Mezi bílými kočkami jsou nejčastější ty se sluchovým postižením. Hluchota je způsobena degenerací vnitřního ucha. Postihuje především bílé kočky a kočky s modrýma očima. I když má kočka těžkou heterochromii, hluchota postihne přesně ucho, které se nachází v blízkosti modrého oka.
Studie hluchoty bílé kočky
Skutečnost hluchoty bílých koček zajímala vědce již před několika desítkami let. V roce 1997 byla provedena rozsáhlá studie tohoto problému, v jejímž důsledku se objevilo několik zajímavých skutečností:
- Hluchota vyplývající z mutačního procesu může být buď úplná, nebo částečná.
- Ztráta sluchu postihuje asi 20 % koček s bílou srstí a nemodrýma očima.
- 40 % všech koček s heterochromií (různé barvy očí) má ztrátu sluchu, která se projevuje v uchu vedle oka modrou duhovkou.
- 80 % modrookých bílých koček je hluchých.
Přírodní výběr
Zvířata s čistě bílou srstí jsou v přírodě extrémně vzácná. Toto zbarvení je činí zranitelnými a snižuje jejich šance na přežití kvůli nedostatku potřebného maskování. Proto se dnes možnost pořídit si bílé kočky zachovala jen díky chovatelům a zájmu o takové mazlíčky ze strany kupujících. Ve světě tvoří tato zvířata ne více než 5 % celé populace.
Dříve, když problém ještě nebyl tak zřejmý, si chovatelé někdy ani neuvědomovali, že jejich bílá kočka neslyší. Pak se mu narodilo potomstvo a hluchota se rozšířila dále po rodinné linii. Dnes se takové kočky k dalšímu chovu nepoužívají, čímž se výrazně snížila rychlost šíření problému mezi bělovlasými fluffy.
Genetika hluchoty u koček
Vědci poměrně dobře prostudovali a vysvětlili důvod zvýšeného počtu případů hluchoty u bílých koček. Všechno je to o zákeřném mutantním genu Dominant White (W-).
Ve fázi vývoje embrya se v blízkosti neurální trubice začíná tvořit určitý počet melanoblastů, které musí produkovat pigment a zanášet ho do vlasových folikulů a sítnice. Při normálním genetickém vývoji dochází k porodu včas a rodí se barevná koťata se zelenýma nebo žlutýma očima. Jakmile se ale v krvi objeví mutant, vše se změní. Velmi inhibuje rychlost postupu melanoblastů. Nestihnou se dostat ke kůži a včas vyplnit folikuly. Totéž platí pro sítnici oka. Ukazuje se, že pigment se do nich nedostane. Někdy malý počet melanoblastů stále dosáhne svých cílů, takže pouze určité oblasti těla se mohou jevit jako bílé. Nebo se pigment dostane do duhovky jen v omezeném množství, proto se kotě rodí heterochromní, kdy má jedno oko modré a druhé třeba žluté. Tento jev se vyskytuje nejen mezi kočkami, ale i mezi ostatními zvířaty a dokonce i lidmi.
V blízkosti neurální trubice se tvoří i další buňky, které jsou zodpovědné zejména za normální vývoj sluchového ústrojí. Mutant také oddaluje jejich šíření. Bylo zjištěno, že jedna dominantní alela genu W může ovlivnit nejen barvu srsti a očí, ale také způsobit hluchotu. Potřebné skupiny buněk se dostanou do středního ucha, když se již vytvořilo nesprávně, a nelze nic napravit.
Účinek genu se nadále studuje, protože jak se ukazuje, koťata s bílou barvou srsti a vrozenou ušní vadou mají několik dalších odchylek od normy: jsou méně plodná a jejich životaschopnost je snížená. Ukazuje se, že mutant ovlivňuje téměř všechny procesy během tvorby plodu a není, jak se běžně věřilo, zodpovědný pouze za jednu vlastnost – přítomnost pigmentu.
Faktory, které zvyšují pravděpodobnost hluchoty u bílých koček
Obrázek ukazuje pravděpodobnost, že kočka bude hluchá v závislosti na barvě její srsti a duhovky. Sluchové vady mohou postihnout dvě uši nebo se mohou objevit pouze v jednom.
Mezi celou populací koček není více než 1,5 % zjištěno, že má bílou srst a modré oči, jedno nebo obě. Jejich geografické rozložení je nerovnoměrné.
Výsledkem výzkumu bylo zjištěno, že bílé kočky s dlouhou srstí mají častěji vady sluchu než jejich krátkosrsté protějšky. Kromě toho mají modrooké kočky 5krát vyšší pravděpodobnost vzniku degenerace středního ucha než kočky s očima jiné barvy. Mít pouze jedno modré oko zdvojnásobuje riziko rozvoje hluchoty ve srovnání s kočkami, které nemají obě oči modré.
V důsledku přirozeného výběru nemají kočky s bílou srstí prakticky žádnou šanci na přežití ve volné přírodě z několika důvodů:
- Kvůli pravděpodobnosti hluchoty se snižuje schopnost normálně žít a úspěšně lovit.
- Hrozí vznik fotofobie, která ztěžuje pobyt na slunci.
- Modrooká zvířata mají potíže s normálním viděním ve tmě.
Lidé si ale bílé kočky oblíbili natolik, že dnes je poptávka po takových koťatech velmi vysoká. Tento typ zbarvení se vyskytuje téměř u každého plemene a chovatelé se naučili testovat kočku na hluchotu pomocí BAER testu, který lze provést na každé veterinární klinice. Pokud se náhle objeví vada, pak se taková kočka nebude podílet na dalším plození.
Identifikace problému hluchoty u kočky nebo kotěte
Vrozená hluchota se nemusí projevit okamžitě. Někdy se koťata narodí slyšící, ale kvůli vadě začne do deformovaného ucha proudit stále méně krve a přestává slyšet úplně. K tomu obvykle dochází ve 3-4 týdnech života.
Pokud je poškozené jen jedno ucho, pak si to někdy majitel ani nemusí uvědomit. Kotě se rychle přizpůsobí životu s omezeními a začne se chovat nejnormálněji.
Identifikovat problém pomůže krátké vyšetření na veterinární klinice. Ale můžete to udělat sami doma. Chcete-li to provést, musíte v blízkosti kočky provést některé akce a sledovat reakci:
- Vezměte kus papíru a roztrhněte ho.
- Šustěte fólií.
- Klepněte na tvrdý povrch.
- Vydávejte syčivé zvuky.
V tomto případě by vás kočka neměla vidět, aby reakce byla spolehlivá. V ideálním případě by měl dřímat zády k vám. Pokud kočka slyší, určitě na hluk zareaguje. Pokud není reakce, pak je nutné hlubší vyšetření u veterináře.
Mezi příznaky hluchoty patří někdy příliš hlasité předení a neklidný spánek.
Co dělat, když je kočka hluchá, jak zajistit bezpečnost
Když se hluchota objeví u běžných koček, je obvykle spojena s určitou nemocí, kterou lze vyléčit. U bílých koček je příběh jiný. Jejich vada je vrozená. Proto se nedá léčit. To ale neznamená, že vás takový mazlíček potěší méně. Určitě se stane mazlíčkem každého, ale taková kočka bude vyžadovat zvláštní péči:
- Nepouštějte ho dále než k domu nebo k oplocené zahradě.
- Vyhněte se kontaktu s jinými zvířaty, pokud nežijí společně.
- Vyviňte řadu gest, která nahradí hlasové příkazy a pomohou kočce porozumět tomu, co chce její majitel říct.
- Vybudujte si dovednost udržovat oční kontakt pomocí odměn a opakování.
I při absenci sluchu kotě velmi brzy začne rozlišovat členy rodiny podle různých vibrací od jejich kroků. Neslyšící kočky milují své majitele o nic méně než slyšící kočky. Hlavní věcí je poskytnout domácímu mazlíčkovi bezpečné prostředí, protože neslyší mnoho známek blížícího se nebezpečí – dvorní psi nebo auta.
