Větší kakaduové sírovokřídlí se osvědčili jako vynikající zahradníci, protože jedí velké množství Romulus corms, invazivního plevele pocházejícího z Jižní Afriky. Studie provedená na předměstí Melbourne zjistila, že za pouhou půlhodinu dokáže malé hejno těchto papoušků vyčistit trávník od tisíce Romuli. A hejno šedesáti ptáků uletí za dvě a půl hodiny více než pětatřicet tisíc. Jak je uvedeno v článku v časopise Ekologický management a obnovaPři plánování kontrolních opatření proti Romulea je třeba vzít v úvahu schopnosti kakaduů.
Někteří australští papoušci se dobře přizpůsobili životu v blízkosti lidí. Patří mezi ně kakaduové sirnokřídlí (Cacatua galerita), kteří se často usazují na předměstích. Lidé nejsou z takové čtvrti vždy šťastní, protože tito ptáci mají skutečně destruktivní zvyky. Například hejna kakaduů často ničí pěstěné trávníky, když ryjí půdu při hledání podzemních částí rostlin.
Botanik Gregory M. Moore z University of Melbourne však naznačuje, že větší kakaduové sírově chocholatí nadělají městské zeleni více užitku než škody. Faktem je, že jejich oblíbenou pochoutkou je Romulea rosea corms (Romulea rosea), invazní rostlina pocházející z Jižní Afriky. Tento plevel se široce rozšířil po pastvinách, zemědělských plochách a městech Austrálie a dosáhl vysokého počtu: v některých oblastech žije téměř pět tisíc jedinců na metr čtvereční. Listy a květy Romuli se na povrchu objevují až na jaře, a tak není snadné s nimi bojovat. Mezitím kakaduové odvádějí vynikající práci při odstraňování hlíz.
Moore se rozhodl kvantifikovat příspěvek kakaduů ke kontrole invazivního plevele. V červenci až srpnu 2020, tedy na konci australské zimy, pozoroval krmení papoušků na sedmi místech na jednom z předměstí Melbourne. Výzkumník si vybral tato konkrétní místa, protože v letech 2018 a 2019 tam viděl kakaduy vyhrabávat hlízy Romuley.
Trávníky, na kterých Romulea rostla, se skutečně osvědčily u kakaduů velkých: přilákaly hejna až 63 jedinců, kteří strávili 0,5 až 2,5 hodiny hledáním potravy (jeden nebo dva z nich fungovali jako „hlídači“ a sledovali možné hrozby. ). Někdy se k nim připojili i kakaduové pouhými očima (Cacatua sanguinea).
Nejčastěji ptáci vytahovali hlízy ze země uchopením zelené části rostliny zobáky. Občas si papoušci pomohli levou tlapkou. Zajímavé je, že asi třináct procent rostlin kakaduové nesežrali nebo je vyhodili poté, co sotva kousli. Zkoumání odmítnutých hlístů neumožnilo zjistit, co přesně se na nich ptákům nelíbí: možná jednoduše vytáhli několik exemplářů současně a mohli jíst pouze jeden po druhém.
Každému kakaduovi trvalo od šesti do třiceti sekund, než vytáhl a snědl hlívu Romulea, a další jedna až dvě sekundy bylo zapotřebí k přesunu na další rostlinu. Na základě těchto údajů Moore vypočítal, že jeden papoušek sežere 180 vzorků za hodinu, pokud je půda mokrá, a 225, pokud je půda suchá. To znamená, že za půl hodiny dokáže i malé hejno kakaduů zničit až tisíc plevelů. Hejno šedesáti ptáků uletí více než pětatřicet tisíc Romuli za dvě a půl hodiny.
Velcí kakaduové žlutochocholatí tedy požírají Romulii ve značném množství. Když uvážíte, že se tito papoušci pravidelně vracejí ke krmení ve stejných oblastech, jejich dopad na invazivní plevele může být ještě větší, než odhaduje Moore. Výzkumník navrhuje vzít tuto skutečnost v úvahu při plánování opatření ke zničení Romuleyho. Například postřiky trávníků herbicidy, které tomuto plevelu škodí, by se měly odložit až do doby sklizně kakaduů. To ochrání papoušky před otravou a také vám umožní neutrácet peníze za ošetření rostlin, které ptáci stejně sežerou.
Invazní organismy způsobují mnoho škod na divoké zvěři, ale někdy, jako v případě Romulea a kakaduů sirných, se stávají rychlým občerstvením pro původní faunu. Například před několika lety vědci vypočítali, že výskyt cizích druhů často zvyšuje počet místních predátorů – ale pouze v případě, že jejich tradiční zásoba potravy zůstane nedotčena.
Sergej Kolenov
Našli jste překlep? Vyberte fragment a stiskněte Ctrl + Enter.
Afričtí vaječní hadi vytvořili rekord pro hady v relativní velikosti kořisti
Polykají svou vlastní váhu ve vejcích – a mohli by spolknout krysy 4-5násobek své váhy
Africký vaječný had Dasypeltis gansi, který se živí ptačími vejci, je schopen otevřít tlamu 2,5–7krát širší než ostatní hadi, vezmeme-li v úvahu délku těla. To jí umožňuje spolknout rekordně velkou kořist v poměru k její vlastní tělesné hmotnosti. K tomuto závěru došel americký herpetolog Bruce Jane, jehož výsledky výzkumu byly publikovány v článku pro Journal of Zoology. Hadi, až na vzácné výjimky, neumí svou kořist rozporcovat a jsou nuceni ji spolknout celou. Někteří z nich jsou navíc schopni jíst oběti, které jsou ve srovnání s jejich vlastní velikostí velmi velké. Například velcí hroznýši a krajty někdy polykají jeleny a další velké býložravce – a někdy dokonce aligátory. A afričtí (Dasypeltis) a indičtí (Elachistodon) vaječtí hadi jedí výhradně ptačí vejce, která tvoří jejich jedinou potravu. Zuby těchto plazů jsou značně redukovány a spodní výběžky krčních obratlů fungují jako pila, která při průchodu jícnem otevírá skořápku vajíčka, načež had může obsah vajíčka spolknout a skořápku vyvrhnout. Herpetolog Bruce C. Jayne) z University of Cincinnati se rozhodla podrobněji studovat adaptace vaječných hadů na specializovanou stravu. Výzkumník navrhl, že ve srovnání s jinými hady by tito plazi měli být schopni otevřít ústa obzvláště široce vzhledem k jejich velikosti. Porovnal anatomii afrického vaječného hada Dasypeltis gansi, který se živí výhradně ptačími vejci, a severoamerického krysového hada (Pantherophis obsoletus), který loví drobné obratlovce a vejce požírá jen příležitostně (není schopen otevřít skořápku a tráví celé vejce). Jane usmrtila 15 vaječných hadů a 17 krysích hadů, poté pomocí sond různých průměrů otestovala, jak se velké předměty vejdou do tlamy obou druhů. Ukázalo se, že měřič D. gansi a jeden a půl metru dlouhý P. obsoletus maximální průměr ústí je asi pět centimetrů. Vaječné hady jsou však kratší a i při stejné délce jsou více než dvakrát lehčí než krysí hadi, takže pokud korigujete celkovou velikost těla, ukáže se, že D. gansi otevírá ústa třikrát až čtyřikrát širší než P. zastaralý. Je to dáno především tím, že u vaječného hada je měkká tkáň mezi pravou a levou polovinou dolní čelisti mnohem roztažitelnější. Vaječný had je tedy schopen spolknout mnohem větší kořist v poměru k velikosti vlastního těla než nespecializovaný krysí had. Je zajímavé, že D má hlavu. gansi je v porovnání s celkovou délkou těla malý – to však tomuto hadovi nebrání v tom, aby při polykání vajec otevřel tlamu velmi dokořán. Jane přiznává, že D. gansi může držet rekord mezi hady ve schopnosti otevřít tlamu. Zoologové zatím naměřili maximální průměr tlamy pouze u třinácti druhů hadů. Z hlediska absolutních hodnot tohoto ukazatele vede krajta tygrovaná (Python molurus bivittatus) (22 centimetrů) a chřestýš texaský (Crotalus atrox) (6,5 centimetru). Pokud však vezmeme v úvahu délku těla a hmotnost, ukáže se, že vaječtí hadi otevírají tlamu 2,5-7krát širší než ostatní hadi. Zřejmě to umožňuje D. gansi sežere největší kořist ze všech hadů v poměru k jeho vlastní hmotnosti. Afričtí vaječní hadi jsou schopni spolknout celá vejce, která váží stejně jako oni sami. Tento poměr tělesné hmotnosti predátora a kořisti se vyskytuje u několika dalších druhů hadů – pokud však vezmete v úvahu tvar vajec, pak budou vaječné hady držiteli rekordů. Autor odhaduje, že pokud by se tito plazi živili krysami, byli by schopni sežrat kořist o hmotnosti čtyř až pětinásobku jejich hmotnosti. Hadi jsou obvykle dobří v polykání velké kořisti. Někdy však špatně spočítají svou sílu a udusí se k smrti.
