Slon savanový se vyznačuje mohutným, těžkým tělem, velkou hlavou na krátkém krku, tlustými končetinami, obrovskými ušima, horními řezáky přeměněnými v kly a dlouhým svalnatým chobotem.
Délka těla dosahuje 6-7,5 m, výška v ramenou (nejvyšší bod těla) je 2,4-3,5 m. Průměrná tělesná hmotnost u žen je 2,8 tuny, u mužů – 5 tun.
Stanoviště pokrývá 5,3 milionu km² Afriky. Severní hranice pohoří probíhá přibližně 16,4° severní šířky. sh., izolovaná populace přežila na severu, v Mali. Navzdory širokému areálu rozšíření se sloni soustřeďují především v národních parcích a rezervacích.
Obývají širokou škálu krajin (s výjimkou tropických pralesů a pouští) až do nadmořské výšky 3660 m nad mořem, občas se vyskytují až do nadmořské výšky 4570 m. Hlavními požadavky na stanoviště jsou dostupnost potravy, přítomnost stínu a dostupnost sladké vody, ze které se však sloni mohou přesunout na více než 80 km.
Jsou aktivní jak ve dne, tak v noci, ale během nejteplejších hodin aktivita klesá. V oblastech s vysokou aktivitou lidé přecházejí na noční způsob života. Podle pozorování tráví slon africký během dne 13 % času odpočinkem, 74 % krmením, 11 % přechody a 2 % jinými činnostmi. Vrchol krmení nastává ráno.
Sloni špatně vidí (na vzdálenost ne více než 20 m), ale mají vynikající čich a sluch. Komunikace využívá velké množství vizuálních signálů a doteků a také široký repertoár vokalizací, včetně známých hlasitých zvuků trubek. Studie ukázaly, že sloní hovory obsahují infrazvukové složky (14-35 Hz), díky čemuž jsou slyšitelné na velké vzdálenosti (až 10 km). Obecně platí, že kognitivní a percepční schopnosti slonů afrických jsou méně prozkoumány než u slonů asijských.
Navzdory své mohutné stavbě jsou sloni překvapivě obratní. Dobře plavou nebo se pohybují po dně nádrže pouze s chobotem nad vodou. Obvyklá rychlost pohybu je 2-6 km/h, ale krátkodobě mohou zvířata dosáhnout rychlosti až 35-40 km/h. Sloni spí vestoje, shromážděni v husté skupině, pouze mláďata leží na boku na zemi. Spánek trvá asi 40 minut.
Živí se rostlinnou potravou: listy, větvemi, výhonky, kůrou a kořeny stromů a keřů; podíl potravy závisí na stanovišti a ročním období. Během období dešťů se většina potravy skládá z bylin, jako je papyrus (Cyperus papyrus) a orobinec (Typha augustifolia). Staří sloni se živí převážně bažinnou vegetací, která je méně výživná, ale měkčí, a proto se mrtví sloni často nacházejí v bažinách (odtud legenda o „sloních hřbitovech“, kam umírají). Sloni potřebují každodenní zalévání a během období sucha někdy hloubí díry v korytech suchých řek, aby sbírali vodu z vodonosných vrstev. Tato napajedla využívají nejen sloni, ale i další zvířata, včetně buvolů a nosorožců. Každý den jeden slon zkonzumuje 100 až 300 kg potravy (5 % své vlastní hmotnosti) a vypije 100-220 litrů vody. Lesní sloni, kteří se živí ovocem, obvykle dostávají potřebnou tekutinu s jídlem, pouze v období sucha jdou do vodních ploch. Afričtí sloni potřebují také sůl, která se buď nachází na lízancích, nebo se vykopává ze země.
Při hledání potravy a vody urazí slon africký až 500 km, v průměru urazí vzdálenost asi 12 km za den. V minulosti dosahovala délka sezónních migrací afrických slonů 300 km. Téměř všechny migrace slonů probíhaly podle obecného vzorce: na začátku období dešťů – ze stálých vodních ploch, v období sucha – zpět. Mimo sezónu docházelo ke kratším migracím mezi vodními a potravinovými zdroji. Zvířata sledovala své obvyklé trasy a zanechávala za sebou jasně viditelné vyšlapané cesty. V současné době jsou migrace slonů afrických omezeny kvůli zvýšené lidské aktivitě a také kvůli koncentraci většiny sloní populace v chráněných oblastech.
Sloni vedou kočovný způsob života. Cestují ve stabilních skupinách, které v minulosti dosahovaly 400 zvířat. Ve stádě je obvykle 9-12 zvířat patřících do jedné rodiny: stará samice (matriarcha), její potomci a starší dcery s nedospělými mláďaty. Matriarcha určuje směr pohybu kočovníků, rozhoduje, kdy se má stádo krmit, odpočívat nebo plavat. Stádo vede do 50-60 let, poté ji vystřídá nejstarší samice. Někdy je v rodině i jedna z matriarchových sester a její potomek. Samci jsou obvykle vyhnáni nebo opouštějí stádo, když dosáhnou pohlavní dospělosti (9-15 let), poté vedou osamělý způsob života, někdy se shromažďují v dočasných stádech. Samci kontaktují matriarchální rodiny pouze během estru jedné ze samic. Když je rodina příliš velká, rozdělí se. Stáda se mohou dočasně sjednotit (Serengeti, Tanzanie), pozorování ukázala, že některé rodiny afrických slonů mají zvláštní vztahy a tráví spolu značný čas. Když se rodiny savanových slonů spojí, nejsou potyčky mezi matriarchy o vedení neobvyklé (proto mají kly nejen samci, ale i samice). Obecně jsou sloni společenští a navzájem se nevyhýbají.
Výzkum v národním parku Lake Manyara (Tanzanie) ukázal, že jednotlivé sloní rodiny se drží v určitých oblastech, aniž by se potulovaly po celém parku. I když sloni nejsou teritoriální, drží se na svých krmných plochách, které se za příznivých podmínek pohybují od 15 do 50 km². Domovské okrsky svobodných samců jsou mnohem větší, až 1500 km². Největší plochy jsou zaznamenány u slonů z Kaokoveldu (Namibie), kde roční srážky činí pouze 320 mm: 5800–8700 km².
Komunikace ve stádě má mnoho podob, včetně vokalizací, dotyků a různých pozic. Kolektivní chování zahrnuje sdílenou péči o potomstvo a ochranu před predátory. Členové rodiny jsou na sebe extrémně vázáni. Když se tedy sloni ze stejné rodiny po několika dnech odloučení spojí, doprovází jejich setkání uvítací ceremoniál, který někdy trvá až 10 minut. Sloni přitom dávají najevo velké vzrušení: vydávají hlasité výkřiky, proplétají si choboty a kříží kly, mávají ušima, čůrají atd. Pokud bylo loučení krátké, obřad se redukuje na mávání ušima, zatroubení „pozdrav “ a dotýká se kufru. Existují případy, kdy sloni vzali zraněné příbuzné pryč z nebezpečí a podpořili je na jejich stranách. Sloni zjevně mají nějaké pochopení pro smrt – soudě podle jejich chování, na rozdíl od jiných zvířat rozpoznávají mrtvoly a kostry svých příbuzných.
Boje ve stádě jsou vzácné. Sloni demonstrují dominanci a agresi tím, že zvednou hlavy a chobot, narovnají uši, zaboří nohy do země, vrtí hlavami a demonstrativními útoky na nepřítele. Souboje se většinou omezují na strkání a křížení klů, pouze při soubojích o samici si samci mohou svými kly způsobit vážná a smrtelná zranění. Podřízená poloha je označena sklopenou hlavou a ušima.
Reprodukce
Chov není spojen s konkrétním ročním obdobím, ale většina otelení nastává uprostřed období dešťů. Během suchých období nebo na přeplněných stanovištích sexuální aktivita klesá a samice neovulují. Samci putují při hledání samic v říji a nezůstávají s nimi déle než několik týdnů. Estrus u sloních samic trvá asi 48 hodin a během této doby volá samce pláčem. Obvykle jsou samec a samice před pářením na nějakou dobu ze stáda odstraněni.
Sloni mají nejdelší březost mezi savci – 20-22 měsíců. Samice přináší 1 vyvinuté mládě, dvojčata jsou vzácná (pouze 1-2 % porodů). Novorozené sloní mládě váží 90–120 kg s výškou ramen asi 1 m, jeho chobot je krátký a nemá kly. Porod probíhá v dostatečné vzdálenosti od zbytku stáda a rodící samici často doprovází „porodní asistentka“. 15-30 minut po narození se sloní mládě zvedne na nohy a může následovat svou matku. Do 4 let potřebuje mateřskou péči, starají se o něj i mladé nedospělé samice 2-11 let, které se tak připravují na roli matky. Výzkum v Amboseli (Keňa, 1992) ukázal, že čím více „chův“, které se starají o potomstvo, tím více mláďat přežije. Krmení mlékem trvá až 1,5–5 let, i když mláďata začínají jíst pevnou potravu ve věku 6 měsíců a jsou schopna na ni úplně přejít do 2 let. Porod probíhá jednou za 1-2,5 let, slůně většinou zůstává s matkou až do dalšího porodu. Studie na slonech v národním parku Addo (Jižní Afrika, 9) ukázala, že 2000 % dospělých slonů mladších 95 let jsou březí nebo kojící potomci.
Mladé samice zůstávají ve svém stádu doživotně, samci je opouštějí po dosažení dospělosti, ke které obvykle dochází mezi 10. a 12. rokem. Sloni vykazují největší rozmanitost v načasování pohlavní dospělosti mezi savci: minimální zaznamenaný věk u samic je 7 let. V nepříznivých podmínkách samice pohlavně dospívají v 18-19 nebo dokonce 22 letech. Vrchol plodnosti se také velmi liší v závislosti na stanovišti: od věku 18-19 let (údolí řeky Luangwa, Zambie) do 31-35 let (Northern Bunyoro, Uganda). Sloni zůstávají plodní až do věku 55–60 let a během svého života porodí 1–9 mláďat. U samců dochází k pohlavní dospělosti v 10-12 letech, ale kvůli konkurenci se staršími samci se začínají pářit až ve věku 25-30 let, přičemž reprodukčního vrcholu dosahují ve 40-50 letech. Od 25 let se muži pravidelně dostávají do stavu musth (Urdu musth – „intoxikace“), který se vyznačuje zvýšenou agresivitou a sexuální aktivitou.
Sloni obecně vykazují větší reprodukční flexibilitu: za nepříznivých podmínek (špatné krmné podmínky, potravní konkurence jiných druhů, přemnožení) se prodlužuje doba nástupu pohlavní dospělosti a prodlužuje se interval mezi porody a naopak.
Chov slonů v chladném podnebí vyžaduje teplé, prostorné stání s konstantní teplotou a bez průvanu. Podlahy ve stáji musí být vytápěny. Kromě toho by zde měla být ještě prostornější otevřená plocha. V interiéru i exteriéru je nutné mít betonové trámy nebo pevné, dobře připevněné klády, o které se mohou sloni škrábat na bocích a hřbetech.
Samci chovaní v zajetí jsou nebezpečnější než samice. K atakům agresivity dochází v období páření – stejně tak se jeleni stávají agresivními během říje, ale účinek je silnější. Na každého samce ve výbězích připadá zabitá obsluha a zraněné slonice – taková jsou pozorování v cirkusech. Po dosažení věku pohlavní dospělosti jsou proto sloni prodáváni do zoologických zahrad.
Samice v zoologických zahradách se špatně množí. Jsou buď velmi staří, nebo mladí – samice se rozmnožují až ve 25 letech. Kromě toho, že nemají ve zvyku komunikovat se zástupci opačného pohlaví, se páří s velkými obtížemi. Jsou známy pouze ojedinělé případy výskytu „domácích“ slonů.
Slony je potřeba čas od času vyčistit a umýt.
Hlavní potravou pro slony v zajetí je tráva a seno. Oblíbenými pamlsky slonů jsou různé sladké ovoce, jako jsou jablka a banány. Sloni milují mrkev mezi zeleninou. Velmi oblíbené jsou také sušenky a chléb. Sloni, stejně jako lidé, milují různé druhy cukroví. A stejně jako lidem i slonům hrozí přejídání sladkostmi. V důsledku toho se u zvířete objevují zdravotní problémy. Slon tloustne, jeho chování se stává nepřirozeným: zvíře chodí podél plotu, vrávorá a čeká na příchod návštěvníků s dlouho očekávanými sladkostmi. Za jeden den slon spotřebuje asi 300 kg listí a trávy obsahující vysoké procento vlhkosti. To platí pro volně žijící slony. V zajetí sní dospělý slon asi 30 kg sena, 10 kg zeleniny, 10 kg chleba. V některých případech se slonům podává obilí, 3-10 kg. Dále dostávají vitamíny (A a D), minerální látky (vápník, sůl) a doplňky výživy (selen).
V závislosti na teplotě vzduchu vypije slon za jeden den od 100 do 300 litrů vody. Pokud slon spotřebuje 250 litrů denně. To naznačuje nějaký druh onemocnění. Slon trpící tuberkulózou vypije 600 litrů denně.
V zajetí dosahují sloni 80 let.
Budete přesměrováni přes
sekund na web
