Nedávno byly v Srbsku a Polsku nalezeny kosti domácí kočky staré asi 8000 XNUMX let. Tyto nálezy posunuly výskyt jednoho z nejstarších zvířecích společníků lidí v Evropě o několik tisíc let zpět.
Migrace koček z Malé Asie
Donedávna se věřilo, že kočky se v Evropě objevují až v pozdní antice (přibližně od 3. do 7. století našeho letopočtu). Zdá se ale, že tomu předcházela dřívější migrace přes Malou Asii na Balkán a dále na sever.
Tato mapa ilustruje článek “Historie kočky domácí ve střední Evropě” od Magdaleny Krajkarz, publikovaný v časopise Antiquity. Autoři popisují, jak daleko jsme se ve studiu kočkovitých šelem za pouhá dvě desetiletí dostali: Ještě před 20 lety jsme neměli odpovědi na základní otázky o původu koček, jako například „Odkud kočky pocházejí?“ a “kdy k nám přišli?”
Protože pět známých variet divokých koček (blízkovýchodní, čínská, středoasijská, jihoafrická a evropská) je dosti podobných a může se křížit, bylo až donedávna pro vědce obtížné určit, ve které části světa byla kočka poprvé domestikována. Někteří dokonce naznačovali, že se to stalo v různých časech a na různých místech.
Společný předek všech domácích koček
Od té doby významný pokrok v paleogenetické analýze vrhl světlo na hlubokou minulost jednoho z oblíbených mazlíčků lidstva. Během posledních dvou desetiletí bylo zjištěno, že kočka divoká na Blízkém východě (Felis silvestris lybica) je společným předkem všech koček domácích a že byly poprvé domestikovány asi před 10 000 lety v úrodném půlměsíci (oblast Mezopotámie a Mezopotámie). Levant, současný Kypr, Libanon, Izrael, Sýrie, Irák, jihovýchodní Turecko, jihozápad Írán a severozápad Jordánska).
Dalo by se také říci, že se kočky domestikovaly samy: přitahovali je hlodavci, kteří se živili úrodou prvních farmářů. Byli to tedy oni, kdo se rozhodl žít s lidmi, a ne naopak. První farmáři zase ocenili výhody koček při hubení škůdců. Na rozdíl od psů, kteří byli domestikováni před kočkami a používali se k lovu, kočičí plemena nebyla šlechtěna pro konkrétní účely. Dá se říci, že se objevili jako „hotový“ symbiotický druh.
K samostatné domestikaci došlo v Egyptě asi před 3500 lety. Tato druhá populace byla pravděpodobně více krotká a společenská. Staří Egypťané byli jistě uchváceni kočkami: Bastet, egyptská bohyně lásky, měla kočičí hlavu, kočky mohly být za zabití popraveny a kočičí nekropole v Beni Hassan obsahuje asi 300 000 kočičích mumií, o které se pečovalo ještě v posmrtný život.
Studie kočičí DNA z roku 2017 z 200 vzorků z různých časů a míst zjistila, že tyto dvě odlišné populace – z Úrodného půlměsíce a z Egypta – přispěly k „běžné“ domestikované kočce, kterou dnes známe. Kombinace obou linií kombinovala schopnosti koček v boji proti škůdcům se společenskou schopností, což z nich učinilo cenného společníka pro farmáře i obchodníky, kteří je začali brát na dlouhé cesty po zemi i po moři.
Vzhledem k tomu, že nebyly chovány pro žádný jiný účel, jsou tyto kočky vzhledově podobné různým druhům divokých koček, které v té době existovaly (a existují dodnes), až na to, že jsou méně samotářské a tolerantnější k lidem a jiným kočkám. Až v 19. století začali milovníci koček chovat svérázná plemena, která známe dnes – a to čistě z estetických důvodů.
9500 let starý hrob kočky domácí
Nejstarším archeologickým dokladem domestikace koček je 9500 let stará hrobka objevená na Kypru v roce 2004, ve které byl pohřben paleolitický muž se svým mazlíčkem. Jinak jsou hmotné doklady o rozšíření koček po Evropě před pozdním středověkem velmi vzácné – teprve ve druhé polovině XNUMX. století se v zooarcheologických záznamech Evropy začaly často nacházet kočičí kosti, což svědčí o nárůstu jejich popularita.
Tradiční teorie říká, že kočky se začaly šířit přes Středozemní moře ve starověku, když cestovaly s Řeky a Římany. Jak je znázorněno na mapě, skočili na palubu etruských, řeckých a fénických lodí, aby do roku 1700 př. n. l. dosáhli velkých středomořských ostrovů, jako je Sicílie, a přistáli ve starověkém Řecku kolem roku 1400 př. n. l. e., dorazit do republikánského Říma kolem roku 500 př.nl. E. a dosáhnout předřímské Ibérie 400 př.nl. E.
Kočky se tak staly dalším římským vývozním artiklem, jako víno nebo legie. Do Británie přišli kolem roku 100 před naším letopočtem a do Německa na přelomu období před naším letopočtem. a AD. Časový rozdíl s Irskem a Skotskem mimo římskou Británii je docela pozoruhodný. Kočky jsou doloženy pouze v Irsku od roku 900 našeho letopočtu a ve Skotsku od roku 500 do 800 našeho letopočtu. Zhruba v této době se Vikingové zamilovali do koček a brávali je s sebou na dlouhé cesty po Evropě a pomáhali je dále šířit.
Odvěká hra na kočku a myš
Nedávné objevy tento obrázek vyvrátily nebo alespoň zkomplikovaly. V roce 2016 radiokarbonové datování potvrdilo, že kočka domácí žila v severním Polsku v době římské (tři polohy na mapě, datované 50-230 n. l.). To je o tisíc let dříve, než se dříve myslelo.
Pozdější nálezy v jižním Polsku posouvají výskyt kočky domácí ve střední Evropě o mnoho tisíciletí zpět: do neolitu (4330-2300 př. n. l.) a dokonce do předneolitu (v jeskyni Jasna Strzegowska, 5990-5760 př. n. l.). Starší (ale také geograficky bližší blízkovýchodnímu původu kočky domácí) jsou nálezy v Srbsku pocházející z mezolitu-neolitu (6220-5730 př. Kr.).
Tyto neolitické domácí kočky měly podobnou velikost jako evropská divoká kočka. Zooarcheologické důkazy z Polska a dalších evropských zemí naznačují, že velikost těchto koček se ve středověku zmenšila.
Důvodem nečekaně brzkého výskytu domestikovaných koček v Evropě nejsou obchodníci, ale farmáři – nebo spíše farmářští škůdci. Vědci naznačují: “Nedávné důkazy naznačují významné překrývání ve vzhledu myší domácích (Mus musculus) a koček ve východní Evropě během pozdního neolitu a naznačují, že myš domácí byla důležitým faktorem při šíření koček do Evropy.”
První předchůdce moderní kočky vznikl asi před čtyřiceti miliony let. Toto zvíře bylo pojmenováno Proailurus. Toto zvíře mělo dlouhý ocas a tlapky. Jen na rozdíl od kočky nechodil prsty, ale při chůzi došlapoval celým chodidlem, podobně jako chodí moderní lidé.
Trvalo asi dalších pětadvacet milionů let, než Proailurus, respektive jeho potomci, získali tuto podivuhodnou schopnost – chodit po špičkách, což jim dalo příležitost tiše se připlížit ke své kořisti a běžet rychlostí blesku. Ale kromě toho Pseudoailurus, jak vědci toto zvíře nazvali, získal kočičí sadu zubů s tesáky dýkového typu, které jsou nedílnou součástí kočičí rodiny.
Pseudoailurus byl na tehdejší poměry poměrně velký – velikost moderního rysa. Zároveň byl velmi rychlý, silný a obratný, skoro jako moderní kočka. Jinými slovy, byl to vynikající lovec. Vědci toto zvíře klasifikují jako neophelid, kterého vidí jako předky všech moderních malých koček. A zdá se, že prozíravá příroda se rozhodla neomezit se pouze na neofelidy a přidala k nim další experimentální větev – paleofelidy.
Pravda, tento experiment trval pouhých třicet milionů let, poté obě skupiny zařazené do této větve (starověké šavlozubé kočky a nimraviny) vyhynuly. Důvody jejich vyhynutí jsou podle paleontologů v současnosti nejasné. Bohužel život plyne rychle a bez ohledu na to, jak dlouho těchto 30 milionů let trvalo, ale po jejich průchodu paleofelidy zůstaly v minulosti, takže Pseudoailurus zůstal sám, aby pokračoval v práci, aby se stal moderní kočkou.
Rozdělení cesty
V následujících tisíciletích se potomci Psvedoailurus rozdělili do dvou skupin. První skupina zahrnovala předky moderních koček, kteří se vyznačovali rychlostí a flexibilitou, a druhá byla složena z mnohem mohutnějších a velkých koček, které podle vědců (nutno říci nepříliš zdůvodněných) byly docela pomalý. Tato druhá skupina se pravděpodobně specializovala na lov velkých býložravců, jako jsou hánění tlustokožců a podobně. Tato větev výsledné kočičí rodiny zahrnovala Machairody (krátkoocasé šavlozubé kočky, kterým se často mylně říká tygři) a nejslavnější z nich, kalifornský (severoamerický) Smilodon. Největší z nich měly velikost moderního tygra a délka tesáků šavlozubé kočky byla více než dvacet centimetrů!
Asi čtyřicet milionů let lovily šavlozubé kočky s velkým úspěchem nenucená mláďata mastodontů, mamutů a obřích zemních lenochodů. Takový blahobyt by mohl pokračovat dále, ale vyhynutí těchto velkých zvířat se dotklo i těchto mocných koček, což nakonec vedlo ke zmizení této krásné větve kočičí rodiny.
Je škoda, že tak krásné obrovské kočky vyhynuly, ale na druhou stranu je nepravděpodobné, že by moderní kočky měly šanci na přežití, pokud by se tyto pomalé šavlozubé kočky staly rychlejšími a naučily se rychle běhat a ovládaly lov zvířat. které byly menší, rychlejší a obratnější než jejich předchozí kořist.
Existovala však ještě jedna, lépe řečeno třetí větev kočičí rodiny. Zahrnoval velké primitivní kočky velikosti moderního lva. Příkladem zástupců této skupiny může být Dinofelis, nicméně i tato větev čeledi koček vyhynula přibližně před milionem let.
Ať je to jak chce, dál po paleontologické magistrále spěchali předkové novodobých představitelů kočičího rodu a mohutné šavlozubce zanechali v minulosti.
Přeživší
Jak se často na evoluční cestě stávalo, štěstí se usmálo na ty druhy, které nebyly tak specializované jako některé jiné. Tato větev kočičí rodiny tvořila tři větve: malé kočky, gepardy a velké kočky.
Asi před milionem let přestala na Zemi existovat malá kočka, která kdysi žila v Evropě a na některých místech na Blízkém východě. Dostala jméno divoká kočka Martelli. Existuje předpoklad, že právě ona byla prototypem malých divokých koček, stejně jako kočka, která se stala předchůdkyní tří hlavních druhů divokých koček – asijské pouštní kočky, africké stepní a evropské lesní kočky. Je pravda, že někteří vědci považují skupinu lesních koček za formu, která se v Evropě vyvinula přibližně v raném středním pleistocénu a původní formou pro ni byl F.Lunensis Martelli. Moderní kočkou domácí je egyptská kočka dun, která byla domestikována a která je poddruhem jiné skupiny forem druhu Libica, konkrétně F.s. Libica. Pokud jde o evropskou divokou lesní kočku, ta s původem domácích koček přímo nesouvisí. Divoká lesní kočka se mohla na formování domácích evropských koček podílet pouze jako sekundární.
Bohužel stále není úplně jasná otázka, který z těchto druhů koček se stal předkem moderních domácích koček, takže moderní vědci se drží pouze toho, co se jim zdá nejpravděpodobnější.
Severoafrická divoká kočka
Ve stepních údolích starověké Núbie, která se kdysi nacházela na území moderního Egypta a Súdánu, mezi Rudým mořem a Nilem, žije dodnes kočka divoká, ve které moderní vědci spatřují předchůdce všech moderních plemen domácích kočky. Jmenuje se africká hnědá kočka. Říká se mu také „núbijský“ nebo „libyjský“.
Věří se, že chytří egyptští kupci a dobyvatelé si z Núbie odvezli nejen otroky, slonovinu, kosti a exotická zvířata, ale také první domestikované šedivé kočky jako trofeje a zboží. A přestože africká kočka hnědá žije na celém území černého kontinentu, přesto právě ve stepích starověké Núbie vznikly první domácí kočky.
Divoké hnědé kočky jsou velmi podobné kočkám domácím, jen jsou poněkud větší, delší a vyšší. Jejich ocas je na konci špičatý, delší a tenčí. Hlava je úzká a uši jsou velké. Její vzhled je elegantní, světlý a co do barvy je velmi rozmanitý a proměnlivý, od krémově žluté po žlutohnědou s malými kulatými skvrnami. Tato kočka se vyznačuje nejen svou krásou, ale také tím, že je obratným, mazaným a neuvěřitelně houževnatým zvířetem. Je výborným lovcem ptactva i drobných hlodavců. Díky těmto vlastnostem dokázala přežít mnoho tisíciletí, což jiní predátoři nemohli přežít, a ona nejen přežila, ale zůstala také poměrně početná a zároveň se stala předkem kočky domácí.
Úžasná náhoda: Afrika se stala nejen rodištěm moderního člověka, ale také domovem předků nejběžnějšího lidského přítele.
Od té doby šly ruku v ruce malé, přítulné a zároveň kruté kočky a velcí, tvrdohlaví, inteligentní a neméně krutí lidé.
