Proč tak nazýváme Arktidu a Antarktidu? A co to má společného s medvědy? Přemýšlel o tom někdo z vás? Je mezi těmito slovy něco společného? Chcete-li odpovědět na tyto otázky, musíte se obrátit na řecké slovníky – a pak bude vše jasné, jednoduché a velmi zajímavé.
Téměř každý ví, co je Arktida a Antarktida. Arktida je severní polární oblast zeměkoule. Antarktida je protilehlá jižní polární část zeměkoule. A. medvědi? Obě tato slova tedy mají stejný kořen. Slovo „Arktida“ vzniklo z řeckého slova „άρκτος“, které ve starověké řečtině znamenalo „medvěd“ (dnes „medvěd“ je αρκούδα) a slovo „Antarktida“ vzniklo z předpony αντι – „naproti, naproti“ , a stejné slovo άρκτος – medvěd . Abyste pochopili sémantiku jejich jména, naučte se tento řecký mýtus.
V dávných dobách měl král Arkádie Lycaon (Λυκάονας) velmi krásnou dceru, která se jmenovala Callisto (Καλλιστώ). Říkali jí tak, zdůrazňovali krásu dívky (od slova κάλλος, což znamená krása – καλλίστη, ομορφότερη). Svou krásou uchvátila i samotného Dia a stala se jeho milenkou. Zeus a Callisto se ale ze své lásky neradovali dlouho. Jakmile Callisto porodila syna Dia, kterému dala jméno Arcadas (Αρκάδας), Hera (Ήρα), manželka hromovládce, se dozvěděla o zradě svého manžela. V návalu hněvu a velké závisti proměnila Héra krásnou Callisto v medvěda. Takže Arkadas vyrůstal bez matky. A pojmenovala ho Callisto na počest své domoviny – Arkádie (Αρκαδία), oblasti, kde bylo mnoho medvědů (od slova άρκτος, což znamená nést).
Když Arkadas vyrostl, stal se z něj pohledný a statečný mladý muž. Jednoho dne na lovu v lese potkal medvědici, která šla přímo k němu, jako by chtěla mladého muže obejmout. Arkadas, který nevěděl, že je to jeho matka, vytasil meč, aby se bránil. To však nevyděsilo medvědici, která otevřela tlapy a beze strachu vykročila přímo k Arkadově meči. Zeus, který je pozoroval z Olympu, se bál, že Arcadas zabije jeho matku, a tak ho okamžitě proměnil v medvědici. Callisto tedy mohla svého syna alespoň jednou obejmout. Zeus však věděl o Héřině pomstychtivosti a rozhodl se okamžitě proměnit dva lidi, které miloval – matku a syna – v souhvězdí. Callisto se na obloze stal Velkým medvědem (Μεγάλη Άρκτος) a Arcadas Malým medvědem (Μικρή Άρκτος). Také Zeus, který chtěl matku a syna navždy chránit před svou ženou Hérou, umístil do jejich blízkosti další hvězdu, Arcturus (Αρκτούρος), aby je doprovázel a chránil navždy. Slovo Arcturus (v ruštině se tato hvězda nazývá také Alpha Bootes – α – βοώτου) je tvořeno slovy άρκτος a ούρος, tzn. ochránce medvěda. Ale Héra, která žárlivě následovala Diaovo jednání, se Diovi a jeho milované a jejímu synovi znovu pomstila po svém: přikázala oceánu, který omýval Zemi, aby nedovolila souhvězdí plavat ve svých vodách, takže že se tato dvě souhvězdí nikdy nepotkají!
Nikomu již není tajemstvím, že od pradávna se helénští mořeplavci plavili přes Gibraltarský průliv (který se nazýval „Herkulovy sloupy“) na svých malých lodích. Potom obepluli celou severní Evropu a plavili se blízko jejích břehů a dostali se k břehům Anglie, Skandinávského poloostrova a Baltu. Díky těmto konstelacím našli polární hvězdu (πολικό άστρο), vždy směřující k severu. Dokonce doplavali na místo, kde viděli ledního medvěda! Proto začali celé severní oblasti říkat Αρκτική (Arktida), tedy místa, kde jsou medvědi (od slova άρκτος nést ). O mnoho století později, když řečtí mořeplavci dosáhli jižních zeměpisných šířek, nazvali tato místa Antarktida (Ανταρκτική), tedy to, co se nachází naproti Arktidě.
Ukazuje se, že právě to mají tato slova společné, romantické a lidské, s medvědem. Když si znovu přečtete mýty o Helénech, nepřestanete žasnout nad jejich zvědavostí a touhou vysvětlit všechny jevy, které viděli.
