Levhart Dálný východ nebo levhart amurský (leopard), ohrožený poddruh čeledi koček, je uveden v Červené knize. Od svých tropických protějšků se liší hustou, dlouhou srstí, zvláště nápadnou v zimním opeření. Kromě Dálného východu je v Mezinárodní červené knize uvedeno ještě sedm poddruhů leopardů – čínský, cejlonský, jávský, perský, jihoarabský, severoafrický a anatolský. Slovo „leo pardus“ v překladu z latiny znamená „lev skvrnitý“ a nyní tento rod (Leopardus) zahrnuje menší divoké kočky – oncily a oceloty a samotný leopard patří do rodu „panter“ spolu se svými nejbližšími většími příbuznými – tygry. , lvi a jaguáři. Leopard. nebo přesněji, „panter skvrnitý“ (Panthera pardus,) je jedním z nejběžnějších a nejznámějších predátorů, obvykle subtropických, tropických a rovníkových zón východní polokoule planety. Na světě žije 35 poddruhů leopardů, lišících se od sebe především barvou a umístěním skvrn. Žijí v savanách a tropických lesích Afriky, v oázách saharské pouště, mezi horskými pásmy Indie, na náhorní plošině Jang-c’-ťiang v Číně a na jihu ruského Dálného východu.
Popis a rozměry
Hmotnost samců levhartů z Dálného východu se pohybuje mezi 32-48 kilogramy, dříve byli nalezeni i větší zástupci druhu vážící až 60-75 kilogramů. Samice váží mnohem méně než samci, jejich hmotnost dosahuje 25-43 kilogramů.
Průměrná délka těla levhartů amurských je 105-135 centimetrů. V kohoutku dosahují 65-75 centimetrů a mají dlouhý ocas měřící asi 80-90 centimetrů.
Predátor má hustou, měkkou a dlouhou srst. V létě je délka srsti 2,5 centimetru a v zimě je srst mnohem delší – 7,5 centimetru. Srst na hřbetě je kratší než na břiše. Hlavní barva kůže je světle žlutá, ale hrudník, břicho a konečky tlapek jsou světlejší než zbytek těla. Kůže je zdobena černými skvrnami. Na zadní straně a na bocích jsou skvrny těsně vedle sebe a mezi nimi jsou mezery žlutočervené barvy. Zbarvení levhartů amurských je mnohem světlejší než u afrických a indických levhartů. Charakteristickým rysem leopardů z Dálného východu jsou jejich modrozelené oči.
Lov a jídlo
Amurský leopard je soumrakový predátor. Večer vyráží na lov. Nejčastěji loví úkrytem. Jeho bystrý zrak mu pomáhá vidět kořist na vzdálenost více než kilometr!
Základ její stravy tvoří volně žijící kopytníci – malí divočáci, srnci, wapiti a pižmové. Někdy se hladový leopard přiblíží k lidskému obydlí a napadne domácí zvířata. To se však stává velmi zřídka.
Panter z Dálného východu nemá odpor k hodování na zajících mandžuských, liškách obecných, zvířatech z čeledi mustelid (hermelín, sobol, lasička), veverkách obecných a některých ptácích. Nedokážou z něj uniknout ani pichlaví ježci. Mývali, kteří se před nebezpečím často ukrývají na stromech, tak před levhartem neuniknou – levhart sám stejně jako rys dobře šplhá do koruny stromu.
Obecně platí, že všichni panteři, a ti Amurští obzvlášť, jsou rození taktici! Po objevení oběti se jim podaří přiblížit se k ní na vzdálenost až 5-10 metrů! Skvrnitý dravec to vše dělá tak tiše, že kořist s akutním sluchem nedokáže vycítit blížící se nebezpečí. Plíží se a využívá všech výhod terénu. Poté leopard předběhne svou nic netušící kořist jedním nebo dvěma výpady. Ale to se nestává vždy. Velmi často musí dohánět rychlé zajíce nebo jeleny. Dospělí panteři z Dálného východu jsou schopni běhu rychlostí 50-60 km/h.
Nesní hned velká zvířata. Průměrně velký srnec mu vydrží 4 dny nebo i týden i více. Chrání mršinu zabité kořisti před jinými predátory a dokonce i ptáky. Někdy ji může vytáhnout na strom – kočka má na její váhu hodně síly.
Reprodukce
Tito obyvatelé tajgských lesů preferují osamělý životní styl. Pouze v období páření se samci scházejí se samicemi. Období páření obvykle připadá na leden. Březost u samic trvá 3 měsíce. Nastávající maminka hledá pelíšek, může to být jeskyně, díra v zemi nebo škvíra mezi kameny.
Miminka se rodí na jaře, ve vrhu jsou 2-3 mláďata, nemají zrak, ale kůži už mají skvrnitou. Mladí leopardi neopouštějí matku po dobu 2 let. Ve 3 letech dosáhnou puberty. Ve volné přírodě je délka života dotyčných leopardů 12-15 let. V zajetí se tyto jedinečné kočky dožívají déle – až 20 let.
Ochrana, zachování druhu
Na začátku dvacátého století byl leopard v Primorye ještě běžný, ale pak se populace výrazně snížila a od roku 1956 byl lov na něj zakázán. V současnosti se za posledních 5 let počet jedinců v přírodě zvýšil 1,5krát ze 30 na 50. Levharti z Dálného východu žijí také v zoologických zahradách, kde se rozmnožují. Dnes žije v zoologických zahradách u nás, Severní Ameriky a Evropy na 300 jedinců levhartů amurských, z nichž většinu tvoří kříženci s jinými poddruhy.Dobrých výsledků v chovu těchto zvířat dosáhla Zoo Tallinn v Estonsku.
Odborníci z řady zemí vyvíjejí program výměny levhartů z Dálného východu mezi zoologickými zahradami. To by mělo poskytnout pozitivní výsledky na genetické úrovni a zabránit degeneraci poddruhu. Existují grandiózní plány na přesídlení levhartů ussurijských do volné přírody v budoucnu.
V Primorye je leopard chráněn v přírodních rezervacích Ussuriysky a Kedrovaya Pad a v přírodních rezervacích Barsovy a Borisov Plateau.
