Někdy i zvířata trpí duševním onemocněním. Psi mají například deprese, úzkosti a demenci. Jasné příznaky posledně jmenovaného byly nedávno objeveny a vyvozeny výzkumníky pod vedením Státní univerzity v Severní Karolíně. Pojďme se na ně podívat podrobněji.
U lidí je rychlost chůze důležitou součástí hodnocení zdravotního stavu: snížená rychlost je často spojena s poklesem kognitivních funkcí a nástupem demence. Totéž bylo zjištěno u psů: duševní zpomalení jde ruku v ruce se zpomalením fyzickým.
Aby to vědci otestovali, změřili rychlost chůze bez vodítka u 46 dospělých a 49 starších psů. Ten podstoupil další testování kognitivních funkcí. Psi mají tendenci odpovídat rychlosti svého majitele, když jsou na vodítku, takže vědci měřili výkon jak na vodítku, tak bez něj.
Experimenty ukázaly, že u starších psů nezáleží na velikosti, pokud jde o rychlost – všichni jedinci se během posledních 25 % svého života pohybovali pomaleji než mladší psi. A co víc, starší psi, kteří chodili pomaleji, také vykazovali větší úroveň kognitivního poklesu a měli horší výsledky v testech inteligence. Zároveň bolest kloubů nekorelovala s rychlostí chůze. Nebyli však vyšetřeni žádní psi s těžkými stavy, jako je osteoartróza.
Jak souvisí demence a rychlost? Faktem je, že dva nejdůležitější prediktory funkčního stárnutí jsou mobilita a kognitivní schopnosti. Pohyblivost závisí na smyslovém vstupu a centrálním zpracování – jinými slovy na nervovém systému. Jinými slovy, čím menší pohyblivost, tím menší množství vstupních informací, které nervový systém přijímá.
Lidé s demencí mají často problémy se spánkem a nejsme v tom sami. Starší psi s poklesem kognitivních funkcí také trpí problémy se spánkem, podle studie zveřejněné v časopise Frontiers in Veterinary Science.
Po provedení testů vědci zaznamenali následující korelaci: psi s horšími kognitivními funkcemi trávili méně času jak ve spánku s pomalými vlnami, tak ve spánku s rychlým pohybem očí (REM). Během REM spánku mozek vykonává kritické funkce, které bojují s příznaky demence. Zejména odstraňuje toxiny, včetně beta-amyloidních proteinů, které se podílejí na onemocněních, jako je Alzheimerova choroba.
Psi s demencí často v noci nespí, přecházejí a kňučí, když se jejich majitelé snaží usnout. Experimentální výsledky nevysvětlují, proč spánek a demence souvisí. Mohou však pomoci veterinářům a majitelům domácích zvířat identifikovat kognitivní pokles co nejdříve.
Další příznaky demence
Demence je alarmující realitou pro mnoho starších psů. Výzkum ukázal, že ve věku 11 nebo 12 let má 28 % psů mírné a 10 % těžké mentální postižení. V době, kdy psi dosáhnou 15 let věku, se riziko zvyšuje na 68 % u mírných poruch a na 35 % u těžkých poruch. Studie z roku 2022 zjistila, že pravděpodobnost kognitivní dysfunkce se každým rokem zvyšuje o 52 %.
Příznaky demence zahrnují následující:
Dezorientace
Pes se zdá ztracený a zmatený i ve známém prostředí. Zvířata uvíznou za nábytkem. Máte potíže s hledáním a používáním dveří nebo schodů.
Změny v úrovni aktivity
Pes nemá zájem si hrát, téměř nereaguje na dění kolem, nebo naopak bezcílně chodí tam a zpět.
Změny v sociální interakci
Pes poznává nebo méně interaguje s lidmi a jinými domácími mazlíčky, které zná. Dochází také ke zvýšené podrážděnosti.
Změny chuti k jídlu
Psi s demencí zapomínají jíst a pít. Někdy dokonce zapomenou, co právě snědli, a neustále se dožadují jídla.
Ale pozor: stejně jako u lidí, i klasické příznaky demence mohou být příznaky úplně jiných nemocí. Například vysoký krevní tlak je problémem u psů, takže veterinář by měl zvíře pečlivě zkontrolovat, aby vyloučil základní onemocnění. Pokud zaznamenáte jakékoli změny v chování svého psa, je důležité poradit se s lékařem.
