Předpokládá se, že délka života zvířat je poněkud úměrná jejich velikosti (s výjimkou želv, lidí a některých dalších druhů). Drobné myši tedy žijí z našeho pohledu stejně malinký život, králíkům je asi 8 let, psům 7-16 let, podle plemene, velikosti a životních podmínek. Ale domácím kočkám příroda vyměřila život, který je na jejich velikost poměrně dlouhý – v průměru 12-14 let. Navíc je mezi nimi mnoho stoletých, kteří slaví 20. výročí.
Není to tak dávno, co organizace International Cat Care revidovala dříve existující gradaci fází života koček a identifikovala šest období. Také „převedla“ kočičí věk na lidský věk sestavením srovnávací tabulky. Jaký význam však tato období života mohou mít a co ovlivňují, když je jim věnována taková pozornost?
Přestože nás kočky klamou o svém věku a běhání s míčem se nebrání, jsou na naše poměry i staršími dámami, je nutné znát skutečný věk mazlíčka. To pomáhá pochopit, jak stará kočka skutečně je, porovnáním jejího věku s naším. Koneckonců to často není tak zřejmé, protože tato zvířata jen zřídka ukazují, že se cítí špatně, že je něco bolí nebo že jsou něčím nemocní.
Pochopení střídání fází v životě kočky pomáhá lépe porozumět a najít společnou řeč. Takže byste neměli očekávat jednorázovou transformaci chování z kotěte na dospělou kočku. Ve 12 měsících je stále v dětství a dospívání. Není proto třeba prožívat falešné iluze, že se kočka v tomto věku bude chovat jako dospělá, plně formovaná. Je stále plná energie a potřebuje aktivní hry.
Kotě (od narození do 6 měsíců)
První životní etapa vývoje kočky je nejkratší – pouhých šest měsíců. Je to ale on, kdo hraje nejdůležitější roli pro správný fyzický a sociální vývoj. V této době kotě rychle roste a obvykle ještě nedosáhlo puberty.
Čerstvě narozené kotě je trochu podobné kojícímu dítěti. Je jako miminko absolutně bezbranný vůči okolnímu světu a je zcela závislý na své matce.
Koťata se rodí hluchá a slepá. Cítí teplo a chlad. Každé kotě si vybírá konkrétní bradavku od kočky a zpravidla se krmí pouze z ní.
Během prvních týdnů se koťatům otevřou oči, rozvine se jim sluch a začnou aktivně objevovat svět. Komunikace a hry s vašimi sestrami, bratry a matkou jsou v tom velmi důležité. Mimochodem, také proto vám svědomití chovatelé nikdy nenabídnou dvouměsíční kotě. Jeho přesun do nového domova je možný nejdříve ve 3-4 měsících věku. Není třeba se bát tzv. odrostlých koťat – s nimi budete mít zaručeně méně problémů s chováním a také minimalizujete případné problémy s jejich zdravím.
Junior (od 7 měsíců do 2 let)
Během této životní fáze se kočky plně formují, socializují a získávají dovednosti pro přežití.
Jistě mnoho lidí věří, že když kočka dosáhne roku, stává se již plně dospělým zvířetem. Mimochodem, v dříve přijímané gradaci etap kočičího života se to přesně stalo. Roční kočka má přitom do dospělého, plně formovaného zvířete ještě daleko. Je to stejné kotě, jen mnohem větší.
A i když některé roční kočky mohou vypadat fyzicky docela vyspěle, stále se vyvíjejí jak mentálně, tak emocionálně: stále si užívají žertíky, chytají se, loví se navzájem, baví se, točí se a radostně skáčou s míčkem.
A některá plemena, například zástupci plemene Maine Coon, se plně formují ještě později – v období od dvou do čtyř let.
Mladé kočky (3 až 6 let)
V tomto období jsou kočky v nejlepších letech. Posuďte sami, podle měřítek lidského života je jim 28-40 let. Právě v tomto věku se kotě mění ve zcela samostatné zvíře, dokonale fyzicky vyvinuté. V tomto věku kočky zpravidla nemají žádné zdravotní problémy, jsou aktivní, mrštné, silné, vypadají upraveně a jsou takříkajíc pány svého života.
Dospělé kočky (od 7 do 10 let)
Kočky tohoto věku již lze nazvat dospělými. Jejich věk odpovídá našim 40-50 letům.
Starší kočky (11 až 14 let)
11-14 let pro kočku je ekvivalentem 60-70 let pro člověka. V tomto období se u nich mohou začít objevovat určité zdravotní zdravotní problémy a chronická onemocnění se často zhoršují. Zároveň je patrný pokles fyzické aktivity.
Starší kočky (15 let a starší)
Ve skutečnosti se do tohoto stádia dostává obrovské množství koček bez větších známek postupujícího věku. A to vše díky tomu, že nyní víme mnohem více o tom, jak o ně správně pečovat a zajistit jim tu správnou výživnou stravu. Veterinární lékařství také nestojí na místě a posunulo se výrazně kupředu. Životní úroveň koček domácích se nepochybně zvýšila a to vše obecně vedlo ke zvýšení průměrné délky života našich mazlíčků. Nicméně stáří je stáří a tím je řečeno vše. Starší kočky jsou mnohem línější a pomalejší. S jejich zdravotním stavem by se mělo zacházet opatrněji a citlivě reagovat na sebemenší změnu. Bylo by dobré pravidelně ukazovat kočku veterinárnímu lékaři pro preventivní účely.
