Chovatelé psů vyšlechtili desítky různých plemen loveckých psů. Jsou klasifikovány podle specializace. Ruští španělé patří do skupiny ohařských plemen a řadí se mezi sportovní a lovecké psy.
Hlavním využitím ruských španělů je těžba opeřeného lesního a vodního ptactva, které psi vyhledávají v trávě nebo houštích. Vyplaší ji z odlehlých míst pod výstřely lovce. Španělé nestaví „postoj“ a označují lovce umístění zvěře, ale okamžitě ji vyženou. Proto se používají ke krátkým pátráním v rámci střelnice. Takový lov je velmi zajímavý v revírech parkového typu, kde se chová velké množství bažantů. K vyhledávání drobné bažinaté zvěře je vhodné použít španěly. Jsou velmi aktivní, milují vodu a ochotně plavou. Při lovu kachen se používají především k vyhledávání a dodávání sestřelených ptáků. Malá velikost psů jim ztěžuje práci ve vysokých rákosových houštinách a těžkých, bažinatých místech, takže aby nedošlo ke zranění vašeho pomocníka, je lepší se takovým místům při výběru lovecké trasy předem vyhnout.
Výběr štěně
Odborníci doporučují pořídit si pouze čistokrevné psy. Původ štěňat musí být ověřen průkazem původu. Klíčem k vysokým kvalitám loveckého psa jsou terénní a exteriérové posudky jeho rodičů. Před koupí štěněte je potřeba prostudovat jeho rodokmen. Není třeba ztrácet čas vychováváním mestica. Pro obyčejného člověka bude takový pes úžasným přítelem, ale pro myslivce je k ničemu. Mesticové velmi zřídka začnou pracovat a nepředávají své lovecké dovednosti svým potomkům. Důležité je také pohlaví psa. Mnoho lidí má tendenci si vybírat samce, aby nemuseli řešit štěňata a měli psa vždy připraveného na lov. Muži jsou náchylní k rvačkám a mají tendenci utíkat ke svým „nevěstám“, zatímco „slabší pohlaví“ je disciplinovanější a oddanější svému pánovi.
Zdravé štěně španěla má normální tučnou, hladkou a hedvábnou srst. Na tlapkách je hravý a jistý. Při prohlídce štěněte je třeba věnovat pozornost skusu zubů, barvě nosu, očí a tlapek. Někdy se vyskytují vrozené vady, které ovlivní výkonnost psa. Nejlepší štěňata vyrůstají z malých vrhů o 3-4 hlavách. Stačí jim mateřské mléko a není potřeba umělé dokrmování. Štěňata z více vrhů je lepší nebrat. Velký význam má také barva štěněte. Pro lov je lepší volit štěňata světlých a skvrnitých barev. Je snazší je sledovat v houštinách, nelze je zaměnit se zvěří.
Nejlepší je chovat svého psa ve speciálně vybaveném výběhu. Většina městských lovců ale tuto možnost nemá a své mazlíčky chová v bytech. Pro udržení psa v bytě je potřeba mu poskytnout určité trvalé místo k odpočinku a spánku. Neměla by skákat po židlích a pohovkách. Obvykle se jedná o klidný kout, daleko od pasáží a hudebního vybavení. Pro psí „postýlku“ je nejlepší ušít matraci naplněnou suchou trávou. Je potřeba na něj ušít několik povlaků na polštáře ze snadno omyvatelné látky.Povlečení se mění jednou až třikrát týdně v závislosti na ročním období a stupni znečištění. K praní by se neměly používat prášky se silným zápachem a vyprané potahy musí být dobře větrané. Bez ohledu na podmínky zadržení musí být pes pravidelně venčen, odveden do lesa nebo parku. Neustálé sezení španěla v ohradě nebo v bytě negativně ovlivňuje jeho pracovní schopnosti, úroveň instinktu a míru kontaktu s majitelem. Kromě toho je potřeba psa pravidelně koupat, prohlížet mu srst a uši, provádět včas nezbytná očkování a preventivní opatření proti různým parazitům. Strava psa musí být vybrána v závislosti na fyzické aktivitě, protože španělé jsou náchylní k obezitě a přejídání.
Ruský španěl je velmi přátelský, hravý pes a snadno se snese se všemi obyvateli bytu. Stane se spolehlivým pomocníkem myslivce-sportovce a dobrou přítelkyní jeho rodinných příslušníků.
