Orangutani jsou široce známí pro svou červenohnědou srst. Jsou právem považováni za největší stromové savce, většinu svého života tráví na stromech. Orangutani mají dlouhé a silné paže, se kterými se mohou snadno pohybovat houštinami stromů. Nohy těchto zvířat fungují pouze jako asistenti paží, protože jsou relativně krátké a slabé. Délka těla je 1,25-1,5 metru, hmotnost samice je 30-50 kilogramů a muž – 50-90 kilogramů.
Samci orangutanů se dělí na přírubové a bez příruby. Samci s přírubou mají výrazné lícní polštářky nazývané příruby a vak na krku navržený tak, aby vydával hlasité zvuky. Orangutani samci bez obruby vypadají jako dospělá samice, ale někdy dochází k jedinečnému biologickému jevu, kdy samec bez obruby ochabne. Důvody této transformace nejsou zcela pochopeny.
Vzhledem k tomu, že genotyp orangutanů je z 96,4 % shodný s člověkem, jedná se o vysoce inteligentní zvířata.
Orangutani žijí v primárních a sekundárních lesích. Přestože je lze nalézt v nadmořské výšce 1,5 kilometru nad mořem, většina preferuje nížiny a lesy v říčních údolích nebo jejich částech. Orangutani se pohybují mezi stromy a většinou se nedotýkají země, ale když je potřeba sestoupit, pohybují se se zaťatými pěstmi na čtyřech nohách. Aby zvíře v noci spalo a přes den odpočívalo, potřebuje si postavit hnízdo z vegetace.
Dospělí jsou většinou samotáři, ale někdy je lze nalézt v dočasných skupinách. Velká území samců se mohou překrývat s územími několika samic. Samci nemají sklon ukazovat svou teritorialitu, ale jsou často nepřátelští vůči jiným samcům.
Samice rodí zpravidla jedno mládě, ale mohou se narodit i dvě. Kojení přestává ve věku 3,5 roku. Nezávislost na matce se získává s příchodem nových potomků. Samice je připravena k reprodukci ve věku 10-15 let, interval mezi březostmi je nejméně 5 let, ale může dosáhnout 10 let. Protože dosažení pohlavní zralosti trvá dlouho, narodí se jedno mládě a období mezi březostmi je dlouhé, má orangutan nízkou reprodukční rychlost. Tato skutečnost činí orangutana nejzranitelnějším vůči vysoké úmrtnosti a vyžaduje více času na zotavení populace.
V překladu z malajštiny znamená orangutan „lesní muž“. Jejich jídelníček zahrnuje divoké ovoce jako liči, mangostan a fíky, dále mladé listy, hmyz, kůru stromů atd. Pijí vodu z děr ve stromech, listí nebo si ji olizují ze srsti po dešti.
Existují dva druhy orangutanů – sumaterští a bornejští, pojmenovaní podle jejich stanovišť (ostrov Sumatra a ostrov Borneo). Jejich počet za poslední století prudce poklesl a rostoucí antropogenní tlak jim nedovoluje se zvyšovat. Orangutani by mohli být v příštích několika desetiletích navždy ztraceni ve volné přírodě.
Oba druhy orangutanů mají huňatou červenou srst, ale Sumatran má delší srst na obličeji. Sumatanský druh orangutana má užší sociální vazby než jeho příbuzný bornejský druh. Orangutan bornejský přitom často slézá ze stromů, aby se pohyboval po zemi.
V současné době lze orangutany nalézt pouze na ostrovech Sumatra a Borneo. Oba druhy zaznamenaly prudký pokles počtu. Před sto lety zde žilo asi 230 000 jedinců, nyní však ve volné přírodě zůstalo asi 41 000 orangutanů bornejských, kteří jsou ohroženi, a 7500 XNUMX orangutanů sumaterských, což naznačuje hrozbu vyhynutí tohoto druhu.
Nížinným lesům, domovu orangutanů v Asii, hrozí vyhynutí. Jsou káceny na dřevo nebo spáleny, aby uvolnily místo pro palmu olejnou a jiné plodiny.
Orangutani jsou považováni za snadné cíle pro pytláky, protože jsou masivní a pomalu se pohybující. V některých oblastech tato zvířata fungují jako potrava nebo odplata za zničenou úrodu v zemědělských oblastech. S jejich úhynem souvisí i environmentální stres a neschopnost získat v lese životně důležitou potravu.
Významnou hrozbou pro obyvatelstvo je obchod se zvířaty. Jak víte, v procesu přepravy jednoho orangutana na Tchaj-wan (Čína) přijde o život 3 až 5 jedinců. Tchajwanská legislativa nedávno snížila dovoz orangutanů, ale obchod zůstává velkým problémem v Indonésii, kde jsou zvířata stále chována jako domácí mazlíčci. Na ostrově Borneo se také obchoduje s lebkami orangutanů.
