Archeologové vykopali místo starověkých měst Egyptské kočičí hřbitovy (v Bubastis a Beni Hassan), ibisové v Ashmunenu, berani v Elephantine a krokodýli v Ombos. Všechna tato zvířata byla považována za posvátná. Lidé vynaložili mnoho úsilí, spoustu peněz a času na marnotratnou činnost – stavbu hrobek, mumifikaci a pohřbívání zvířat, kterým fantazie kněží přisuzovala nadpřirozené vlastnosti.
Dokonce i staří Řekové byli ohromeni množstvím živočišných bohů a bohů rostlin v náboženských kultech Egypta. Fíkovník zde není jen strom, ale vtělená bohyně Hathor. Lotos není bahenní tráva, ale bůh Nefertum. Ram – bůh Khnum. Boha Hora představoval sokol, Anubise šakal, Thotha ibis, Suchosa krokodýl a bohyni Bast kočka.
Zabití kočky, byť náhodné, se ve starověkém Egyptě trestalo smrtí na místě. Proto se každý, kdo někde našel mrtvou kočku, zastavil v uctivé vzdálenosti od ní, svolal lidi a křičel, že za její smrt nemůže. Okamžitě bylo zahájeno vyšetřování a okamžitě se řešili ti, kdo byli zodpovědní za zabití koček: dav je roztrhal. Římský historik Diodorus říká, že jednou – to bylo již za římské nadvlády v Egyptě – před jeho očima Říman omylem zabil kočku. Okamžitě se shromáždil dav, spěchal do domu nešťastníka a roztrhal „zločince“ na kusy.
Kočka byla zasvěcena egyptské bohyni Měsíce, porodu a plodnosti – Bast (neboli Bastet), která byla vždy zobrazována s kočičí hlavou. Důvodem této oddanosti byla zřejmě kočičí plodnost a noční životní styl. Sluneční bůh Ra, bratr Basta, byl také často zobrazován v podobě kočky: proto se říká, že zorničky tohoto zvířete se zvětšují a zmenšují v závislosti na pohybu Slunce po obloze. Podívejte se blíže do kočičích očí: když v poledne Ra na své zářivé cestě po obloze stoupá vysoko, vysoko a dosahuje zenitu, kočičí zorničky jsou úzké štěrbiny. Ra spěchá na západ – kočce se rozšíří zorničky. Ra odešel, na Zemi padla tma a kočce se ještě více rozšířily zorničky a zabíraly celé oko. No, neprozrazují tyto magické oči jejich tajné spojení se Sluncem?
Další největší svatyně zasvěcená bohu Ra je hnojník skarabeus za svou božskou kariéru vděčí koulím ovčího trusu, které si schovával pro budoucí použití a válel do svých děr. Egyptští kněží věřili, že koulení koule se skarabem je živým prototypem pohybu Slunce po obloze. To znamená, že i zde existuje spojení s Bohem! A hnojníku se začaly udělovat nevídané pocty.
Kněží Země pyramid učinili i další promyšlený závěr: všimli si, že když se velký Nil vylije ze svých břehů a zaplaví pole farmářů, přilétají do jejich země velcí ptáci se srpovitými zobáky – ibisové. Celý blahobyt starověkého Egypta závisel na záplavách Nilu. A tak byli ibisové zařazeni do kategorie mocných tvorů, kteří ovládají tok krmné řeky.
Ale vraťme se ke kočce a bohyni Bast.
Ve starověkém městě Bubastis, ve východní části delty Nilu, lidé postavili velký chrám bohyni měsíce. Na slavnosti se do tohoto chrámu sjížděli lidé z celého Egypta. Řecký historik Herodotos říká, že se někdy sešlo až 700 tisíc poutníků. „Posvátné kočce“ obětovali bronzové, stříbrné a zlaté figurky koček. Byly zde pohřbívány i nabalzamované mrtvoly mrtvých koček. Mezi ruinami Bubastis bylo také nalezeno mnoho figurek zobrazujících kočku v různých pózách: například krmení koťat nebo hraní si s nimi.
V Evropě se ve starověku také kočka těšila velké úctě, dokud se k moci nedostala křesťanská církev. Pro kočky jsou temné časy. Kněží prohlásili kočku za „ďábla pekla“, komplice čarodějů a čarodějnic. Fanatici začali kočky mučit, zazdívat je do zdí a pálit na hranici. Před inkvizičním procesem se kočky objevily jako obžalovaní spolu s kacíři a „čarodějnicemi“. Černé kočky na tom byly obzvlášť špatně. V některých městech, například v Metách, byly každý rok o svatojánském dni, kdy podle legendy kvete kapradí – čarodějnický lektvar – na náměstích upáleny stovky koček.
V Holandsku se středa druhého postního týdne nazývala „kočičí středa“. V tento den se ve městě Ipern shazovaly kočky z vysoké věže. Tento zvyk byl zaveden v 1863. století a již v roce XNUMX byly z Ipernské věže vyhazovány kočky.
A důvodem všech těchto nelidských zvěrstev byl noční životní styl koček. Zvyky starých Egypťanů, kteří kočkám dávali božské pocty, jsou srozumitelnější a odpustitelnější. Kočky jsou totiž velmi užitečná zvířata. Zvláště neocenitelné služby poskytovaly lidem v dávných dobách, kdy se města a vesnice hemžily nespočtem hlodavců – myší a krys. Kradli zásoby potravin a šířili epidemie. V těchto dnech boj proti myším prováděla dvě polodomácí zvířata – lasička a had, která byla chována v domě.
Nemohli dělat práci. A když se do Evropy z Asie hrnuly hordy krys, ukázalo se, že lasičky a hadi jsou proti takovému nepříteli naprosto bezmocní. Sami často končili s krysami k obědu. Kočka, postrach myší a krys, přinesla lidem obrovské výhody, jejichž plný význam dnes jen těžko doceníme. A užitečná zvířata se v dávných dobách těšila zvláštním výsadám a často byla povýšena do posvátné hodnosti.
„Umění starověku Z Egypta“.. skarabeové.
Kočka domácí se nejzřetelněji osvědčila ve starověkém Egyptě, kde byla obecně inklinována k zbožštění široké škály zvířat.
Například egyptská Kniha mrtvých popisovala, jak bůh slunce Ra každou noc pluje na své lodi po podzemním Nilu. Cestou ho všemožně kazí had noci Apep, který se snaží napít podzemní řeky a zabránit východu slunce. Za což Ra v podobě červené kočky usekne hadovi hlavu nožem. Jedna z výzev k bohu Slunce proto zní takto: “Jsi velká kočka, mstitel bohů.” Možná tento mýtus vznikl díky kočičím očím, které dokážou ve tmě jasně zářit.
Hlavním kočičím božstvem ve starověkém Egyptě však byla Bast (nebo Bastet), která byla často zobrazována jako žena s hlavou kočky. Dcera Slunce a Měsíce byla považována za bohyni plodnosti, radosti, ženské krásy a krbu.
Centrum uctívání této bohyně bylo soustředěno v chrámu města Bubastis. Starořecký historik Herodotos, který navštívil v roce 450 př.n.l. Egypt byl nesmírně překvapen rozsahem uctívání tohoto, Řekům prakticky neznámého zvířete. Napsal, že do Bubastis ročně přicházelo až 700 tisíc ctitelů kočičí bohyně.
Četné kočky, které obývaly město, byly po smrti mumifikovány, což vedlo k vytvoření rozsáhlých kočičích nekropolí se stovkami tisíc mumií. Je zajímavé, že když v 19. století objevili zvědaví podnikatelé tyto pohřby, bez váhání je prodali za. hnojiva (dokud vědci nepopadli „efektivní manažery“ za ruku).
Smrt kočky ve starověkém Egyptě byla skutečnou tragédií. Pokud v domě začal hořet, první, co bylo třeba zachránit, nebyly děti (a ne sádlo, jako ve známém ukrajinském vtipu), ale kočka. Pokud posvátný mazlíček skutečně zemřel, celá rodina začala truchlit, oholila si obočí a ostříhala vlasy. Diodorus Siculus napsal, že ani v dobách strašného hladomoru, kdy lidé umírali přímo na ulicích, ani jednoho z Egypťanů nenapadlo sníst kočku.
Je jasné, že člověk, který zabil posvátné zvíře (vědomě či nevědomě), nemohl doufat v milost! Takový padouch byl obvykle nejprve useknut ruku a pak zabit. Neznalost místních zvyků nezbavila lidového hněvu ani Helény, kteří dobyli Egypt.
Diodorus Siculus:
„Jeden Říman zabil kočku a dav běžel k domu viníka, ale ani úřady, které král poslal přesvědčovat, ani všeobecný strach inspirovaný Římem, nemohly muže osvobodit od pomsty, ačkoli to udělal náhodou. “
A v Memphisu způsobil dav Egypťanů v řecké čtvrti málem pogrom, když se rozšířila fáma, že jeden z Řeků utopil kočku.
Jednoho dne si však uctívání koček zahrálo krutý žert na samotné Egypťany.
Ve spisech starověkého řeckého spisovatele Polyaena existuje anekdota o vojenské lsti, kterou perský král Kambýses použil při neúspěšném obléhání egyptského města Pelusium v roce 525 před Kristem. Král dal svým vojákům rozkaz, aby před sebou hnali egyptská posvátná zvířata – ibisy, psy a kočky, zosobňující bohy Thovta, Anubise a Basta. Strach ze svatokrádeže se ukázal být silnější než strach ze smrti. Egyptští lučištníci odmítli střílet a město se vzdalo.
Muslimové samozřejmě kočky nezbožňovali, ale také se k nim chovali s nesmírnou úctou (na rozdíl od „nečistého“ psa).
Tradici takového postoje nezaložil nikdo jiný než sám prorok Muhammad, který byl slavným „kočičím člověkem“. Příběh o tom, jak se jednoho dne prorok šel modlit, ale zjistil, že Muezzova milovaná bílá kočka usnula na širokém rukávu jeho košile, se stal učebnicovým příběhem. Aby svého oblíbence neprobudil, musel mu Mohamed ustřihnout okraj rukávu. Říká se, že právě na památku Muezzy se bílé kočky staly jedinými zvířaty, kterým bylo dovoleno vstoupit do mešity.
Prorokův společník Abu Huraira byl také „kočičím člověkem“. Své jméno (nebo spíše přezdívku) – „otec kotěte“ dostal poté, co ukryl koťata divoké kočky. Následně to Abu Huraira potvrdil tím, že nakrmil mnoho koček, které se potulovaly po mešitě. Říká se, že jednou se kočka odvděčila muslimovi laskavostí za jeho laskavost – zachránila ho před jedovatým hadem.
Není divu, že prorok Muhammad odkázal všem legitimním muslimům, aby se postarali alespoň o jednu toulavou kočku.
Tato smlouva byla ve zvláštním měřítku provedena sultánem Baybarsem I., který vládl Egyptu a Sýrii ve 13. století. Zanechal celý sad v okolí Káhiry jako odkaz svým kočkám. Veškerý výtěžek z této zahrady šel na krmivo pro kočky.
Kočky si vážili i ve východní Asii. Ne nadarmo je ve 12letém kalendáři Japonců a Vietnamců jeden rok cyklu symbolizován kočkou (zatímco Číňané mají na tomto místě králíka).
Pravda, postoj ke kočkám v Asii nebyl konstantní. Například v Japonsku byla tato zvířata nejprve milována, ale pak se najednou rozhodli, že jsou ztělesněním démonů. To vše kvůli dlouhému ocasu, podobnému hadovi. Z tohoto důvodu byly ocasy japonských koček pečlivě kupírovány až do roku 1602.
Říká se, že „velký kormidelník“ Číny Mao Ce-tung také neměl rád kočky. A to i přesto, že „mao“ v čínštině znamená kočka.
Nejtemnější roky historie koček však nastaly v evropském středověku.
