Tak jasného, malovaného ptáka brzy nenajdete ani v tropech. Milovníci exotických věcí neustále vzdychají nad papoušky, ale popravdě řečeno, stehlík je mnohem krásnější, barevnější a neobvykle zbarvený. Bílý, kuželovitý, silný zobák, obrys červené stuhy, černý kříž na temeni hlavy, hnědé skvrny na hrudi a žlutá zrcátka natřená kadmiem na černých křídlech – to vše v kombinaci s celkově bílým pozadím dělá ze stehlíka nejelegantnějšího ptáka, skutečného šviháka, odkud očividně pochází jeho slavné lidové jméno.
Stehlík je pták městských periferií, lesů a lesostepí. Nachází se zde v největším množství. Čím dále na sever od Uralu, do lesů, tím méně stehlíků, ale na jih a východ, u Kamenska-Uralského, Kamyšlova, Čeljabinska a Ťumenu, jsem na podzim viděl tisíce hejn stehlíků potulujících se po okraji vesnice. . Hlavní živitelé pro stehlíka — konopí a lopuch — zde rostou ve velkých pruzích. Doplňuje je quinoa, vysoký bodlák a pelyněk. Spousta ptactva se tu živí migrací – pěnkavy, zelí, hýli, ale stehlíky jsou vždy jaksi nápadnější a slyšitelnější než ostatní. S veselou skleničkou „čůrat-pít-pít, pít-pít“ létají nad lopuchy, lehké, vzdušné, bílé, blikající žlutými jiskrami ze zrcadel. Jedni na sebe volají, druzí zpívají, další štěbetají a bručí a vše je tak veselé, živé – zamilujete se. Jestřáb se bude vznášet nad plevelem, jen zřídka mávne ostrými křídly, a křik okamžitě ustane. co to je? Zlatoši zmizeli! Není žádný. Teprve když se přiblížíte, uvidíte ptáky sedět nehybně – takže jejich jasné „maskovací“ zbarvení se rozpustí ve špinavých hadrech sušených lopuchů.
Stehlík nikdy nehnízdí v hustém lese. Bříza uprostřed vesnice, topol na kraji, tmavá lípa v tiché zahradě — zde si stehlíky staví své odlehlé, dobře utkané hnízdo. Jako všichni malí pěvci inkubuje stehlík dva týdny a stejně dlouho zůstávají mláďata v hnízdě. Stejně jako vylíhlé mládě se i stehlík líhne mláďata dvakrát za léto. Šedohlavá, bez černé a červené, mláďata vypadají nezvykle, jako by nějakému ptáčkovi, jako repolov, byla přišita žlutomasá stehlíková křídla a černý ocas. V srpnu až září se malá pírka z hlavy shodí, na zobáku se objeví červená stuha, na temeni hlavy černý kříž, stehlíky se, jak říkají chovatelé drůbeže, „přesunou“ a stanou se zcela podobnými dospělým ptáci, jen trochu matnějšího tónu. V průběhu let se jas a čistota barvy zvyšuje. Zde by bylo vhodné říci, proč si neznalí amatéři často stěžují:
– Koupil jsem stehlíka, krmil jsem ho vším, ale nezpíval, žil celý rok – nebyla žádná píseň.
“A nebude,” řekne zkušený lovec a sotva se na takového stehlíka podívá.
Faktem je, že byla zakoupena stehlík, tedy nezpívající samice. Samice stehlíků jsou téměř přesně podobné samcům a průmyslníci toho využívají na trzích při prodeji svého zboží.
Jak rozeznat samce stehlíka? Nejjistějším znakem je celková čistota, jas a jasnost všech barevných tónů. Kromě toho je samec větší, má větší zobák, má černou barvu na hlavě bez šedivění, kolem zobáku je dobře viditelná černá uzdička a malé chlupy zvané „fousy“. Stehlík je vždy menší, matnější a křížek na temeni hlavy vypadá černobíle.
Stehlík se chytá především sítí, ale v zimě lze použít i pasti. To se provádí za letu, v terénu. Snopy lopuchu a konopí, předem ořezané a oloupané, jsou umístěny poblíž sítě, aby sestoupily. Lurkers s nalákanými stehlíky neposkytují maskování. Obvykle se dává návnada a voda. V zimě je stehlík dobrou volbou pro konopí. Hejno stehlíků, slyšící návnadu, se jistě otočí směrem k proudu, sedne si na otřepy, ale nenajdou semena, jeden po druhém sjedou do proudu. To vyžaduje trpělivost a zručnost pro čisté zakrytí. Poté je třeba vybrat požadované samce a vypustit samice.
Přivezeni domů a umístěni v klecích, stehlíky dlouho pobíhají a měsíc až dva nezpívají. Ale od ledna začínají trochu „mluvit“. A v únoru zpívají plným hlasem.
Velmi se liší zpěvem a nejlepší budou staří samci se širokou stuhou, někdy zakrývající polovinu hlavy. V jejich zpěvu nejsou žádné praskající kolena. Stavebnice prvotřídního stehlíka by měla mít pěnkava vrčící kolena, jako velkolepé vibrato, které pořídí zkušený sólista.
Na Uralu a v celém středním pásmu narazíte na stehlíka tří barevných variet. Velký, světlý, se sotva patrnými hnědými skvrnami na čisté hrudi a šarlatovým pruhem v polovině délky hlavy – „severní“, jak ho lovci nazývají, je extrémně vzácný. Asi před třiceti lety, když jsem byl ještě kluk, jsem takového stehlíka chytil do obyčejné pasti. Bylo to během lednového tání za oblačného, tichého dne. Chytal jsem stehlíky doma, na zahradě z lopuchů. Když jsem se prodral špinavým sněhem až po pás k zchátralému plotu, zavěsil jsem past a sotva jsem se vyhrabal, když jsem uslyšel cvaknutí pasti. Tomuto obřímu stehlíkovi se podařilo dostat do pasti tak, že mu skřípli a vytáhli ocas. Ale i když byl malý, byl neobvykle jasný, bílý a velký. Jeho píseň byla výjimečně zvučná a rozmanitá. Podobný velký stehlík se mnou žil pět let, krásně zpíval, a když jsem ho pustila, vracel se každý den na celý měsíc, aby strávil noc ve své kleci, která visela otevřená na bříze v zahradě.
Takové návraty nejsou vůbec neobvyklé. Stehlíci, hýli a sisky se vracejí do svých klecí. Z hmyzožravců se vyskytují zejména červenky, modřinky, slavíci a sýkorky. Dokonale vyvracejí sentimentální povzdechy na téma, že „větev je pro ptáka cennější než pozlacená klec“. Dokonce můžeme s jistotou říci, že dobrá klec je po většinu roku lepší než hladová ratolest.
Další odrůda stehlíků se nazývá “břízy”. Jedná se o středně velké stehlíky s bílými skvrnami pod zobákem. Nejsou na písni slavní ničím zvláštním, ale nenarazíte na ně často.
A nakonec je tu obvyklý malý a středně velký stehlík, kterému můžeme říkat stehlík polní. Mezi nimi je asi padesát dobrých zpěváků a zbytek zpívá, jak se říká, víceméně. Mladí stehlíkové prvního ročníku zpívají vždy střídmě, praskavě a monotónně. Zřejmě na tomto základě existuje další klasifikace stehlíků podle bílých skvrn v ocase na čtyřky, šestky a osmičky. Čím více skvrn, tím lepší stehlík. Zřejmě se počet skvrn mění s věkem a skladba se pak přirozeně zlepšuje.
Jak velmi vzácné je najít u Sverdlovska sibiřského šedohlavého stehlíka bez černého kříže na hlavě. Jedna taková stehlík (samička) se mnou žila od zimy do jara a v květnu 1956 byla vypuštěna. Nemohu posoudit přednosti písně tohoto malého stehlíka, ale říkají, že je horší než obvykle.
Chov stehlíků je nejjednodušší. Tento pták je živý, silný, odolný. Pro začínající milovníky – skutečný poklad. Potřebná buňka je číslo 1-2, obyčejná. Krmivo je směs semínek, ovesných vloček, jáhel, konopných a lopuchových semínek s přídavkem nastrouhané mrkve. Stehlík miluje kousky jablek, listy bílého zelí a vařené brambory. V létě potřebuje hodně zeleně a přídavek měkké potravy, naklíčených slunečnicových semínek, tuřínu, prosa.
Usazený stehlík, který dostává dostatečnou a pestrou výživu, zpívá v kleci téměř celý rok s výjimkou období línání a může se dožít až 12–15 let, což je výrazně déle než život stejného ptáka ve volných podmínkách.
Stehlík může hnízdit ve velkých klecích a drůbežárnách. Hrneček do hnízda je vyroben z provázku, vlasů, peří a slámy. V kleci je umístěna březová větev a nahoře jsou umístěny březové větve s listy. Větve musí být nejprve uchovávány ve sklenici s vodou.
