve vlhkých savanách Madagaskaru – Boophis brachychir, který je endemický na tomto ostrově.
Zajímavými skupinami plazů žijících v savanách jsou skinkové Scincidae, obojživelníci Amphisbaenidae a slepí hadi Typhlopidae, z nichž mnozí zástupci tráví většinu života v hnízdech mravenců a termitů, živí se svými larvami a dospělým hmyzem. V tomto ohledu mají mnozí částečně nebo úplně zmenšené končetiny a tělo získalo protáhlý hadovitý tvar. Africké savany jsou domovem dvou druhů velkých suchozemských želv (velikost krunýře asi 70 cm) – želvy ostruhaté Geochelone sulcata a želva leopardí G. pardalis. Jsou býložravci, ale příležitostně konzumují bílkovinné potraviny živočišného původu.
Mezi ptáky žijícími v savanách vynikají velké běhající druhy. To je známý africký pštros – největší žijící pták, vysoký až 2,7 m a vážící až 150 kg. Tento pták se živí převážně rostlinnou potravou – trávou, listy, ovocem a živí se drobnými zvířaty, ptáky, ještěry a hmyzem. Nandu obecná žije v savanách Jižní Ameriky a emu žije v Austrálii. Jedná se o nelétavé ptáky, připomínající pštrosa, ale menší velikosti. Pro savany Starého světa a Austrálie je charakteristická skupina dropů patřících do řádu jeřábovitých (vel. Ardeotis kori, dropi černí Afrotis afra, Australské tři prsty Pedionomus torquatus a další). Jedná se o ptáky střední a velké velikosti, kteří jsou největšími zástupci mezi létajícími ptáky (někteří váží až 22 kg). Obvykle se před nebezpečím schovávají pěšky a létají špatně a neochotně. Několik druhů perliček vede v Africe suchozemský životní styl (běžné Numida meleagris, kobylka Guttera edouardi a další). Jedná se o kuře podobné ptáky střední velikosti, s hlavou téměř bez peří as četnými kožními a chrupavčitými výrůstky na hlavě, s krátkými silnými nohami.
V afrických savanách jsou rozšířeni pískovci Pterocles, kteří patří do řádu Fritillatae. Dalšími charakteristickými obyvateli savan jsou různé druhy blanokřídlých: Nubian merops nubicus, drobné Merops pusillus v Africe a duha Merops ornatus v Austrálii. Živí se výhradně hmyzem, především blanokřídlými – vosami a včelami, méně často sarančaty, brouky a létajícími termity. Hnízdí ve velkých koloniích v norách, které si sami vyhrabávají ve stěnách písečných útesů.
Většina savanových pěvců má smíšenou stravu, která jim umožňuje lépe se přizpůsobit sezónním změnám.
Jednou z nejcharakterističtějších skupin savan jsou zástupci čeledi snovačů, běžní na afrických savanách (quelia červenozobá Quelea quelea, veřejnost Philaeterus socius a snovač černohlavý Ploceus cucullatus) a Asie (asijský tkadlec zlatý P hypoxanthus). Tito ptáci se vyznačují tím, že ze stonků trávy a zbytků kůry pletou originální závěsná hnízda různých tvarů. Snovači často tvoří velké koloniální osady a staví si obecní hnízda. Čeleď vdovce zahrnuje vdovce (například vdovec dominikánský Vidua macruoura). Většina z nich žije v Africe a jsou hnízdními parazity jiných pěvců. Navíc na rozdíl od obyčejné kukačky Cuculus canorus, Nevyhazují cizí vejce a mláďata z hnízda a jejich mláďata jsou vzhledově velmi podobná mláďatům jejich majitelů. Další běžnou skupinou na savanách Afriky, Asie a Austrálie jsou členové čeledi Astrildidae: Astrild červenouchý Uraeginthus bengalus, amarant obecný Lagonosticta senegala a různé pěnkavy Lonchura. Mnoho z nich je chováno fandy jako domácí ptáci (bronz L. striata a zebřička). Z dalších konikleců je zajímavým zástupcem špaček jehnědý Creatophora cinerea, kterému se v Africe říká kobylka špaček. Tito ptáci sledují pohyby sarančat ve velkých hejnech, kterými krmí a chovají svá kuřata. Hnízdí tam, kde dochází k masivnímu odchovu sarančat, takže hlavní potravou mláďat jsou mladé nelétavé saranče. V afrických savanách je běžná skupina ťuhýků křovinných: ťuhýk brubru Nilausův podvod černohřbetý strakatý Dryoscopus cubla, Etiopská píseň shrike Laniarius aethiopicus a černohlavá čagra Tchagra senegala. Jejich hlavní potravou je velký hmyz, méně často drobní obratlovci. Kromě nich žijí v savanách různí zástupci čeledí Larks Alaudidae, pěnice Sylviidae a mucholapky Muscicapidae.
V savanách Starého a Nového světa je velká rozmanitost dravých ptáků. Je mezi nimi mnoho mrchožroutů. V Africe se běžně vyskytují supi hnědí Necrosyrtes monachus a supa kapského sádrové koprotery, a v Asii – sup indický Sádrový indicus. Jejich pohoda přímo závisí na počtu kopytníků. V Americe jsou mrchožrouti zastoupeni různými katartidami. Patří mezi ně urubu Coragyps atratus – nejpočetnější z amerických dravců. Sovy v afrických savanách zastupují severní Otus leucotis a jižní běločelé lopatky Otus grand, Africký výr bubo africanus, v Asii – tmavý, nebo Cromandel, výr Bubo coromandus a sova brahmanská Athene brama, a v Austrálii – červená Ninox rufa a štěkající sovy jehlové N. connivens. Všichni se živí různými druhy hmyzu, malých ptáků a savců.
Savany jsou královstvím velkých býložravých savců. Patří mezi ně zástupci tří řádů: artiodaktylové, koňovití a proboscis. Všichni jsou konzumenty zelené rostlinné hmoty. Navíc všichni mají své vlastní preference a způsoby získávání potravy. To umožňuje úplnější využití zdrojů potravy a snižuje tlak pastvy na rostlinná společenstva. V afrických savanách žijí skutečně velcí býložravci. Toto je dobře známý savanový slon Loxodonta africana, a také bílá Keratotherium simum a černé Bicorni Diceros nosorožci. Neméně časté jsou zebry Savannah neboli Burchellovy Equus burchelli, kteří žijí ve stálých rodinných stádech, ve kterých je 9-10 zvířat. V čele stáda je samec ve věku minimálně 5 let, zbytek jsou samice a mláďata. Charakteristickou skupinou, zejména pro africké savany, jsou gazely (Grant, Thomson Gazella thomsoni, červenočelý G. rufifrons, somálský Některý hněv a další). Jedná se o stádová zvířata, která se živí trávou, listy a výhonky keřů. V období dešťů mohou gazely jít dlouhou dobu bez vody, ale během sucha, zejména tam, kde jsou zdroje vody, pravidelně chodí k vodě. Pro většinu druhů jsou typické migrace, někdy velmi dlouhé. Velká stáda v Africe tvoří různé antilopy – pakoně Connochaetes gnu, impala Aepyceros melampus, rudobřichý dik-dik madoqua phillipsi, gerenuk neboli žirafí gazela Litocranius walleri, bažinatá koza Kobus kob a některé další. Svéráznými zvířaty, která žijí v afrických savanách, jsou antilopy krávy – topi Damaliscus lunatus a hartebeest nebo kongoni Alcelaphus buselaphus. Na rozdíl od jiných antilop mají zvláštní vzhled: úzkou, protáhlou hlavu se silně zakřivenými rohy, ostře se svažující hřbet od ramen k zádi a dlouhý ocas zakončený bujným štětcem. Asijské savany mají svůj vlastní charakteristický druh antilop: čtyřrohé Tetracerus quadricornis, nilgai Boselaphus tragocamelus a garna Antilopa cervicapra. Dalším býložravým savcem nalezeným v otevřených prostorech Afriky je žirafa. Žirafa camelopardalis. Jedná se o nejvyššího žijícího savce: jeho výška od země k čelu dosahuje 5,8 m. Hmotnost dospělého samce je asi 750 kg a při běhu může toto zvíře dosáhnout rychlosti až 50 km/h. V Austrálii zaujímají ekologickou niku velkých býložravců různí vačnatci, například velký šedý klokan Macropus giganteus a velký červený klokan M. rufus. Samci těchto zvířat jsou větší než samice a délka jejich těla včetně délky ocasu může dosáhnout téměř 3 ma tělesná hmotnost přesahuje 80 kg.
Drobní býložravci v savanách jsou zastoupeni četnými hlodavci. V Africe jsou to travní Arvicanthis, myšice pestré Lemniscomys, bosí pískomilové tatera; v Austrálii – pseudomyses Pseudomys, klokaní myši Notomys. Samostatnou skupinou drobných savců v Africe jsou hyraxy, kteří vypadají jako králík nebo sviště. Africké savany jsou domovem několika druhů horského hyraxu (horského Heterocxyrax brucei a skalnatý Procavia johnstoni). Tito savci se vyznačují špatně vyvinutou termoregulací – v noci se shromažďují, aby se zahřáli, a přes den se jako plazi dlouho vyhřívají na slunci.
Mezi býložravci v afrických savanách je běžný zástupce čeledi prasat, prase bradavičnaté. Phacochoerus africanus, který dostal své jméno podle obrovských kožních výrůstků na obličeji. Za příznivých podmínek mohou tato zvířata tvořit stáda až 100 i více jedinců. Na rozdíl od jiných druhů divokých prasat jsou aktivní ve dne a noc tráví v úkrytech.
Vzhledem k hojnosti různého hmyzu v savanách, především termitů a mravenců, se zde běžně vyskytují specializovaní hmyzožraví savci. V Africe je to druh obra Manis gigantea a stepi M. temminckii pangoliny. Sliny těchto ještěrek mají zápach, který je atraktivní pro mravence a termity. V jejich žaludcích bylo nalezeno až 2 kg těchto blanokřídlých. Ještěrky se dokážou srolovat do klubíčka (tělo je pokryto šedohnědými rohovitými šupinami, které se navzájem překrývají) a rozbalit ho mohou jen velcí dravci. Obří mravenečníci mají podobné potravní preference na savanách Jižní Ameriky. Myrmecophaga tridactyla a vačnatci mraveneční (nambati) Myrmecobius fasciatus v Austrálii. V Jižní Americe se na pojídání hmyzu a dalších běžných bezobratlých specializují různé druhy pásovců (Tolypeutes kulovitý, velcí Priodontini a štětinatý Chaetophactus).
Mezi predátory afrických savan je jedním z nejznámějších pravděpodobně lev Panthera leo. Jedná se o velká zvířata vážící až 220 kg s výrazným pohlavním dimorfismem (samci se od samic liší přítomností hřívy a větší velikosti).
Lvi žijí ve velkých skupinách, tzv. pýchách, které zahrnují 1-2 dospělé samce, několik lvic a mladé jedince. Mezi další běžné predátory afrických savan patří skvrnitý Crocuta crocuta a pruhované hyeny Hyaena hyena. Ve východní a jižní Africe žijí dva druhy šakalů: šakal černohřbetý Canis mesomelas, tak pojmenovaný kvůli jeho černému hřbetu a pruhovanému šakalovi S. adustus. Oba druhy loví v párech drobné obratlovce, včetně mláďat antilop, živí se také hmyzem a sukulentními rostlinami. Afričtí šakalové neustále doprovázejí lvy a jedí zbytky jejich potravy. V Jižní Americe zastupuje predátory vlk hřivnatý Chrysocyon brachyurus a Maykong Cerdocyon tis. Poslední jmenovaný je velmi podobný obyčejné lišce Vulpes vulpes. Zajímavé je, že v její stravě hrají důležitou roli rostlinné potraviny: banány, mango, bobule atd. Lišky savanové loví v noci, samy nebo ve dvojicích. V jihoasijských savanách není tolik velkých predátorů. Kromě dnes již téměř vyhubeného asijského lva se tam běžně vyskytuje šakal obecný Canis aureus a hyeny pruhované. V savanách Austrálie je divoký pes dingo běžným predátorem. Canis lupus dingo, přinesl sem člověk, pravděpodobně již v době kamenné.
V rovníkovém pásu Afriky savany zabírají obrovskou plochu. Jde o rovinaté nebo mírně zvlněné pláně, kde se střídají otevřené, travnaté plochy se skupinami stromů nebo hustými houštinami trnitých křovin. V období dešťů je savana pokryta vysokou trávou, která s nástupem období sucha žloutne a vyhoří. Zemědělství v oblasti savan je téměř nerozvinuté a hlavním zaměstnáním místního obyvatelstva je chov dobytka.
Africký slon.
Fauna savany je jedinečný fenomén. V žádném koutě Země v lidské paměti nebylo takové množství velkých zvířat jako v afrických savanách. Zpátky na začátku 20. století. nesčetná stáda býložravců se potulovala savanami a křížila se с z jedné pastviny na druhou nebo při hledání napajedla. Doprovázeli je četní predátoři – lvi, leopardi, hyeny, gepardi. Po dravcích se vystřídali mrchožrouti – supi, šakali.
Domorodí obyvatelé Afriky loví již dlouhou dobu. Dokud byl však člověk primitivně vyzbrojen, udržovala se jakási rovnováha mezi úbytkem zvířat a nárůstem jejich počtu. S příchodem bílých kolonialistů vyzbrojených střelnými zbraněmi se situace radikálně změnila. Kvůli nadměrnému lovu se počet zvířat rychle snížil a některé druhy, jako je kvaga, pakoně běloocasé nebo antilopa modrého koně, byly zcela vyhubeny. Oplocení soukromých pozemků, výstavba silnic, stepní požáry, rozorávání velkých ploch a rozšiřování chovu dobytka zhoršily bídu divoké zvěře. Nakonec Evropané, kteří se neúspěšně pokoušeli bojovat s mouchou tse-tse, zinscenovali grandiózní masakr a více než 300 tisíc slonů, žiraf, buvolů, zeber, pakoňů a dalších antilop bylo zastřeleno z pušek a kulometů z aut. Mnoho zvířat také zemřelo na mor přinášený s dobytkem. Nyní můžete jet stovky kilometrů savanami a neuvidíte jediné velké zvíře.
Grantova gazela.
Naštěstí se našli prozíraví lidé, kteří trvali na vytvoření přírodních rezervací, kde byl zakázán veškerý lov a hospodářská činnost. Vlády nově nezávislých států Afriky, které shodily jho kolonialismu, posílily a rozšířily síť takových rezervací – posledních útočišť divokých zvířat. Jen tam může člověk ještě obdivovat pohled na pravěkou savanu.
Antilopa Congoni
Z mnoha druhů kopytníků, kteří obývají africké savany, jsou nejpočetnější pakoně modré, které patří do podčeledi antilop kravských.
Vzhled pakoně je tak jedinečný, že ho poznáte na první pohled: krátké, husté tělo na tenkých nohách, těžká hlava, porostlá hřívou a zdobená ostrými rohy, a nadýchaný, téměř koňský ocas. Vedle stád pakoňů vždy najdete stáda afrických koní – zeber. Pro savanu jsou také charakteristické, ale méně početné jsou gazely – gazela Thomsonova, kterou lze z dálky poznat podle černého, neustále se cukajícího ocasu, a větší a světlejší gazela Grantova. Gazely jsou nejelegantnější a nejrychlejší antilopy savany.
Pakoně modré, zebry a gazely tvoří hlavní jádro býložravců. K nim se přidružují, někdy ve velkém počtu, červené gazely podobné impaly, obrovští těžcí elandové, navenek nemotorní, ale výjimečně plstnatí kongoni, s úzkou dlouhou tlamou a strmě zakřivenými rohy ve tvaru S. Místy je mnoho šedohnědých vodáků dlouhorohých, příbuzných Kongoni – topi, které poznáme podle purpurově černých skvrn na ramenou a stehnech, bažinných koz – středně velké štíhlé antilopy s krásnými lyrovitými rohy . Mezi vzácné antilopy, které lze i v přírodních rezervacích spatřit jen náhodou, patří oryxové, jejichž dlouhé rovné rohy připomínají meč, mohutné koňské antilopy a obyvatelé bušové savany – kudu. Rohy kudu, stočené do jemné spirály, jsou právem považovány za nejkrásnější.
Jedním z nejtypičtějších zvířat africké savany je žirafa. Kdysi početné žirafy se staly jednou z prvních obětí bílých kolonistů: jejich obrovské kůže byly použity k výrobě střech pro vozy. Nyní jsou žirafy chráněny všude, ale jejich počet je malý.
Největší suchozemské zvíře je slon africký. Obzvláště velcí jsou sloni, kteří žijí v savanách – tzv. stepní sloni. Od lesních zvířat se liší tím, že mají širší uši a mohutné kly. Do začátku tohoto století se počet slonů snížil natolik, že hrozilo jejich úplné vyhynutí. Díky plošné ochraně a vytváření rezervací je nyní v Africe ještě více slonů než před sto lety. Žijí převážně v přírodních rezervacích a nuceni se živit v omezeném prostoru rychle ničí vegetaci.
Modrý pakoň.
Ještě děsivější byl osud nosorožců černých a bílých. Jejich rohy, které jsou ceněny čtyřikrát více než slonovina, byly odedávna kýženou kořistí pytláků. K ochraně těchto zvířat přispěly i přírodní rezervace.
Afričtí buvoli.
Nosorožec černý a čejka drápatá.
V afrických savanách je mnoho predátorů. Mezi nimi první místo bezesporu patří lvu. Lvi obvykle žijí ve skupinách – chlouby, mezi které patří dospělí samci i samice, a rostoucí mládí. Odpovědnosti mezi členy pýchy jsou rozděleny velmi jasně: lehčí a obratnější lvice poskytují pýchu potravu a větší a silnější samci jsou zodpovědní za ochranu území. Mezi kořist lvů patří zebry, pakoně a kongoni, ale příležitostně lvi ochotně jedí menší zvířata a dokonce i mršinu.
Velmi zajímavý je vztah lvů a dalšího dravého zvířete africké savany – hyeny skvrnité. Věřilo se, že hyena se živí hlavně zbytky jídla ze lvů, že je zbabělá, nečinná a sama téměř neloví. Výzkumy posledních let ukázaly, že tomu tak není. Ukázalo se, že hyeny loví v noci (proto o lovu hyen nic nevěděly), že snadno zabijí i tak velkou kořist, jako jsou pakoně a zebry, a že na lvech „neparazitují“ hyeny, ale lvi na hyenách! Když lvi zaslechnou hlasy hyen, které se zmocnily kořisti, okamžitě se tam vrhnou a hyeny odeženou. Stává se, že hyeny neustoupí a donutí lva odejít. Experimenty ukázaly, že lvy lze snadno nalákat přehráním magnetofonového záznamu z hovoru hyen. Mimochodem, teprve nedávno je spolehlivě známo, že hyeny často napadají lidi a jsou velmi nebezpečné.
Tajemník krmení ptáků kuřátko
Rohatý havran.
Mezi další predátory savany patří leopard a gepard. Tyto velké kočky, vzhledově poněkud podobné, ale zcela odlišné životním stylem, se nyní staly poměrně vzácnými. Hlavní kořistí geparda jsou gazely, levhart je zase všestrannější lovec: kromě malých antilop úspěšně loví africká divoká prasata – prasata bradavičnatá a především paviány. Když byli v Africe vyhubeni téměř všichni leopardi, paviáni a prasata bradavičnatá se přemnožili a stali se skutečnou pohromou pro plodiny. Levharty museli vzít pod ochranu.
Hyena s mláďaty.
Africké savany jsou neobvykle bohaté na ptáky. Největší moderní pták, africký pštros, žije pouze v savaně. Stromy jsou často zcela pokryty hnízdy snovačů mnoha druhů, kteří se mimo období rozmnožování potulují v tisícových hejnech za potravou a často zcela zničí úrodu prosa a pšenice. V bušové savaně jsou nápadní zejména příbuzní našich kuřat – perličky, četné druhy hrdliček, válečků a včelojedů. Na otevřených prostranstvích loví ještěrky, hady a sarančata sekretářka a vrány rohaté, pobíhají neposedné drápy čejky a přelétávají skřivani a pšenice. Ve vzduchu můžete téměř vždy vidět orla buvola – velkého, hubeného dravce, který za letu předvádí nečekané piruety. Tam, kde trnité keře tvoří souvislé houštiny, hledají potravu oslnivě jasní ptáci – brilantní špačci. Konečně malí olivově hnědí ptáčci s červeným zobákem šplhají po hřbetech slonů, nosorožců a buvolů jako brhlíci. Jedná se o buvoly neboli vlky, kteří neustále doprovázejí velká zvířata, jedí na nich klíšťata a další parazity.
Obraz zvířecího světa africké savany bude bez zmínky o termitech neúplný (viz článek „Sociální hmyz“). Tento hmyz je v Africe zastoupen desítkami druhů. Jsou jedním z hlavních konzumentů rostlinných zbytků. Charakteristickým detailem krajiny savany jsou termití stavby, které mají pro každý druh svůj zvláštní tvar.
Fauna savany se dlouhodobě vyvíjela jako jeden samostatný celek. Míra přizpůsobení celého komplexu živočichů sobě navzájem i každého jednotlivého druhu konkrétním podmínkám je proto velmi vysoká. Mezi takové úpravy patří především přísné oddělení podle způsobu krmení a složení hlavního krmiva. Vegetační kryt savany může nakrmit jen obrovské množství zvířat, protože některé druhy využívají trávu, jiné mladé výhonky keřů, jiné kůru a další poupata a poupata. Různé druhy zvířat navíc berou stejné výhonky z různých výšek. Například sloni a žirafy se živí ve výšce koruny stromu, gazela žirafa a velký kudu dosahují výhonků, které se nacházejí jeden a půl až dva metry od země, a nosorožec černý zpravidla trhá výhonky blízko zem. Stejné dělení pozorujeme i u čistě býložravých zvířat: to, co má rád pakoně, zebru vůbec nepřitahuje a zebra zase vesele okusuje trávu, kolem níž lhostejně procházejí gazely.
Afričtí pštrosi.
Druhá věc, díky které je savana vysoce produktivní, je vysoká mobilita zvířat. Divocí kopytníci jsou téměř neustále v pohybu, nikdy nespásají pastviny jako hospodářská zvířata. Pravidelné migrace, tedy přesuny býložravců z africké savany, pokrývající stovky kilometrů, umožňují vegetaci plně se zotavit v relativně krátké době. Není divu, že se v posledních letech objevila a posílila myšlenka, že rozumné, vědecky podložené využívání volně žijících kopytníků slibuje větší vyhlídky než tradiční chov dobytka, který je primitivní a neproduktivní. Tato problematika se nyní intenzivně rozvíjí v řadě afrických zemí.
Austrálie je jediným kontinentem, kde vačnatci přežili. Na snímku: medvídek vačnatec koala.
Fauna africké savany má velký kulturní a estetický význam. Nedotčená zákoutí s panenskou bohatou faunou doslova lákají statisíce turistů. Každá africká rezervace je zdrojem radosti pro mnoho a mnoho lidí.
V Austrálii se zachovali také nejstarší savci z řádu monotreme, ptakopysk a echidna. Na obrázku: ptakopysk.
Leguán z Galapág je neškodný býložravý ještěr, který vypadá tak děsivě.
„Drak komodský“ je jméno tohoto obřího dravého ještěra, který připomíná vyhynulé dinosaury.
