Pokud uvidíte malého šedého ptáčka pobíhajícího po zemi a legračně vrtícího ocasem, nepochybujte, že se jedná o konipas. Jméno velmi přesně odráží chování tohoto ptáka. Proč vrtí ocasem, ani odborníci nevědí. Věk této rodiny ptáků přesáhl 20 milionů let. Alespoň si to myslí ornitologové. V období miocénu začaly lesy na planetě rychle ubývat a objevily se rozsáhlé prostory zarostlé trávou, kterou mají konipasci velmi rádi. Pták můžete vidět při pěší turistice na Sibiři.
Malý, ale vzdálený
Délka konipasce se může pohybovat od 13 do 22 centimetrů včetně ocasu. Pták vypadá elegantně a dokonce harmonicky. Hlava je malá, krk krátký. Tenký zobák vypadá jako šídlo. Křídla jsou dlouhá a ostrá. Dlouhý plochý ocas se skládá z 12 ocasních per. Zadní prst je delší než ostatní. Samice a samci jsou prakticky stejně velcí. Zatímco většina ptáků skáče po zemi, konipas chodí, ale častěji běhá.
Na zemi staví konipas své tělo vodorovně, ale pokud sedí na silném stonku trávy, postaví se svisle. Pták může běžet rychle, ale létá ve vlnách, periodicky stoupá a klesá, jako by padal do vzduchových otvorů.
Opeření kosmopolité
Konipasy lze nalézt kdekoli na planetě, s výjimkou některých ostrovů v Tichém oceánu, severního pólu a Antarktidy. V rámci kontinentů může stanoviště ptáků přesáhnout 10 milionů kilometrů! Všichni konipasci mají jedno společné – preferují otevřená místa s nízkým porostem. V hustých dubových a listnatých lesích žije jen několik druhů, jako je konipas stromový.
Konipas jsou společenští ptáci, nejraději žijí v malých hejnech. Rodiny se usazují blíže k vodě a vybírají si břehy řek nebo jezer porostlé vysokou trávou. Hnízda se staví přímo na zemi nebo v dutinách.
Blízcí příbuzní
Rod konipas patří do čeledi konipasovitých z řádu Passeriformes. Rod zase zahrnuje 13 druhů.
Konipas černohlavý se od svých spoluobčanů liší. Horní část krku a hlavy a část zad jsou sametově černé. Zbytek hřbetu je žlutozelený a břicho je jasně citronově žluté. Barva opeření se u samice v období páření výrazně mění. Pták váží pouhých 18 gramů.
V evropské části Ruska se nejčastěji vyskytuje konipas žlutý. Vzhled plně odpovídá názvu – pták má citronově žlutou barvu. Jako všichni členové rodu má dlouhý ocas. Zvláště zřetelně vystupuje břicho. Hřbet a křídla mají šedavou barvu. Miluje louky a břehy řek. Jeho rozměry nepřesahují 16 centimetrů a jeho hmotnost je 17 gramů. Ve své rodině je konipas žlutý považován za trpaslíka.
Druhým nejběžnějším druhem v Rusku je konipas bílý. Při pohledu na jeho vzhled bych ho rád nazval konipas šedý, protože má našedlý hřbet, černou hruď a křídla a bílou hlavu s černou čepicí. Tento pták pomáhá lidem tím, že masivně ničí komáry a mouchy. Konipas bílý se také živí brouky, chrostíky a méně často semeny rostlin.
Konipas horský je velmi podobný žlutému a liší se od něj bílou barvou bočního opeření. V období páření hrdlo samce zčerná. Tyto ptáky lze nalézt v celé Eurasii, ale zimují v tropech Afriky a Asie. Stejně jako ostatní bratři i konipas horský vyhledává vodu, preferuje bažinaté pláně, vlhké louky, břehy řek a potoky. Tento druh má zvučnější hlas s kovovými tóny.
Vyskytují se také konipasci strakatí, žlutohlaví, bělohlaví a dlouhoocasí. Názvy přesně charakterizují vzhled ptáků. Několik druhů se rozlišuje podle jejich stanoviště. Patří mezi ně Kamčatka, Madagaskar a konipas japonský. Mimochodem, konipas japonský se vyskytuje i v nejbližším okolí – Jižní Korea, Čína, Severní Korea a také v ruském Primorye.
Konipas madagaskarský je ale endemický – žije pouze na ostrově Madagaskar u východního pobřeží Afriky. Pták má melodický hlas. Její zpěv připomíná opakování zvuků „tri-tri-o-tri-tri-o“. Na rozdíl od svých evropských příbuzných madagaskarští konipasci pavouky prostě zbožňují. Pták vypadá velmi elegantně – šedý vršek, bílá prsa, žluté dno.
Vážka jako dezert
Potrava konipasa se skládá převážně z hmyzu. Obzvláště žádoucí kořistí jsou vážky, které ptáci chytají a jedí za letu. Při pozemním lovu konipasci rychle běhají po zemi a zobákem obratně uchopují kořist. Okamžik lovu je jasně viditelný, protože ptáci rychle běhají tam a zpět. Při zastávkách vrtí ocasem, kývají ocasem – dolů a nahoru, dolů a nahoru. Brouci, larvy, červi – vše jde do akce. Mnohem méně často konipasci jedí pavouky.
Rodinné tradice
Konipas snáší vejce jednou až dvakrát ročně. Bývá šest strakatých vajíček šedé nebo žluté barvy. Způsoby stavby a umístění hnízda se mezi druhy mírně liší. Například konipas bílý si staví hnízda pod střechami budov, v dutinách, puklinách ve skalách a suti z padlých stromů. Hnízdo se často dělá přímo na zemi v husté trávě, kde je těžké si toho všimnout. Jako stavební materiál se používají stonky trávy a peří. Stavební práce provádějí převážně ženy.
Líhnutí vajec trvá od 12 do 14 dnů. Samci pečlivě hlídají hnízdo a pokud možno odhánějí ostatní ptáky. V tomto období jsou poměrně agresivní. Někdy, aby odpudili obzvláště nepříjemné návštěvníky, se konipasci spojují do malých hejn, klují je a nedovolují jim sedět blízko hnízda. O novorozence se starají oba rodiče, pravidelně je zásobují potravou.
Již po půl měsíci jsou mláďata plně opeřená a mohou létat. Konipasy se nedožívají více než deseti let. Ani v zajetí ptáci nepřekračují dvanáctiletou hranici. Číňané od pradávna považovali konipas za symbol rodinné pohody. Japonci věřili, že pták chrání před zlými duchy. Evropané věřili, že konipas přináší dobré zprávy. A některé africké kmeny stále věří, že konipasci jsou duchové zesnulých příbuzných, kteří v tomto hávu pečují o své blízké a chrání je před poškozením.
