Medúzy mají svaly. Je pravda, že se velmi liší od lidských svalů. Jak jsou strukturované a jak je medúza využívá k pohybu?
Medúzy jsou ve srovnání s lidmi poměrně jednoduchá stvoření. Jejich tělu chybí cévy, srdce, plíce a většina dalších orgánů. Medúzy mají tlamu, často umístěnou na stopce a obklopenou chapadly (viditelné níže na obrázku). Ústa vedou do rozvětveného střeva. A bоVětšinu těla medúzy tvoří deštník. Na jeho okrajích často rostou také chapadla.
Deštník se může zmenšit. Když medúza stáhne deštník, uvolní se z něj voda. Nastane zpětný ráz, který tlačí medúzu opačným směrem. Takový pohyb se často nazývá reaktivní (i když to není úplně přesné, ale princip pohybu je podobný).
Deštník medúzy se skládá z želatinově elastické hmoty. Obsahuje hodně vody, ale také silná vlákna vyrobená ze speciálních bílkovin. Horní a spodní povrch deštníku je pokryt buňkami. Tvoří kůži medúzy – její „kůži“. Ale liší se od našich kožních buněk. Za prvé, jsou umístěny pouze v jedné vrstvě (ve vnější vrstvě kůže máme několik desítek vrstev buněk). Za druhé, všechny jsou živé (na povrchu kůže máme mrtvé buňky). Za třetí, krycí buňky medúzy mají obvykle svalové procesy; Proto se jim říká dermálně-svalové. Tyto procesy jsou zvláště dobře vyvinuty v buňkách na spodním povrchu deštníku. Svalové procesy se táhnou podél okrajů deštníku a tvoří kruhové svaly medúzy (některé medúzy mají také radiální svaly, umístěné jako paprsky v deštníku). Když se kruhové svaly stahují, deštník se stahuje a zpod něj je vymrštěna voda.
Často se píše, že medúzy nemají skutečné svaly. Jenže se ukázalo, že tomu tak není. U mnoha medúz je pod vrstvou kožních svalových buněk na spodní straně deštníku druhá vrstva – skutečné svalové buňky (viz obrázek).
Uspořádání svalů v deštníku některých hydroidních medúz. Zelená jsou zobrazeny kožní svalové buňky s vlákny hladkého svalstva, červená – buňky příčně pruhovaného svalstva. Rýže. z článku: Katja Seipel, Volker Schmid. Mezodermální anatomie v cnidarianských polypech a medúzách (celý text – PDF, 820 Kb) // Int J Dev Biol. 2006. V. 50(7). S. 589–599
Lidé mají dva hlavní typy svalů – hladké a příčně pruhované. Hladké svaly se skládají z obyčejných buněk s jediným jádrem. Zajišťují stažení stěn střev a žaludku, močového měchýře, cév a dalších orgánů. Příčně pruhované (kosterní) svaly u lidí se skládají z obrovských mnohojaderných buněk. Jsou zodpovědné za pohyb našich paží a nohou (stejně jako našeho jazyka a hlasivek, když mluvíme). Příčně pruhované svaly mají charakteristické pruhování a stahují se rychleji než svaly hladké. Ukázalo se, že u většiny medúz pohyb zajišťují i příčně pruhované svaly. Pouze jejich buňky jsou malé a jednojaderné.
U lidí jsou příčně pruhované svaly připojeny ke kostem kostry a přenášejí na ně síly při kontrakci. A u medúz jsou svaly připojeny k želatinové látce deštníku. Pokud člověk ohne paži, tak se při uvolnění bicepsu působením gravitace nebo kontrakcí jiného svalu – extenzoru prodlouží. Medúzy nemají „deštníkové extenzorové svaly“. Po uvolnění svalů se deštník díky své elasticitě vrátí do původní polohy.
K plavání ale nestačí mít svaly. Potřebujeme také nervové buňky, které dají svalům příkaz ke stažení. Často se má za to, že nervový systém medúz je jednoduchá nervová síť jednotlivých buněk. Ale to je také špatně. Medúzy mají složité smyslové orgány (oči a orgány rovnováhy) a shluky nervových buněk nazývané nervová ganglia. Dalo by se dokonce říci, že mají mozek. Jen to není jako mozek většiny zvířat, který se nachází v hlavě. Medúzy nemají hlavu a jejich mozek je nervový prstenec s nervovými ganglii na okraji deštníku. Z tohoto prstence vycházejí procesy nervových buněk, které dávají příkazy svalům. Mezi buňkami nervového prstence jsou úžasné buňky – kardiostimulátory. Bez vnějšího vlivu se v nich v určitých intervalech objevuje elektrický signál (nervový impuls). Poté se tento signál šíří po prstenci, přenáší se do svalů a medúza stahuje deštník. Pokud jsou tyto buňky odstraněny nebo zničeny, deštník se přestane stahovat. Lidé mají podobné buňky v srdci.
V některých ohledech je nervový systém medúz jedinečný. Dobře prozkoumaná medúza má aglanta (Digitální Aglantha) existují dva typy plavání – normální a „letová odezva“. Při pomalém plavání se svaly deštníku slabě stahují a při každém stažení se medúza posune o jednu délku těla (asi 1 cm). Během „reakce letu“ (například když štípnete medúzě do chapadla) se svaly silně a často stahují a při každém stažení deštníku se medúza posune vpřed o 4–5 délek těla a může pokrýt téměř půl metru. ve vteřině. Ukázalo se, že signál do svalů se v obou případech přenáší po stejných velkých nervových výběžcích (obřích axonech), ale různou rychlostí! Schopnost stejných axonů přenášet signály různou rychlostí nebyla dosud objevena u žádného jiného živočicha.
