Australští zoologové úspěšně přilákali amatérské přírodovědce ke studiu echidnas. Za pouhé tři roky si více než devět tisíc dobrovolníků stáhlo aplikaci EchidnaCSI, která umožňuje zaznamenávat setkání s těmito zvířaty. Nahráli více než osm tisíc fotografií echidnas – a specialistům poskytli také více než čtyři stovky vzorků trusu těchto zvířat. Jak je uvedeno v článku v časopise Sborník Národní akademie vědShromážděné údaje pomohou vědcům objasnit rozsah, environmentální preference a stav populací echidna.
Austrálie je domovem mnoha úžasných zvířat, včetně koal, klokanů a tasmánských čertů. Nicméně, echidnas (Tachyglossus aculeatus) vyniknout i na svém pozadí. Tito primitivní savci kladou vajíčka, nosí mláďata ve váčcích a živí se téměř výhradně mravenci a termity, které chytají svými lepkavými jazyky. A aby se ochránili před predátory, pořídili si ostré keratinové jehly.
V Austrálii a sousední Nové Guineji je rozšířeno pět poddruhů echidnas. Jejich tajnůstkářský životní styl jim však ztěžuje studium. Týká se to především populací ze vzdálených oblastí australského kontinentu. Dostatečně podrobné údaje o populační dynamice jsou k dispozici pouze pro poddruh echidny z ostrova Kangaroo Island (T. a. multiaculeatus) – byl mu přidělen stav ohrožený. O osudu dalších poddruhů není známo téměř nic. Mezitím, stejně jako ostatní australská zvířata, echidna trpí invazivními predátory, jako jsou lišky a divoké kočky, zvýšeným obdobím sucha a požáry, ničením přirozeného prostředí a zabíjením na silnicích.
Ve snaze shromáždit více údajů o stavu populací echidna se odborníci obrátili na zdroje občanské vědy. Na podzim 2017 vydali mobilní aplikaci EchidnaCSI (Echidna Conservation Science Initiative), kterou si může stáhnout každý. Program umožňuje uživateli nahrát fotografii echidny, kterou pořídil s dalšími informacemi o setkání, a také poslat vzorek zvířecího trusu výzkumníkům k analýze.
Tým zoologů pod vedením Tahlie Perry z University of Adelaide se rozhodl vyhodnotit efektivitu projektu EchidnaCSI. Ukázalo se, že od podzimu 2017 do září 2020 si dobrovolníci stáhli aplikaci 9079krát. Lidé se o EchidnaCSI dozvěděli především díky mediálnímu pokrytí projektu: aplikace byla s největší pravděpodobností stažena poté, co se o ní mluvilo v televizi nebo o ní psalo v novinách a zpravodajských serverech.
Do sběru informací o echidnách se zapojilo celkem 2816 8090 uživatelů. Během tří let nahráli 406 fotografií těchto zvířat a vědcům poslali XNUMX vzorků jejich trusu. Bez účasti dobrovolníků by sběr takového množství dat nebyl možný. Zatímco více než polovina účastníků sdílela obrázky echidnas nebo poskytla echidna scat výzkumníkům jen jednou, deset procent dobrovolníků nahrálo data alespoň pětkrát. Zajímavé je, že nejvíce zpráv o setkání s echidnami se v EchidnaCSI objevilo od září do února, tedy během prázdnin a novoročních svátků, i když tato zvířata jsou nejaktivnější v období rozmnožování od června do září.
Perry a její spoluautoři poznamenávají, že fotografie echidnas pocházejí ze všech států Austrálie, včetně Tasmánie. Přestože ve více než třetině případů se tato zvířata setkala mezi původní vegetací, někdy se s nimi dobrovolníci setkali na předměstích a dokonce i ve velkých městech. Uživatelé také nahráli snímky 314 mrtvých echidnas, z nichž 82 procent bylo sraženo auty. To ukazuje, jak vážnou hrozbu pro tento druh představuje rozvoj silniční sítě. Uživatelé EchidnaCSI byli méně ochotni sbírat trus echidny. Přesto se specialistům podařilo získat poměrně bohatou sbírku reprezentující různé regiony země. Autoři studie zdůrazňují, že jen málo projektů občanské vědy zahrnuje sběr fyzických vzorků.
V létě 2019 provedl Perry s kolegy průzkum, aby se dozvěděl více o účastnících projektu EchidnaCSI. Na základě odpovědí od 944 dobrovolníků vědci zjistili, že mezi nimi byli zástupci všech věkových kategorií, ale podíl lidí ve věku 45 až 64 let byl vyšší než průměr. Mezi respondenty bylo více žen než mužů: 62,5 procenta oproti 36,6 procenta (někteří účastníci se rozhodli neuvést své pohlaví).
Pro 63 procent dobrovolníků byl EchidnaCSI prvním občanským vědeckým projektem, kterého se zúčastnili. Připojili se z několika hlavních důvodů, včetně touhy přispět k ochraně a vědě a dozvědět se více o echidnách, stejně jako vášeň pro zvířata. Naprostá většina uživatelů souhlasila s tím, že účast na občanských vědeckých iniciativách stojí za časovou investici. Významná část dobrovolníků zaznamenala, že jejich zájem o ochranu echidna během projektu vzrostl.
V současné době probíhá sběr dat pomocí EchidnaCSI. V budoucnu tyto informace pomohou zoologům zjistit, jaké podmínky prostředí echidny preferují, jak dobře ovládají města a jak se mění jejich počet. A vzorky steliva umožní objasnit stravu těchto zvířat a složení jejich mikrobiomu.
Není to poprvé, co zoologové použili data shromážděná dobrovolníky. Například australští ornitologové na základě informací z online databáze eBird odhadli počet ptačích druhů na 9700, což je přibližně 92 procent jejich celkové diverzity. Ukázalo se, že na planetě nyní žije asi 50 miliard volně žijících ptáků – šest na každého člověka. Pouze čtyři druhy dosahují populace více než jedné miliardy jedinců: vrabec domácí, špaček obecný, racek delawarský a vlaštovka obecná.
Echidna – úžasné zvíře, které kombinuje několik druhů savců. Navenek připomíná dikobraza a svým životním stylem připomíná mravenečníka a ptakopyska.
Popis a rysy echidny
Echidna na fotce svým ostnatým hřbetem a malým ocasem připomíná dikobraza. Jeho ostny však nejsou tak dlouhé a jsou hnědožluté barvy. Srst zvířete je hrubá a má hnědý odstín, což mu umožňuje splynout s tmavou půdou a spadaným listím.
Hřbety jsou vyrobeny z keratinu a jsou uvnitř duté. Velikost echidny zřídka přesahuje půl metru na délku a její hmotnost se dá přirovnat k dospělé kočce – až 8 kg. Krátké tlapky s drápy způsobují, že chůze zvířete je nemotorná, ale echidna plave dobře. Končetiny mají drápy, které pomáhají ničit mraveniště a termitiště, odtrhávají kůru ze stromů a hloubí díry pro ochranu a spánek.
Zadní nohy mají dlouhé, zahnuté drápy, kterými echidna pročesává srst mezi ostny. Samci mají na pánevních končetinách výraznou „ostruhu“. Předpokládalo se, že tato ostruha obsahuje jed, ale to se ukázalo jako mylná víra.
Echidna má velmi dlouhý a tenký jazyk, pokrytý zuby.
Zrak je špatně vyvinutý a zvíře se spoléhá na sluch a čich. Úžasně citlivé uši echidny jsou schopny detekovat zvuky drobného hmyzu v podzemí a uvnitř padlých stromů. Hlavním rozdílem mezi echidnou a jinými savci je přítomnost kloaky, jako jsou ptáci a obojživelníci.
Hlava je malé velikosti a hladce přechází do těla. Zvíře nemá výrazný krk. Zobák má tvar trubice s dlouhým a lepkavým jazykem jako u mravenečníka (až 25 cm). Nejsou zde žádné zuby, ale jsou nahrazeny keratinovými dentikuly a tvrdým patrem, o které se tře potrava.
Druh Echidna
Čeleď echidnova není příliš rozmanitá. Dělí se na 2 rody: pravá echidna a proechidna. Existuje ještě třetí rod, ale ten je považován za vyhynulý – Megalibgwilla. Zoolog, který jako první popsal echidnu, ji kvůli podobnosti ve stavbě dutiny ústní a jazyka zařadil mezi druhy mravenečníků.
Přední tlapky echidny jsou vybaveny silnými drápy, kterými echidna vyhrabává půdu.
Po prostudování zvířete vědci později identifikovali zvíře do samostatné rodiny. Pouze echidna australská je pravá echidna. Má pět poddruhů, které se liší svými stanovišti.
Životní styl a stanoviště
Život a zvyky echidna v jejich přirozeném prostředí závisí na mnoha faktorech. Každý poddruh má své vlastní vlastnosti a stanoviště. Chování zvířete závisí na klimatu a terénu. Echidna žije na australském kontinentu, ostrovech Papua-Nová Guinea, Tasmánie a také na územích Indonésie a Filipín.
Australská echidna se dokáže přizpůsobit různým klimatickým podmínkám. Může žít ve vyprahlých pouštích, ve vlhkých lesích a podhůří, kde teploty klesají pod 0.
Když se blíží chladné období, echidna se ukládá k zimnímu spánku. V jejím těle se hromadí tuk, který jí umožňuje přežít nedostatek jídla. Hibernace není pro zvíře nutností. V mírném klimatu a stálém přístupu k potravě vede echidna normální život.
Při absenci obvyklé potravy ve formě drobného hmyzu je savec schopen cestovat na velké vzdálenosti, včetně vody, bez potravy. Tuk nahromaděný během období bohaté výživy zajišťuje přežití až po dobu jednoho měsíce.
Pro život echidny je nezbytná přítomnost základní potravy a zvíře se snadno přizpůsobuje podmínkám prostředí a krajiny.
Během chladného období se echidna ukládá k zimnímu spánku
Vlastnosti chování echidny:
- Zvíře vede tajnůstkářský životní styl a dává přednost tomu, aby zůstalo vzhůru za soumraku nebo v noci.
- Nevytváří trvalé bydliště.
- Když je v nebezpečí, zavrtává se do země a na povrchu roztahuje trny. Pokud mu půda nedovolí rychle se zavrtat, stočí se jako ježci do klubíčka.
- Nepáří se a preferuje samotu.
- Neomezuje své území.
- Není agresivní vůči vlastnímu druhu. Po setkání se obě echidny vydají různými směry.
- Jako místo na spaní si vybírá měkké půdy, listí, štěrbiny a popadané stromy.
- Vzhledem k nízké tělesné teplotě savce (až 33 stupňů) nesnese teplo a chlad. Při výrazné změně klimatických podmínek preferuje přečkat vedra ve stínu a extrémní chlad v zimním spánku.
V mírném podnebí echidna cestuje kdykoli během dne, ale v horkých a suchých oblastech přečkává denní horko ve stínu stromů a kamenů. Při nepříznivých teplotách se zvíře stává letargickým a pomalým. V tomto stavu nelze predátorům dobře uniknout, a tak se zvíře schovává, dokud nepřijde vhodná chvíle.
Adaptabilita zvířete usnadňuje jeho držení v zajetí. Echidna v Rusku a v jiných zemích žije v zoologických zahradách. Echidna se však zdráhá množit v umělém prostředí.
Jídlo
Krmení Echidna drobného hmyzu. Hlavní potravou jsou mravenci a termiti. Struktura dutiny ústní umožňuje tenkému a lepkavému jazyku proniknout hluboko do obydlí hmyzu. Spolu s potravou se do žaludku zvířete dostávají kameny a písek, které se také účastní procesu trávení. Spolu s mravenci dostává echidna všechny potřebné látky včetně vody.
Při absenci mravenišť a termitišť je echidna dočasně nahrazuje jiným drobným hmyzem a larvami ze stromů. Speciální struktura smyslových orgánů pomáhá detekovat hmyz. Dobrý sluch, čich a přítomnost elektrolokace vám umožní rychle odhalit shluk termitů nebo mravenců.
Jazyk echidny je ideální pro sběr a pojídání malých brouků. Je schopen vytvořit až 50 emisí za 30 sekund. Tato rychlost nedovolí hbitému hmyzu opustit zničený dům. V případě nedostatku výživy mění echidna své stanoviště. K tomu je schopen překonat velké vzdálenosti na zemi i na vodě. Při hledání potravy se zvíře nebojí přiblížit k lidským sídlům a farmám.
Oblíbenou potravou echidny jsou mravenci, termiti a další drobní bezobratlí.
Reprodukce Echidna
Echidna, zvíře preferující samotářský život, se se svými příbuznými setkává pouze v období páření. Trvá od pozdního jara do začátku podzimu. Jednou za dva roky vydává samice připravená k páření silný zápach a zanechává stopy, které přitahují samce. Několik samců se celý měsíc dvoří jedné samici.
V tomto období žijí echidny společně. Během australské zimy se ohřívají, jedí a spí spolu. Po fázi randění a námluv začíná takzvaný „svatební rituál“.
Kolem samice začíná kroužit skupina samců, jejichž počet dosahuje 10 jedinců. Kopou příkop hluboký až 30 cm a tlačí své protivníky. Nakonec je určen vítěz, který je považován za hodného „nevěsty“.
Po identifikaci ženicha začíná proces pohlavního styku. Zvířata leží hodinu na boku. Oplodněná samice samce navždy opustí, jen na ní závisí přežití budoucího potomstva.
Březost vajíčka pokračuje po dobu čtyř týdnů. Echidna je vejcorodý savec. Vajíčko echidny je velké asi 15 mm. Samička si pomocí břišních svalů vytvoří na břiše záhyb, do kterého uloží budoucí telátko. O týden a půl později se objeví novorozená echidna.
Zvíře je pokryto průsvitnou kůží a je zcela bezmocné. V oblasti váčku je mléčné pole, do kterého se novorozenec plazí pomocí vyvinutých předních tlapek. Echidnas nemají bradavky, takže narůžovělé mléko je vylučováno přímo na povrch kůže, kde je miminko olizuje. Růžová barva mléka je způsobena vysokým obsahem železa v něm.
Echidna krmí svá mláďata mlékem
Samice nosí malou echidnu asi dva měsíce ve vaku a krmí ji mlékem. Mládě rychle přibývá na váze, narůstá mu srst, vyvíjejí se a otevírají se mu oči. Po vylíhnutí je velikost plodu 1,5 centimetru a váží méně než jeden gram a po 2 měsících dosahuje jeho hmotnost 400-430 gramů. Odrostlé potomstvo má ostny a samice je schová do připravené díry.
Jednou týdně ho navštěvuje, aby ho krmil plnotučným mlékem. Malá echidna je v péči své matky až šest měsíců, poté se vydá na vlastní dospělou cestu. Echidna dosahuje pohlavní dospělosti ve věku 2 let. Pomalé tempo rozmnožování a malý počet potomků je spojeno s dobrým přežitím a dlouhou délkou života.
Životnost a přirození nepřátelé
Délka života echidny australské ve volné přírodě je asi 16 let. V podmínkách zoo jsou známy případy, kdy se jedinec dožil až 45 let. Ve svých stanovištích je echidna jen zřídka cílem lovu. Neškodné zvíře vycítí predátora dlouho předtím, než je detekováno. V takových situacích echidna opouští lovce a schovává se v houštinách.
Echidna se před svými potenciálními nepřáteli skrývá v křoví
Pokud nemůže utéct, zaujme obrannou pózu. Predátor, který objevil nedobytnou „pevnost“ s trny, nejčastěji neriskuje a ustupuje. Pokud je zvíře velmi hladové nebo má větší počet, snaží se podhrabat echidnu ze všech stran, aby se dostalo na zranitelná místa.
Hlavní nepřátelé jsou:
- Tasmánský čert;
- pes dingo;
- divocí psi;
- lišky
- lidí.
Místní obyvatelé loví zvíře pro jeho chutný a zdravý tuk a z jeho jehel se vyrábí šperky. Australská populace echidna není na pokraji vyhynutí. Tato neškodná zvířata se často nacházejí ve svém přirozeném prostředí. Hlavními nepřáteli pro obyvatelstvo jsou silnice. Je to dáno především pomalostí zvířete.
Zvíře echidna může být také domácím mazlíčkem. Díky dobré povaze a neagresivnímu chování vychází s ostatními obyvateli. Při chovu echidny byste měli věnovat pozornost její lásce k samotě. Výběh by neměl být příliš malý, na slunci nebo na viditelném místě pro každého.
Echidna doma ukazuje jeho zálibu v kopání země a přeskupování kamenů. Pokud ji tedy pustíte ven na procházku, je důležité zabránit poškození cenných rostlin a kompozic.
Při chovu zvířat v zajetí je zřídka možné získat potomstvo. I ve svém přirozeném prostředí se tato zvířata rozmnožují poměrně zřídka. Je známo několik případů narození echidna v zoologických zahradách, ale všichni mladí jedinci zemřeli před dosažením dospělosti. Důvodem může být nedostatek konkurentů mezi samci a malý zájem o reprodukci.
V zajetí je echidna schopna přežít bez obvyklé stravy hmyzu. Je to predátor, takže její jídelníček zahrnuje sekané masné výrobky, vejce a mléko. Ovocné pyré ani chléb echidna neodmítne. Vzhledem k nepřítomnosti mravenců vyžaduje zvíře další zdroj vody.
V každém případě, pokud se na místě objeví mraveniště nebo termitiště, bude to pro domácí echidnu speciální dárek. Echidna je úžasné zvíře, které žije pouze v Austrálii a na okolních ostrovech. Toto zvíře je považováno za jeden ze symbolů státu a je vyobrazeno na penězích, pohlednicích a poštovních známkách.
