Velké zápasy v profesionálním boxu se jeden po druhém ruší. Aby se fanoušci nějak nenudili, pořádala World Boxing Super Series (WBSS) fantasy turnaj mezi legendami těžké váhy. Konec byl podle očekávání, ale samotný boj byl skvělý. Mike Tyson a Muhammad Ali předvedli skutečnou válku v ringu: tři knockdowny, jasné výměny a zasloužené vítězství Tysona.
To se však neobešlo bez kritiky: diváci vyjádřili nespokojenost s některými účastníky turnaje, odstraněním Joe Frasera a upřímně řečeno slabou hratelností.
Ali a Tyson snili o tom, kdo vyhraje v roce 1989. Oba si dali přednost
Diskuse o tom, kdo by vyhrál, kdyby byli Ali a Tyson na vrcholu, jsou jedním z nejžhavějších témat debat všech fanoušků boxu. Nebylo možné je dát dohromady ve stejném ringu ze zjevného důvodu – jsou z různých epoch. Tyson začal svou kariéru čtyři roky poté, co ji Ali ukončil. I když to Ironovi Mikeovi nezabránilo v tom, aby brutálně porazil pachatele Největšího – Trevora Berbicka a Larryho Holmese. Mohamed s nimi ale sváděl poslední zápasy své kariéry. Pro Tysona Aliho, víc než jen boxerskou ikonu, je někým, kdo se stal motivací k tréninku.
„Nikdy nezapomenu na první setkání s ním. Byl jsem dítě a poprvé jsem skončil ve speciálním záchytném centru pro mladistvé delikventy a jednoho dne k nám přišel Mohammed Ali.
Všichni jsme ho chtěli vidět, dotknout se ho. A ačkoliv už tehdy byl živoucí legendou, dal si čas na to, aby s každým z nás komunikoval individuálně, a ne jen řekl pár slov a odešel. To na mě udělalo velmi velký dojem. Pak jsem se rozhodl, že budu boxer. Nebýt toho setkání, o Tysonovi byste nevěděli,“ řekl Mike.
Když byl Tyson nejoblíbenější, zúčastnil se večerní show Arsenio Hall ve společnosti Ali a Sugar Ray Leonard. Moderátorku zajímalo: kdo je silnější? Každý z nich uctivě favorizoval druhou stranu.
„Mike je skutečný šampion. Kdo by vyhrál, kdybych byl na vrcholu? Mike. Jsem taneční mistr. Byl jsem velmi rychlý, ale kdyby mě trefil, šel bych dolů. Kdyby mě chytil, byl by to knockout,“ řekl Ali.
Iron Mike epicky odrazil.
“Samozřejmě, že by mě Mohamed porazil.” Když jsem viděl Aliho v ringu, byl se skutečnými zabijáky. Jako Foreman, Shavers, Frazier a tihle kluci zasáhli mnohem tvrději než já. A porazil tyhle lidi velkými údery, to z něj udělalo to, kým je. Sledování jeho soubojů mi dalo víru a vnitřní přesvědčení, že na světě neexistuje člověk, který by mě mohl porazit. Když jsem byl dítě, slyšel jsem jen o Ali.
Využil jsem jeho image, jeho sebevědomí, abych porazil své soupeře. Byl to on, kdo mi pomohl uvěřit, že nemožné je možné. Je skutečně nejlepší ze všech dob,“ řekl Tyson.
World Boxing Super Series uspořádala fantasy turnaj, který měl tento spor vyřešit alespoň na virtuální úrovni.
Pořadatelům byla vytýkána subjektivita a předvídatelný konec
WBSS obvykle pořádá skutečné souboje a první sezóna super série uchvátila každého: Alexander Usik se stal absolutním mistrem světa v první divizi těžké váhy a získal hlavní cenu – pohár Muhammada Aliho. To byla subjektivita fantasy turnaje.
Tradičně WBSS určilo osm nejsilnějších boxerů a Ali se s Tysonem nemohl setkat až do finále. Navíc někteří účastníci vznesli otázky. Například David Haye, který je v těžké váze známý pouze tím, že porazil Nikolaje Valueva. Pokud ale Haye dokázal dosáhnout alespoň něčeho, tak zařazení freak fightera z 90. let Butterbean do sestavy už bylo za hranicí.
Je pravděpodobné, že organizátoři mají dobrý smysl pro humor, ale v tomto případě nazývat soutěž turnajem legend těžké váhy je přinejmenším zvláštní. Bylo by mnohem lepší vidět Riddicka Bowea nebo jednoho z bratrů Kličků. Stále existují otázky týkající se hry. Turnaj byl vytvořen po vzoru videohry EA Sports „Fight Night Champion“. Jeho grafika na začátku roku 2020 však mírně řečeno není působivá. Fanoušci měli z otázky také obavy. Kdo skutečně stojí za jejich idoly? Umělá inteligence nebo skuteční lidé? Zdá se, že tato otázka zůstane záhadou.
Navzdory tomu první souboj Aliho a Evandera Holyfielda sledovalo v reálném čase 155 tisíc lidí! Mohamed samozřejmě porazil Holyfielda knockoutem.
Ve druhém čtvrtfinále Joe Frazier vyřadil Lennoxe Lewise. Bývalý mistr světa neignoroval svou porážku.
“Gratuluji Joe Frazierovi k jeho velkému vítězství. Chytil mě parádní střelou a už jsem se nevzpamatoval. Smekám před ním klobouk. Žádám pomstu,“ napsal Lewis.
Následně Foreman vyřadil Haye a Tyson si ve dvou kolech poradil s Butterbeanem. Mnozí očekávali, že uvidí ohnivé semifinále mezi Ali a Frazierem, ale to bylo nahrazeno dalším Mohamedovým skutečným rivalem Sunny Liston. Proč se tak stalo, pořadatelé neuvedli. Pravděpodobně se rozhodli nevybočit z druhé sezóny turnaje, kdy byli bojovníci často stahováni z bojů.
Ali jednal s Listonem stejně sebevědomě jako v životě. V druhém semifinále Tyson vyřadil Foremana ve čtvrtém kole. Pokud byli boxeři skutečně na svém vrcholu, zdá se tento výsledek stále velmi pochybný.
Všechny souboje v turnaji skončily předčasně, ale finále mělo 12 kol. Byla to válka
Finále se konalo v Manile a z nějakého důvodu bylo uprostřed ringu logo Mannyho Pacquiaa. Pokud ale chtěli organizátoři nastudovat „Thriller v Manile“, pak to očekávání určitě naplnilo.
Tyson se podle očekávání vrhl na soupeře a od prvních vteřin se snažil rozdrtit Největšího, ale Aliho ani nenapadlo sedět v defenzivě. Následovala výměna za výměnou a na samém konci kola The Greatest srazil Mikea levým hákem.
Ve druhém kole Tysona nenapadlo změnit svou oblíbenou taktiku a pokračoval v náporu. A přineslo to úspěch. Pravá strana – a Ali už byl na podlaze. Boxeři si nedali prakticky žádnou volnost. Tyson neustále vyvíjel tlak a házel mnohem více úderů, Mohammed fungoval jako dvojka, ale byl znatelně přesnější.
Zlom nastal v pátém kole. Tyson srazil Aliho podruhé přímou pravicí. Od té chvíle to byl on, kdo vlastnil iniciativu. Na konci zápasu byli oba boxeři znatelně unavení, ale Mike dovedl záležitost ke konečnému vítězství. Všichni tři rozhodčí mu dali vítězství se stejným skóre – 114:111.
Nyní bude World Boxing Super Series nadále pořádat fantasy turnaje. Další na řadě jsou souboje mezi legendami střední váhy.
