Vlnění nosorožci byli kdysi v Eurasii hojní, ale dnes přežívá jen několik mrtvol.
Analýza pozůstatků zachovalé mršiny nosorožce nalezené na Sibiři naznačuje, že zvíře bylo býložravec a živilo se hlavně obilovinami. Měl stejnou velikost jako moderní nosorožci z ostrova Jáva.
Starověcí nosorožci měli krátké, tlusté ocasy a uši. Zvířata se pomalu rozmnožovala. Vědci spekulují, že tato zvířata nebyla schopna přežít, protože se jim s chladnějším podnebím obtížně orientovalo ve sněhu.
Výsledky výzkumu byly zveřejněny v časopise Biology Bulletin.
Bylo zjištěno, že nosorožec srstnatý žil v celé Eurasii, od dnešní Velké Británie na západě po Čukotku a Kamčatku na východě.
Dochovala se pouze čtyři mrtvá těla s fragmenty měkkých tkání.
Jaké to bylo?
Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.
Konec příběhu Reklama podcastů
Právě oni umožnili vědcům určit, že nosorožci mají dlouhé tělo, krátké nohy, plochý roh a silnou kůži pokrytou hustou vrstvou vlny.
Tyto detaily popisuje ruský badatel Gennadij Boeskorov z Jakutska.
Studoval pozůstatky samice nosorožce objevené v roce 2007 na dolním toku řeky Kolyma. Zvíře bylo nalezeno v hloubce 5 až 9 metrů od povrchu zlatého dolu.
Bylo zjištěno, že samice žila před 39 tisíci lety.
Její hlava se dvěma rohy je téměř celá zachována, stejně jako většina trupu a nohou. Většina vnitřních orgánů se nedochovala, ale žaludek se zbytky potravy přežil.
Gennadij Boeskorov také zkoumal srst zvířete a porovnával ji s moderními nosorožci.
Jeho výzkum potvrzuje, že nosorožci nosorožci měli hustou hnědou kůži a srst. Byla to těžká, nemotorná zvířata, vážící asi jeden a půl tuny a velikostí moderních nosorožců z ostrova Jáva.
Každý krok této šelmy znamenal tlak na čtvereční centimetr půdy o váze téměř dva kilogramy. To je třikrát více než u moderních losů.
Samice nosorožce měla dva struky, což znamenalo, že rodila obvykle jedno, zřídka dvě mláďata.
Na rozdíl od moderních nosorožců měli jejich předkové krátké, vlněné ocasy a výrazně užší uši. Tvar uší připomínal ty, které jsou obvykle vyobrazeny na paleolitických jeskynních malbách. Tato zkrácená verze uší byla zřejmě důsledkem adaptace na chladné klima.
Ale právě sníh a zima, ve kterých nosorožci žili, způsobily jejich smrt.
Zpočátku hustá kůže a hustá srst chránily zvířata v chladném a suchém klimatu pleistocénní éry.
Pro tak působivou šelmu na krátkých nohách bylo ale nesmírně obtížné prorazit si cestu sněhem.
Moderní kopytníci, jako je antilopa saiga a pižmoň, se velmi obtížně pohybují ve sněhu, jehož tloušťka přesahuje 30 cm.
V období, kdy pleistocénní éru vystřídal holocén, se klima oteplovalo a silná vlhkost vedla k většímu množství sněhu v zimě. Podle výzkumníka Boeskorova to vedlo k úhynu nosorožců srstnatých.
“Je vysoká pravděpodobnost, že tento faktor hrál důležitou roli při vyhynutí nosorožců srstnatých,” poznamenává Boeskorov v článku.
Jak se měnilo klima a tály sníh a led, měnila se i krajina. Oblast se stala bažinatější a nosorožci mohli v bažině zemřít.
„Přírodní pasti jistě představovaly nebezpečí pro tak masivní zvíře s krátkýma nohama. Pravděpodobně nosorožci spadli do bažiny, uvízli v bažině a utopili se,“ naznačuje vědec.
Jeskynní lvi Panthera leo spelaea a nosorožce srstnaté Coelodonta antiquitatis, kterou namalovali umělci z horního paleolitu na stěnu jeskyně Chauvet (Francie) před 36 000 lety. Fotografie z evolbiol.ru
Mezinárodní tým paleontologů ohlásil nález kostí primitivního nosorožce srstnatého, starého 4200 milionu let, v jihozápadním Tibetu v nadmořské výšce 3,7 m. Objev ukázal, že domovinou nosorožců srstnatých byl zřejmě Tibet, kde se dlouho před začátkem doby ledové (pleistocénu) vyvíjela rozmanitá fauna velkých savců v chladném podnebí. S nástupem chladného počasí někteří zástupci této fauny sestoupili z hor a široce se rozšířili v severní Eurasii a stali se součástí pleistocénní fauny mamutů.
Vlněný nosorožec Coelodonta antiquitatis – jeden z nejvýraznějších a nejcharakterističtějších obyvatel studených „mamutích“ tundrových stepí, které pokrývaly významnou část severní Eurasie v pleistocénu (viz: Dobrý plot je hlavní podmínkou pro obnovu mamutích stepí, „Elementy“, 06.12.2006/XNUMX/XNUMX). Podobu nosorožců vlněných nám známe nejen z fosilních kostí a rohů, ale také z četných kreseb paleolitických umělců.
Kostra nosorožce srstnatého Coelodonta antiquitatis v Muzeu doby ledové. Fotografie z evolbiol.ru
Doposud se o původu těchto zvířat příliš nevědělo. Kromě pozdního pleistocénu C. antiquitans, dobře známý našim paleolitickým předkům a vyhynul jen asi před 10 tisíci lety, paleontologové popsali další dva starověké druhy Coelodonta: C. tologoijensis ze středního pleistocénu (asi před 0,75 miliony let) z oblasti Bajkalu a východní Evropy a C. nihowanensis z raného pleistocénu (asi před 2,5 miliony let) v severní Číně. Na základě těchto údajů bylo přirozené se domnívat, že nosorožci srstnatý se objevili v raném pleistocénu, přičemž hlavním stimulem pro jejich vznik a následnou evoluci byla změna klimatu, během níž se tito nosorožci stali jedním z nejúspěšnějších a nejvýkonnějších konzumentů bylinné vegetace v studené tundrové stepi.
Nový nález, o kterém paleontologové z Číny, Finska a USA informovali v posledním čísle časopisu Věda, posunul vzhled nosorožců vlněných o více než milion let. Při studiu fosilní fauny velkých savců z pliocénního souvrství Zanda v jihozápadním Tibetu autoři našli dobře zachovanou lebku a několik obratlů 3,7 milionu let starého nosorožce srstnatého. Nově objevený nosorožec byl pojmenován Coelodonta thibetana.
Tibetský nosorožec srstnatý ve stavbě lebky, zubů a rohů (samotné rohy se nedochovaly, ale lze je soudit podle vyboulenin na lebce, ke kterým byly připevněny) zaujímá mezipostavení mezi pozdějšími zástupci rodu Coelodonta a další (nevlněné) nosorožce. Jinými slovy, toto je nejen nejstarší, ale také nejprimitivnější (tedy podobný společnému předku) zástupce nosorožců srstnatých.
Rozšíření nosorožců vlněných: 1 – nový druh C. thibetana (3,7 milionu let); 2, 3 – C. nihowaensis (2,5 milionu let); 4 – C. tologoijensis (0,75 milionu let); zelená ukazuje oblast maximálního rozšíření nejznámějších a nejrozšířenějších druhů C. antiquitatis během posledního ledovcového maxima (asi před 27–20 tisíci lety). Vlevo dole – lebka a zuby C. thibetana. Obrázek z článku diskutovaného v Věda
Jedním z charakteristických rysů nosorožců vlněných je velmi velký nosní (přední) roh, nakloněný dopředu a zároveň silně zploštělý do stran. Podle většiny paleontologů C. antiquitatis tento plochý roh používal jako lopatu na vyhrabávání sypkého sněhu, když si v zimě sháněl jídlo. Svědčí o tom charakteristické oděrky na dochovaných rozích pozdního pleistocénu C. antiquitatis. Starověký tibetský nosorožec ukazuje první fáze adaptace na vyhrabávání rostlin zpod sněhu. Jeho nosní roh byl už docela velký a nakloněný dopředu, skoro jako C. antiquitatis, ale ještě ne tak plochý. Některé další rysy lebky a zubů také naznačují počáteční fáze adaptace na krmení trávou v chladném klimatu. U pozdějších nosorožců se tyto vlastnosti dále rozvíjely.
Nález ukázal, že nosorožci srstnatý se na tibetské náhorní plošině objevili dávno před dobou ledovou, která začala asi před 2,8 miliony let. V pliocénu, kdy žil C. thibetana, jihozápadní Tibet stoupal nad hladinu moře o nic méně a možná ještě více než nyní a klima tam bylo velmi drsné (určoval to obsah izotopu 18 O v ulitách fosilních plžů). Rostlinné potravy však bylo pravděpodobně dostatek a mnoho velkých savců se dokázalo přizpůsobit chladným, zasněženým zimám. Jak se klima ochladilo a velká část severní Eurasie byla pokryta tundro-stepí, některé tibetské druhy se pravděpodobně mohly přesunout z vysokohorských pastvin do chladných plání severně od domova jejich předků. Mezi nimi byli nosorožci vlnění.
Pozice C. thibetana na evolučním stromě nosorožců. Je vidět, že tento druh je nejvíce „bazální“ (tj. primitivní) ze čtyř druhů rodu Coelodonta. Strom byl konstruován standardní metodou založenou na morfologických charakteristikách a principu šetrnosti (ekonomie hypotéz) (viz Maximální šetrnost). Čerpání z diskutovaného článku v Věda
Soudě podle nových tibetských nálezů, předci nakhur (modrý beran, Pseudois nayaur), která v pliocénu obývala Tibet, rozšířila svůj areál v pleistocénu, osídlila severní Čínu a v holocénu (tedy po tání ledovců, zániku tundrových stepí a zániku mamutí fauny) zase se ocitlo omezeno pouze na Tibetskou náhorní plošinu. Je možné, že bizon a bizon jsou také tibetského původu, jejichž nejbližším příbuzným je tibetský jak (který v pleistocénu pronikl na sever k jezeru Bajkal). Primitivní sněžný leopard byl také nalezen v pliocénních usazeninách Tibetu (Panthera uncia), který rozšířil svůj areál v pleistocénu a osídlil okolní regiony. Podle autorů je důvod předpokládat tibetský původ i u argali (Ovis amon) a jejich blízcí příbuzní ovce tlustorohá (Ovis canadensis).
Tibetská náhorní plošina tedy byla zjevně jakousi evoluční školkou v pliocénu, která dala vzniknout řadě druhů velkých savců přizpůsobených chladnému klimatu. Nástup doby ledové a vznik rozsáhlých tundrových stepí v severní Eurasii umožnil některým z těchto druhů dramaticky rozšířit své areály a stát se součástí pleistocénní mamutí fauny.
Zdroj: Tao Deng, Xiaoming Wang, Mikael Fortelius, Qiang Li, Yang Wang, Zhijie J. Tseng, Gary T. Takeuchi, Joel E. Saylor, Laura K. Säilä, Guangpu Xie. Mimo Tibet: Pliocénní vlněný nosorožec naznačuje původ megabýložravců z doby ledové z náhorní plošiny // Věda. 2011. V. 333. S. 1285–1288.
