Čtyřem z pěti kolonií tučňáků císařských ve střední a východní Bellingshausenově moři se v roce 2022 nepodařilo vylíhnout mláďata. Může za to rozsáhlé tání ledu, které začalo dříve, než se mladí jedinci stačili vylít. V důsledku toho se pravděpodobně utopilo několik tisíc tučňáků a jejich rodiče opustili kolonie. Jak je uvedeno v článku v časopise Komunikace Země a životní prostředíJe to poprvé, co se vědci setkali s neúspěšným chovem tučňáků císařských v celém regionu. V budoucnu se to však v důsledku antropogenních klimatických změn bude stávat stále častěji, což ohrožuje budoucnost druhu.
tučňáci císařští (Aptenodytes forsteri) se množí v koloniích umístěných na mořském ledu kolem Antarktidy. Na hnízdiště přilétají od konce března do dubna a v květnu až červnu kladou vajíčka, ze kterých se o dva měsíce později líhnou mláďata. Mláďata tučňáků rostou pomalu a vylétají až v prosinci až lednu. K úspěšnému odchovu kuřat tedy tučňáci císařští potřebují stabilní ledovou pokrývku od dubna do ledna. Podle vědců se však v důsledku antropogenní změny klimatu do konce století oblast ledu kolem Antarktidy výrazně zmenší. Výsledkem je, že více než devadesát procent kolonií tučňáků císařských ztratí vhodná hnízdiště, přestanou si udržovat své počty a zmizí.
Tým ornitologů pod vedením Petera T. Fretwella z British Antarctic Survey zjistil, že nejméně v jedné oblasti Antarktidy už tučňáci císařští zažívají vážné problémy kvůli úbytku mořského ledu. Řeč je o Bellingshausenově moři, které leží na západ od Antarktického poloostrova. Ve střední a východní části je pět kolonií tučňáků císařských, z nichž největší má asi 3500 párů a nejmenší – asi 630 párů. Všechny byly objeveny za posledních 14 let díky studiu satelitních snímků – a pouze jeden z nich vědci navštívili.
Na konci roku 2022, kdy byla ledová pokrývka kolem Antarktidy rekordně nízká, začaly části Bellingshausenova moře nečekaně brzy tát a v listopadu byly zcela bez ledu. Aby pochopili, jak to ovlivnilo mláďata tučňáků, která právě v tomto ročním období přecházejí do samostatného života, obrátili se Fretwell a jeho spoluautoři na satelitní snímky všech pěti místních kolonií. Vědci na nich hledali hnědé skvrny, odpovídající trusu tučňáků – jejich plocha se dá využít k posouzení velikosti a reprodukční úspěšnosti kolonie. V důsledku toho se ukázalo, že kvůli brzkému zmizení mořského ledu se tučňáci císařští z většiny kolonií v Bellingshausenském moři nemohli v roce 2022 rozmnožit. Je pravděpodobné, že kuřata v těchto koloniích nestihla získat voděodolné opeření, než roztál led, v důsledku čehož se utopila nebo zemřela na podchlazení a jejich rodiče kolonie jednoduše opustili. Autoři odhadují ztráty na několik tisíc mladých jedinců.
Zejména kolem kolonie Smiley Island čítající asi 3500 párů se rychlý led prolomil dva týdny před plánovaným termínem. Někteří z místních tučňáků se kvůli tomu přestěhovali do velkého ledovce, ale není známo, zda se některému z mláďat podařilo přežít. Do kolonie Verdi Bay dorazilo na podzim méně jedinců než obvykle – a dokonce i ti, kteří odešli poté, co se mořský led zhroutil koncem října a začátkem listopadu. Začátkem listopadu zmizela i kolonie Pfrogner Point, která se nacházela na ledovém šelfu. O měsíc později potkal podobný osud i kolonii Bryant Coast po roztátí dlouholetého rychlého ledu, na kterém se nacházela. Jedinou výjimkou byla malá kolonie u Rothschildova ostrova. Rychlý led kolem ní se začal hroutit až na konci prosince, díky čemuž mělo asi 800 mláďat čas vyrůst a vylétnout (tento údaj byl získán při přeletu kolonie na vrtulnících výletních lodí). Tání ledu u Rothschildova ostrova se zjevně zpomalilo kvůli rysům krajiny a přítomnosti ledovců kolem ní.
Fretwell a jeho spoluautoři poznamenávají, že jednotlivé kolonie tučňáků císařských občas trpí neúspěchy, když se mořský led zhroutí kvůli silným bouřím. Vědci tohoto druhu se však nikdy nesetkali s úplným reprodukčním selháním ve většině kolonií v celém regionu. Navíc až dosud byl v Bellingshausenově moři znám pouze jeden příklad, kdy se kolonii nepodařilo během sezóny vylíhnout jediné mládě. Teoreticky by po špatném roce mohli tučňáci císařští přesunout kolonii tam, kde jsou ledové podmínky spolehlivější. V Bellingshausenském moři však taková místa téměř nejsou.
Extrémně nízký rozsah antarktického ledu v letech 2022–2023 nemusí nutně přímo souviset s antropogenní změnou klimatu (protože rok od roku značně kolísá). Možná tuto anomálii lépe vysvětlí tři po sobě jdoucí roky La Niña. Klimatologové však předpovídají, že jak se planeta otepluje, oblast ledu kolem Antarktidy se bude zmenšovat. To znamená, že tučňáci císařští budou mít stále větší problémy s reprodukcí, což ohrožuje existenci tohoto druhu.
tučňáci magellanští (Spheniscus magellanicus), kteří žijí na pobřeží Jižní Ameriky, také trpí antropogenní změnou klimatu. Problémem pro ně však nebyl nedostatek ledu (v jejich biotopech nikdy žádný není), ale zvyšující se frekvence veder, která zabíjejí dospělé jedince v období rozmnožování. Podle zoologů v důsledku stále horkého počasí během příštích padesáti let zmizí největší kolonie tučňáků magellanských, která se nachází na atlantickém pobřeží Argentiny.
Našli jste překlep? Vyberte fragment a stiskněte Ctrl + Enter.
Kočky domácí byly obviňovány, že jedí více než 2000 druhů zvířat
Jsou mezi nimi vzácné a ohrožené druhy
Zoologové zjistili, že volně pobíhající, zatoulané a zdivočelé kočky domácí žerou na celém světě 2084 druhů zvířat. Zhruba polovina z nich jsou ptáci. Kočky loví většinu druhů na seznamu samy, ale v některých případech jedí mršinu. Nicméně 16,65 procenta druhů v kočičí stravě je ohroženo nebo je považováno za téměř ohrožené. Jak je uvedeno v článku v časopise Nature Communications, výsledky studie opět ukazují, jak nebezpečné mohou být kočky pro životní prostředí. Volně pobíhající, toulavé a divoké kočky domácí (Felis catus) jsou považovány za hlavní hrozbu pro ekosystémy po celém světě. Aktivně například loví různá divoká zvířata, především drobné obratlovce, což často způsobuje vážné úbytky jejich populací. Jen v Číně vědci odhadují, že toulavé a volně se pohybující kočky zabijí každý rok 5,5 miliardy ptáků a 9,8 miliardy savců. Na kočky nejvíce trpí divocí obyvatelé Austrálie a izolovaných ostrovů, kteří se vyvíjeli izolovaně a nemají vyvinuté adaptace na ochranu před placentárními predátory. Není divu, že řada z nich se stala velmi vzácnou nebo dokonce vyhynula. Přestože mezi běžnou kořistí koček domácích v mnoha regionech patří četná a rozšířená synantropní zvířata, jako jsou myši domácí (Mus musculus) a vrabci domácí (Passer domesticus), jejich strava je ve skutečnosti mnohem pestřejší. Například v Austrálii loví tito predátoři 833 druhů zvířat. Mezi nimi je více než 350 druhů ptáků, z nichž většina se nenachází nikde jinde na světě. A na Novém Zélandu dokonce útočí na endemické netopýry. Tým zoologů pod vedením Christophera A. Lepczyk z Auburn University se rozhodl odhadnout celkový počet druhů zařazených do jídelníčku volně pobíhajících, toulavých a divokých koček po celém světě. K tomu vědci analyzovali 533 vědeckých prací o stravě těchto predátorů. Většina z nich byla provedena v Austrálii a Severní Americe. Výsledky odhalily, že domácí kočky jedí nejméně 2084 druhů zvířat. Většinu z nich loví sami, v některých případech však konzumují maso mrtvých nebo zabitých jedinců většími predátory. Na kontinentech kočky jedí zástupce 1253 druhů a na ostrovech – 797. Autoři zdůrazňují, že jejich odhad kočičí stravy je pravděpodobně hrubě podhodnocen. Jak se objevují nové výzkumy na toto téma, seznam druhů, které jsou součástí jídelníčku těchto predátorů, se bude jen rozrůstat. Ptáci tvoří téměř polovinu druhů v kočičí stravě (47,07 procenta; 981 druhů). Následují plazi (22,22 procenta; 463 druhů), savci (20,68 procenta; 431 druhů), hmyz (5,71 procenta; 119 druhů) a obojživelníci (2,74 procenta; 57 druhů). Zbývajících 1,58 procenta pochází z pěti dalších skupin (paprskoploutvých ryb, pavoukovců, stonožek, plžů a vyšších raků). Střední hmotnost obratlovců sežraných kočkami byla 45,45 gramů. Nejmenšími zástupci této skupiny v jídelníčku koček byli australští skinkové Menetia greyii o váze 0,47 gramu. Někdy však kočky jedí i maso velmi velkých druhů, například emu (Dromaius novaehollandiae), želv zelených (Chelonia mydas) a dokonce i krav (Bos taurus); přístup k ní však získávají útokem na mladé jedince nebo požíráním mršin. Mezi jednotlivými druhy jsou nejčastější kořistí pro kočky myši domácí (uvedené ve 29,64 procentech studií), králíci evropští (Oryctolagus cuniculus) (21,39 procenta studií), krysy černé (Rattus rattus) (13,88 procenta), vrabci domácí ( 10,88 procenta) a šedé krysy (R. norvegicus) (10,13 procenta). S výjimkou králíků (které byly zavlečeny do mnoha částí světa, ale ve své domovině v jihozápadní Evropě jsou považovány za ohrožené) jsou všechna tato zvířata početná a rozšířená, takže jim vyhynutí nehrozí. Lepchick a jeho spoluautoři však zjistili, že kočky jedí nejméně 347 ohrožených nebo téměř ohrožených druhů zvířat, zejména ptáků. Tvoří 16,65 procenta z celkového počtu druhů v potravě těchto predátorů. Navíc mezi zvířaty, která kočky na ostrovech jedí, tvoří vzácné druhy čtvrtinu (25,22 procenta). Na kontinentech je tento podíl nižší – pouze 8,62 procenta. Vědci také našli důkazy, že domácí kočky se živily nejméně 11 druhy, které jsou nyní ve volné přírodě buď vyhynulé nebo vyhynulé a přežily pouze v zajetí, jako jsou vrány havajské (Corvus hawaiiensis). Výsledky studie potvrzují, že kočky domácí žerou všechna zvířata, která uloví (a nejsou nad mršinu), a mají tak významný dopad na různé taxonomické skupiny a trofické úrovně ekosystémů. To opět zdůrazňuje, jak vážnou hrozbu představují pro životní prostředí. I když kočka domácí nikdy nechodí ven, může přispět k likvidaci vzácných druhů. Jak zjistili vědci ze Singapuru, krmivo pro domácí zvířata často obsahuje žraločí maso a tuk, včetně vzácných druhů.
