Za pár týdnů zažijí Spojené státy vzácný pohled – návrat generace X. Na světlo se synchronně vynoří miliardy takzvaných periodických cikád, které už 17 let čekají v temném podzemí.
Celou tu dobu se mladé cikády, tzv. nymfy, vykrmovaly v kořenech stromů, aby dokončily závěrečné pelichání a staly se plnohodnotným dospělým hmyzem.
Nyní budou mít k dispozici jen pár týdnů, během kterých potřebují mít čas si nahlas zazpívat svou píseň, najít si partnera, spářit se, naklást vajíčka a. po 17 letech si vše zopakovat.
Na světě existuje více než 3 druhů cikád, většina se objevuje v cyklech dvou až pěti let, ale každý rok se objeví malé množství dospělého hmyzu a pouze tři druhy severoamerických cikád úzkostlivě přežijí 17 let.
Periodický hmyz je extrémně vzácný jev a jedno vysvětlení se skrývá pod silnou vrstvou starověkého ledu.
“Prodloužili svůj životní cyklus během ledových dob posledních několika milionů let, protože jednoduše neměli čas dokončit svůj vývoj během vegetačního období,” vysvětluje odborník na cikády a profesor na University of Connecticut Chris Simon.
Druhý důvod spočívá ve strategii přežití na povrchu. Prostě na to nemají. Nebo spíše existuje, ale vůbec nezávisí na samotných cikádách, protože se jedná o tzv. saturační efekt dravce, kdy je potravy tolik, že už člověk nemůže jíst.
Cikády, které se synchronizovaně vynořují ze země, přežívají jen díky svému počtu.
Je zvláštní, že ne všechny nymfy cikád se vyvíjejí rovnoměrně kvůli rozdílům v podmínkách krmení, teplotních podmínkách a dalších faktorech, ale období 17 let umožňuje všem dohnat stejnou úroveň.
Jaké to bylo?
Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.
Konec příběhu Reklama podcastů
“No, pak se kruh uzavírá,” říká profesor Simon. “Pokud začnou vycházet jindy, budou rychle sežráni predátory – nebo nebudou schopni najít partnera pro páření.”
Navzdory strategii přežití, která byla vylepšována miliony let (a zdánlivě nevyčíslitelnému počtu), zůstávají periodické cikády velmi zranitelným hmyzem.
Generace XI a XXI vymizely téměř úplně, generace VII je na ústupu. Cikády potřebují ke kladení vajíček hodně stromů.
Navíc oteplující se klima a delší vegetační období způsobují, že některé cikády přecházejí ze 17letého na 13letý cyklus, jak se již stalo u středozápadního druhu M. neotredecim.
Periodické cikády jsou důležitou součástí ekosystému. Nymfy slouží jako potrava pro zvířata žijící pod zemí, mnoho predátorů se živí dospělým hmyzem a dokonce i ty cikády, které se nejedí, jsou prospěšné a nakonec se stávají hnojivem pro stejné stromy.
„Cikády jsou mírná stvoření, nekoušou ani neštípou, nepřitahují je lidé, ale zvuky,“ říká profesor Simon a zve všechny, kteří se nebojí hluku a tisíců vlajícího hmyzu, aby se na tuto sedmou podívali zblízka. světe div se pomocí mobilní aplikace Cicada Safari.
- “Pozor, lidé!”: o cirkadiánním rytmu přírody
- Roje kobylek ohrožují Východoafričany hladomorem
- Nejlepší skokani na Zemi? Ne, ne blechy
Moře slz v Petriho misce
Říká se, že slzy nemohou pomoci vašemu zármutku, ale jsou velmi užitečné pro oči, takže narušení slzných žláz může vést k vážným následkům – dokonce k slepotě.
Slzné žlázy umístěné nad oční koulí plní důležitou funkci – zvlhčují oči, a pokud je jejich práce narušena, může oko vysychat nebo naopak neustále slzet.
Částečně se takové poruchy léčí očními kapkami a někdy i chirurgickým zákrokem, ale vědci připouštějí, že zatím neexistuje žádná skutečně účinná léčba, protože slzné žlázy jsou špatně pochopeny.
Za skutečný průlom lze tedy považovat to, co se podařilo molekulárním genetikům v čele s Hansem Cleversem z nizozemského Hubrechtova institutu.
Nejprve vypěstovali miniaturní trojrozměrné repliky slzných žláz in vitro z lidských kmenových buněk a tyto organoidy ukázaly strukturu a funkci plnohodnotné žlázy: v přítomnosti neurotransmiteru norepinefrinu otékaly a vylučovaly slzy.
Poté se vědci rozhodli otestovat vhodnost takových organoidů pro transplantaci. K tomu byly buňky z lidské slzné žlázy transplantovány do myší slzné žlázy. Za dva týdny se buňky podařilo zakořenit a začaly vytvářet vlastní struktury. Navíc po dvou měsících buňky pokračovaly v růstu a dělení – a dokonce produkovaly slzný protein.
Vypěstování plnohodnotných umělých slzných žláz a jejich transplantace lidem je samozřejmě ještě běh na dlouhou trať, ale výsledky nové studie vědce přesvědčují, že první správný krok v tomto směru byl učiněn.
- Američtí vědci se snaží vypěstovat lidské orgány uvnitř prasat
- Tisk orgánů: jak se vyrábí uši, kůže a nosy pomocí 3D tiskárny
- Je dobrý pláč pro vaše zdraví?
Jak se vorvaně navzájem učily unikat před velrybáři
Když koncem 18. století začal lov velryb generovat velké zisky, dosahoval počet zabitých velryb statisíců.
Nikdo tehdy nepřemýšlel o tom, že velryby jsou krásná zvířata s vysokou inteligencí, že je třeba je studovat a chránit.
Brzy velrybáři prozkoumali Tichý oceán spolu se Severním ledovým oceánem, takže velryby v 19. století dál umíraly.
Nicméně v určitém okamžiku se v lodních knihách amerických velrybářských lodí, kde bylo zaznamenáno, kolik velryb bylo spatřeno a kolik bylo harpunováno, začaly objevovat záznamy, že lov se stal obtížnějším, počet úspěšných zásahů klesl o více než polovina.
Jak zjistili skotští vědci, kteří studovali vorvaně, velryby pochopily, že se staly předmětem lovu, a začaly se nejen vyhýbat setkání se samotnými velrybami, ale také to učit mladší generaci.
“Došli jsme k závěru, že jednotliví nezkušení jedinci se naučili ochranná opatření od skupin velryb, které již takové zkušenosti získaly a vyzkoušely v praxi,” píší autoři studie. “Konfrontace s velrybáři mohou trvat hodiny a vorvaně se díky echolokaci mohou navzájem slyšet a koordinovat své akce na vzdálenost několika kilometrů.”
Podle vedoucího výzkumného týmu doktora Luka Rendella z University of St. Andrews ve Skotsku sami velrybáři podrobně popsali způsoby ochrany, se kterými vorvaně přišli.
Ukazuje se, že tito chytří savci se naučili vyměňovat si zprávy o nebezpečí v rámci svých skupin, unikat před velrybářskými loděmi plavbou proti větru (to byl požadavek v dobách plachetnic) a dokonce útočit na velrybářské lodě.
Podle vědců, pokud byly velryby před 200 lety schopny změnit své chování, aby se vyhnuly hrozbám ze strany lidí, pak jim v tom nyní nic nebrání, ačkoli úroveň a počet těchto hrozeb výrazně vzrostly.
- Byla nalezena loď hrdiny románu „Moby Dick“.
- Japonsko oznámilo obnovení lovu velryb
- 6 kg plastu získaného ze žaludku mrtvé vorvaně v Indonésii
