Australský televizní moderátor a přírodovědec – „lovec krokodýlů“ Steve Irwin – otevřel milionům svých diváků z různých kontinentů úžasný svět divoké zvěře, kde žijí nebezpečná, někdy odpudivá, ale svým způsobem krásná zvířata. Během svého krátkého života se podílel na následujících projektech:
- soubory Croc,
- “Lovec krokodýlů”
- “Smrtící oceán”
- “Tajemství lovců” a další.
Biografie Steva Irwina
Stephen Robert Irwin se narodil 22. února 1962 v Essendonu, městě na předměstí Melbourne. Jeho rodiče, Robert a Lyn Irwinovi, otevřeli v roce 1970 vlastní zoo v Beerwah v Queenslandu, Beerwah Reptile Park, jejíž součástí byla krokodýlí farma. Steve od dětství pomáhal svým rodičům pečovat o zvířata a studoval zvyky plazů. Hned po absolvování školy se vydal na sever státu chytat krokodýly, kteří se objevili v okolí vesnic a ohrožovali bezpečnost místních obyvatel. Irwin ulovená zvířata nezabil, ale převezl je do rodinné zoo. Budoucí přírodovědec a televizní moderátor si nedostatek vzdělání v biologii či zoologii kompenzoval přímým pozorováním zvířat a láskou ke své práci. Strávil spoustu času o samotě v opuštěných částech kontinentu a nacvičoval odchyt plazů.
Steve Irwin se poprvé proslavil poté, co se zapojil do vládního programu na ochranu plazů. Byl jedním z prvních lidí v Austrálii, kteří řekli, že při přepravě zvířat by se neměly používat uklidňující prostředky. V roce 1991 se seznámil s Američankou Terri Raines, která se zabývala rehabilitací divokých zvířat. Terri se brzy stala Irwinovou manželkou, matkou jeho dvou dětí a také kolegyní a věrnou spojenkyní.
Téhož roku odešli staří rodiče Steva Irwina do důchodu a odstěhovali se, přičemž svou zoo přenechali svému synovi a snaše. Novomanželé se pustili do rozvoje a rozšiřování zoo a také do popularizace svého podnikání. Počátkem 1990. let začali Irwinovi produkovat vlastní dokumenty o divoké přírodě – Croc Files, které vyprávěly o životě plazů a každodenním životě majitelů krokodýlí farmy. První videa byla natočena během jejich líbánek, strávených daleko od civilizace ve společnosti hadů a krokodýlů. Brzy tato poloamatérská díla přitáhla pozornost vedení Discovery Channel. V důsledku toho vznikl televizní projekt Crocodile Hunter, který Irvine přinesl celosvětovou slávu.
Smrt
V roce 2006 Steve Irwin spolupracoval s Philippem Cousteauem (synem slavného Jacquese-Yvese Cousteaua) na projektu Deadly Ocean. Vytvořili řadu programů vyprávějících o nejnebezpečnějších obyvatelích hlubin moře. Irwin měl 4. září volno, ale rozhodl se natáčet pod vodou ve Velkém bariérovém útesu, aby do show jeho osmileté dcery zařadil působivé záběry rejnoků. Spolu s kameramanem Justinem Lyonsem se moderátorka potápěla pod vodu.
Rejnoci téměř nikdy neútočí na lidi jako první, ale ten den se rejnok zdál podrážděný nebo vystrašený. Když nad ním Steve Irwin plaval, zvíře ho několikrát zasáhlo jedovatou páteří do hrudníku. Jedna z injekcí šla přímo do srdce. Podle jedné verze Irwin okamžitě vytáhl bodec, což vedlo k jeho smrti. Možná, že kdyby bodnutí od rejnoka zůstalo v ráně až do příjezdu lékařů, přírodovědce by bylo možné zachránit. Členové posádky vytáhli Irwina na nafukovací člun, ale zemřel dříve, než člun dosáhl podpůrného plavidla.
Poté, co se do médií dostala zpráva o smrti Steva Irwina, se přes australské pobřeží přehnala vlna zabíjení již tak vzácných rejnoků.
Výsledky práce a veřejné hodnocení
Irwinovo jednání a chování se dodnes hodnotí dvěma způsoby. Přírodovědec samozřejmě velmi přispěl k vědě a svět divoké zvěře o něco přiblížil a zpřehlednil běžnému člověku. Steve Irwin byl aktivním zastáncem ochrany divoké zvěře a péče o zvířata. Za své služby byl oceněn vlastní hvězdou na hollywoodském chodníku slávy. A pro mnoho dětí narozených v 1980. a 1990. letech byly pořady Steva Irwina jedny z nejvíce vzrušujících pořadů v televizi.
Beerwah Reptile Park, který otevřeli přírodovědci rodiče, díky úsilí Steva a Terryho, se proměnil v australskou zoo – jednu z hlavních atrakcí země. Dnes zde nežijí jen plazi, ale i další zvířata z celého světa. Na rozsáhlém území (asi 400 hektarů) byly pro zvířata vybudovány obří pavilony vybavené vším potřebným.
Irwin byl však často kritizován, někdy neopodstatněný. Mnoho diváků považovalo jeho kaskadérské kousky za příliš nebezpečné a arogantní. Někteří věřili, že Irwin provokoval a dráždil vyděšená zvířata tím, že s nimi zacházel příliš tvrdě, zatímco jiní věřili, že přírodovědcovy činy mohou jeho dětem ublížit. Veřejnost například šokovala epizoda pořadu, ve které Irwin krmil krokodýla, přičemž v jedné ruce držel maso pro plaza a ve druhé jeho novorozeného syna. Na takovou kritiku Steve Irwin vždy odpověděl, že dobře zná zvyky zvířat a navzdory zjevné neopatrnosti má situaci vždy pod kontrolou. Po Irwinově smrti mnozí věřili, že útok rejnoka je vinen on sám: zvíře bylo vyděšené tím, že osoba byla nad ním, a vnímalo jeho chování jako hrozbu. Ale tak či onak byly programy se Stevem Irwinem a jeho rodinou neuvěřitelně populární a byly vysílány v mnoha zemích. Veselý a energický muž předvádějící riskantní kousky s nebezpečnými plazy je dodnes jedním z rozpoznatelných symbolů 1990. let. A hostitelovo uvolněné a nepředvídatelné chování se stalo jeho jedinečnou vizitkou.
