V roce 1960 byla ve městě Buckfastleigh (Devonshire, Velká Británie), nedaleko opuštěných cínových dolů, spatřena neobvyklá kočka s vlnitou srstí, kterou doprovázela toulavá kočka z želvoviny. Kam kočka šla – historie mlčí, ale kočku chránila slečna Beryl Coxová a dala jí koťata, z nichž jedno mělo vlnité vlasy. Slečna Coxová pojmenovala toto kotě Kirley a nechala si ho pro sebe. Kirley se vyznačoval nízko posazenýma neobvykle velkýma ušima, širokou plochou hlavou s výraznými lícními kostmi, udivenýma očima a malým tělem.
Stále neexistuje odpověď na otázku: jakou barvu měla Kirli? Články od chovatelů zmiňují nejen černou (i když je to nejčastější varianta), ale také černou kouřovou, modrou a břidlicově šedou. Jediná fotografie zakladatele plemene je černobílá a nelze ji považovat za spolehlivý důkaz. To, co vidíme na fotografii, může být výsledkem světelného efektu.
Zájem o kočky s kudrnatou srstí v Foggy Albion byl v té době velmi vysoký. Ostatně o deset let dříve bylo v Cornwallu nalezeno kudrnaté kotě Calliebanker – první zástupce plemene Cornish Rex. A pak jeden z největších novin ve Velké Británii, Daily Mirror, zveřejnil krátký článek o kočce s úžasnou srstí jménem Du-Bu Lambtex. Po přečtení této poznámky slečna Coxová napsala chovatelce Agnes Wattsové dopis, ve kterém jí řekla o své Kirley. Chovatelé Cornish Rex, kteří se potýkali s problémy kvůli nedostatku samců a příliš malému genofondu, byli rádi, když se dozvěděli, že se v jejich zemi objevilo další kudrnaté kotě. Pan Brian Stirling-Webb, slavný chovatel koček Rex, a chovatelka Agnes Watts koupili kočku od slečny Coxové za 25 liber (na tehdejší dobu hodně peněz) a Kirley odjel do nového domova.
Zpočátku vývoj plemene a nárůst počtu probíhaly příbuzenskou plemenitbou, ale poté se k rozšíření genofondu devonských rexů začala používat i jiná plemena.
Nyní je Kirley považován za praotce plemene, byl prvním registrovaným devonem rexem, ale v té době se chovatelé rozhodli, že mají co do činění s cornish rexem. Kirley byl tedy nejprve křížen s kočkou tohoto plemene, ale v důsledku toho se narodila koťata s rovnými vlasy. Ukázalo se, že kočka má úplně jinou recesivní mutaci než známá Cornish. Kočky Cornish Rex nesou gen Gene I Rex, zatímco kočky Devon Rex nesou gen Gene II Rex. Aby získali koťata s jedinečnými kadeřemi, začali se uchylovat k příbuzenské plemenitbě: když jedna z rovnosrstých koček vyrostla z prvního zkušebního krytí, dala se dohromady se svým otcem Kirleym. Tomuto páru se narodila dvě koťátka s normální srstí a jedna modro-krémová kudrnatá kočička.
Zakladatel plemene Kirli byl v roce 1964 vykastrován a dalších šest let se účastnil výstav, uchvacujících návštěvníky svým vzhledem. V roce 1970 Kirley zemřel poté, co byl zraněn při pouliční nehodě.
V roce 1967 byl Devon Rex přijat do britské felinologické asociace GCCF a kočka Mrs. Gentry’s Amharic Kurly Katie byla prvním Devonem Rexem, který vyhrál mistrovský titul.
Prvním Devonem Rexem, který překonal Atlantický oceán, byla Annelida Smokey Pearl, kterou do Kanady přivezla slečna Mary Carrollová v roce 1968. Téhož roku přivezla Marion White a její dcera Anita do Texasu Devona Rexe. Kudrnaté kočky začaly dobývat Ameriku. Přes zájem o plemeno ho nejstarší felinologická organizace ve Spojených státech dlouho nechtěla uznat. V CFA byli rexové spojeni do jedné skupiny, ve které byli hodnoceni jak cornwallští, tak devonští. V roce 1978 se průkopníci chovu Devon Rex ve Spojených státech, Anita White a Dr. Anne Gibney, obrátili na výbor CFA s žádostí o chov plemen, která nesou různé geny. Následující rok bylo plemeno přijato a odděleno od Cornish Rex a v roce 1983 dostal Devon Rex příležitost soutěžit o mistrovské tituly. Od 1. března 2012 byl aktualizován standard CFA: za hlavu se uděluje 40 bodů ze 100 možných, nikoli 35, za tělo se uděluje místo 25 bodů 30; hodnocení srsti a barvy zůstávají stejné: 30 a 5 bodů.
Vývoj plemene a nárůst počtu probíhal zpočátku příbuzenskou plemenitbou, ale není možné se k této metodě neustále uchylovat. Bylo nutné rozšířit genofond, a tak se devonský rex začal zlepšovat pomocí dalších plemen. Takže ve Velké Británii byly devony vyšlechtěny s Cornish Rex, siamským, barmským a britským KSH a v Americe – s britským a americkým KSH. Ve Spojených státech se navíc Devon Rexové podíleli na vzniku plemene Sphynx a někteří kříženci byli zaznamenáni jako Devonové.
V anglickém GCCF, prvním systému, který akceptuje Devon Rexe, je páření s Habešany, Barmánci, Brity KSh a Koraty stále oficiálně povoleno. Rodokmeny dovezených zvířat mohou zahrnovat americké a evropské krátkosrsté předky. Jediné, co se nesmí, je používat k chovu ty devonské rexy, kteří mají v rodokmenech sphynxe. V CFA je do roku 2028 povoleno chovat kočky Devon Rex s americkými a britskými KSh. V jiném americkém systému, TICA, je seznam mnohem širší a neexistuje žádné datum pro zavedení zákazu outcrossů. Jsou tedy povoleny křížení s americkými, britskými a evropskými KSh, barmskými, bombajskými, kanadskými sphynx a siamskými. Příliv krve z jiných plemen není ve FIFe a WCF vítán. Koťata získaná z křížení jsou evidována v pokusných knihách a o dalším využití kříženců v chovatelském programu školky se rozhoduje individuálně. Téměř ve všech felinologických systémech jsou chovatelé silně odrazováni od chovu devonů s dlouhosrstými a polodlouhosrstými zástupci plemene.
V únoru letošního roku představila Breed Council CFA údaje o vývoji plemene. Bylo konstatováno, že počet vrhů Devon Rex klesá, což nemůže mít v budoucnu pozitivní vliv na genetickou rozmanitost plemene a jeho vývoj. Podle dostupných údajů bylo v roce 1994 registrováno u CFA 412 vrhů (1297 koťat), v roce 2010 242 vrhů (816 koťat). Tato fakta naznačují potřebu dalšího používání outcrossingů ke zlepšení genetické rozmanitosti a zdraví plemene Devon Rex.
První Devon Rex byli přivezeni do Ruska na počátku 1990. let z Belgie a Francie. Mezi nimi byla slavná černá kočka D’Anjou’s Ivan a bílá kočka s podivnýma očima Boogie Wogie Cherly, nositelé linií nejstarších chovatelských stanic na světě. D’Anjou’s Ivan je přímým potomkem linie Kirley, ve dvanácté generaci jeho rodokmenu je zaznamenán tento slavný předek všech devonských rexů.
V současné době existuje ruský klub Devon Rex a aktivně pracuje v Rusku. Vedoucí a členové klubu pořádají výstavy jednotlivých plemen v různých felinologických systémech, zveřejňují každoroční hodnocení klubových zvířat – „Nejlepší devon rex roku“ a sdružují chovatele úžasných koček s kudrnatými vlasy.
Kočka Devon Rex obvykle rodí 3-4 koťata s krátkou vlnitou srstí. Ve věku 7–8 týdnů kadeře mizí a znovu se objevují ve věku šesti měsíců. Tvorba zvířat tohoto plemene je zpravidla dokončena do jednoho roku a poté se kudrnatý mazlíček objeví před svými majiteli v plné kráse. Devon rexové prakticky nelínají. A péče o ně nebude náročná: k úpravě vlasů do pořádné vlny postačí kartáč s měkkými štětinami. Hlavním úkolem majitele Devona je čistit kočičí srst od prachu a nečistot, při zachování potřebného množství mastnoty. Přesušení pokožky způsobí, že srst bude příliš načechraná, takže po umytí použijte raději měkký ručník než fén.
Někdy se u devonů projevuje vrozená hypotrichóza (mutace srsti sfingy) – ztenčení srsti až její úplná ztráta. Známá je varianta onemocnění zvaná geriatrická hypotrichóza, která se vyskytuje pouze u Devona Rexe a Siamky. Srst se ztenčuje a vypadává, když jsou koťatům 2 týdny. Vada se přenáší také autozomálně recesivní cestou.
Myopatie je neurologické onemocnění zděděné autozomálně recesivním způsobem, objevené u plemene Devon Rex v roce 1974. Případy onemocnění byly hlášeny po celém světě. Nemoc se přenáší na koťata pouze v případě, že oba rodiče jsou přenašeči nemoci. Navíc ne všechna koťata z takového páru budou myopatií trpět stejně – některá budou mít lehčí formu, některá těžší formu. Příznaky onemocnění se objevují mezi dvěma týdny a šesti měsíci. Nemocná koťata vykazují slabost, letargii a neochotu navázat kontakt, jíst a hrát si. Nemocná zvířata trpí také svalovou slabostí, zejména v oblasti krku a ramen, až neschopností udržet hlavu vzhůru, a třesem. Jedinou záchranou před myopatií může být pečlivý výběr párů z linií bez tohoto onemocnění.
Z důvodu křížení devonských rexů s jinými plemeny je problematika nesnášenlivosti krevních skupin koček pro chovatele „bolesti hlavy“. Progenitor Kirley měl zjevně společný typ B, který se také nejčastěji vyskytuje u britských koček KSH a Cornish Rex, ale většina zástupců východní skupiny koček a amerických koček KSH má krevní skupinu A. Je známo, že ti nar. u koček s krevní skupinou B umírají koťata s krevní skupinou A, pokud jsou krmena mateřským mlékem. Tento problém se týká všech plemen, ale pro Devon Rex je nejvýraznější a nejbolestivější. Koneckonců, procento obou krevních skupin u kudrnatých koček je téměř stejné: 40 % (skupina B) až 60 % (skupina A). Genetický typ A je dominantní nad typem B a chovatel by měl být při výběru párů opatrný. Nejlepší je provést test krevní skupiny, aby nedošlo k úmrtí novorozených koťat. Někteří chovatelé také dávají přednost umělému krmení dětí prvních 24-48 hodin, aby se vyhnuli ztrátě steliva.
Devonská koťata se rodí s normálníma ušima, ale od jednoho týdne jim uši visí a jsou pevně přitisknutá k hlavě. Čím déle toto období trvá a čím pevněji jsou uši přitisknuté, tím širší budou uši dospělé kočky u základny. Ucho Devon Rexe je velké a otevřené, a proto existuje možnost různých infekcí. Pro prevenci se doporučuje čistit si uši zhruba jednou týdně speciálním mlékem.
Někteří psi Devon Rex jsou náchylní k obezitě kvůli jejich lásce k dobrému jídlu. Zkušení chovatelé varují, že Devon je bulimická kočka. Vždy má hlad a nikdy není spokojený. Je to nejslavnější zloděj v celém kočičím světě. Každý Devon Rex je navíc velmi chytrý a dokáže vyvinout mnoho strategických triků. Otevření trouby, lednice, skříně pro něj není problém. Klidně může ukrást třeba celé kuře a zkusit ho sníst sám. Proto byste měli velmi pečlivě sledovat stravu těchto koček, nepřekrmovat je a předem vypočítat pohyby chytrého mazlíčka, abyste zabránili krádeži.
Charakter a chování
Devon Rexové jsou zcela závislí na člověku a vyžadují zvýšenou pozornost. Někdy se jim říká „suchý zip“ – tolik milují fyzický kontakt s lidmi. Devon si nikdy nenechá ujít příležitost přitisknout si čelo na tvář svého majitele nebo jemně položit hlavu na ruku svého majitele jako důkaz své lásky. Kočky se neustále snaží udržet člověka ve svém zorném poli a on nebude muset nic dělat sám – Devon ho bude všude následovat a pohodlně sedět na jeho ramenou. Tyto kočky nesnesou samotu, proto je pro zaneprázdněného člověka lepší mít kočky dvě najednou. Není třeba se bát, že by si Devon nerozuměl s příbuzným nebo zástupcem jiného plemene – tyto kočky s úžasným, vědomým pohledem jsou velmi vřelé ke všem, kdo s nimi žijí v jednom domě.
Kočky tohoto plemene snadno najdou společný jazyk s dětmi a stávají se pro ně aktivními přáteli. Zároveň byste se neměli bát škrábanců – devoni jsou málo agresivní a nikdy nevypustí drápy. Devoni jsou velmi aktivní. Trvá jen pár sekund, než skončí v lednici. Pravda, chovají se velmi korektně. Jako praví domorodci z Foggy Albion jsou Devoni velmi taktní: pokud se rozzlobí, nic neupustí ani nerozbije. Majitel by se však měl mít na pozoru – taková láska k lezení a skákání může skončit pádem.
Neobvykle smysluplný vzhled Devon Rex je dalším rysem plemene. Samotný výraz očí se navíc může neustále měnit: buď vidíte rozpustilou hravou povahu, nebo inspirovaného romantika, nebo jen línou a znuděnou domácí kočku. Devonové mohou svým pohledem vyjádřit jakoukoli emoci: nespokojenost, smutek, radost, vyjádřit pochopení situace a vyjádřit nesouhlas.
Devonům se někdy říká „suchý zip“ – tolik milují fyzický kontakt s lidmi.
Při popisu chování Devona Rexe jsou vtipně prezentováni jako kříženci kočky a opice. Obratnost, s jakou šplhají po „vinné révě“ – závěsech, jejich schopnost otevírat téměř jakékoli zámky a dveře tlapkami a prsty, stejně jako schopnost napodobovat a napodobovat, nám umožňuje nazývat je opicí v kočičí kůži. Larisa Martynová vzpomíná: „Kočka Hanechka nás ráda napodobuje. Emotivně jsem jí vysvětlil, že dracaena se nedá jíst. Můj oblíbenec pozorně poslouchal a sledoval můj výraz obličeje a gesta. Když jsem se zeptal: “Je vám všechno jasné?” – Nasadila přísný pohled, vyčítavě se na mě podívala a zavrtěla hlavou při pohledu na květinu – přesně vystihla vše, co jsem udělal. Bylo to mnohokrát vyzkoušeno: když se jí snaží něco vštípit, promění se v opici.“
Přes veškerou dětinskost jejich chování jsou Devonky úžasné matky. Kočky zpravidla velmi dobře snášejí březost a o děti je pečováno s překvapivě šetrnou péčí. Mimochodem, mezi kočkami Devon Rex jsou také fantasticky starostliví otcové. Pokud to kočka dovolí, rádi se zúčastní výchovy potomků. Kočky Devon Rex nejsou příznivci hlasitého vyjadřování svých požadavků a rušení ostatních dlouhými serenádami. Mňoukají velmi zřídka. Chovatelé dokonce přirovnávají zvuky, které jejich mazlíčci vydávají, s cvrlikáním ptáků.
