Pro nebohé zvíře dokonce vyrobili speciální brusle. Dostavil se stres a nachlazení. Potom z něj udělali plyšáka.
Skuteční tučňáci naposledy zavítali do NHL Penguins v roce 2017 na venkovní zápas s Philadelphií. Nešlo jen o obyvatele místní zoo, ale o ptáky pojmenované po Sidney Crosby, Evgenia Malkina a další hráči Pittsburghu, kteří vyhráli Stanley Cup. A co je důležitější, tito tučňáci byli původem z Antarktidy, cítili se pohodlně na ledě, byli zvyklí na veřejné akce a soudě podle vzhledu se těšili pozornosti všech.
První žijící tučňák v historii Pittsburghu měl mnohem méně štěstí – byl vybrán jako maskot v debutové sezóně týmu v NHL, ale chudý Pete Nebyl jsem na takový obrat osudu připraven, zažil jsem velký stres a o necelý rok později zemřel na zápal plic.
Práva na video patří společnosti NHL Enterprises, L.P. Na video se můžete podívat na webu NHL.
Odkud se tučňák vzal?
Předpokládá se, že jméno “Tučňáci” vybrali fanoušci – když Pittsburgh získal tým NHL, město uspořádalo soutěž o pojmenování. Hokejovému stadionu, kde měl Pittsburgh hrát, se pro svůj polokulovitý tvar lidově přezdívalo „Iglú“. Mnoho obyvatel spojovalo iglú a hraní na ledě s tučňáky a název byl schválen.
Podle jiné verze se manželce majitele klubu líbilo jméno „tučňáci“. Jack McGregor. „Tento nápad přišel k mé matce. Chtěla, aby se tým jmenoval Penguins a aby fanoušci na zápas nosili černé smokingy a bílé košile. Jen si nemyslela, že fanoušci v Pittsburghu jsou dělníci z metalurgických závodů, takže nápad se smokingem nevyšel,“ vzpomínal McGregorův syn. Doug.
A myšlenka na živého tučňáka uvízlého v McGregorově subkortexu. V zimě roku 1967, uprostřed své debutové sezóny, získal Pittsburgh Pete the Penguin, prvního živého maskota v historii NHL. Bydlel v městské zoo a dojížděl na domácí zápasy, kde ho o přestávkách vodili na led. Pete debutoval v zápase proti Philadelphii a byl vřele přijat fanoušky.
Mimo sezónu se McGregor rozhodl naučit Petea bruslit jako skutečný hokejista. U CCM byly objednány dvouskluzové brusle vyrobené speciálně pro Peteovu nohu (tedy ploutev) a na trénink byl najat speciální trenér.
Představte si, jaké by to bylo vidět tučňáka Peta bruslit po ledě a v zubech držet malou hůlku. „Tučňáci“ ho následují, publikum se divoce směje a tleská rukama. Ve skutečnosti McGregor nedokázal realizovat žádný ze svých plánů. „Snažili jsme se ho naučit jezdit, ale pořád padal na břicho. Nemohli jsme ho přimět bruslit,“ vzpomínal generální manažer Pittsburghu. Jack Riley.
Marné pokusy naučit Peta bruslit a žalostné výsledky Pittsburghu v první sezóně (tým skončil v NHL třetí odspoda a nedostal se do play off) vyvolaly v tisku dokonce sžíravé vtipy. Pittsburgh má před druhou sezónou dva problémy. „Je to tučňák, který neumí bruslit, a obranná linie, která nemá ani hloubku, ani skvělé výkony,“ napsal Globe and Mail.
Petova smrt
Na podzim roku 1968 se Pete začal pravidelně objevovat na hrách v Pittsburghu a někdy o přestávkách dokonce jezdil na Zamboni. 16. listopadu se v utkání s Rangers odehrálo jeho poslední vystoupení na ledě. O pět dní později noviny informovaly, že Pete je vážně nemocný a 23. listopadu ubohé zvíře zemřelo na zápal plic.
Jak mohl mladý tříletý tučňák dostat zápal plic, když je jeho obvyklým prostředím zima? Ve skutečnosti byl Pete zvyklý spíše na teplý oceán než na pronikavý chlad, protože to byl tučňák Humboldtův pocházející z Jižní Ameriky. Nyní můžeme jen hádat, co přesně vedlo k zápalu plic. Mohl onemocnět na ledě arény nebo bylo jeho zdraví v zoo zanedbané? V každém případě byla velká chyba přivést na led tvora, který miluje teplo.
“Byl to tučňák a vždycky se ho snažili udržet v teple.” Nechtěl být v teple, chtěl být v chladu,“ zdůvodnil obránce Pittsburghu. Dwayne Rupp po jeho smrti. Zřejmě nevěděl, že Pete je zvyklý na teplé počasí.
Bývalý ředitel Pittsburgh Public Relations Joe Gordon má podezření, že Peteovu imunitu podkopal silný stres. Ne všechna zvířata jsou zvyklá být obklopena davy lidí, mnohá se bojí a jsou nervózní. “Pro zvíře je to velký stres, když jste vytaženi ze svého obvyklého prostředí a nuceni chodit po ledu za hlasitých zvuků.” Myslím, že ho to psychicky ukončilo. Očividně se cítil nepříjemně, když ho vedli přes led. Myslím, že byl odsouzen k záhubě,“ říká Gordon.
Pete byl vycpaný a několik týdnů byl vystaven v aréně v Pittsburghu a pak někam zmizel. Je možné, že ho někdo ukradl, nebo pravděpodobněji byl jednoduše vyhozen, když si uvědomili, že fanoušci Penguin neradi vidí mrtvé zvíře na cestě na tribunu.
O rok později to Pittsburgh zkusil znovu s živým tučňákem a byl mnohem úspěšnější. Nový maskot se jmenoval Re-Pit (podobně jako slovo „repetition“ v angličtině), byl to královský tučňák – mnohem větší, silnější a zvyklý na chlad. A samozřejmě mnohem odolnější vůči stresu. Re-Pete pracoval šest let jako maskot Pittsburghu a svou kariéru ukončil živý a zdravý.
