Sovy jsou noční predátoři. Na Zemi se objevily asi před 60 miliony let. Jsou rozšířeni po celé planetě a žijí v jakýchkoli klimatických podmínkách, od lesů a stepí po písečné a ledové pouště, od nížin po hory. Moderní složení řádu sov je 2 čeledi, až 30 rodů a přibližně 210 druhů. Vzhledem k jejich tajnůstkářskému způsobu života nejsou sovy stále dobře prozkoumány. Téměř každý rok jsou objevovány nové druhy malých sov, především ve vlhkých horských lesích tropické Ameriky. Soudě podle některých rysů mozku by sovy neměly být v inteligenci o moc horší než uznávaní „intelektuálové“ ptačího světa – papoušci a krkavci.
Staří Egypťané považovali sovu za symbol smrti, temnoty a zla pro její zvláštní „neptačí“ vzhled, tajemný způsob života a děsivý hlas. U Arménů a Slovanů byla sova ztotožňována s ďáblem, v Bibli je zmíněna jako nečistý pták. Sovy a výři v legendách a pohádkách většiny evropských národů byli společníky čarodějů a čarodějnic spolu s netopýry a černými kočkami. Podle legendy v roce 216 př. nl porážku Římanů u Cannae „nazvali“ sovy.
Ale zároveň ve starověkém Řecku sova symbolizovala moudrost a byla zasvěcena bohyni moudrosti Athéně (odtud vědecký název malá sova – athénské nokturno – „noční Athéna“) a v této hezké podobě migrovala do moderní evropské kultury.
V Rus byl také postoj k sovám nejednoznačný. Rolníci věřili, že výkřik sovy přináší potíže, že pokud sova vletí do chatrče a nemůže vyletět, bude to smůla, a pokud narazí do okna, povede to ke smrti. Proto byly sovy považovány za škodlivé ptáky a byly příležitostně zničeny. Na druhou stranu, v ruském folklóru byly sovy často spojovány s mytologickými rajskými ptáky s lidskou hlavou – sirinem a alkonostem.
Neobvyklý vzhled sovy, kvůli kterému byla vnímána buď s pověrčivou hrůzou, nebo s úctou, je vizitkou impozantního predátora. Silné tlapy s ostrými drápy a krátkým zahnutým zobákem se vyskytují nejen u sov, ale také u jiných opeřených dravců: orlů, jestřábů a sokolů. Zvláštností sov je, že se z nich v důsledku evoluce stali noční lovci. Předkové těchto ptáků si vyvinuli specifický styl lovu, jehož hlavní výhodou bylo tajné pronásledování a náhlý útok na kořist ve tmě, a proto si tito ptáci museli vyvinout vynikající noční vidění, ostrý sluch a schopnost tiše létat. .
Sova pálená v letu
«Oči jako orel»
Pro určení vzdálenosti ke kořisti a přesné zaostření na ni potřebuje sova trojrozměrné binokulární vidění. Nejenže má tedy oči velké (jako mnoho nočních zvířat), ale také nejsou posazeny po stranách hlavy, jako naprostá většina ptáků, ale směřují dopředu, téměř jako člověk. Pole binokulárního vidění (co pták vidí oběma očima současně) sov je rekordní mezi ptáky! Ale tato poloha očí zužuje celkové zorné pole pouze na A to není jediný problém – sova se nemůže dívat do strany pouhým mhouřením očí (to dělají pouze sovy v kreslených filmech). Nemůže, protože její oční bulvy nejsou kulovité, ale téměř válcovité; Navíc vyplňují celé oční důlky a na svaly, které hýbou očima, prostě nezbyde. Sovy si ale s tímto problémem umějí poradit, mají neobvykle pohyblivý krk a každá sova dokáže okamžitě otočit hlavu a ohlédnout se a rozsah otáčení hlavy kolem své osy je 270°.
Oční čočka je umístěna hluboko v oční trubici, citlivá sítnice je schopna využít osvětlení pouze 0,000002 luxů (člověk by potřeboval minimální osvětlení stokrát silnější). Ve skutečnosti je soví oko velmi silnou čočkou. Všeobecně se uznává, že sovy přes den špatně vidí. Vůbec to tak není. Ale stále mají nějaké problémy se zrakem. Stejně jako většina nočních zvířat jsou sovy necitlivé na červené světlo a obecně mají snížené schopnosti barevného vidění. Navíc jsou dalekozrací a při blízkých kontaktech s kořistí začíná hrát první housle hmat.
Kolem zobáku vyrůstají chlupovité a štětinovité peří, které plní funkci citlivých vibris (jako vousky u kočky). Přivedením vzdorující kořisti k zobáku nebo naopak nakloněním hlavy k ní sova obvykle zavře oči, které jsou na blízko k ničemu, aby si je nepoškodila. Vyvinutá horní víčka (ve světě ptáků extrémní rarita) a dokonce vybavená hustými řasami nejen chrání oči před poškozením, ale také dodávají sově další podobnost s člověkem.
Soví sluch
Pokud pečlivě prozkoumáte hlavu sovy, můžete vidět velmi velké podlouhlé ušní otvory. Jsou obklopeny hřebenem kůže, a proto jsou podobné vnějším uším savců. Tyto „uši“ jsou tak velké, že se někdy v horní části hlavy přiléhají k sobě. Plocha ušního bubínku je mnohem větší než průměr u ptáků; sluchová kůstka na ní nespočívá ve středu, ale na straně, což zvyšuje tlak zvukové vlny téměř 40krát (a ne 18, jako u lidí). Je zvláštní, že uši sovy nejsou stejné: pravé je zpravidla větší než levé a umístěné výše. To vám umožní lépe identifikovat pohybující se zdroj zvuku.
Sluchová centra mozku sov jsou vyvinutější než u jiných ptáků, mají více nervových zakončení. Maximální citlivost u sov je posunuta do vysokofrekvenční oblasti – kHz (u lidí).To je vysvětleno tím, že ze všech různých zvuků má sova největší zájem o pištění malých savců, které loví. zvuky lze přerušit – i když jsou hlasité, nejsou pro sovu významné. Ale šustění myších tlapek na spadaném listí je přesně to, co potřebujeme! Při pokusech výzkumníka Rogera Payna se v naprosté tmě objevily sovy pálené ( Tyto alba) našel směr kořisti s přesností na stupeň. Sova slyší hraboše i pod půlmetrovou sněhovou pokrývkou.
Ale uši a sluchové centrum v mozku nejsou všechno. Sova má svou vlastní parabolickou anténu, jejíž roli hraje obličejový disk z peří. Díky speciálním svalům (analogům obličejových svalů savců) může sova libovolně měnit své zakřivení, plochu, obrys a dosáhnout tak nejpřesnějšího příjmu zvuku. Zvenčí se zdá, že pták se zoufale šklebí, ale ona jen pozorně poslouchá.
Sovy mají ve svém mechanismu pro účinné odhalování kořisti čtvrtý důležitý detail – tím je neobvykle pohyblivý krk: hlava se může otáčet v horizontální i vertikální rovině, dělat legrační kývání, naklánění a kyvadlové pohyby. Někdy se sova rytmicky pohupuje ze strany na stranu, jako by tančila brazilský tanec. A ve skutečnosti. Ano, ano, jen pozorně poslouchá.
Dívali jsme se, poslouchali – a pak byla kořist objevena. Nezbývá než ji chytit. Jak se ve tmě nepozorovaně přiblížit ke kořisti? Během letu nevydávejte zbytečné zvuky. A za tímto účelem si sovy musely pořídit speciální strukturu peří. Na vnějších okrajích letek má sova speciální „tlumiče“ – speciální ohyb těchto vlněných vějířů eliminuje šustění, které vzniká při tření peří o sebe. Let je tichý, což je důležité nejen proto, aby kořist nic neslyšela, ale také proto, aby šelest vlastního opeření nepřehlušil zvuky, které vydává sova budoucí večeře. Pro některé sovy není bezhlučnost tak důležitá (například lovící v řekách), jejich let je „zvukovější“ (ale také rychlejší) a jejich opeření je tužší.
Obecně platí, že všechny sovy jsou vynikající letci, i když to napadne málokoho, když se na ně poprvé podívá. Měkké, volné opeření a zaoblený obličejový disk způsobují, že štíhlé a lehké sovy vypadají jako pytlovité hromotluky s krátkýma nohama a obrovskou hlavou. Je legrační, že právě tento vertikální postoj umožňuje sovám dokonale se maskovat během dne. Ke stejnému účelu slouží „zdobení“ (a vlastně i maskování) chomáčů peří – „uší“.
Kuřátko sovy pálené na kmen stromu
