Přibližně před padesáti miliony let, během třetihorního období kenozoika, bylo podnebí vlhké a teplé a Země byla pokryta tropickými bažinatými lesy. První předchůdce koně, od kterého začala evoluce koně, žil v těchto lesích v Severní Americe. První předci koně – Eohippus hyracoterium – žili v posledním eocénu (paleocénu) třetihorního období kenozoika (před 55-38 miliony let). Jednalo se o malá zvířata velikosti lišky, 30 cm vysoká v kohoutku, měla čtyři prsty na předních a tři prsty na zadních. Kosterní pozůstatky Eohippa nevykazují příliš velkou podobnost s kostrou moderního koně. O jejich blízkém vztahu svědčí pouze umístění a stavba zubů. Jejich zuby se však také lišily od zubů moderních koní – zvířata měla protáhlé tesáky. Žili v Americe (Eohippus) a severní Evropě (Chiracotrium), žili v teplých a vlhkých tropických lesích a živili se plody, listy a mladými větvemi rostlin, které nám dnes neznáme.
Někteří paleontologové se přiklánějí k názoru, že prvním předkem koně byl Phenacodus, rod vyhynulých starověkých kopytníků z řádu Condylarthra. Délka těla (včetně ocasu) je asi 1,5 m, výška je asi 60 cm.Celkově vypadal spíše jako dravý savec než kopytník. Lebka, stejně jako u starých dravých kreodontů, je dlouhá a nízká, s temenním hřebenem a malým mozkem.
Zubů je 44, špičáky jsou velké, nízké, stoličky s tuberkulovitou korunkou. Končetiny jsou digitigrádní, přední končetiny jsou mnohem kratší než zadní, ocas je dlouhý. Prsty na nohou je 5, ale zvíře se při chůzi spoléhalo hlavně na 3 prostřední. Pozůstatky Phenacodus jsou známy z paleocénních a eocénních nalezišť Severní Ameriky a eocénu západní Evropy.
V období oligocénu (před 38–25 miliony let) se ochladilo, zmizely tropické pralesy a objevily se suché stepi. Potomci Eohippa se museli přizpůsobit novým životním podmínkám: zbylo jen velmi málo bujného listí, nahradily ho houževnaté stepní trávy. Nyní se Eohippus neměl kam schovat před pronásledováním predátorů; rychlý útěk se stal jediným prostředkem obrany.
Eohippus se naučil běhat „po špičkách“; Koneckonců, když stojíte na špičkách, můžete běžet rychleji. Jeho prostřední (nejdelší) prst byl stále silnější, zatímco další dva se postupně zkracovaly a ztenčovaly.
Změny nenastaly u všech jedinců. Mnoho potomků Eohippa pokračovalo v pohybu a spoléhalo se na tři prsty, což nepřispělo k jejich přežití. Dochoval se pouze jeden druh, z něhož vzešli moderní lichozkopytníci. Vědci nazývají předchůdce koně tohoto období Mesohippus Hyracoterium: zvířata dorostla do kohoutkové výšky 60 cm, zmizel čtvrtý prst na předních končetinách a na konci oligocénu měla na končetinách pouze prostředníčky.
V období miocénu (před 25-5 miliony let) zvíře (Merychippus) výrazně vzrostlo, jeho velikost dosáhla velikosti moderního poníka. Prostředníček se zvětšil na všech čtyřech končetinách a na zubech se objevily hrbolky skloviny – zubní košíčky.
V době pliocénu (před 5-3 miliony let) měl kůň jménem Dinohippus na končetinách jeden prostředníček s kopytem na konci.
V různých dobách potomci Dinohyppa přešli ze Severní Ameriky do Asie přes tehdy existující šíji na místě moderní Beringovy úžiny. Většina druhů nadále vymírala a mizela z povrchu Země. Ve Starém světě, v období pleistocénu, se jako poslední (přibližně před 1,5 miliony let) objevila pleistocénní odrůda prapředka koně – Equus caballus, která přežila. Podle vědců z ní vzešli moderní koně.
V Severní a Jižní Americe zmizeli všichni předkové koně během postglaciálu. Teprve před 500 lety tam byli koně znovu: přivezli je z Evropy Španělé.
Primitivní koně, kteří opustili Severní Ameriku, se brzy rozšířili po celé Asii, Evropě a Africe. Žili jak v oblastech s měkkou a úrodnou půdou, tak na strmých horských svazích, ve vyprahlých stepích a pouštích. Podle toho vznikly různé typy koní. Ti, kteří žili v blízkosti řek a bažin, měli mohutné tělo, krátké nebo středně vysoké končetiny a široká, poměrně měkká kopyta. Horský – zůstal malý, půvabný, s úzkými a tvrdými kopyty. Koně, kteří žili ve stepích a polopouštích, měli lehké kosti, nízkou hmotnost a měli vysoké suché končetiny s tvrdou kopytní rohovinou. Barva koní ladila s barevným pozadím prostředí. Pokud v zalesněných oblastech byli převážně koně tmavých barev, pak se mezi obyvateli pouští a stepí stala žlutá a šedá, což jim pomohlo být méně nápadní.
Z řádu koňovitých mají největší hospodářský význam osli (Asinus) a koně (Eguus). Řád zahrnuje tři čeledi: nosorožce, tapíry a koňovité. K domestikaci došlo pouze v rodině koní. Opakované pokusy o domestikaci nosorožců a tapírů byly neúspěšné. To je vysvětleno skutečností, že jejich nervový systém je špatně vyvinutý, a proto jsou jejich adaptační schopnosti extrémně omezené.
Čeleď koňovitých se skládá ze čtyř rodů: koně, osli, poloosli a zebry. K domestikaci došlo pouze v liniích oslů a koní.
Zástupci tohoto řádu jsou býložravci s jednoduchým žaludkem a dobře vyvinutým slepým střevem. Končetiny končí jedním prstem (kopytem), což je třetí hypertrofovaný prst.
Rod oslů je zastoupen jedním druhem – oslem africkým (Asinus africanus) a jeho dvěma poddruhy – somálským a kubánským. Jedná se o malá zvířata s kohoutkovou výškou 113-118 cm, stojící na tenkých, ale silných končetinách, velmi odolná a nenáročná na krmení a podmínky ustájení. Zbarvení je převážně myší s tmavým pruhem podél hřbetu, na konci ocasu je štětec, mají dlouhé uši a krátkou hřívu. V zemích střední a jihovýchodní Asie se používají jako smečková a jezdecká zvířata.
Domácí kůň patří do rodu Eguus a koňovité čeledi Eguidae.
Jeden z předků domácího koně pochází z divokého koně Převalského (Eguus eguus przewalskii). Jedná se o krátkého koně – 1,3 m v kohoutku. Husté tělo je umístěno na tenkých, suchých a silných končetinách. Barva je nažloutlá s černou hřívou a ocasem. Hlava je velká, krátká, nasazená na krátkém silném krku. Mají divoký temperament. Při křížení s domácími koňmi se rodilo plodné potomstvo.
Historický areál koně Převalského na západě sahal k Volze a na východě byl omezen na daurské stepi. Poslední přirozený areál výskytu koně Převalského byl omezen na dzungarskou Gobi, kde mohl kůň Převalského existovat díky přítomnosti oáz kolem čerstvých a mírně zasolených nádrží, kde nacházel vodu, potravu a úkryt. Dodnes se dochoval pouze v zoologických zahradách, specializovaných školkách a přírodních rezervacích po celém světě. V Mongolsku a Číně probíhají pokusy na obnovu populace koní Převalského ve volné přírodě.
Pokud potřebujete napsat esej, ročníkovou nebo disertační práci na toto téma, můžete
