S ostrostí svých zubů, které snadno prokousávají stromy, tito pracanti snadno zahanbí každého žraloka. A jejich ocasy se vyznačují určitou grácií a praktičností. O těchto zvířatech koluje mnoho pověstí a legend. Co je v tomto folklóru pravda a co je fikce, korespondent přišel BBC Země.
Říká se, že: Bobři jsou velmi pracovitá zvířata. Žvýkají stromy, ale živí se rybami. Mají velmi chladné ocasy, s jejichž pomocí obratně plavou.
Ve skutečnosti: Bobři skutečně tvrdě pracují, ale nejedí ryby – jsou přísnými vegetariány. Jejich ocasy jsou schopné mnoha věcí, ale nejsou prostředkem trakce.
Bobři rybám neubližují. Když už jsme u rybojedů, vzpomeňte si na vydru, která trhá zoufale bojujícího pstruha.
Můžete pochopit, proč je mnoho lidí uváděno v omyl a věří, že ryby slouží jako potrava pro bobry. Koneckonců, tráví tolik času v řekách.
Ale zamyslete se na chvíli a vzpomeňte si na jejich mocné řezáky. Uvidíte, že bobři jsou býložravci, kteří se živí dřevinami jako je topol, osika, vrba a bříza.
Zázračné zuby
Struktura řezáků je taková, že mají schopnost se samy ostřit.
Vnější povrch řezáků bobra je pokryt tvrdou sklovinou a vnitřní povrch je pokryt dentinem, méně hutnou látkou, která tvoří základ zubu.
Jaké to bylo?
Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.
Konec příběhu Reklama podcastů
“Když bobři žvýkají, měkčí dentin je zničen (semele – Ed.) rychlejší než tvrdý smalt a zanechává ostré ostří,“ říká Frank Rosell z Telemark University College v Porsgrunn v Norsku. Je autorem knihy „The Euroasijský bobr“.
Aby se kompenzovalo neustálé opotřebení, řezáky bobra rostou velmi působivou rychlostí – téměř 0,5 cm za měsíc. Pokud však bobr náhodou přijde o zub, je odsouzen ke katastrofálním průšvihům.
V roce 1998 Rosell a jeho kolega Niels Kiele popsali bobra s hypertrofovaným řezákem. Zub rostl bez zábran bez opotřebení asi tři roky. „Zub rostl pod úhlem a mířil na bobra levé oko,“ napsali zoologové v článku „Abnormální růst řezáku u bobra eurasijského“.
Když ale vše funguje normálně a horní a spodní zuby se vzájemně brousí, promění se bobr v nepřemožitelnou hlodavou sílu.
Bobr za to částečně vděčí svým mohutným čelistním svalům, které při kousání vyvinou mnohem větší sílu v poměru k velikosti těla než většina ostatních hlodavců.
Vyzbrojeni takovými zuby jsou bobři schopni kácet skutečně velké stromy.
Rekordní trofejí byla osika v Telemarku na jihozápadě Norska, která dosahovala 20 metrů na výšku a jeden metr v průměru, říká Rosell.
Několik bobrů může pracovat na jednom stromě v různých časech, dodává. “To může trvat několik let.”
Prodejna ocasu
Za zvláštní zmínku stojí bobří ocas pro své úžasné vlastnosti. Nejde však o druh motoru, který bobrovi pomáhá pohybovat se ve vodě.
„Když bobři plavou pod vodou, pádlují pouze zadníma nohama s plovací blánou,“ uvádí studie o bobřím plavání z roku 1997*.
Bobří ocas slouží spíše jako kormidlo, které pomáhá zvířeti udržet rovnováhu a navádět ho na cestě do boudy. Ale to není jediná funkce ocasu.
„Ocasy jedinců s nadváhou vypadají oteklé,“ poznamenal jeden zoolog***. Popisuje velké rozdíly v obsahu tuku v bobřím ocasu v průběhu roku, od 50 % v zimě po 15 % v létě.
To dává důvod se domnívat, že bobří ocas slouží jako „spíž pro ukládání tuku“.
Zdá se také, že bobři používají svůj ocas k regulaci tělesné teploty. Ocas nemá příliš silnou tepelnou izolaci, takže když je bobr horký, může vydávat přebytečné teplo ocasem.
Nakonec bobři používají své ocasy jako bicí nástroj. Plácají ocasem o vodu nebo o zem a navzájem se varují před nebezpečím.
Příbuzní
Přes všechny jejich vrozené schopnosti nyní existují pouze dva druhy bobrů – bobr kanadský nebo severoamerický (Castor canadensis) a bobr euroasijský (Castor fiber), známý také jako bobr obecný***.
Nebylo to tak vždycky. Během pleistocénu tam byli dokonce obří bobři. Největší zvířata z čeledi bobrů (Castoroides) dosahovala výšky a váhy vysokého člověka.
Předpokládá se, že dva přeživší druhy bobra žili odděleně 7,5 milionu let. Vzhledově jsou si však překvapivě podobné.
Lze je od sebe odlišit pomocí jednoduchého testu DNA. Pokud ale nemáte po ruce genetické nástroje, existuje i jiný způsob.
Bobři mají mocný prostředek chemické komunikace. Svého času se čile obchodovalo s kastoreem neboli „bobrím proudem“ pro použití v parfémovém a potravinářském průmyslu.
Jedná se o aromatickou látku produkovanou v „kastoreálních vacích“ umístěných u kořene ocasu, kterou zvířata používají k označení svého území.
Existuje také sekret anální žlázy, který se liší barvou a viskozitou v závislosti na pohlaví a druhu bobra, od kterého se sekret odebírá.
Vyzbrojeni vhodnými údaji a lahvičkou s bobřím análním sekretem lze pohlaví a druh zvířete určit se 100% přesností, říká Rosell.
*Studie německých vědců, provedená v zoologické zahradě ve městě Neumunster ve Šlesvicku-Holštýnsku, byla věnována energetické potřebě bobrů při plavání pod vodou. Zoologové pozorovali bobry v krytém bazénu se stojatou vodou a hodnotili energetický výdej bobrů při pohybu a odpočinku.
**Michael Alexyuk, kanadský biolog a specialista na bobry. Autor vědeckých prací, například o stravě a stravě bobrů, stejně jako příběh o těchto zvířatech „Billy the Beaver“, jehož žánr Aleksyuk definoval jako „ekologická alegorie“ XXI století.
***Bobr euroasijský, někdy nazývaný bobr ruský, žije v Evropě a na Sibiři, v severních oblastech Číny. Bobr kanadský byl do Evropy zavlečen jako experiment a nyní vytlačuje původní bobry ve skandinávských zemích a Rusku.
Číst originál tohoto článku v angličtině lze nalézt na webových stránkách BBC Země.
Megalodon (Carcharocles megalodon“velký zub”) je největší dravý žralok v historii Země. Nejednou se pokusili odhadnout velikost pravěkých ryb. V roce 1909, kdy byla čelist megalodona poprvé rekonstruována, vědci odhadli délku žraločího těla na 30 metrů. Dnešní pokroky v biologii obratlovců a nové objevy pozůstatků megalodonů snížily odhadovanou velikost na polovinu. Pomocí různých metod studia zubů dravce získáme délku těla od 13 do 18 m. Teprve v roce 2015 byla po prostudování velkého vzorku zubů získána průměrná délka 10 metrů a maximálně 15 metrů. Pro srovnání, velký bílý žralok může teoreticky dosáhnout délky sedmi metrů. Velikostí se megalodon blíží největším mořským plazům druhohor, jako jsou mosasauři a ichtyosauři.
Proč se při odhadování velikosti používají spíše žraločí zuby než části jeho kostry? Protože žraloci jsou chrupavčité ryby. To znamená, že jejich kostra se neskládá z kostí, ale z chrupavek. Chrupavka je špatně zachována. Než se promění v kámen, rozloží se. Takže nemáme téměř žádné zbytky megalodona, kromě zubů.
Po dlouhou dobu zůstávala masa megalodonu předmětem debat. Je těžké dělat závěry o hmotnosti pouze na základě zubů zvířete. Přesným odhadům zabránil nedostatek pozůstatků obřího predátora. Pokud megalodona zrekonstruujeme na základě stavby bílého žraloka, dostaneme tělesnou hmotnost 41 až 47 tun. Můžeme však porovnat rozměry megalodona a žraloka velrybího, abychom vyvodili závěry o množství vyhynulých ryb. Tato metoda snižuje hmotnost na 30 tun. Přesto s takovou masou musel dravec zkonzumovat obrovské množství potravy, více než tunu za den. Při studiu fosílií velryb, stejného stáří jako megalodon, vyšlo najevo, odkud žralok získal tolik potravy. Mnoho kosterních pozůstatků velkých mořských savců mělo charakteristické léze odpovídající profilu a velikosti zubů megalodonů.
Jak velké byly zuby megalodona a jaká byla velikost největšího nalezeného exempláře?
Zuby obřích žraloků se nacházejí po celém světě. Jejich průměrná velikost se pohybuje od 10 do 13 cm. Tyto velikosti jsou již působivé, protože zuby velkého bílého žraloka jsou dlouhé pouze 7 cm. Bylo však nalezeno několik megalodonových zubů, které jsou delší než 17 cm. Největší megalodonový zub nalezeno bylo až 19 cm.
V roce 1843, kdy byl megalodon poprvé popsán, byl zařazen do rodu Carcharadon, kam patří i žralok bílý. Dva obrovští žraloci s velkými zubatými zuby – pravděpodobně jsou příbuzní. Ale čas plynul, věda se rozvinula a fosilní záznam byl vyplněn. Dnes vypadá taxonomie žraloků jinak než před stoletím a půl. Evoluční cesty žraloka bílého a megalodona se rozešly před více než 60 miliony let.
Má se za to, že megalodon má nejsilnější kousnutí v historii ryb. Jeho obří čelisti dokázaly sevřít oběť monstrózní silou 109 kN. To je třikrát silnější než dosavadní rekordman – mořský krokodýl. Z hlediska síly kousnutí je megalodon horší než Tyrannosaurus (více než 200 kN) a Deinosuchus (více než 350 kN).
Kolik zubů měl megalodon?
Nezapomeňte, že čelist megalodona byla lemována velkým množstvím ostrých zubů. Takoví draví žraloci mívají velké množství zubů. Staré se rozpadají a opotřebovávají, zatímco nové jsou na cestě. Dvoumetrová čelist obra měla více než 270 zubů uspořádaných v pěti řadách. Trojúhelníkové zoubky na nich, stejné jako u bílého žraloka, naznačují podobný vzor krmení. Megalodon svou kořist nepolykal, stejně jako to nepolyká velký bílý žralok. Ostré a silné zuby dlouhé více než 10 cm doslova odřezávaly obrovské kusy masa z nešťastných obětí.
Samozřejmě, když se mluví o megalodonovi, nelze ignorovat jeho zuby jako cenné vzorky pro sběratele. Faktem je, že zuby žraloků pravidelně vypadávají a jsou dobře zachovány. Dnes je megalodon dobře prozkoumán a nálezy nemají konce. Malé zuby stojí málo a mohou být zajímavým a neobvyklým dárkem. Ale vzorky od 16 centimetrů jsou už velmi drahé a mohou stát desítky tisíc dolarů.
Velikost však není jediným faktorem, který určuje cenu. Ovlivňuje ho také zachovalost a barva. Čím větší velikost, tím obtížnější je najít zachovalý exemplář. Za nejdražší zuby jsou považovány velké, bezvadně zachovalé zuby, které jsou obvykle klasifikovány jako „muzeální kvalita“.
Co jedl megalodon?
Obrovská velikost žraloka a jeho monstrózní zuby jasně naznačují místo vrcholového predátora v mořských ekosystémech. Internet je posetý barevnými obrázky megalodonů, kteří trhají velryby. Nedávno se objevila opačná tendence „odhalit“ dávné predátory a proměnit je v mrchožrouty. Je snadné najít videa, která dokazují, že megalodon byl jakýmsi mrchožroutem, který pomalu pojídal mršinu v oceánu. Co na to říkají paleontologové?
Megalodon byl aktivní predátor, který v různém věku používal různé strategie krmení. Mladí megalodoni lovili vše, co se hýbalo, a jak rostli, přecházeli na mořské savce. Hlavní kořistí dospělců byli kytovci dlouzí 2,5 – 7 metrů, velké ryby a mořské želvy. Kořist delší než 7–10 metrů je v potravě megalodona méně častá. Ale jako moderní žraloci by mohl vesele profitovat z mršin.
Během lovu se megalodon pokusil zaútočit zespodu. Do hrudníku se dostávaly údery a kousnutí a často byly ukousány ploutve. Vzhledem k pomalému metabolismu megalodona byli dospělí dravci ze zálohy. Mohli oběť pozorovat dlouhou dobu, jak byla v hloubce, a nepronásledovali ji, pokud se oběti podařilo uniknout.
Krmná místa megalodonů se jednoznačně shodují s hnízdišti kytovců. Zajímavé je, že žraloci bílí, kteří v té době již žili, se vyhýbali biotopům megalodonů a dávali přednost chladnějším vodám. To může naznačovat vysokou účinnost Big Mega jako aktivního superpredátora.
Příčiny zániku
Teplý oceán a obrovské množství potravy udělaly z megalodona velmi úspěšného predátora. Pozůstatky starověkého žraloka byly nalezeny v Severní a Jižní Americe, Evropě, Africe, ale i Portoriku, Kubě, Jamajce, Kanárských ostrovech, Austrálii, Novém Zélandu, Japonsku, Maltě, Grenadinách a Indii. Ale to, co vedlo megalodona k úspěchu, byla také jeho smrt: před 2,6 miliony let se klima planety začalo dramaticky měnit, oceány se ochladily. Velká fauna vymírala a obří dravec prostě neměl co jíst. Nelze vyloučit vliv dalších špičkových predátorů, jako jsou kosatky. Bílý žralok vážící 1-2 tuny je dnes snídaní pro mladé kosatky. Ale s největší pravděpodobností megalodon vyhynul kvůli komplexu důvodů, které bohužel spadly na jeho hlavu.
