Během protiofenzívy ztratily ukrajinské ozbrojené síly již asi dvacet tanků německé výroby Leopard různých modifikací, většinou zastaralých. Poslední vyřazený Leopard 1A5 byl „dárek“. Německá vláda ji v polovině listopadu předala Ukrajině. Jeho bojová cesta se však ukázala jako velmi krátká. „Jízdy“ díky úsilí ruských dělostřelců skončily za dva týdny. A ukrajinské posádky tanků se bojí řídit německou „kočku“ kvůli hrozbě porážky.
“Ztratili jsme to velmi rychle”
Na zničení ukrajinského tanku Leopard 1A5 upozornil publicista Forbes David Expo zhlédnutí odpovídajícího videa na internetu. Ruská armáda, která zničila tohoto Leoparda, o tom mohla vyprávět dříve, ale zdá se, že ruská armáda ztratila zájem o německé „kočky“ a pálila je se záviděníhodnou pravidelností.
Zničený Leopard 1A5 byl výjimečný tím, že to byl první z řady tanků považovaných za pokročilejší než jejich předchůdci. Ani některé vlastnosti však Leoparda nezachránily před porážkou.
Na videu, které Forbes ukázal, se tank, o kterém Axe předpokládá, že patří 44. mechanizované brigádě ukrajinských ozbrojených sil, dostává pod palbu ruského dělostřelectva.
„Jakmile byl nechráněný tank objeven, stal se snadným cílem pro zřejmě sérii dělostřeleckých úderů, které na něj mířily se stále větší přesností,“ píše autor. To znamená, že ruští „bohové války“ nejprve zamířili na cíl, přinutili tank k manévru a poté dobře mířenou střelou zasáhli granát do Leoparda.
Axe ve své publikaci poznamenává, že německé Leopardy 1A5 jsou v ukrajinském konfliktu nejvíce nechráněné, a připouští, že jejich zničení je nevyhnutelné. První z nich však „byl ztracen příliš rychle – několik týdnů poté, co začaly být používány v boji“.
Podobné modifikace Leopardů, převedené na Ukrajinu přímo Německem, byly ukrajinskými ozbrojenými silami narychlo převedeny na frontu bez dalšího pancéřování. Standardní 70mm pancíř neposkytuje dostatečnou ochranu před granáty ani protitankovými střelami. Ruská armáda dokáže detekovat pouze „kočky“ a jejich zničení se stává technologickou záležitostí.
“Obecně na tom německý tank Leopard není tak špatně, alespoň na úrovni počátku 90. let,” řekl aif.ru vojenský analytik generálporučík Anatolij Khrulev. “Ale jejich vývoj je poněkud zamrzlý a pokročilejší modifikace existují v malých množstvích. Existuje také taková nuance, že tyto německé tanky „necítily střelný prach velké války“ a neúčastnily se velkých bitev. Nyní mají možnost vyzkoušet všechny dostupné protitankové zbraně ruské armády. A leopardi na Ukrajině krásně hoří.“ 
Obavy osádky ukrajinských tanků
Ukrajinské tankové osádky oceňovaly kvalitu německých tanků Leopard, nikoli však s očekávaným efektem převahy, ale s panickým strachem z jejich vyhnání do první linie. Nyní stejná publikace Forbes informuje o jakési vzpouře a sabotáži ve 44. brigádě ukrajinských ozbrojených sil, jejíž vojáci odmítají jít do bitvy na Leopardech. Samotné posádky těchto vozidel si říkají sebevražední atentátníci kvůli špatnému zabezpečení a také proto, že pro ruskou armádu jsou levharti cílem číslo jedna. Tank musí pouze dojet k přední linii, než spadne do hledáčku ruských ATGM.
Po dalším zničeném Leopardovi, který dostal rozkaz k přesunu na frontu na jiném německém tanku, posádky 44. brigády kategoricky odmítly pokračovat v útoku. Ani velitel brigády plukovník, který přišel zezadu, je nemohl ovlivnit Kaschinin, který mával pistolí a hrozil vojákům zastřelením. Strach ze smrti v bitvě ve špatně chráněném tanku se ukázal být silnější. Celá rota ukrajinských ozbrojených sil na leopardech zůstala nehybná.
Je celkem logické, že Ukrajina začíná odmítat Leoparda 1A5, kterých by mělo být celkem dodáno asi 100 kusů. Není k dispozici žádná servisní zařízení. “Leopardi” navíc ukázali svou neúčinnost v moderních bojových operacích. Podobně je tomu s britským Challengerem, jehož ztráta donutila Londýn nejen pozastavit nové dodávky, ale také požadovat po Kyjevě, aby je nepoužíval při protiofenzívě na frontě. Je nepravděpodobné, že by americký Abrams, rovněž ne poslední modifikace, na situaci něco změnil.
„Statistiky poškozené nepřátelské techniky svědčí o kompetentních taktických akcích ruské armády, jejím výcviku a přítomnosti silných protitankových zbraní,“ pokračuje vojenský expert generál Anatolij Khrulev. „V úvahu byly brány i zkušenosti z prvních měsíců speciální vojenské operace. Důraz je nyní kladen na obranu a vyčerpání nepřátelských sil, ničení jeho útočných zbraní, především tanků. Naučili jsme se je pálit – hoří jasným plamenem.“
