Snad žádné zvíře nevyvolalo v lidech tak rozporuplné pocity jako kočka – buď byla povýšena do hodnosti božstva, nebo nenáviděna jako inkarnace pekla. Pokud by někdo vytvořil album ilustrující vztah mezi lidmi a kočkami v průběhu dějin civilizace, mohli bychom s ním podniknout skutečně závratnou cestu od pravěku do moderní doby napříč různými epochami, zeměmi a kontinenty.
Ale samozřejmě, kočky dosáhly vrcholu uctívání a slávy ve starověkém Egyptě. Právě tam byli řazeni mezi bohy a byli považováni za zosobnění dvou hlavních nebeských těles – Měsíce a Slunce.
Kočičí bohyně Bast je symbolem radosti, lásky a plodnosti
Snad nejznámější „kočičí postavou“ v Egyptě je kočičí bohyně jménem Bast nebo Bastet (druhá výslovnost), mnozí z nás ji viděli alespoň na obrázcích ve školních učebnicích. Bastet byl patronem krásy, lásky a plodnosti. Rozkvět jejího kultu nastal mezi Střední a Novou říší a město Bubastis se stalo centrem uctívání. A chrám Bubasteion zasvěcený jí byl postaven v Sakkaře, nedaleko Memphisu, hlavního města starověkého království.
Posvátné kočky Egypta se přímo účastnily každoročních oslav, není divu, že v tomto období byly speciálně chovány, krmily je rybami ulovenými v Nilu a chlebem namočeným v mléce. Prostí smrtelníci mohli přinést své dary ocasatým, pouze když byly vystaveny. Dveře chrámu, ve kterých byly koše s kočkami, se otevřely všem druhý měsíc po rozvodnění Nilu. Právě v této době se konaly Bubastides – festivaly věnované Bastovi jako patronce sklizně.
Sluneční kočka
Čím si kočky zasloužily takovou čest a slávu? Koneckonců, Bast, neméně, byla považována za dceru samotného Ra, boha slunce, měla moc dát vzniknout úsvitu každého nového dne a spolu se svou sestrou Sekhmet hrála roli vševidoucího oka. . Ukazuje se, že základem tohoto uctívání je. kočičí lovecký dar. Přesněji schopnost koček úspěšně bojovat s hady. Koneckonců to byl had Apophis, podle egyptské mytologie, kdo byl ztělesněním hrůzy a temnoty, a kočka, posvátné zvíře starověkého Egypta, ho porazili, čímž osvobodili Slunce od mrazivé noci, dali mu příležitost osvětlit svět.
Podle legendy se boj mezi tmou a světlem opakoval z noci na noc. Světlo přinášející Ra plul na člunu po obloze 12 hodin, osvětloval zemi, a blíže k soumraku, když unavený bůh usnul, překročila loď hranici království mrtvých, aby dalších 12 hodin strávila v posmrtný život. V rozhodující hodinu na cestě člunu s nehybným Ra Apophis vstal ze soumraku, ale pokaždé se had setkal s odmítnutím statečné posvátné kočky – Atum. Ocasý obránce Světla oslovoval duše mrtvých a slíbil, že odežene duchy zla do podsvětí a setnul hada, čímž dal solární lodi příležitost pokračovat v cestě.
Mimochodem, mýtické kočky, dobyvatelé temnoty, jsou dokonce i na ilustracích „Knihy mrtvých“: obrázky zobrazují kočku, která se připravuje na boj proti strašlivému Apepovi. Popisuje také bitvu pod posvátným platanem mezi hadem a bohem Ra, který na sebe vzal masku červené kočky.
Obrázek kníratého hadího bojovníka se nachází také na ikonických senetových tyčích. Existují důkazy o přímém vztahu kočky ke kultu denního světla na kamenech Nové říše. Existuje pouze jeden závěr: Egypťané si byli jisti, že pouze díky bdělosti a odvaze koček se náš svět může každý den těšit ze životadárného světla Slunce.
Kočičí měsíc
Je zajímavé, že ve stejné době byl kult Bast spojen také s nočním světlem, protože se věřilo, že to byl Měsíc, kdo byl zodpovědný za oplodnění a patron nastávajících matek a dětí. Plutarchos zmiňuje spojení mezi kočičí bohyní a lunárním diskem ve svém díle „O Isis a Osiris“. Egypťané si byli jisti, že kočka byla schopna zabřeznout 7krát za život a porodit 28 koťat. A přesně tolik dní má lunární kalendář.
Pozoruhodné je, že zosobnění Měsíce, řecká bohyně Artemis, prchající před monstrózním hadem Pythónem, se také proměnila v kočku a ukryla se před svým pronásledovatelem. v Egyptě!
Posvátné kočky Egypta – předměty uctívání
O slepém uctívání koček samotnými Egypťany se začalo mluvit ve městě. Takže všichni členové rodiny, ve které zemřel domácí mazlíček, si museli na znamení smutku a smutku oholit obočí. Další skutečnost potvrzující úctu Egypťanů k ocasatým tvorům je známá díky Ptolemaiovi. Historik popsal, jak se v 6. století př. n. l. válečníci perského vládce Kambýsesa II. uchýlili k lstivosti a obléhali pohraniční město Pelusium. Vojáci postupující v první linii před sebou nesli kočky a jejich protivníkům nezbylo než se vzdát, aby neublížili předmětům jejich uctívání.
Zabití kočky se zcela trestalo smrtí viníka a ani faraon se s tímto zákonem nemohl přít. Podle legendy tedy v roce 47 př. nl jeden z římských vojáků zabil v Alexandrii kočku, kvůli které ho místní obyvatelé lynčovali. Ptolemaios XII. Auletes, otec slavné Kleopatry, nedokázal kočičího zabijáka bránit.
Ve skutečnosti má tato událost, i když nejde o historickou skutečnost, velmi symbolický význam. V této době se totiž již Caesar se svým vojskem přibližoval k břehům Nilu a velmi brzy v důsledku vítězné války podrobil Egypt moci Říma. Jako jedna z mnoha provincií říše ztratil starověký stát svou moc a s ním odešla do historie egyptská božstva včetně kočičí bohyně Bast.
Staří Egypťané se ke všem zvířatům chovali s úctou, mnohá z nich považovali za schránku božského principu a obdařili je nadpřirozenými schopnostmi. Kočky zaujímaly v egyptském kultu zvířat zvláštní místo. V našem článku vám prozradíme, jak si kočky ve starověkém Egyptě vysloužily titul posvátného zvířete.
Starověký Egypt byl převážně zemědělský stát, takže Egypťané se pravidelně museli potýkat s hlodavci a hady, kteří ohrožovali celistvost úrody a bezpečnost lidí. Farmáři si všimli, že divoké kočky si vesele pochutnávají na nejrůznějších škůdcích, a snažili se je na svá pole nalákat rybami a jinými dobrotami. Kočkám se toto uspořádání líbilo: vedle lidského obydlí měly stálý zdroj potravy a ochranu před velkými predátory. V dobách starověkého Egypta vznikly počátky selekce, lidé si vybírali jedince s pro ně nejvýhodnějšími vlastnostmi a kočky se postupně z kdysi divokého zvířete staly věrným společníkem. Je známo, že staří Egypťané dokonce chodili na lov s kočkami, které se dobře vyrovnávaly s drobnou zvěří – nečekaný projev týmového ducha od tak svéhlavých zvířat. Egypťané uctívali kočky jako hravé a milující společníky, stejně jako neuvěřitelně inteligentní a hbité predátory.
V pohřbech Nové říše (1552-1069 př. n. l.) se kočky často začaly objevovat vedle kreseb bohů a mrtvých lidí. Na stěnách hrobek byly zpravidla zobrazovány výjevy ze společně stráveného času: lov, odpočinek atd. Často na nástěnných malbách byli lidé oblečeni do nejlepších šatů a šperků – což nebyla nejlepší volba oblečení pro sledování kořisti, protože kočky v tomto chaosu nedůslednosti jednaly jako zákonodárci pořádku, ochránci svých rodin. V hrobce šlechtice Nebamuna objevili archeologové obzvláště zajímavou fresku: oko jeho kočky bylo vykládané zlatou vložkou. Další oblíbenou scénou v egyptských hrobkách byl obraz věrné kočky sedící vedle paní domu se zdviženou tlapou, jako by jí nabízela přátelství a ochranu.
Egyptský název pro kočky „miu“ („mjw“ pro mužský rod a „mjwt“ pro ženský rod) se vztahoval na divoká i domestikovaná zvířata. Ve starověkém Egyptě neexistovala žádná tradice dávat kočkám individuální jména. Guinessova kniha rekordů identifikuje první kočku, která dostala osobní jméno za vlády faraona Thutmose III. (1479-1425 př.nl). Jmenovala se Nedjem, což se překládá jako „sladký“ nebo „příjemný“. Slovo „mjwt“ – „koťátko“ – se ve starověkém Egyptě používalo k označení malých dívek. Kočky hrály významnou roli ve výkladu snů starých Egypťanů: podle starověkých přesvědčení setkání s kočkou ve snu předznamenalo vynikající úrodu pro spáče.
Ve starověkém Egyptě existovaly dva hlavní poddruhy divokých koček: rákosové a stepní. Jako první byly domestikovány stepní kočky, které měly učenlivější charakter, ale později se zástupci těchto druhů spojili v plemeno příbuzné moderní egyptské mau. S domestikací koček doznal změn nejen jejich temperament, ale i vzhled a anatomie: v důsledku vymizení potřeby maskování se jejich barvy rozjasnily a zpestřily, zmenšila se velikost těla a objem svalů, partie mozek zodpovědný za instinkty přežití byl snížen.
Přestože kočky hrály dlouhou dobu důležitou roli v každodenním životě starých Egypťanů, skutečný kult koček začal až v 70. století před naším letopočtem. E. s rozkvětem úcty k bohyni plodnosti a slunce Bast. Tato bohyně byla zobrazována s hlavou lvice nebo kočky a u jejích nohou dováděla čtyři koťata. S nástupem nového kultu začaly být kočky považovány za posvátné, bohaté rodiny jmenovaly zvláštní služebníky, kteří se o ně starali, a toto postavení bylo dosti respektováno a předáváno dědičností. Na památku zesnulé kočky si její majitelé oholili obočí a truchlili XNUMX dní a vrah kočky čelil jisté smrti z rukou rozzuřeného davu. Starověký řecký historik Diodorus Siculus kdysi popsal lidovou odvetu proti viníkovi neúmyslného zabití kočky: Římský vůz náhodně přejel zvíře a Říman, který ho řídil, byl ukamenován.
Kromě Basta staří Egypťané ztotožňovali kočky s jinými božstvy. Bohyně lovu a války Neith periodicky nabývala kočičí podoby a sám bůh slunce Ra se proměnil ve Velkého Maua – rudou kočku, která zasáhla hada Apophise, který zosobňoval temnotu, zlo a chaos. Ve všech zádušních textech, jako je Kniha bran, Kniha mrtvých a Kniha jeskyní, Ra doprovázejí na své cestě podsvětím kočky nebo podobná božstva.
Herodotos také napsal, že někdy si povýšení koček na posvátné zvíře dělalo z Egypťanů krutý žert. V roce 525 př.n.l. E. Peršané využili lásky Egypťanů ke kočkám: během obléhání města Pelusium pochodovali na město perští vojáci, kteří nesli kočky jako lidské štíty. Faraon Psammetichus III nemohl nařídit útok, protože nevinné kočky mohly být zraněny šípy a kopími, takže město padlo bez boje.
Zvláštní vztah Egypťanů ke kočkám se projevil i v zákazu vývozu zvířat do sousedních zemí. Navzdory zákazu cizinci někdy kradli kočky a místní obyvatelé se je snažili vrátit do vlasti. Starořecký historik Hérodotos ve svých dílech zmínil, že při požáru se lidé snažili zachránit své mazlíčky a obklíčili hořící budovu, aby se do ní kočka nepokoušela vrátit. Věřilo se, že smrt zvířete při požáru přináší jeho majitelům velké neštěstí.
Po smrti byly kočky zpravidla mumifikovány: tělo zesnulého zvířete bylo zabaleno do plátna, pomazáno kadidlem, které by mnoho lidí závidělo, a nabalzamováno. Často byly do sarkofágu koček umístěny pamlsky a hračky, se kterými si během života rády hrály. Existují teorie, že kočky byly někdy obětovány bohyni Bast, protože v jejích chrámech byly objeveny celé nekropole drobných mumifikovaných těl. Tato domněnka nebyla nikdy potvrzena ani vyvrácena, nicméně možná tyto nekropole sloužily jako jakési hřbitovy pro domácí zvířata.
Úpadek kočičího kultu nastal ve 4. století před naším letopočtem. e., když byl v Egyptě císařským dekretem zakázán kult Basta. Přestože byly kočky stále milovanými domácími mazlíčky, nebyly již vnímány jako polobožské bytosti.
