Je těžké uvěřit, že zvíře jako žirafa s dlouhýma hubenýma nohama a obřím krkem může stát, natož běhat. Ve skutečnosti, abyste pochopili, že žirafa je jedním z nejpůvabnějších zvířat na světě, musíte ji vidět.
Donedávna se žirafy, vyskytující se pouze v Africe, poměrně často vyskytovaly ve vyprahlých savanových oblastech saharské pouště. Dnes se však již nenacházejí v západní Africe, stejně jako v poušti Kalahari.
Staří Římané nazývali žirafy Camelopardalis, což znamená „velbloud s leopardími skvrnami“. Staří Římané považovali žirafu kvůli jejím skvrnám za křížence velblouda a leoparda. Každá žirafa má svá jedinečná místa, jako jsou lidské otisky prstů. Ve skutečnosti lidé, kteří studují žirafy, mohou žirafy rozeznat podle jejich skvrn. Poddruhy lze také identifikovat podle skvrn. Existuje pouze jeden druh žiraf a devět poddruhů, které se liší vzorem svých skvrn. Například žirafa masajská z Keni má vzor skvrn, který připomíná dubové listy, zatímco skvrny žirafy síťované jsou uspořádány jako síť.
Římané věnovali velkou pozornost žirafím skvrnám, ale žirafa je jedinečná i svou výškou, která jí umožňuje tyčit se nad ostatními zvířaty. Výška samců je 570 centimetrů a výška samic 510 centimetrů. Téměř polovina výšky pochází z krku, který může být až 240 centimetrů a vážit až 250 kilogramů, tedy téměř pětinu průměrné celkové hmotnosti žirafy. Délka nohavic – 180 cm. Navzdory své délce má krk žirafy pouze 7 obratlů jako lidský, i když každý z obratlů žirafího krku je dlouhý 25 centimetrů. Díky způsobu spojení obratlů je krk žirafy velmi pružný.
Dlouhý krk pomáhá žirafě dosáhnout listů z vysokých stromů. Žirafy se živí listím různých stromů. Pomocí horního rtu a růžovo-černého jazyka jedí žirafy listy, větve a květiny ze stromů.
Žirafy mají dlouhý až 60 centimetrů dlouhý jazyk, kterým mohou pojídat listy z trnitých stromů. Husté lepkavé sliny je navíc chrání i před trny trnitých stromů.
Denní příjem rostlinné potravy pro žirafy je asi 37 kilogramů, ale bez vody vydrží několik týdnů. I za normálních podmínek se napijí do 2 až 3 dnů, protože rosa na listech a v listech uspokojuje většinu jejich potřeby vody. Když se ale dostanou k vodě, dokážou vypít až 50 litrů najednou. Možná hlavním důvodem tohoto chování je, že žirafy jsou příliš zranitelné při pití vody, když nakloní hlavu. V této poloze je mohou snadno napadnout predátoři, zejména krokodýli.
Ve vzpřímené poloze se žirafy cítí bezpečně, protože mohou vidět 360 stupňů, aniž by otočily hlavu, a rozpoznaly tak přístup predátora. Žirafy mají velmi dobrý zrak, což jim ve spojení s jejich výškou poskytuje výborný přehled o okolí a také jim pomáhá sledovat ostatní členy stáda. Dobře vyvinutý je i čich a sluch. To je důvod, proč jsou dospělé žirafy jen zřídka kořistí predátorů, jako jsou lvi, hyeny, leopardi a divocí psi. Žirafy běží velmi rychle – 30 kilometrů za hodinu – na dlouhé vzdálenosti, aniž by se unavily. Při běhu vyhazují žirafy současně přední a zadní nohy dopředu.
Mláďata žiraf jsou však proti predátorům bezbranná a potřebují ochranu svých matek, které se nad nimi tyčí, aby je chránily. Nohy dospělých žiraf jsou silným obranným prostředkem. Dobře umístěný kop může zabít i lva.
Žirafy pomocí složitého mechanismu nasávají krev a kyslík do hlavy a brání ztrátě vědomí při sklopení hlavy. Krk žirafy obsahuje chlopně a jemnou síť krevních cév, které napomáhají průtoku krve do hlavy a zabraňují odtékání krve z hlavy, když žirafa nakloní hlavu. Žirafy mají obrovské srdce, vážící asi 12 kilogramů, kterým proteče 60 litrů krve za minutu, a také velké plíce, které ženou vzduch nahoru a dolů dlouhou dvoumetrovou průdušnicí.
Dospělé žirafy nespí více než jednu hodinu denně. Při spánku si žirafy dávají hlavu na záda, protože je pro ně obtížné lehnout si na zem a vstát ze země.
Přemýšleli jste někdy nad tím, proč je jazyk žirafy fialový? Zde probereme odpověď na tuto otázku spolu s dalšími zajímavými fakty o žirafích jazycích. Věděli jste například, že žirafí samci používají svůj jazyk při výběru partnera (pozor, jde o ochutnávání jejich moči)?
Pokračujte ve čtení, abyste se dozvěděli vše, co potřebujete vědět (a další) o žirafím jazyce.
1. Jak dlouhý je jazyk žiraf?
Jazyk žirafy může dosáhnout délky 22 palců! Tohle je víc než půl metru!
Rozsah je od 17,7 do 21,7 palce (45 až 55 centimetrů). Pro srovnání, průměrný lidský jazyk je dlouhý asi 3 palce (7,6 centimetru). To je dlouhý jazyk!
2. Žirafy mají chápavé jazyky
Citlivý jazyk žirafy jí umožňuje uchopit listy a vtáhnout je do tlamy, podobně jako slon používá svůj chobot k jídlu. Dalším příkladem, který možná znáte, je chápavý ocas opice, který jí umožňuje viset hlavou dolů z větví stromů.
Žirafy mají také citlivé rty.
Co to znamená mít houževnatý jazyk? Uchopení znamená, že orgán nebo přívěsek má schopnost něco uchopit, obvykle tím, že to uchopí. K tomu dochází díky jemně vyladěnému ovládání svalů.
3. Jakou barvu mají jazyk žiraf?
Barva žirafího jazyka se dá popsat jako černá, modrá nebo fialová. Ale když se podíváte pozorněji, všimnete si, že jen přední polovina jazyka je tak tmavá.
Zadní strana jazyka (která nevychází z úst tak často) má více růžovou barvu.
4. Proč mají žirafy fialový jazyk?
Tmavá část má vysoký obsah melaninu, což je pigment, který pomáhá chránit před poškozením sluncem. Proto se má za to, že modrá/fialová/černá barva jazyka žiraf pomáhá zabránit jeho opálení. Protože kdo chce jíst se spáleným jazykem?
Jelikož jsou velcí jako žirafy, musí jíst hodně jídla. Živí se hlavně listy z vysokých stromů, jako je akát. Při konzumaci těchto listů musíte často vyplazovat jazyk. Ve skutečnosti mohou žirafy strávit jídlem až 12 hodin denně.
Čtěte více: Jaký zvuk vydává žirafa?
5. Co chrání jazyk žirafy při konzumaci potravy z trnitých stromů?
Mezi oblíbené stromy žiraf, které žvýkají, patří Senegalia a Vacellia (dříve akácie). Tento strom je pokrytý ostrými trny.
Existuje několik různých věcí, které mohou žirafě pomoci vyhnout se poškození jazyka při jídle.
- Samotná chápavá povaha jazyka umožňuje žirafě ovládat, kam jde, což usnadňuje uchopení listů a vyhýbání se trnům.
- Jazyk žirafy má zesílené papily (drsné hrbolky na horní a boční straně, které obsahují chuťové pohárky), které poskytují dodatečnou ochranu.
- Žirafy mají husté sliny, které pokrývají jejich ústa a jazyk ochrannou vrstvou. Tyto sliny mají také antiseptické vlastnosti, takže pokud se vám pořeže jazyk, sliny mu pomohou rychleji se hojit.
6. Jakou výhodu mu dává jazyk žirafy?
Listy akácie jsou chutné, ale těžko se získávají. Jak bylo uvedeno výše, citlivá struktura jazyka žirafy jí umožňuje jíst listy, které jiná zvířata jíst nemohou.
Výška žirafy jí umožňuje dosáhnout nejvyšších větví. Jeho dlouhý jazyk přidává k této výšce dalších 20 palců (50,8 centimetrů).
Tyto výhody znamenají, že žirafa nemá v potravě konkurenci kromě jiných hladových žiraf.
Čtěte více: Co jedí žirafy?
7. Mohou si žirafy čistit uši jazykem?
Ano, jazyk žiraf je tak dlouhý, že si jazykem skutečně dokáže vyčistit uši! Možná vám to přijde cool, fascinující nebo poněkud nechutné.
Mohou se také trhat jazykem v nose, jak ukazuje video níže.
8. Mohou žirafy ochutnat moč?
Zatímco jsme mluvili o věcech, které by se vám mohly zdát nechutné, tady je další.
Aby se zjistilo, zda je samice v říji, otře si žirafí samec hlavu o její zadek, dokud se nevyčůrá. Poté bude olizovat moč, když močí, aby zjistil, zda jsou přítomny nějaké hormony, které naznačují, že ovuluje.
Pokud ano, začne ji pronásledovat v naději, že se neobjeví jiný muž a nezasáhne do jeho plánů.
Jak se mají mláďata zvířat? Tento průvodce žirafím mládětem se vám bude líbit.
9. Proč žirafy vyplazují jazyk?
Existuje mnoho důvodů, proč může žirafa vyplazovat jazyk. Za prvé pomáhá žirafě získat potravu.
Jeho jazyk lze také použít k čištění nosu a uší.
A může pomoci žirafímu samci najít potenciálního partnera (ochutnáním její moči).
Přečtěte si více: Průvodce po žirafách (Kolik druhů existuje?)
Tvůj tah
Jaká skutečnost o žirafím jazyce vás nejvíce zaujala? Zapojte se prosím do diskuze níže v komentářích.
