Chipmunkové (lat. Tamias) jsou rod hlodavců z čeledi veverovitých. Chipmunkové zahrnují 25 druhů, z nichž většina žije v Severní Americe, s výjimkou jednoho euroasijského druhu – asijského, nebo sibiřského, chipmunk (Tamias sibiricus).
Chipmunkové jsou rozšířeni téměř po celé Severní Americe od polárního kruhu po střední Mexiko. Východoamerický chipmunk (Tamias striatus) tvoří samostatný podrod, který se vyskytuje na východě kontinentu. Na západě Severní Ameriky žije 23 druhů podrodu Neotamias. Chipmunk sibiřský se vyskytuje od severní Evropy až po Korejský poloostrov a severní Čínu a také na ostrově Hokkaido. Ve střední Evropě se divocí chipmunkové po útěku ze svých chovů zakořenili. Hlavním stanovištěm chipmunků jsou zalesněné oblasti. Veverka východoamerická obývá listnaté lesy Nové Anglie, vipunka sibiřská obývá tajgu a veverka malá (Tamias minimus) obývá subarktické jehličnaté lesy Kanady. Některé druhy se přizpůsobily otevřeným plochám pokrytým keři.
Veverka, stejně jako veverka, je obyvatelem stromu. Pravda, nepotřebuje nutně vysoké staré stromy, někdy si vystačí s houštím třešní, břízy nebo vrb. Nikdy nežije na otevřených plochách a v čistých vysokých lesích bez podrostu mladých porostů a keřů. Veverka miluje zejména místa posetá větrolamy a mrtvým dřevem, kde je vhodné se schovat. A zvíře klade na místo svého bydliště ještě jeden požadavek: poblíž musí být voda. Proto se nejvíce chipmunků vyskytuje v houštinách podél břehů řek a potoků. Najít noru veverky bez pomoci psa je velmi obtížné, protože vchod do ní je vždy pečlivě skryt mezi hustým větrem, pod kořeny, pod kmenem padlého stromu, pod kamenem nebo ve shnilém pařezu. Veverka v lícních váčcích odnáší nahrabanou zeminu a odhazuje ji z díry. V díře, která je někdy docela dlouhá – až tři metry, je kromě hnízdní komory vždy jeden nebo dva velké sklady zásob a jedna nebo dvě slepé uličky – „latríny“. Obývací „pokoj“ je vystlán suchou trávou a listím. Majitelé v něm v noci spí a tráví čas zimního spánku. Zde se rodí a rostou malí chipmunkové.
Čipmunkové během zimy neusínají tak hluboce jako například sysli nebo svišti. Probudí se uprostřed zimy, trochu se nají a pak zase spí. Samozřejmě je nemožné vysledovat, co dělá chipmunk v zimě ve své díře zahrabané pod sněhem. Ale pokud chipmunk spí bez probuzení až do jara, proč si musí dělat velké rezervy na zimu? Kdyby se neprobudil v zimě, odkud by se na jaře vzal trus v jeho „záchodcích“? A na podzim si chipmunk neukládá tolik tuku, aby přežil celou zimu bez jídla. Konečný důkaz, že se veverka během zimy několikrát probudí, však přinesla pozorování zvířete v zajetí. Během zimního spánku leží veverka stočená do klubíčka, schová tlamu na břiše a dlouhý, nadýchaný, velmi pohyblivý ocas ohýbá nad hlavou.
Na jaře zvířata vylézají ze svých nor v různou dobu, v závislosti na počasí. Ti, jejichž nory se nacházejí na slunném svahu a jsou ze sněhu uvolněny dříve, se objevují dříve než ostatní. Pokud se po teplém počasí náhle zase ochladí, tito zvěstovatelé jara se schovají zpět do svých děr a čekají tam na pravé jarní dny. Chipmunkové opravdu milují teplé a jasné počasí a na začátku jara, kdy je ještě docela chladno, jsou úplně jiní, než jak jsme je za dobrých letních dnů vídali. Obvykle veselá, hravá a aktivní zvířata tráví první jarní dny na vzduchu jen dvě až tři hodiny denně a nevzdalují se daleko od svých nor, ale šplhají po větvích stromů a žerou poupata někde poblíž. Letargičtí a neaktivní v této době rádi vylézají na vrcholky ještě holých stromů a hodiny tam tiše sedí a vyhřívají se v paprscích jarního slunce. Pokud jsou ve spížích ještě rezervy, nyní je zvířata ničí. Občas přitom můžete pozorovat, jak z norků vyndávají přezimovanou a pravděpodobně mírně vlhkou potravu a vykládají je na sluníčko, aby uschly. Za oblačného počasí na začátku jara chipmunkové vůbec nevylézají ze svých děr. Slunce ale začíná silněji hřát, sníh rychle taje a konečně nastává opravdové teplé počasí. A zvířata jsou k nepoznání! Vrací se jim energie, mobilita a živost. Celé dny se řítí po zemi a po větvích stromů a keřů, pronásledují se, bojují mezi sebou. S extrémní lehkostí a obratností šplhají po vysokých stromech, skáčou z větve na větev a dokonce i ze stromu na strom a přitom vydávají své charakteristické „cinkání“ a pískání. Často sestupují k zemi a hltavě pijí.
V horkých letních dnech chipmunkové opouštějí své nory velmi brzy, ještě před východem slunce, ale přesto, když už je dost světla, a dávají se do své práce před nástupem extrémních veder. Večer, když vedra opadnou, opět vyjdou a zůstanou na hladině až do západu slunce. V hustém, stinném lese, kde není žádné zvláštní teplo, se zvířata celý den neschovávají. Chipmunkové nesnáší déšť a v deštivém počasí se obvykle vůbec neukazují. Jen tam, kde v létě neustále prší, to musí nevyhnutelně snášet, protože jinak by často museli hladovět. Na takových místech, dokonce i v dešti, můžete často vidět veverku skákat z větve na větev při hledání potravy. Chipmunkové vždy předem neomylně předvídají déšť, který nenávidí. Tam, kde je mnoho chipmunků, se používají jako barometr k přesné předpovědi počasí. Několik hodin před deštěm vydávají chipmunkové zvláštní zvuky, které se vůbec nepodobají jejich obvyklému „chechtání“ a pískání, a tyto zvuky vydávají, když sedí na zadních nohách na pařezu nebo padlém stromě. Na podzim, kdy se dny ochlazují a začínají ranní mrazíky, se chipmunkové objevují až poté, co slunce zahřeje zem. Ale během dne v tomto období roku se neschovávají v dírách až do západu slunce. Čím je chladněji, tím méně času veverka stráví mimo noru. Nakonec přestane vycházet úplně.
Jak se starat o mazlíčka chipmunk?
Někdo chová doma kočky, někdo je nakloněn psům, někdo volí ryby nebo křečky a jen málokdo chová doma chipmunky. Jsou umístěny ve vhodných klecích s domečkem. Kromě toho je v kleci umístěno několik jehličí a řezaný papír. To je nutné, aby si chipmunk mohl samostatně postavit postel z těchto „stavebních materiálů“. Nejdůležitějším pravidlem při péči o chipmunka je udržovat klec v čistotě. Začněme tím, že klec je potřeba pravidelně čistit. Jak často, to závisí na počtu chipmunků, kteří v něm žijí (Lepší je chovat chipmunky samotné, protože blízkost k jiným chipmunkům povede ke konkurenci a smrti), na jeho velikosti a na materiálu, ze kterého je vyroben. V některých případech je třeba čištění provádět několikrát týdně, v jiných méně často. K čištění klece se používá jemný dezinfekční prostředek. Chipmunkové obvykle chodí na záchod v jednom rohu a tuto oblast klece je třeba umýt se zvláštní péčí. Kromě samotné klece musíte důkladně umýt veškeré příslušenství, hračky a domečky v kleci vašeho veverky. Hnízdní budky se myjí kartáčkem pod tekoucí vodou a suší se. Hnízdní budky se čistí poté, co samice nakrmí podestýlku a mláďata se oddělí od matky. Stojí za zmínku, že hnízdní budky by se mezi zářím a březnem neměly mýt ani čistit. Ujistěte se, že v kleci a domech chipmunků je dobré větrání. Je to velmi důležité. Změřte teplotu v místnosti, kde veverka žije. Tato zvířata horko těžko snášejí.
Je také nutné hlídat chrup veverky, pokud se hodně protáhl, potřebuje dostávat více pevné potravy a větví. Pokud svého mazlíčka správně krmíte, dobře se o něj staráte a věnujete mu dostatečnou péči, pak by neměl mít žádné zdravotní problémy. Ale pokud si všimnete, že je letargický nebo nemocný, okamžitě kontaktujte svého veterináře. Pokud váš chipmunk náhle onemocní, musíte se poradit s odborníkem. Léčba chipmunků je velmi nákladná, někdy několikrát převyšuje náklady na samotné zvíře. Bohužel z tohoto důvodu někteří lidé považují veverku za „jednorázové“ zvíře, protože je snazší a levnější koupit si nového mazlíčka, než ošetřovat toho, kterého již máte. Každé zvíře si zaslouží náležitou péči, která v případě potřeby zahrnuje i nákladné ošetření. Pokud na to nejste připraveni, pak je možná příliš brzy na to, abyste měli tak exotické zvíře, jako je chipmunk.
V kleci je také potřeba uspořádat napáječku a krmný žlab pro zvíře. Je jasné, co by mělo být v napáječce, ale co byste měli použít pro svého mazlíčka chipmunk? Jaké jsou jeho preference v menu? Nejprve je třeba říci, že každý chipmunk má v jídle osobní „oblíbence“. Jsou ale jídla, která milují všichni chipmunkové bez výjimky. Je třeba také říci, že chipmunk je hlodavec a jeho zuby rostou po celou dobu jeho existence. Proto je veverka nucena je neustále drtit, což znamená, že zvíře preferuje tvrdou potravu. Obiloviny jsou pro tuto „roli“ vynikající: oves a pšenice. Pokud máte doma kukuřičná zrna, udělají to také. Chipmunkové mají také velmi rádi pohanku. A v obchodech s domácími zvířaty existují „sady“ obilovin pro krmení domácích hlodavců. Chipmunkové také tyto směsi s chutí žvýkají. A nejlepší možností je zakoupit obilnou směs, která již byla výrobcem zformována do malých briket. Veverka bude moci tyto brikety žvýkat dlouhou dobu a to bude pro jeho zuby velmi prospěšné. Zverimexy mají také brikety vyrobené z trávy. Takže byste je neměli kupovat, protože chipmunkové je nejedí. Chipmunkové milují slunečnicová nebo dýňová semínka, ale nesmažte je. Semena obsahují tuky, které tato stvoření potřebují. Proto jsou chipmunkové dokonale přizpůsobeni k loupání semen a extrakci výživných jader.
Dalším skvělým zdrojem tuku pro vašeho chipmunka jsou ořechy. Tato zvířata rádi jedí kešu, ačkoli dobrovolně jedí také lískové ořechy. A obzvláště preferují vlašské ořechy a tvrdé skořápky chipmunk je nezastaví, snadno a snadno se s nimi vyrovná. Ale ne všechny ořechy mají stejné výhody. Například byste neměli krmit arašídy chipmunk, protože obsahují poměrně hodně tuku, jehož nadbytek způsobuje poruchy jater. Podobnou poruchu způsobují i para ořechy. Krmení vašich oblíbených hlodavců mandlemi je škodlivé a dokonce nebezpečné. Ale piniové oříšky jsou oblíbeným jídlem chipmunka. Dnes najdete „chléb“ téměř v každém obchodě s potravinami. Často jsou kulatého tvaru, vyrobené z obilí a nepoužívají kvasnice. Takové chleby jsou také skvělou potravou pro vnitřního chipmunka. Je důležité si zapamatovat jeden detail: chléb může být vyroben z pšenice nebo rýže. Takže je lepší krmit chipmunk pšeničný chléb, protože mnohem horší jedí rýžový chléb. Dalším chutným pokrmem pro chipmunka je popcorn. Hlavní je, že neobsahuje cukr ani sůl.
A nejlepším zdrojem vitamínů pro chipmunka jsou bobule, které je však třeba důkladně vysušit. Skvělé jsou sušené šípky nebo rozinky. Veverka spokojeně pojídá sušená jablka. Sušené meruňky však nemůžete dát chipmunkovi – způsobuje zažívací potíže. Podobné účinky mají sušené švestky. Tyto produkty mají silný laxativní účinek, který způsobuje, že tělo veverky ztrácí vlhkost a nakonec zemře. Chipmunkové také docela dobře jedí sušené banány. Připravit takové jídlo pro zvířata je docela snadné: banán stačí nakrájet na tenké vrstvy a usušit. Výsledkem bude něco podobného jako chipsy, které bude chipmunk sníst s chutí. Mezi nesušená jídla můžete svému mazlíčkovi dát mrkev, zelí a salát. Ale je zakázáno dávat meloun a meloun chipmunkovi. Důvod je stále stejný: jde o diuretické přípravky a účinek, který způsobují, je příliš silný. Chipmunk začne rychle ztrácet vlhkost z těla a nakonec zemře na dehydrataci. Hrozny mohou způsobit podobný výsledek.
