Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody ledním medvědům hrozí vyhynutí. Mezi 20 a 25 tisíci jich žije v Arktidě, včetně Aljašky, Kanady, Ruska, Grónska a Norska. Od roku 2008 je však tento druh považován za zranitelný, protože za posledních 30 let se jeho stavy snížily o 45 %.
Tajný lov ledních medvědů je přivedl na pokraj vyhynutí. Nyní je jejich počet regulován mezinárodními pravidly přijatými v Rusku, Kanadě a USA. V těchto zemích je některým místním a domorodým obyvatelům povoleno lovit určitý počet medvědů ročně.
Přijatá pravidla však platí pouze pro lov. V roce 2008 Spojené státy zařadily lední medvědy do seznamu podle zákona o ohrožených druzích. Kanada udělala totéž v roce 2011. Pět zemí s nejvyšší populací ledních medvědů podepsalo Dohodu o ochraně ledních medvědů již v roce 1973. Všechny tyto úkony se ale také týkají pouze myslivosti.
Ukázalo se ale, že lidé tomuto druhu více škodí kvůli globálnímu oteplování. Stala se velkou hrozbou pro lední medvědy a jejich stanoviště.
„Tato zvířata se živí tuleni a dalšími savci, kteří jim poskytují dostatek energie k životu v Arktidě,“ řekla pro Metro Angela Navasová, výzkumnice z kolumbijské centrální univerzity. — V důsledku změny klimatu se oblast Arktidy zmenšuje, a tedy i stanoviště ledních medvědů, ve kterých žijí a loví. Ano, loví na moři, ale zbytek času tráví v tomto biotopu. Skutečnost, že se ledové čepice v Arktidě zmenšují, způsobuje, že medvědi plavou na delší vzdálenosti, aby se dostali na pevninu. A v souladu s tím se jejich doba lovu zkracuje.“
V článku napsaném Ianem Stirlingem a Andrewem E. Desrochersem, profesory biologie na kanadské univerzitě v Albertě a publikovaným v časopise Global Change v roce 2012, se uvádí, že lední medvědi zaznamenali výrazné zmenšení svého rozsahu.
“Samozřejmě, že nezmizí hned teď, ale velmi trpí táním ledu,” řekl Metru Jefferson Galeano, učitel přírodních věd na univerzitě v La Sabaně.
Mohou se lední medvědi přizpůsobit změně klimatu?
Výzkum citovaný Stirlingem a Desrochersem ve svém článku ukazuje, že samci ledních medvědů se mohou živit ořechy, vegetací a vejci. Tato pozorování se provádějí od roku 1900. V témže roce se zjistilo, že tento druh nemůže plně přejít na alternativní potravu. Biologicky lední medvěd nemůže přežít tím, že jí pouze ořechy a vegetaci: jejich střevní trakt je nedokáže správně strávit.
Ian Stirling, biolog z Kanadské univerzity v Albertě, odpovídá na otázky:
Je šance, že lední medvědi přežijí?
Pokud lidé zastaví nebo alespoň zpomalí globální oteplování, pak v nejsevernějších regionech stále existují místa, kde mohou žít lední medvědi. Ale jejich příbuzní v jižních oblastech, jako je Hudsonův záliv, velmi trpí úbytkem ledových mas a je nepravděpodobné, že přežijí.
Proč je mizení ledních medvědů pro lidstvo tak důležité?
Vymírání tohoto druhu nám ukazuje, že globální oteplování se stalo velkým problémem a že led v Arktidě taje. Medvědi jsou zbaveni ledových plošin, ze kterých loví svou hlavní potravu – tuleně. Čím rychleji led taje, tím těžší je pro medvědy přežít. To znamená, že jasně vidíme, že ke změně klimatu dochází a stává se z ní velký problém. Významnějšími a nákladnějšími ukazateli oteplování pro člověka jsou přetrvávající sucha, prudké bouře, stoupající hladina moří v důsledku tání ledu a šíření chorob a hmyzích škůdců, kteří tam dříve nebyli, protože bylo příliš chladno. Ano, téma vymírání ledních medvědů je důležité samo o sobě, ale také dává lidem na vědomí, že globální oteplování je realitou a my musíme něco udělat. hned!
Kolik let si myslíte, že bude trvat, než lední medvědi zmizí?
Pokud dokážeme zpomalit nebo zastavit globální oteplování v příštích 20 letech, určité množství medvědů zůstane v severních oblastech. Pokud to neuděláme, pak do konce tohoto století nezůstane jediný lední medvěd.
Jaké důsledky to bude mít?
Zmizení ledních medvědů samo o sobě nezpůsobí globálnímu životnímu prostředí velké škody. Mnohem větší a závažnější dopady však na člověka budou mít rostoucí teploty vedoucí ke zničení medvědího prostředí.
Nyní se přijímají některá opatření na záchranu ledních medvědů. Jsou už nějaké výsledky?
Mnoho zemí se snaží snížit emise skleníkových plynů. Čína například dlouho nebyla příliš aktivní, ale nyní se stala světovou jedničkou v této oblasti. Mezinárodní dohoda o snížení skleníkových plynů podepsaná v Paříži je velmi povzbudivá. Nedávná prohlášení vlády USA jsou však mimořádně alarmující, protože aktivní účast Ameriky je v boji proti globálnímu oteplování velmi důležitá.
Jak mohou čtenáři Metra pomoci?
Existuje mnoho programů, kterých se mohou vaši čtenáři zúčastnit. World Wildlife Fund a další organizace nabízejí darování finančních prostředků na záchranu ledních medvědů. A Mezinárodní organizace pro lední medvědy navrhuje různé iniciativy pro boj proti změně klimatu. Čtenáři se také mohou zapojit do různých vzdělávacích programů a prokázat skutečnou vášeň pro ochranu přírody.
