Děti často vymýšlejí fantastická zvířata. Dospělých se to obvykle dotýká. A jen málo lidí, kromě biologů, bere v úvahu, že nám známá zvířata jsou také překvapivě „vynalezená“: jsou ideálně přizpůsobena určitému prostředí.
Tropické deštné pralesy Jižní a Střední Ameriky nemají téměř žádnou trávu ani malé keře. V korunách je soustředěna téměř veškerá rostlinná hmota – v podobě květů, plodů, epifytů (tedy rostlin, které k životu využívají cizí kmeny a větve) a samozřejmě listů. Tam jsou nepřístupní hlavním požíračům zelené hmoty – kopytníkům (které v takovém lese téměř chybí). Hmyz tam samozřejmě ohlodává listy a to, co nesní, dříve či později spadne na zem a hnijící se opět zařadí do oběhu živé hmoty. Savci však nemohli „minout“ tak bohatý zdroj potravy. Ale jak se tam dostat?
Na první pohled se zdá, že úkol není obtížný: musíte se naučit lézt na stromy, nebo ještě lépe na nich žít. Kolik zvířat stráví celý život na stromech? Ale není to tak jednoduché.
ZOOSPRAVKA
Lenochody
folivorní
Třída — savci
Četa – neúplné zuby
Podřád – folivorní
Rodina – lenochody tříprsté
Rodina – dvouprstý
Velmi svérázná zvířata z řádu bezzubých. Rozmanitost lenochodů je malá, na světě existuje pouze pět druhů, které jsou seskupeny do dvou čeledí. Jejich nejbližšími příbuznými jsou mravenečníci a pásovci, kteří nevypadají jako lenoši.
Výživa: co nejdéle
Faktem je, že listy jsou potravinou s nízkým obsahem živin. Aby tělo dostalo potřebné látky, musíte jich sníst hodně. Listy se navíc skládají převážně (kromě vody) z celulózy, která je těžko stravitelná. Přísně vzato, ani kopytníci nedokážou strávit celulózu: symbiotické bakterie žijící v jejich žaludku to dělají (ale spíše pomalu). Aby bylo takové jídlo víceméně stravitelné, potřebujete velmi objemný žaludek a dlouhá střeva. Ale pak musí být samotné zvíře velké: zelení masožrouti obvykle váží stovky kilogramů, nebo dokonce tun. A takové zvíře s největší pravděpodobností již nemůže žít na stromech. Dokonce i gorily, se vší jejich opičí mrštností, přechod na takovou stravu srazil na zem.
Znamená to, že zvíře žijící na větvích se nemůže živit listím? A pokud si pořídí bakterie-symbionty, tak prostě nemá dostatečnou délku trávicího traktu, aby se tvrdohlavá potrava stihla při pohybu trávit. Evoluční řešení se ukázalo jako zajímavé: co kdybychom zpomalili pohyb potravy? I kdyby cesta z úst do konečníku trvala měsíc, určitě to bude stačit.
Ale pokud listy potřebují měsíc na trávení, pak bude muset být ta skromná část kalorií, kterou obsahují, natažena na měsíc (i když je lze téměř úplně extrahovat). A přestože našemu zvířeti narostl obrovský žaludek, aby se do něj vešlo více potravy (při nasycení jsou to dvě třetiny jeho tělesné hmotnosti), má sotva dostatek energie na tzv. bazální metabolismus: udržení krevního oběhu, dýchání, samotné trávení a jiné tělesné funkce. Na pohyb nezbývá skoro nic.
FILMOVÁ KNIHOVNA
Státní zvířata
V březnu (2016 – Poznámka Vokrugsveta.ru) vychází celovečerní kreslený film „Zootopia“, ve kterém lenochodi vystoupí jako zaměstnanci policejního oddělení. Lenost je vzácným hostem v animovaných filmech: mají relativně malý a dlouho zavedený soubor archetypů. Řekněme, že zajíc je rychlý a není příliš prozíravý, liška je mazaná, gorila je silná a hloupá, pes je věrný a dobromyslný. Role pohodového (fyzicky i duševně) tvora k želvě odedávna patří. Nyní čeká nádherný filmový debut mnohem pomalejší lenochy.
Pohyb: co nejpomaleji
Takové zvíře se však nemusí moc hýbat. V tropických pralesích není sezóna opadu listů, takže kolem je vždy dostatek jídla – stačí otevřít ústa a otrhat listy svými tvrdými, keratinizovanými rty. Sníte vše, na co dosáhnete, uděláte krok a pokračujete v jídle. Pokud jde o dravce, zvíře vážící jen pár kilogramů se může neustále zdržovat na poměrně tenkých větvích, nepřístupných pro jaguára, velké stromové hady a dokonce i nepříliš velkého ocelota.
Existuje však nepřítel, před kterým se nelze schovat – jihoamerická harpyje. Tento obrovský jestřáb chytá kořist v korunách stromů stejně snadno jako na zemi. Ani trny (dikobraz stromový) ani agilita (opice) vás nezachrání před útoky predátora. Utéct před ním není snadné, stealth vám dává mnohem větší šanci na přežití. A protože harpyje, jako každý, kdo spoléhá na zrak, reagují obzvlášť citlivě na rychlé pohyby, ukazuje se i zde nečinnost jako plus: pro rychle letícího ptáka není snadné postřehnout kořist, která kromě čelistí ničím nehýbe.
Svaly: co nejméně
Pokud ale neděláte náhlé a dlouhodobé pohyby, pak se mechanismy, které je zajišťují: velká svalová hmota, výkonné srdce, zvýšené prokrvení svalů během cvičení – stanou zbytečnými. Celková svalová hmota našeho zvířete je pouze čtvrtinou tělesné hmotnosti, srdce – 0,3% (u lidí jsou tato čísla 40% a 0,45%, zatímco u velkých tvorů je relativní hmotnost srdce obvykle menší) . Není třeba udržovat vysokou tělesnou teplotu: v bdělém stavu ji lze snížit na 30–34 °C, ve spánku na 25 °C.
S klesající teplotou se rychlost metabolismu ještě více snižuje, což přirozeně snižuje spotřebu energie, kterou je tak těžké vytlačit z nevýživných listů. Zpomalují se téměř všechny fyziologické procesy, od dýchání až po plnění močového měchýře. Ten se vyprazdňuje každých pár dní, což je usnadněno jeho obrovskou velikostí: kapacita může dosáhnout litru se zvířetem o hmotnosti nejvýše 9 kilogramů.
Spánek: co nejvíce
Někdo, kdo žije na stromě, se musí neustále držet, aby nespadl. Když jde po větvi, je těžiště vzdáleno minimálně na délku tlapky od opěrného bodu a jakékoli vychýlení z rovnováhy okamžitě vytváří klopný moment. Abyste tomu odolali, potřebujete nejen tlapy schopné uchopit větev, ale také silné svaly, které jsou neustále v dobré kondici, jinak úzká podpěra okamžitě vyklouzne zpod tlapek a neopatrná rosnička se zhroutí k zemi. Existuje však ještě jedna možnost: nevzdorovat gravitační síle, ale zavěsit se na větev a držet se na ní křivými drápy jako háčky na ramínku na šaty. Tato poloha nevyžaduje svalovou námahu a lze ji udržet i během spánku. To naše zvíře zbaví starostí o úkryt během spánku, věčný problém všech obyvatel stromů. Může spát tam, kde jedl, aniž by měnil svou polohu. Proto je pro externí pozorovatele obtížné určit, kolik času zvíře tráví spánkem: dlouhou dobu se věřilo, že spí 14–15 hodin denně. Nedávné studie využívající telemetrii ukázaly, že průměrný člověk spí méně než 10 hodin.
GENEALOGIE
Zbavený příbuzenství
Zoologové již dávno rozdělili lenochody do dvou rodů – dvouprsté a tříprsté (podle počtu prstů na přední tlapce). Podobnost mezi nimi byla tak velká, že nikdo nepochyboval o jejich blízkém vztahu a že se od sebe oddělili poté, co získali všechny „líné“ vlastnosti. A teprve relativně nedávno studie ukázaly: tato zvířata nejsou navzájem blíže příbuzná než s jinými zástupci řádu bezzubých, například mravenečníky. Zejména lenoši dvouprstí jsou příbuzní vyhynulých obřích lenochodů, kteří na stromy nelezli, ale ohýbali je k sobě. Tříprstá zvířata s nimi nemají nic společného, i když největší z moderních lenochodů je konkrétně tříprstý. A nápadná podobnost je výsledkem konvergence: kdysi, před mnoha miliony let, se dvě skupiny bezzubých jedinců nezávisle pokusily přejít na krmení listím, a proto vyvinuly stejná „konstruktivní řešení“, která u nikoho nenajdete. jiný.
Během milionů let se tedy evoluci podařilo vytvořit zvířata nejvíce přizpůsobená jejich životnímu prostředí – lenochody, čímž se z aktivních suchozemských zvířat stali líné obyvatele korun. Prakticky se nemohou pohybovat po zemi. Rodí přímo ve větvích. Téměř nikdy se nepouštějí do bojů, ačkoli jsou zcela asociální (to znamená, že musí bojovat mezi sebou). Možná budou muset šnek a želva dát lenochodům dlaň v soutěži lenosti a pomalosti.
pohled: Alberto Carrera/Alamy (v oznámení), NaturePL / Legion-Media (x2), DPA, NaturePL / Legion-Media, WDSSPR, DPA, NaturePL / Legion-Media, Minden / Fotodom.ru (x2)
Materiál byl publikován v časopise „Around the World“ č. 3, březen 2016
Autor: M.A. Kozlov
Lenochody. Jde o savce z řádu bezzubých – původní obyvatele jihoamerického kontinentu. Žijí v lesích od severu Argentiny a Uruguaye po Honduras a Nikaraguu. Téměř všechno se na těchto savcích liší od jejich spolužáků. V nich se jakoby v ohnisku proplétají svazky podivností, které tvoří jakousi fantasmagorickou spleť. Všechno je na nich neobvyklé a originální, ale nejúžasnější na tom je, že celý život tráví v závěsu, i když jedí, spí, hýbou se, rodí a rodí, jinou polohu zaujímají jen při vykonávání přirozených potřeb.
Co mohou lidé říct, když se setkají s lenochy? První zmínku o nich najdeme v knize Španěla Gonzala Fernandeze de Ovieda, která vyšla kolem roku 1530: „Nejvíc ze všeho milují věšení na stromy a jiné předměty, po kterých lze vylézt. Jsou nejedovatí a neškodní, jsou to prostě naprosto hloupí a neužiteční tvorové pro člověka nepotřební.“
V oněch nepříliš vzdálených dobách nikdo lenochoda při jídle nechytal a kdykoli byl spatřen, otočil hlavu k větru. Samozřejmě, že se vždy živí vzduchem, mysleli si lidé. Co lidi mrzelo, když se úzkostlivě zjistilo, že lenoši uspokojují svůj hlad listy a plody stromů! Nelichotivé vlastnosti pršely na hlavy lenochodů jako z rohu hojnosti.
– Lenoši nejsou nic víc a nic méně než největší chyba přírody, protože nemají ani útočné, ani obranné zbraně. Jsou pomalí, extrémně hloupí a život je pro ně čirá muka. To vše je výsledkem podivné, neohrabané struktury tvora, zbaveného milosti přírody a ukazujícího nám příklad vrozené ubohosti – takto se vyjádřil velký francouzský přírodovědec Georges Louis Leclerc de Buffon, autor 44 fascinujících svazků Natural Historie, mluví o nich.
— Lenochod je tvor zdegenerovaný, nemotorný, neforemný, působí na člověka obtížným dojmem. S největší pravděpodobností jde o karikaturu zvířete. Jeho nešikovnost mu dodává žalostný vzhled, což jasně ukazuje, jak si je vědom své smutné situace,“ opakuje Buffonovi slavný německý přírodovědec Alfred Edmund Brehm.
Lenoši se na první pohled zdají být nejsměšnějšími tvory na světě. Visí tam jakýsi dovedně vyrobený plyšák zavěšený zepředu i vzadu na stromě za jeho dlouhé nohy a vypadá tak unaveně, že byste si mohli myslet: zvíře vstřebalo všechnu nespravedlnost naší planety a navždy k ní otupělo. a vůbec. Díváte se na to a mimoděk si říkáte: nejde o staletý výtvor přírody, ale o vtipné dílo humoristického sochaře. Nicméně není. Příroda ve skutečnosti nevymyslela lepší mistry věšení se sklopenými zády, lpících na větvích silnými drápy než lenochody. Obrovské dlouhé končetiny lenochodů, nepřiměřené jejich výšce, téměř nevhodné k chůzi po zemi, se proměnily v tenký nástroj k věšení a lezení po stromech. Lenochod by nebyl lenochodem, kdyby mu chyběly nádherné drápy. Při délce těla nepřesahující 70 centimetrů dosahují jeho zakřivené drápy někdy 7,5 centimetru. Ne drápy, ale jen vynikající háčky, které umožňují pohodlné držení a zavěšení. S nimi se lenochod zahákne tak úspěšně a důkladně, že ho několik lidí stěží dokáže odtrhnout, vynakládají maximální úsilí. Svaly, které tvoří čtvrtinu hmotnosti lenochoda (všechna ostatní zvířata mají svalů mnohem více), jsou dobře vyvinuté pouze na nohách.
Lenoši mají spoustu nepřátel. Tato legrační zvířata by nepřežila mezi jaguáry, obrovskými hady – krajtami a houževnatými dravci, nepřežila by pronásledování lovců, kdyby nevedla čistě noční způsob života, kdyby ve dne neprojevovala smrtelnou nehybnost, kdyby v okamžiku hry slunečních paprsků jejich srst nesplývala se zelení stromů a neskrývala je před nezvanými zraky.
Spusťte lenochoda na zem a odtrhněte ho od jeho přirozeného prvku – je lepší se na něj nedívat! Jeho nohy jako chůdy ho nemohou podepřít, padá na břicho a rozhazuje končetinami různými směry. Jako pohádková hračka s pomalým pohybovým mechanismem se plazí po břiše, drápky se přidržuje čehokoli a táhne své tělo dopředu rychlostí 20 centimetrů za vteřinu. Nebo kloká na kolenou při maximální rychlosti 225 metrů za hodinu. Je to jakési zpomalené monstrum – na zemi nemůže konkurovat ani želvě, schopné urazit vzdálenost 400 – 800 metrů za hodinu. Lenochod se ale ve vodě cítí dobře. Být 20 minut pod vodou ho nic nestojí a někteří rekordmani vydrží i 40minutový pobyt v hlubinách vodního živlu, což je nad síly kdejakého člověka. Lenochodi nepředvádějí zázraky v agility ani na stromech. Ale i tak zvládnou překonat 30metrový strom za 20 minut. A jeden lenochod dokonce vytvořil jakýsi rekord: vypuštěný na strom skončil 49 kilometrů od startovací rampy za 8 dní. Lenochod je obviňován z lenosti, pomalosti, zapomínání, že nemá kam spěchat, protože kdekoli visí, je doslova pohřben v bujné zeleni, tedy v chutném jídle, čas od času ukazuje své tmavě hnědé matné zuby bez skloviny. Požírá spoustu listů, odtrhává je tvrdými keratinizovanými pysky, které kompenzují chybějící řezáky na čelistech. Jak odolat obžerství, když si jídlo samo žádá vhození do úst! Lenochod jí dlouho a tvrdě, hodně a jednoduše, jí do sytosti a do sytosti Možná si myslíte, že má obrovský žaludek, který mu zaplňuje celé tělo. Kupodivu tento předpoklad není daleko od pravdy. Velký, vícekomorový žaludek se svalovými částmi, které melou potravu jako mlýnský kámen a jsou vystlány tvrdou tkání, tvoří 20–30 procent celkové hmotnosti zvířete. Tak obrovské nádrže s tělesnou hmotností 4 – 9 kilogramů lze dosáhnout pouze zmenšením velikosti ostatních orgánů. Proto hmotnost jater lenochoda nepřesahuje jedno procento a srdce je ještě méně – (), 3 procenta tělesné hmotnosti. Další zvláštností je poloha jater lenochoda, která jsou otočena směrem k zádům a nacházejí se mezi páteří a žaludkem, nikde v kontaktu se stěnami břicha. Tohle dokážou jen lenoši. Tato disonance v umístění vnitřních orgánů je umocněna skutečností, že slezina a slinivka neleží vlevo, jak je obvyklé u savců, ale vpravo, a průdušnice, jako nikdo jiný, dokáže udělat dva ohyby. Srdce lenochoda, i když je malinké, funguje perfektně, dělá 70 – 80 tepů za minutu. A dýchání probíhá tak, jak má: mezi nádechem a výdechem uplynou tři nebo dokonce osm sekund.
Lenoši mají unikátní krk. Jsou tak flexibilní, že se mohou otáčet o 270 stupňů, jako by byly vyrobeny z pryžových kusů. S takovým jedinečným krkem se můžete dívat všemi čtyřmi směry a dosáhnout listů kolem sebe, aniž byste se pohnuli ze svého místa. V krku lenochoda se skrývá další překvapení. Všichni savci mají 7 krčních obratlů, dokonce i žirafy a velryby. Ne lenochody! Mají 6 – 9 krčních obratlů. I lenochod dvouprstý – unau – se 7 obratli na krku chce být stále originální: hrudních obratlů má 24 – 25 – největší počet mezi savci.
Zajímavý detail: lenoši nepropadnou panice, ani když jim opravdu hrozí hlad. Nezáleží na tom, když není jídlo: lenochod se neživí jen „chlebem“! Mohou vydržet bez jídla alespoň měsíc, aniž by vykazovali známky dystrofie nebo škodlivých následků pro tělo. I kdyby náhodou užili velké dávky jedu nebo dostali rány, které by byly smrtelné pro ostatní zvířata, zůstávají klidní a klidní. To vše snášejí jako v žertu.
Zdálo by se, že pomalost v kombinaci s neschopností normálně chodit představuje neřešitelný problém se získáváním vody pro lenochody. Vyřeší to však snadno a jednoduše. Celé tajemství spočívá v tom, že lenochod nepotřebuje bezhlavě utíkat k nejbližší vodní ploše. Stačí mu voda obsažená v potravě – v listech a plodech. A silnou žízeň lze uhasit olizováním rosy a dešťových kapek z listů.
Pokud se lenochod potřebuje osvobodit od nestrávené potravy, sestoupí na zem. To se stává jednou až třikrát za měsíc a někdy – je toho schopen! – za 47 dní. To už je úspěch, který dokážou jen lenoši.
Aniž bychom riskovali, že se dostaneme do problémů, můžeme s jistotou říci, že lenoši netrpí nespavostí. Když se zvíře připíchlo všemi čtyřmi drápy na větev, schoulilo se, hlavu si opatrně zastrčilo na hruď, blaženě spí 15 hodin denně, ale ne pod rouškou tmy, ale přes den. Někteří však i v této věci milují „pohodu“: lehnou si ke spánku ve větvích větví, pohodlně se opřou zády o jednu větev a pevně se přitisknou tlapkami k druhé.
Lenoši spí klidně. Jejich nervy jsou silné a kromě toho neexistuje žádný zvláštní důvod k obavám. Jejich oblečení tak dobře ladí s tónem listí, že se zdá, jako by měli na sobě neviditelné kožichy. Mimochodem, takové kožichy, jaké mají lenoši, ve světě zvířat opravdu nejsou, hromada nesměřuje zezadu na břicho, ale právě naopak. Ukazuje se, že abyste lenochoda nehladili proti zrnu, musíte si uvědomit, že jeho „rozchod“ se nachází na břiše, a ne na hřebeni. To je pochopitelné. Lenochod totiž většinu života tráví hlavou dolů. A v této poloze, která má pouze toto uspořádání srsti, se zvíře nebojí žádných tropických lijáků. Voda z něj stéká po přirozeném sklonu vlasu jako z husy.
Kde jsi viděl zelené vlasy? “Módní ženy,” řeknete a já bez mrknutí oka dodám: “A lenoši.”
Nikoho nepřekvapíte: pro ty první to není přirozená barva, ale výstřednosti chemie; ale ti posledně jmenovaní mají vlasy také obarvené, jen ne chemií, ale. mikroskopické řasy. Pro ty první je to navíc pocta módě a pro ty druhé životní nutnost.
Možná tyto řasy spadly na lenochoda náhodou a velkolepě „vykvetly“ jako plíseň ve vlhké atmosféře tropů? To je ta věc, ne. Dva druhy řas mohou růst a existovat pouze na vlasech lenochodů a nikde jinde. Na druhé straně by bylo pro lenochoda obtížné přežít bez těchto rostlin – dávají mu takové ochranné zbarvení, že si nedokážete představit nic lepšího. Máme tak před sebou nádherný a jedinečný příklad vzájemně výhodného mírového soužití – symbiózy – mezi zástupci dvou odlišných světů – řas a savců. Mimochodem, barvení vlasů lenochodů je odolné a celoživotní. Řasy jsou totiž v nesčetném množství uhnízděny ve speciálně upravených „lůžkách“ – ve speciálních drážkách a prasklinách dlouhých chloupků. Je samozřejmé, že bohaté, bujné pastviny rozprostřené v divočině vlasové linie nejsou prázdné. V krásných zelených houštinách lenochodů je v plném proudu jejich vlastní život, který je jim jedinečný. Pasou se v nich brouci, roztoči a tři druhy ohnivých motýlů si nedokážou představit život bez řas, kožních šupinek a kožních sekretů lenochodů.
U lenochodů se za normální tělesnou teplotu považuje 28 až 35 stupňů. Může klesnout i na 20 stupňů, přičemž u zvířete nenastává smrt, ale dochází k hlubokému znecitlivění těla.
– Jsou jejich mozky normální? – ptá se zvědavec poté, co zjistí tolik podivností v životě lenochodů.
Odpověď je záporná. Lebka lenochodů je speciální – se dvěma přihrádkami. Jeden z nich je „nacpaný“ úplně ničím až po samý vrchol a druhý obsahuje malý mozek, který je téměř hladký a bez záhybů. To je již vážné znamení, které vás nutí přemýšlet o duševních schopnostech lenochodů. Ale u lenochodů je to odpustitelné: zavěšení – nepotřebujete mít inteligenci komory! Ale bez ohledu na to, jací jsou lenoši, podléhají lásce. Neberou to jako hru, která nestojí za svíčku. Těžko říct, kdy je jejich svatba, ale následky líbánek jsou znát. „Ona“ čeká na přírůstek do rodiny. Dítě však nikam nespěchá. Vyvíjí se v děloze 120–263 dní.
Od první minuty po porodu dítě s vytřeštěnýma očima kontempluje svět kolem sebe a učiní své první zásadní rozhodnutí – za každou cenu se plazit po matčině břiše k vytouženým bradavkám. To je to, co miminku nemůžete vzít – to je vrozená schopnost přilnout. Od narození mu drápky bezchybně slouží. Dítě, velkoryse využívající dary mléčných žláz, visí u bradavek téměř čtyři měsíce a připíná je k matčině srsti ostrými háčky. Ve věku 2,5 měsíce můžete vyzkoušet chuť listů, aniž byste však matku na minutu opustili a pevně se jí drželi. Poprvé můžete sami pověsit na strom, když je vám 9 měsíců. Dítě v tomto věku, odpoutané od matky, se učí viset, lézt po větvích a nezištně žvýkat listy. Klidná matka jako subtilní učitelka téměř nereaguje na nepřítomnost svého potomka. Ale nejde daleko od své matky a čas od času vydává zvuky, které matce signalizují souřadnice jeho polohy. A dospělí lenoši jsou němí, jako by byli strážci důležitých světových tajemství. Jen když jsou silně vyrušeni, pronikavě syčí jako plazi a občas zdobí monotónní hudbu sténáním a houkáním.
Existují lenochody dvou- a tříprsté. Existují dva typy dvouprstých zvířat, každé z nich lze rozpoznat podle jejich širokého „obličeje“, mírně prodloužené tlamy, stejně jako holých keratinizovaných podrážek, absence ocasu nebo mírně patrného ocasu. Jmenují se tak kvůli přítomnosti pouze dvou prstů na předních tlapkách (všichni lenoši mají tři prsty na zadních tlapkách). Při délce těla 60 – 70 centimetrů váží asi 1 kilogram.
Tříprstka – existují tři druhy – mají na předních tlapkách tři prsty. Jejich rysy: plochý „obličej“, ruce sotva delší než nohy (u dvouprstů je to naopak), chlupaté chodidla, ocas, tělesná hmotnost asi 3-4 kilogramy. Tříprstá zvířata mají navíc vytříbenou chuť – živí se především listy a květy stromu cekropie z čeledi moruše. V zajetí se lenoši dožívají až 11 let.
Jaké jsou teď časy – lenoši divoce mleli! Připomeňme si, co se stalo předtím; Jejich předci samozřejmě vypadali jinak. Vezměme si například pomalu se pohybujícího lenochoda, tedy Megatherium, který se před 600 tisíci lety procházel a bloudil na zadních nohách, někdy i pomocí předních nohou jako oporu, jihoamerickými pralesy. Byli tak obrovští – až 7 metrů dlouzí a neméně vysocí než velcí sloni – že se jim pod nohama třásla zem. Tato zvířata se skromně živila listím a volně je sbírala i z vysokých větví gigantických stromů. Nezáleží na tom, zda na vrcholu sežraného stromu stále šustí listí. Netvor ho popadl svými mohutnými tlapami s mocnými drápy, jako obrovské drápy, a bez okolků máchl kmenem, vytrhl kořeny, shodil ho na zem a s chutí k jídlu sežral zbývající zeleň.
Lenochody Mylodont, kteří neměli velikost slona, ale velikost býka, používali dokonce staří domorodci z Patagonie jako domácí mazlíčky. Hnali mláďata podivného „skotu“ do jeskyní, jako do stájí, a s láskou je krmili zelení a senem až do porážkového věku. Předpokládá se, že to bylo jen před 7 – 12 tisíci lety, poté, co v Evropě a na Sibiři vyhynuli mamuti lovení primitivními lidmi.
Dnešní lenoši, jen matně připomínající své předky, si jako vzpomínku na lepší časy dokázali uchovat jen dlouhé drápy, a jak se zdá, měli pravdu.
M.A. Kozlov
Prsten života. M., Sovremennik, 1998, str. 111-116.
