Největší zástupce svého řádu, stejně jako největší suchozemský nebo pobřežní predátor. Samci tohoto druhu mohou dosahovat délky až sedmi metrů a hmotnosti přibližně dvou tun [2]; jediní žijící krokodýli, kteří pravidelně dorůstají délky přes 5,2 metru. Na druhou stranu, samice mořského krokodýla jsou znatelně menší než samci a jsou obecně menší než samice některých jiných druhů krokodýlů.
Krokodýl mořský může žít ve slané vodě, ale obvykle žije v mangrovových bažinách, deltách, lagunách a dolních tocích řek. Je mnohem rozšířenější než jakýkoli jiný moderní druh krokodýla: jeho areál začíná od východního pobřeží Indie, prochází na jih přes většinu zemí jihovýchodní Asie až po severní Austrálii. V minulosti byl ještě více rozšířen krokodýl mořský, který se vyskytoval na východním pobřeží Afriky a jižním pobřeží Japonska.
V celém svém rozsáhlém biotopu zaujímá nejvyšší pozici v potravním řetězci. Jsou známy případy útoků mořských krokodýlů na další vrcholové predátory – žraloky a velké kočky. Mláďata a samice se živí převážně malými zvířaty, zatímco dospělí samci raději loví velká. Krokodýl mořský také přispěl k vyhlazení lidstva, ačkoli počet úmrtí způsobených útoky krokodýla je často přehnaný.
Samci i samice mořského krokodýla jsou teritoriální. Samci se v období rozmnožování vzájemně nesnášejí a často se pouštějí do zuřivých (často smrtelných) bojů Krokodýl nilský
Šíření [ ]
Krokodýl slaný má největší rozsah mezi žijícími krokodýly, často připisovaný jeho schopnosti cestovat na značné vzdálenosti na moři [26] . Areál zvířete sahá od Srí Lanky a východní Indie, včetně pobřeží jihovýchodní Asie, až po centrální oblasti Vietnamu (kde se však nyní vyskytuje vzácně) a na jih prochází územím většiny zemí jihovýchodní Asie. až do severní Austrálie. V jižní Austrálii se mořští krokodýli nenacházejí kvůli vyprahlému klimatu a nízké průměrné roční teplotě, i když historicky existují některé případy, kdy byli jednotliví krokodýli nalezeni jižně od jejich obvyklého stanoviště [27].
Nejčastěji se krokodýli mořští nacházejí na severním pobřeží Austrálie, na ostrovech Papua Nová Guinea a Indonésie. Stabilní populace existují na Filipínách, Palau, Vanuatu a Šalamounových ostrovech. Malé populace mořských krokodýlů lze nalézt na mnoha ostrovech v Indickém oceánu.
Dříve se česaní krokodýli vyskytovali na Seychelách (kde jsou dnes vyhubeni), v historických dobách dokonce obývali východní pobřeží černého kontinentu. Někteří jedinci byli nalezeni ve značné vzdálenosti od svých obvyklých stanovišť – například na jižním pobřeží Japonska.
Krokodýl slaný je jedním ze tří krokodýlů, které lze nalézt v Indii, další dva jsou běžnější, menší magher a rybožravý gharial.
Anatomie a fyziologie [ ]
Stejně jako ostatní krokodýli má i mořský krokodýl čtyřkomorové srdce, které mu umožňuje efektivněji okysličovat krev. Má speciální ventil, který řídí míchání arteriální a venózní krve. To druhé je nezbytné pro dlouhé ponory. Krokodýl slaný se obvykle potápí na 2–5 minut, ale v případě potřeby může zůstat pod vodou až 30 minut a se sníženou aktivitou až dvě hodiny [37]. Standardní rychlost metabolismu mořského krokodýla je v průměru o 36 % vyšší než u aligátora Mississippi a australského krokodýla úzkorysého [38], ale jako chladnokrevné zvíře má stále relativně pomalý metabolismus a může jít dlouhá období bez jídla. I čerstvě vylíhlá mláďata mohou žít bez potravy asi 58 dní, přičemž ztratí 23 % své tělesné hmotnosti. 200 kg mořský krokodýl vyžaduje pětkrát méně potravy než lev stejné hmotnosti [39] . Průměrná potřeba potravy mořských krokodýlů je 4 % tělesné hmotnosti za týden [40][41].
Kůže krokodýla je vybavena speciálními receptory, které reagují na změny tlaku vody a jsou schopny detekovat přítomnost určitých chemických sloučenin v ní [42].
Čelisti mají působivou sílu, která jim umožňuje držet velká zvířata. Krokodýl mořský má typicky 64–68 kuželovitých zubů – 36–38 na horní čelisti a 28–30 na dolní čelisti [43]. Nově vylíhnutí krokodýli mají tenké a relativně malé zuby, ale s věkem se velikost a proporce krokodýlových zubů výrazně mění [33] . Zuby dospělých jsou dlouhé, ostré, silné a silné, ideální pro hluboké propíchnutí a trhání masa. Zuby na bázi čelisti jsou tupé a vysoce odolné, protože se používají k drcení skořápek a kostí. Čtvrtý zub na spodní čelisti krokodýla mořského, dlouhý asi 5 m, může bez kořene dosahovat přibližně 9 cm, jeho hlavní funkcí je trhat kůži nejtlustší kořisti [4][44][45].
Navzdory skutečnosti, že mozek krokodýlů je mnohem menší než mozek savců (ne více než 0,05 % celkové tělesné hmotnosti), má poměrně složitou strukturu, která se nejvíce podobá mozku ptáka. Krokodýli mořští jsou schopni se učit prostřednictvím složitého chování, mohou se naučit sledovat migrační cesty kořisti a mají složitější řeč těla a hlasový rozsah, než se běžně věří [46].
Jako všichni krokodýli má i mořský krokodýl v kosterních svalech převážně bílá svalová vlákna a vyznačuje se velkou fyzickou silou [47]. Svalstvo zabírá více než 50 % celkové tělesné hmotnosti, a to i u mladých jedinců [48]. Na rozdíl od mnoha jiných chladnokrevných vyšších obratlovců jsou svaly krokodýlů optimalizovány pro práci v širokém rozsahu teplot a neztrácejí sílu ani při výrazném poklesu tělesné teploty [49]. Během intenzivní fyzické námahy se krokodýli spoléhají především na anaerobní metabolismus, který je navržen tak, aby produkoval krátké návaly síly [47]. Zároveň jsou jejich aerobní schopnosti, které jsou zodpovědné za méně výkonné, ale mnohem delší pohyby, méně rozvinuté než u většiny teplokrevných živočichů [47][48]. I když tento rozdíl není tak velký, jak naznačovaly dřívější studie [48]: při teplotě 30–33 °C tvoří aerobní metabolismus 30–40 % celkového energetického zásobování svalů mladých krokodýlů a aerobní schopnosti velcí jedinci se pouze zvětšují v důsledku alometrického zvětšení objemu plic [47]. Vzhledem k nízké rychlosti metabolismu a závislosti na anaerobním metabolismu však krokodýlům trvá velmi dlouho, než se zbaví kyseliny mléčné produkované svaly [47][50]. U mořských krokodýlů o hmotnosti do 180 kg trvá zotavení z úplného vyčerpání obvykle asi 2 hodiny [47]. To je částečně kompenzováno skutečností, že krokodýli jsou velmi odolní vůči změnám pH krve a ukládají část kyseliny mléčné do osteodermů a kostí lebky [47]. Čím větší je krokodýl, tím větší množství laktátu v krvi může tolerovat: to vysvětluje významný nárůst vytrvalosti s rostoucí velikostí: velcí jedinci jsou schopni aktivně odolávat po dobu 2 hodin nebo déle (může to trvat déle než 6 hodin k úplnému vyčerpání velmi velké mužské hodiny [51]), zatímco jedinci o hmotnosti od 0,4 do 180 kg jsou zcela vyčerpáni v období 5 až 30 minut [47][48][52]. Předpokládá se, že velcí mořští krokodýli jsou šampioni mezi všemi obratlovci v množství kyseliny mléčné, kterou dokážou akumulovat ve svalech a krvi, aniž by jim ublížili [47][48][50]. Mezitím se však v důsledku výrazné změny pH krve zvyšuje i riziko potenciálně nebezpečných metabolických poruch (laktátová acidóza) [47][50]. Tato porušení mohou být spojena s případy úhynu zvláště velkých exemplářů (vážících více než 700 kg) po dlouhém a neúčinném odchytu [47][50].
Síla kousnutí [ ]
Krokodýl mořský má potenciál mít nejsilnější kousnutí v živočišné říši. Odhadovaná síla stlačení čelisti velkého samce mořského krokodýla o hmotnosti 1308 27531 kg je od 34424 2809,3 do 3512,7 4,59 newtonů, což odpovídá gravitační síle 531 16414 až 1675 57 kg. Největší praktický výsledek byl získán při měření tlaku v čelisti 2268metrového samce krokodýla mořského o hmotnosti 5 kg chovaného v zoologické zahradě – XNUMX N, tedy přibližně XNUMX kg [XNUMX]. To z něj dělá nejsilnější kousnutí naměřené u jakéhokoli zvířete, s výjimkou tlaku XNUMX XNUMX kg produkovaného přibližně XNUMXmetrovým krokodýlem nilským.
Existuje však názor, že tlak, který vyvíjejí čelisti velkých kosatek nebo vorvaňů, může tuto již tak působivou hodnotu překročit. To ale není potvrzeno.
Osmoregulace [ ]
Navzdory skutečnosti, že mořští krokodýli se častěji vyskytují ve slané vodě než ostatní praví krokodýli a gharialové, jejich osmoregulační mechanismy se zásadně neliší. Jsou zde lingvální solné žlázy a vysoce keratinizovaný ústní epitel, který zabraňuje difúzi iontů a ztrátě osmotické vody. Kloaka hraje aktivní roli v osmoregulaci.
Dospělí mořští krokodýli mohou bezpečně strávit několik měsíců na moři bez viditelného poškození. Jsou dokonce známy případy, kdy byli slaní krokodýli nalezeni ve vodě dvakrát slanější než běžná mořská voda [53]. Nejsou však schopni pít slanou vodu a nedělají to ani při extrémní dehydrataci. Místo toho krokodýli minimalizují ztráty vody a mohou ji získat prostřednictvím potravy. U mladých zvířat je problém dehydratace akutnější: odhadovaná doba přežití bez pravidelného přístupu k potravě nebo čerstvé vodě u novorozeného krokodýla o hmotnosti 100 g je asi 21 dní, u mladého krokodýla o hmotnosti 1 kg – 50 dní u mláděte krokodýl o váze 10 kg – cca 116 dní se smrtelnou dehydratací do 33 % tělesné hmotnosti.
Rozměry [ ]
Krokodýl mořský je největším žijícím druhem krokodýla. Jediný zástupce řádu, který pravidelně dosahuje nebo přerůstá 5,2 m délky [58][59]. Krokodýl mořský je navíc jedním z největších moderních predátorů na naší planetě; velikostí a hmotností předčí i ledního medvěda, ale velikostí je menší než některé ozubené velryby a žraloci [60]. Uvádí se, že samotná hlava velkého samce mořského krokodýla může vážit přes 200 kg [58]. Je zvláštní, že pokud porovnáme velikosti novorozených krokodýlů a velkých samců, mají mořští krokodýli téměř nejproměnnější velikosti mezi všemi vyššími obratlovci.
Střední velikosti [ ]
Délka nově vylíhnutých krokodýlů je asi 25-30 cm, hmotnost asi 70 g [61] (průměrně – 28 cm a 71 gramů) a ve druhém roce mláďata krokodýlů dorůstají délky až 1 m a váží asi 2,5 kg [62] .
