Za smrt neandrtálců mohou lidé
Neandrtálci jim nedokázali odolat
Paleoantropologie zažívá období významných objevů. Za prvé, analýza zkamenělé čelisti nalezené v africkém státě Malawi ukázala, že lidská rasa je stará 2,5 milionu let, tedy o půl milionu více, než se dříve myslelo. Za druhé, němečtí vědci byli schopni extrahovat mitochondriální DNA z pozůstatků neandrtálského člověka a porovnat ji s DNA moderních lidí. V důsledku toho bylo prokázáno, že neandrtálec nebyl naším přímým předkem. Spíše žil vedle Homo sapiens a byl jím zničen.
Tyto zprávy podnítily zájem o minulost člověka, jeho původ a formaci inteligentní bytosti. Jak a proč vznikl lidský mozek? Jak dlouho trvala evoluce lidstva? Proč naši předkové přešli na bipedální chůzi? Kde byla v historii našeho druhu linie, která oddělovala inteligentní bytost od jejího zvířecího předka? Měli neandrtálci inteligenci? Z jakých článků se skládá řetězec předchůdců Homo sapiens? Ne všechny tyto (a mnohé další) otázky mají jasné a jednoznačné odpovědi.
Chcete-li chodit, musíte viset
Ze v současnosti známých fosilních lidoopů byl předkům lidí, ale i moderním pongidům (opům) nejblíže prokonzul – malá stromová opice, vážící od 10 do 35 kg, která žila asi před 18 miliony let. Někdy před 12 miliony let se evoluční větve asijských a afrických lidoopů rozcházely. Afričané se po 6 milionech let rozdělili na pongidy, jejichž novodobými zástupci jsou gorila a dva druhy šimpanzů, a hominidy, mezi které podle současných koncepcí patří vyhynulí australopitéci, ale i fosilní a moderní lidé. Asijské lidoopy jsou nyní zastoupeny jedním druhem – orangutanem; nedal evoluční větev směrem k vývoji inteligentních bytostí.
Historie hominidů začala přibližně před 6 miliony let a od samého počátku byla spojena s rozvojem bipedální chůze. V každém případě již před 3,6 miliony let chodili hominidi perfektně po dvou nohách a existují o tom spolehlivé důkazy: dlouhý řetězec stop objevený vědci ve fosilním sopečném popelu v Letoli (Tanzanie). O příčinách bipedality bylo řečeno různé věci. Předpokládalo se, že změna klimatu vedla ke zmenšení plochy tropického lesa a jeho nahrazení tropickou savanou. Opice zbavené svých obvyklých podmínek se musely přizpůsobit pozemskému životu, v důsledku čehož vznikla bipedální chůze.
Zdá se, že k takové změně klimatu skutečně došlo. Ale zároveň nejen předci lidí, ale i další opice, například paviáni, se dokonale přizpůsobili životu v prostředí bez stromů. A ponechali si čtyřnožce, které byly pro pohyb po souši mnohem ekonomičtější. Možná (a tato hypotéza měla zpočátku mnoho zastánců), raní hominidi získali výhody z bipedality a uvolnili si ruce k používání a výrobě nástrojů? Zbraňová činnost lidských předků se však podle moderních údajů rozvinula až milion (!) nebo i více let po rozvoji dvojité chůze.
Proč tedy stál předchůdce člověka na dvou nohách? Podle řady vědců se tak stalo kvůli zvláštnostem získávání potravy v předchozím období života na stromech. Ty druhy opic, které se živily vsedě na větvi, po přeměně tropických pralesů v savany přešly na čtyřnožce. Ale pro ty, kteří se přizpůsobili krmení zavěšením pod větev na ruce, se ukázalo, že kvadrupedalismus s pozemským životním stylem již není možný – tomu bránily vytvořené rysy kostry a svalů.
Chybějící odkaz
Nyní je pevně stanoveno, že první hominidi se objevili v Africe, s největší pravděpodobností v její východní části. Vědci je nazvali Australopithecus. Dlouho se předpokládalo, že Australopithecines vznikli někde před milionem let. Paleontolog K. Johanson však v roce 1974 nalezl ve východní Africe fragmenty kostry australopiteka, jejíž starověk (2,9 milionu let) okamžitě prodloužil věk prvních hominidů nejméně třikrát. Nalezený druh dostal vědecké jméno „Australopithecus afarensis“, ale paleontologové jej mezi sebou nazývali Lucy; pod tímto jménem se dostal do povědomí široké veřejnosti. Byl to jen asi metr vysoký tvor, který sebevědomě chodil po dvou nohách. Lebka Australopithecus afarensis připomínala lebku opice a objem mozku nebyl větší než u šimpanze. Australopithecines nevyráběli kamenné nástroje. Zjevně se stále jednalo o opice, i když dvounohé – zcela chybějící článek, který v 60. letech XNUMX. století předpověděli E. Haeckel a K. Focht.
Australopithecus se vyvíjel ve dvou směrech. Někteří z nich přešli na konzumaci hrubé rostlinné stravy, jiní zůstali všežravci a zřejmě začali jíst více živočišné potravy. Právě tato druhá větev vedla ke vzniku Homo habilis, Homo habilis, prvního (ve starověku) z hominidů, které se paleoantropologové rozhodli zařadit do rodu Homo. Za nejstarší stáří fosilních pozůstatků Homo habilis bylo považováno 2 miliony let, ale zmíněný nedávný objev v Malawi zřejmě naznačuje ještě větší starobylost tohoto druhu. Homo habilis si zachoval mnoho podobností s Lucy, ale jeho mozek se zvětšil. A co je nejdůležitější, poprvé v historii hominidů se naučil vyrábět kamenné nástroje. Homo habilis nástroje jsou stále velmi jednoduché: jsou to oblázky polité vodou s okraji odštípnutými pomocí jiného kamene. Jejich jednoduchost přiklání mnoho vědců k myšlence, že výroba takových nástrojů nevyžaduje inteligenci. V tomto případě by Homo habilis mohl být stejný dvounohý lidoop jako Australopithecus.
Před 1,5-1,6 miliony let byl Homo habilis nahrazen Homo erectus – člověk vzpřímený. Od svého předchůdce se lišil vyšším vzrůstem, větší mozkovou kapacitou a vyspělejšími kamennými nástroji. Maso hrálo v jeho stravě stále důležitější roli. Vědci mají různé názory na to, jak se zásoboval masovou stravou, a stále populárnější je pohled na specializaci raných hominidů na pojídání mrtvol – jak mrtvých zvířat, tak zbytků kořisti velkých predátorů. Tento způsob života vyžadoval dlouhé cesty přes savanu a během dne, aby se zabránilo přímé konkurenci s velkými predátory. Možná právě tehdy se vyvinula specifická metoda ochlazování těla v horkém počasí, která moderním civilizovaným lidem přináší tolik nepříjemností: vydatné pocení. Ne každý asi ví, že člověk je mezi savci rekordmanem v intenzitě vylučování potu.
Asi před milionem let se Homo erectus začal šířit z Afriky a během několika set tisíc let osídlil jižní Evropu, jižní a jihovýchodní Asii a vytvořil zde několik nových forem. Všichni nakonec vyhynuli asi před 300 tisíci lety, s výjimkou jednoho, který obýval Evropu a Malou Asii a dnes je známý jako „neandrtálec“.
Biblický příběh
Pozice neandrtálce na lidském fylogenetickém stromě zůstává stále nejasná. Nejnovější objevy v oblasti molekulární genetiky ho zřejmě zcela vyřadily z řady našich přímých předků jako postranní a slepou větev evoluce, ale jeho rodinné vazby s Homo erectus jsou také značně matoucí. Pokud jde o objem mozku, neandrtálský člověk se rovnal nebo dokonce mírně převyšoval Homo sapiens, ale o stupni intelektuálního rozvoje neandrtálského člověka se ve vědeckých kruzích stále diskutuje. Někteří věří, že uměl používat oheň, vytvořil první umělecká díla a dokonce měl artikulovanou řeč a měl počátky náboženství – jedním slovem to byl skutečně inteligentní tvor, i když méně rozvinutý než současný homo sapiens. Ostatní mu všechny nebo většinu těchto schopností upírají. Pravda může ležet někde uprostřed, i když přítomnost inteligence u neandrtálců je stále nejpravděpodobnější.
Nejdůležitější je, že jak je dnes již spolehlivě známo, neandrtálci žili nějakou dobu společně s Homo sapiens. Ojedinělá situace nastala, když na naší planetě žily vedle sebe dva různé typy inteligentních bytostí. To netrvalo dlouho: věří se, že neandrtálci vymřeli nejpozději před 25–30 tisíci lety. Nejspíše v důsledku přímé konkurence s jejich mladšími příbuznými. Pokud je to pravda, pak se neandrtálec, v mysli bratr člověka, stal prvním v dlouhé řadě druhů zničených člověkem v průběhu své historie. Není to nápadná analogie s biblickou legendou o Kainovi a Ábelovi?
- Noviny “Kommersant” č. 25 ze dne 14.02.1998, str. 11
