Hranostaj je kožešinové zvíře patřící do čeledi mustelidae. Má nejcennější srst.
Vzhled hranostaje
Toto chlupaté zvíře má protáhlé tělo, krátké nohy, dlouhý krk, trojúhelníkovou hlavu a malé kulaté uši. Samec dorůstá až 38 centimetrů, zatímco samice jsou většinou poloviční než samci. Ocas hranostaje tvoří 35 procent celkové délky. Hmotnost se pohybuje od 60 do 265 gramů.
Zvířata jsou podobná lasičkám, ale jsou větší velikosti. Kožešina má ochrannou barvu – sněhově bílou v zimě a dvoubarevnou v teplých měsících. Horní část těla je v létě nahnědlá a červená, břicho je bělavě žluté. Špička ocasu má vždy stejný tón – černý.
Kde žije lasice
Zástupce čeledi mustelid žije v severních zeměpisných šířkách Ameriky, v subarktidě a v mírném pásmu euroasijského kontinentu. A také v některých oblastech Japonska, Íránu, Afghánistánu, Mongolska, Číny, Ruské federace a zřídka se vyskytuje na Ukrajině.
Preferuje lesostep, tundru, území tajgy. Konkrétní stanoviště určuje dostupnost potravy – počet hlodavců.
Hranostaj se často usazuje v blízkosti nádrží, jezer, potoků, řek, na pobřežních loukách, v rákosinách a křovinách. Zvíře nenajdete v lesním houští, k životu si vybírá okraje, mlází, rokle, staré vypálené plochy, smrkové lesy a rokle.
Někdy žije vedle lidských budov, v zahradách, parcích a na předměstích.
Hermelínový životní styl
Zvířata jsou samotářská zvířata a horlivě střeží své území, které je poznamenané análními sekrety. Plochy jednotlivých jedinců jsou přitom poměrně působivé a dosahují 10–20 hektarů.
Muži mají obvykle větší majetek než ženy. Zástupci různých pohlaví žijí odděleně, k jejich setkáním dochází pouze v období páření. V obdobích, kdy se potrava pro hranostaje stává vzácnou, opouští své obvyklé místo a migruje na velké vzdálenosti.
Zvíře je obvykle aktivní v noci a za soumraku, méně často je vidět ve dne. Vybírá si pro sebe různé úkryty – kupky sena, hromady balvanů, ruiny, kořeny stromů, klády, prohlubně, nory hlodavců, které pozřel. Zvíře samo hnízdní komory nevyhrabává. Při obsazování cizích obydlí v nich samice rozprostírá vlnu a kůže svých obětí nebo suchou trávu.
Krmení lasicovitých
Gornostay má výborné lezecké a plavecké schopnosti. V podstatě je to suchozemský predátor. S oblibou žere hlodavce podobné myším, a to ne ty nejmenší, ale vybírá si větší druhy – lumíky, hraboše, křečky, chipmunky, senoše. Nešťastníky vyhledává přímo pod vrstvou sněhu nebo v norách. Jeho velikost mu brání dostat se do domovů například myší.
Zvíře se také živí ptáky, rybami a snášením vajec. V těžkých letech jí jako potravu hmyz, ještěrky, býložravce, kteří jsou větší než on, a občas nepohrdne plýtváním nebo krádeží jídla lidem. Pokud je potravy dostatek, lasice doplňuje zásoby. Obvykle prokousává lebky svých obětí v zadní části hlavy.
Rozmnožování lasicovitých
Hranostaj rodí potomstvo jednou ročně. Období jejich sexuální aktivity nastává od února do června. Březost má dlouhou latentní fázi, trvá 9 měsíců, takže malá zvířata se objevují až příští rok, v teplých dubnových nebo květnových dnech.
Průměrný počet mláďat je od 4 do 9 kusů. Péče o ně spočívá výhradně na samicích. Potomek při narození váží 3–4 gramy a je 3–5 centimetrů dlouhý. Miminka jsou zpočátku slepá, nemají zuby, mají zavřené zvukovody a tělíčka pokrytá řídkou bílou srstí. Po měsíci mláďata vidí, po 30 – 60 dnech jsou velikostí zcela k nerozeznání od dospělých zvířat.
U samic dochází k pohlavní dospělosti v raném věku, již ve 3 měsících ji může nakrýt samec, který je toho schopen až po roce.
Tato vlastnost lasic je navržena pro jejich přežití, protože v průměru neexistují déle než 2 roky, zřídka žijí až 7.
Pro zvíře je dost těžké přežít. Může se stát kořistí člověka, který používá jeho kůži, polární lišky, lišky, výra, kočky, tajmena, štiky, fretky, lasice a tak dále.
Často také umírá na skrabingylózu, vzteklinu a dokonce i mor.
