Emu (Dromaius novaehollandiae) žije téměř po celé Austrálii ve vyprahlých lesích nebo polopouštních oblastech. V minulosti byli tito ptáci vyhubeni v důsledku rozšíření chovu, kdy emu začaly způsobovat lidem značné ekonomické škody ničením úrody. V roce 1932, na naléhání farmářů, začala skutečná válka proti emu pomocí vojenského dělostřelectva. Bylo plánováno zničit asi 20 tisíc ptáků. Nešťastní emuové byli hnáni podél plotů a plotů, dokud nebyli na dostřel kulometů a granátů. Emu se však osvědčili jako velmi důstojní protivníci a odborníci, a to jak v oblasti maskování, tak strategie. Rychle ustoupili a rozptýlili se v malých manévrovatelných skupinách, takže bylo velmi obtížné je zasáhnout. V důsledku toho byl zničen celý měsíc nemilosrdného a nesmyslného pronásledování. 12 emu, načež bylo královské australské dělostřelectvo nuceno vyhlásit porážku a kapitulovat. Farmáři museli začít stavět vysoké ploty, aby chránili svá pole před nenasytným ptactvem – což se ukázalo jako mnohem efektivnější prostředek než použití dělostřelectva.
popis
Emu – druhý největší nelétavý pták (po africkém pštrosovi), dosahující výšky 150-190 cm a hmotnosti 30-55 kg. Samice jsou obvykle větší než samci a mají tmavší peří, s jasnější, modřejší kůží na hlavě. Výkonné nohy se třemi prsty umožňují emu snadno překonat dlouhé vzdálenosti, někdy dosahující rychlosti až 50 km/h. Emu jsou také výborní plavci a pokud možno si užijí plavání v jakékoli vodě.
Jídlo
Tito ptáci jsou všežravci, ale poměr živočišných a rostlinných potravin v jejich stravě se může lišit v závislosti na ročním období. Při krmení se emu vždy snaží najít ty nejvýživnější předměty – žerou například semena, plody, květy a mladé kořínky rostlin. V létě se emu živí více hmyzem, zejména housenkami, kobylkami a brouky a také drobnými obratlovci. K rozmělnění potravy v žaludku polykají oblázky o hmotnosti až 50 gramů.
Reprodukce
Obvykle emu Žijí samostatně nebo v párech, ale někdy tvoří skupiny 4 až 9 ptáků. Páry Emu se tvoří v prosinci až lednu a zůstávají v určité oblasti asi 5 měsíců, než začne inkubace. Samci si staví hnízdo, což je prohlubeň v zemi vyplněná listím, větvičkami a trávou, samice je navštěvují jen občas. Každá samice klade vajíčka v intervalu 2 až 4 dnů (vajíčka jsou zelená a váží 450-650 g). Když hnízdo nashromáždí 7 až 25 vajec, obvykle od několika samic, začne inkubaci samotný samec. Navzdory své velké velikosti je inkubující samec velmi těžko postřehnutelný díky svému nádhernému ochrannému zbarvení. Během inkubační doby se samice obvykle zdržuje někde poblíž hnízda a může být agresivní vůči ostatním ptákům. Samec inkubuje snůšku asi 8 týdnů a během této doby nejí, nepije ani se nevykaluje! Mláďata se líhnou téměř současně. Jsou plemenného typu a jsou schopni následovat svého otce 5-24 hodin po vylíhnutí. Mláďata emu mají pruhované opeření (střídavě černé, hnědé a krémové), které jim umožňuje dobře se schovat mezi vegetací. Péče o mláďata také plně dopadá na samce. Otcové vodí mláďata spolu s nimi, odhánějí cizí lidi a v případě nebezpečí schovávají potomstvo pod roztažená křídla. Emu, který chrání své potomky, je extrémně nebezpečný i pro člověka a setkání s ním má často za následek vážná zranění. Samec vodí mláďata až do jejich pěti měsíců (někdy až 7 nebo dokonce 18 měsíců). Samci emu kupodivu často připouštějí mláďata z jiných odchovů k jejich mláďatům, i když se výrazně liší velikostí.
