Savannah – prostory v subekvatoriálním pásu, pokryté bylinnou vegetací s řídce roztroušenými stromy a keři. Typické pro subekvatoriální klima s ostrým rozdělením roku na období sucha a období dešťů. Savany jsou klimatické oblasti charakteristické pro vyšší tropické země se suchým kontinentálním klimatem. Na rozdíl od pravých stepí obsahují savany kromě trav také keře a stromy, někdy rostou jako celý les, jako například v Brazílii. Savany mají mnoho společného se stepí, která se nachází v mírných zeměpisných šířkách, a to jak z hlediska vláhového režimu, tak podmínek pro život. Obyvatelé se stejně jako ve stepní zóně musí v jedné sezóně přizpůsobit vysokým teplotám vzduchu a v období sucha nízkým srážkám. Savany jsou charakteristické pro samotnou Jižní Ameriku, ale v jiných zemích lze poukázat na mnoho míst, která jsou svým charakterem vegetace savanám velmi podobná. Bylinná vegetace savan sestává převážně z vysokých, houževnatých kožovitých trav; s obilovinami se mísí další vytrvalé byliny a keře a na vlhkých místech zaplavených na jaře i různí zástupci čeledi ostřic. Keře rostou v savanách, někdy ve velkých houštinách, zabírajících plochu mnoha metrů čtverečních. Savannah stromy jsou obvykle krátké-rostoucí; nejvyšší z nich nejsou vyšší než naše ovocné stromy, kterým jsou svými křivými stonky a větvemi velmi podobné. Stromy a keře jsou někdy propletené vinnou révou a porostlé epifyty. V savanách je málo cibulnatých, hlíznatých a dužnatých rostlin. Lišejníky, mechy a řasy se v savanách vyskytují pouze podél skal a stromů.
Brazilské savany ve skutečnosti představují světlé, řídké lesy, kde se můžete volně procházet a jezdit jakýmkoli směrem; půda v těchto lesích je pokryta bylinnou a polokeřovou vegetací do výšky 1 metru. V savanách jiných zemí stromy nerostou vůbec nebo jsou extrémně vzácné a jsou velmi zakrslé. Trávníkový porost je také někdy velmi nízký, dokonce přitisknutý k zemi. Životní podmínky v savaně jsou velmi drsné. Požáry tam často vznikají na konci období sucha. Například strom baobab se vyznačuje silným, ohnivzdorným kmenem, který jako houba dokáže ukládat zásoby vody. Jeho dlouhé kořeny absorbují vlhkost hluboko pod zemí. Akát má širokou, plochou korunu, která vytváří stín pro listy rostoucí níže, čímž je chrání před vysycháním. Mnoho oblastí savany je nyní využíváno k farmaření a divoký život tam zcela zmizel. V africké savaně jsou však obrovské národní parky, kde stále žijí divoká zvířata.
Tropická savana v Austrálii
Distribuce
Poddruh savany se také vyskytuje v některých oblastech, kde převládá polosuché středomořské klima. Vyskytuje se na všech kontinentech kromě Severní Ameriky a Antarktidy
podnebí
V oblastech nacházejících se několik stupňů severně a jižně od rovníku je klima obvykle velmi suché. V některých měsících je však velmi horko a prší. Taková místa, která se nacházejí po celém světě, se nazývají zóny savan. Tento název pochází z africké savany, která je největší oblastí s tímto typem klimatu. Zóny savany se nacházejí mezi dvěma obratníky – liniemi, kde je dvakrát ročně slunce v poledne přesně na svém zenitu. V takových chvílích je tam mnohem tepleji a to způsobuje odpařování mnohem více mořské vody, což vede k vydatným dešťům. V savanových oblastech nejblíže rovníku je slunce v přechodných obdobích roku (březen a září) přesně na svém zenitu, takže jedno období dešťů je od druhého odděleno několika měsíci. V savanových oblastech nejvzdálenějších od rovníku jsou obě období dešťů časově tak blízko sebe, že prakticky splývají v jedno. Trvání období dešťů je od osmi do deseti měsíců a na rovníkových hranicích – od dvou do tří. Vzhledem k tomu, že rovník protíná Afriku téměř uprostřed, podnebná pásma se s výjimkou rovníkové dvakrát opakují.
Vegetace
Vegetace savan je přizpůsobena suchému kontinentálnímu klimatu a periodickým suchům, která se v mnoha savanách vyskytují celé měsíce. Obiloviny a další byliny tvoří zřídka plazivé výhonky, ale obvykle rostou v trsech. Listy obilnin jsou úzké, suché, tvrdé, chlupaté nebo pokryté voskovým povlakem. V obilninách a ostřicích zůstávají mladé listy svinuté do trubičky. Listy stromů jsou malé, chlupaté, lesklé („lakované“) nebo pokryté voskovým povlakem. Vegetace savan má výrazný xerofytní charakter. Mnoho druhů obsahuje velké množství silic, zejména druhy z čeledí Verbenaceae, Lamiaceae a Myrtle z Jižní Ameriky. Růst některých vytrvalých bylin, polokeřů (i keřů) je zvláště zvláštní, a to tím, že jejich hlavní část, umístěná v zemi (pravděpodobně stonek a kořeny), vyrůstá silně do nepravidelného hlíznatého dřevnatého těla, z něhož pak četné, většinou nevětvené nebo slabě větvené, potomstvo. Během období sucha vegetace savany zamrzá; savany žloutnou a vyschlé rostliny jsou často vystaveny požárům, v důsledku čehož je kůra stromů obvykle spálená. S nástupem dešťů savany ožívají, pokrývají se čerstvou zelení a poseté mnoha různými květinami. Eukalyptové lesy Austrálie jsou docela podobné „campos cerratos“ Brazilců; jsou také lehké a tak řídké (stromy jsou od sebe daleko a nepotkávají se s korunami), že se v nich dá snadno chodit a dokonce i jezdit jakýmkoli směrem; půda v takových lesích v období dešťů je pokryta zelenými houštinami, sestávajícími převážně z obilovin; Během období sucha je půda obnažena.
Fauna
Zvířata Savannah byla nucena se přizpůsobit, aby přežila v podmínkách sucha. Velcí býložravci, jako jsou žirafy, zebry, pakoně, sloni a nosorožci, jsou schopni překonat velké vzdálenosti, a pokud je místo příliš suché, jdou tam, kde prší a kde je dostatek vegetace. Predátoři, jako jsou lvi, gepardi a hyeny, se živí potulnými stády zvířat. Pro malá zvířata je obtížné vydat se hledat vodu, a tak se raději ukládají k zimnímu spánku po celé suché léto.
