Psi zaujímají svá místa v postroji z nějakého důvodu, každý má svou vlastní funkci, někteří doplňují jiné. Hierarchické postavení konkrétního psa ve smečce nemá nic společného s jeho postavením ve spřežení. V tomto smyslu jsou psi jasně odlišní: vůdce smečky a vůdce týmu jsou různé pojmy. Aby bylo možné určit roli každého psa v týmu, řídí se zcela jinými kritérii.
Vůdce
To je nejdůležitější pes: bez vůdce není žádný tým. V tomto ohledu by školení vedoucího mělo být hlubší a důkladnější než u ostatních členů týmu. Musher ve svých povelech oslovuje hlavně vůdce. Ostatní psi by měli následovat stejným směrem jako vůdce a stejnou rychlostí. Vedoucí (popisující své charakterové vlastnosti bez použití vědeckých termínů) musí být chytrý, vážný, pohotový a klidný, musí mít smysl pro cestu a nebezpečí, mít bohaté zkušenosti s prací v zápřahu a být schopen se přizpůsobit všemu novému a najít optimální řešení v každé situaci. Ve velkém zápřahu se vůdce nachází relativně dále než ostatní psi od zátěže, což mu značně usnadňuje tahovou práci. Vůdce má proto zpravidla o něco lehčí stavbu těla než ostatní psi a tahovou sílu vyvíjí úměrně svým fyzickým možnostem. Kvůli povinnostem vést tým je však vedoucí vystaven velké psychické zátěži. Často se potřebuje rychle samostatně rozhodovat, takže musí mít vyrovnaný nervový systém, aby odolal zátěži tohoto druhu. Při sestavování týmu je tedy důležitý výběr vůdce a jeho školení.
Řídící psi (kořenoví psi)
Kořenoví psi jsou zapřaženi nejblíže k saním, takže se unaví více než ostatní, zvláště pokud jsou saně těžké, vzdálenost je dlouhá a trať je obtížná. V tomto ohledu musí mít kořeny velmi velkou sílu a vytrvalost. Na místo řídících psů se obvykle nasazují samci, a pokud se tým skládá ze saňových psů různých plemen, pak jsou to zpravidla malamuti a grónští husky (eskymáci husky). Výška a svalová síla ale nejsou všechno, jsou potřeba charakterové vlastnosti jako chuť pracovat a veselá nálada-odvaha. Velký, letargický a líný pes nebude pracovat tak efektivně jako méně výkonný, ale velmi energický pes. Pes. zvyklá pracovat místo kořenáře, nikdy se nestane vůdcem: i když cítí cestu ve svém srdci. nebude se jí líbit místo v čele týmu a bude mít tendenci se posouvat dozadu.Často je vidět, jak si kormidelní psi zvykají na pohyb po šikmé linii, která jim dává možnost si před zatažením za postroj trochu odpočinout a relaxovat zpět a zaujmout pozici podél osy týmu.
Vodicí psi
Tito psi se nacházejí přímo za vůdcem a jejich role je velmi důležitá. Musí jít přesně ve směru, který jim dává vůdce: chyba nebo svévole na jejich straně se projeví v linii pohybu ostatních psů za nimi. Měli by to být zkušení psi, kteří nenásledují slepě vůdce, ale v případě potřeby opravují jeho chyby, vedou tým správným směrem. Ve skutečnosti mají díky své poloze velmi dobrý výhled na hřiště a často ho znají stejně dobře jako vedoucí. Musí také dobře znát a dodržovat musherovy příkazy. V některých případech jsou na místo vůdce dočasně umístěni vodící psi, kteří ten den z nějakého důvodu nemohou vykonávat svou práci. Na místo vodicích psů se také často umisťují mladí psi, kteří jsou vycvičeni na vedoucího spřežení, nebo mladí psi, kteří ještě nejsou fyzicky dostatečně vyvinutí, aby mohli pracovat na místě vůdce.
Psi centrálního páru
Tito psi nejsou tak nadaní, aby vedli tým, méně silní než kormidelníci, ale jejich role je také významná. Vyžaduje se od nich především vytrvalost a touha táhnout plynule a správným směrem. Koncept spočívá v tom, že jejich místo se mění v závislosti na roli psů v týmu: ve velkém týmu jsou umístěni uprostřed a v malém týmu mohou sloužit jako kormidelníci nebo průvodci. Proto musí mít všestranné vlastnosti saňového psa. Nejdůležitější vlastností takových psů je disciplína: chyba, selhání nebo zmatek v čele týmu je rychle odstraněn, pokud centrální psi pokračují v plynulém tahu a udržují pořádek. Navíc, pokud za sebou zaznamenají nějaký rozruch, vytáhnou původní psy a pomohou jim znovu získat správný běh. Centrální psi tak tvoří pevný střed, na kterém spočívá celý tým.
Co je to smečka psů?
Smečka psů jsou zpravidla již divocí jedinci a jejich chování připomíná spíše chování vlků. Obvykle se smečka tvoří kolem samice a jejích potomků a zahrnuje psy různého věku. Každá skupina okupuje určité území a chrání je před nepřáteli. Proto, když kolem projde osoba nebo potenciální nepřítel
