Čmelák polní (lat. Bombus pascuorum) je poměrně velký hmyz s jasnou barvou. Délka samic dosahuje až osmadvaceti milimetrů a jsou vždy větší než samci. Stepní čmeláci mohou dosáhnout třiceti pěti milimetrů. Hmotnost samice dosahuje 0,85 gramu, zatímco muži váží asi 0,6 gramu. Je zvláštní, že čmelák unese tolik pylu, kolik sám váží.
Tělo hmyzu je těžké. Během letu čmelák mávne křídly čtyřistakrát za sekundu. Průměrná rychlost čmeláka je tři metry za sekundu.
Čelisti hmyzu jsou silné a určené k žvýkání rostlin.
Čmelák sbírá nektar z květů svým sosákem. Proboscis, v závislosti na druhu, může mít různé délky a pohybuje se od 7 milimetrů do 19 milimetrů. Čmelák s dlouhým chobotem se snadněji dostane k nektaru květů s hlubokou korunou, například jetele.
Bodnutí samic se nachází na konci těla a je nepostřehnutelné, pokud je hmyz v klidném stavu. U mužů chybí. Žhadlo je na rozdíl od včelího žihadla uvnitř duté a hladké. V okamžiku kousnutí vstříkne samice do oběti jed a okamžitě vytáhne žihadlo zpět. Pro srovnání, včela zanechá své žihadlo v těle oběti a sama zemře. Čmelák tedy může bodnout mnohokrát, aniž by mu ublížil.
Černí čmeláci se vyskytují v přírodě. Tento druh je vzácný, takže vidět jej je velkým úspěchem.
Každý čmelák má své individuální zbarvení, které je umožňuje od sebe odlišit.
Čmeláci se živí nektarem a pylem mnoha rostlin. Své larvy krmí tím nejčerstvějším nektarem. Čmelák produkuje i med, který je na rozdíl od včel světlejší a světlejší barvy. Med tohoto hmyzu je méně aromatický, spíše vodnatý a velmi špatně skladovatelný.
Čmeláci žijí ve všech koutech naší planety kromě Antarktidy. Jsou distribuovány především v mírných zeměpisných šířkách, ale nacházejí se také v polárním kruhu.
Čmeláci se vyskytují také v horách a alpských loukách na samém úpatí horského ledovce. V tropech je tohoto hmyzu velmi málo, protože čmelák preferuje zóny s mírným klimatem.
V severozápadní Africe žije jeden druh čmeláků, ale tento hmyz se nenachází v horkých pouštích. Velké množství čmeláků se vyskytuje také v Asii. Z nějakého důvodu se věří, že je to jejich vlast.
Ve 20. století byli čmeláci přivezeni z Anglie do Austrálie a na Nový Zéland, aby opylovali jetel. Postupem času se na Novém Zélandu objevilo několik druhů místních čmeláků, v Austrálii se čmeláci vyskytují pouze v jednom státě a jejich rozšíření je zakázáno.
Ze zástupců včel jsou proti chladu nejodolnější čmeláci. Přitom jejich tělesná teplota může být kolem čtyřiceti stupňů. Tato teplota je způsobena rychlými kontrakcemi hrudních svalů, zatímco křídla jsou nehybná. V takových chvílích se ozývá bzučení čmeláka a samotný hmyz se zahřívá. Když se čmelák přestane hýbat, jeho tělo se ochladí.
Hnízda čmeláků mohou být na zemi, pod zemí nebo nad zemí.
Hnízda pod zemí se nejčastěji nacházejí v norách krtků a myší. Tito hlodavci za sebou zanechávají srst, která čmeláčímu hnízdu přináší další teplo.
Hnízda na zemi se nacházejí v ptačích hnízdech, v trávě, pod rostlinami.
Hnízda nad zemí jsou umístěna v opuštěných dutinách stromů a ptačích budkách.
Ve všech hnízdech čmelák udržuje teplotu 30-35 stupňů. Pokud se teplota zvýší, hmyz začne mávat křídly, čímž vytvoří jakési větrání.
Čmeláci, stejně jako včely, žijí v rodinách, které se skládají z velké plodonosné královny, čmeláků dělnic a samců. Pokud není královna, jsou pracovní samice také schopné snášet vejce.
Čmeláčí rodina žije asi rok. Je v ní až pět set jedinců. V umělých rodinách jich bylo až tisíc.
V Norsku žije čmelák, který má dvě generace ročně.
V tropech a subtropech si samice staví hnízda po celý rok, ale jejich rodiny jsou krátkodobé a se smrtí královny se rozpadají.
Pouze v povodí Amazonky se vyskytuje jeden druh čmeláků, ve kterém rodina existuje několik let.
Každá čmeláčí rodina má své vlastní rozdělení povinností.
Dělnice jsou zodpovědné za potravu, krmení larev a celkový stav hnízda. Tato kasta má také dvě fronty, z nichž každá má své vlastní odpovědnosti. Ti, kteří jsou zodpovědnější za potravu a stav hnízda. Ti menší se starají o to, aby byly všechny larvy nakrmeny.
Při narození se čmelák vyvíjí ve čtyřech fázích: vajíčko, larva, kukla a dospělec.
S nástupem jara se samice aktivně krmí. Připravuje se tedy na hnízdění. Jeho snůška obsahuje až šestnáct podlouhlých vajec. Larvy se objevují maximálně po šesti dnech. Rychle rostou, živí se pylem, který jim samice přináší.
Po patnácti dnech si larvy upletou kokon a zakuklí se. Samice mezitím opět naklade tucet vajec.
Po dalších osmnácti dnech se objeví samice čmeláků. Aby se dostali z kukly, žvýkají ji. Někteří čmeláci používají odhozené kokony k ukládání medu a pylu.
Další várka mladého hmyzu se objeví asi za měsíc a je považována za pracovní sílu. Královna už nemusí létat za potravou, protože to je již odpovědností mláďat.
Začátkem podzimu rodina pohlavně dospívá. Pokud to podmínky dovolí, královně se podaří naklást až čtyři sta vajíček. Z nich vzejdou ženské královny a samci.
Vycházející samci vylétají z hnízda do pěti dnů a už se do něj nevrátí, noc na rostlinách tráví. Jejich život trvá asi týden.
Čmelák dělník žije asi dva týdny. Mohou zemřít z různých důvodů, ale hlavně k tomu dochází v důsledku opotřebení hmyzu při sběru potravy.
Samci čmeláků hynou ihned po páření. Jejich životnost není delší než měsíc.
Ale samice královny v oplodněném stavu jdou do zimy, po které na jaře nese larvy, krmí je a teprve potom zemře.
Mimochodem, některé druhy čmeláků neplní funkce většiny tohoto hmyzu. Existují takříkajíc parazitičtí čmeláci, nestaví si hnízda a nesbírají nektar. Navenek jsou velmi podobní běžným čmelákům.
Někdy můžete odlišit samičku parazita podle určitých vlastností. Pronikne do hnízda obyčejného čmeláka a naklade tam vajíčka. Dělnice obyčejného čmeláka je krmí, jako by byly jejich vlastní.
Některé samice parazita se mohou v cizím hnízdě chovat poměrně agresivně. Zabijí královnu a její strážce. Někteří spolu vycházejí a žijí všichni společně ve stejném hnízdě.
Dnes je známo asi tři sta druhů čmeláků.
Čmelák může bodnout pouze pro účely ochrany. Například když strčíte prst do jeho objímky. Jinak je tento hmyz zcela bezpečný a neútočí. Jed, který se dostane do těla oběti, o sobě může dát vědět během několika dnů.
Jed čmeláků byl málo prozkoumán. Je známo pouze to, že se skládá z anorganických a organických látek. Složením připomíná včelí jed, je však méně toxický.
Pokud čmelák kousne, je třeba ránu vydezinfikovat a omýt mýdlem a vodou. Poté přiložte na ránu studený obklad. Současně by měl pacient pít teplou tekutinu bez pití alkoholu, jinak dojde k uzdravení mnohem později. Svědění z kousnutí lze zmírnit antihistaminiky.
K léčbě kousnutí čmelákem můžete také použít lidové prostředky. Pro obklad rozřeďte sodu, aspirin nebo validol na kaši, můžete naředit ocet nebo použít citronovou šťávu. Nebo můžete použít heřmánkový nálev. Další obklad tvoří nasekaná petržel, pampeliška a jitrocel. Zklidňující účinek bude mít i brambor, jablko nebo cibule. Nezapomeňte vyměnit obklad každé dvě hodiny. Můžete použít i jablko s medem nebo jen med.
Pokud vás čmelák kousne do očí, rtů nebo krku, je lepší se poradit s lékařem.
Tento hmyz poskytuje výhody v podobě opylování rostlin. Některé druhy čmeláků dokážou opylovat rostliny pětkrát rychleji než včely. Čmeláci jsou obzvláště lepší než jiný hmyz v opylování jetelů a luštěnin.
Nejnebezpečnějšími nepřáteli čmeláků jsou mravenci. Kradou med samici, která inkubuje vajíčka, kradou larvy a vajíčka. Čmeláci nemohou bojovat s mravenci a snaží se postavit si hnízda výše od země a daleko od mravenišť. Mravenci se také nedostanou do podzemí, a tak si hnízdí i tam.
Vosy dokážou ukrást i čmeláčí med.
Zvláště nebezpečné jsou mušky Conopid. Během letu položí na čmeláka své vajíčko, ze kterého se vyklube larva a sežere ho.
Samice housenek mohou napadnout hnízdo čmeláků během zimování v některých drnech.
Totéž mohou dělat parazitické houby, hyphomycetes.
Roztoči Gamasid mohou napadat i hnízda čmeláků.
Škodlivý je zejména včelař evropský. V období sběru nektaru je kluje ve velkém množství.
Hnízda tohoto hmyzu ničí i psi, ježci a lišky.
Samice parazitů, o kterých jsme psali výše, způsobují čmelákům velké škody.
A tady je pár zajímavostí o čmeláčcích.
Na zimu si samice vyhrabe jámu. Ale na jaře před hnízděním jako by zapomněla na svou zručnost a hledá hotovou díru v zemi.
V zemědělství existuje samostatný směr – chov čmeláků. Je navržen tak, aby zvýšil výnos opylováním rostlin tímto hmyzem.
Ve 20. století se podle zákonů aerodynamiky věřilo, že čmelák neumí létat. A teprve později jedna fyzička z Ameriky dokázala, že čmelák létá ze zcela jiných důvodů a fyzikální zákony s tím nemají nic společného.
