Proč má Triceratops rohy?

Mezi nejznámějšími dinosaury jsou nejsnáze rozpoznatelní ceratopsiané (řecky „rohaté tváře“). I žák prvního stupně si hned může všimnout, že Triceratops je podobný Pentaceratopsovi a oba jsou velmi podobní Styracosaurovi. Tato rozsáhlá rodina rohatých dinosaurů však měla své vlastní zvláštnosti, včetně dinosaurů, o kterých jste možná nikdy neslyšeli.

Ačkoli existuje diskuse o klasifikaci ceratopsiů, zejména mezi jejich ranými zástupci, většinu lze popsat jako býložravé dinosaury podobné slonům, jejichž obrovské hlavy byly ozdobeny složitými rohy a kostnatými límci. Ceratopsiané uvedené výše existovali během pozdního období křídy, výhradně v Severní Americe. Ve skutečnosti lze ceratopsie nazvat „nejameričtějšími“ dinosaury, s výjimkou některých druhů z Eurasie. Objevy nejstarších zástupců rodiny byly provedeny ve východní Asii.

Raní ceratopsiáni

Jak bylo uvedeno výše, rohatí dinosauři se původně nenacházeli pouze v Severní Americe. Velké množství nálezů bylo učiněno v Asii (zejména v Mongolsku). Dříve byl za prvního zástupce čeledi považován poměrně malý Psittacosaurus, který žil v Asii před 120 až 100 miliony let. Psittacosaurus nebyl Triceratopsovi příliš podobný, ale při bližším prozkoumání jeho lebky se stávají patrnými charakteristické ceratopsické rysy. Nedávno se však objevil nový kandidát na roli prvního ceratopsia: Chaoyangsaurus, dlouhý asi metr. Nález pochází z období pozdní jury. Jako Psitaccosaurus, Chaoyangsaurus byl klasifikován jako ceratopsian především díky stavbě zobáku.

Protože jim chyběly rohy a výrazné řasení, bývá Psitaccosaurus někdy kombinován s Leptoceratopsany do obecné skupiny „Protoceratops“. Leptoceratops Yamaceratops, ZuniceratopsA Protoceratops se shromáždili v obrovských stádech na pláních střední Asie v období křídy. Jejich hlavním přirozeným nepřítelem byli tyranosauři (existují i ​​fosilie zobrazující útok velociraptora na protoceratopse). Záhadné je, že někteří protoceratops koexistovali s ceratopsy a výzkumníci ještě musí určit předky všech pozdějších rohatých dinosaurů.

Pozdní druhohorní ceratopsové

Pochopení historie vývoje ceratopsiů se stává snazším, jakmile se přesuneme do období pozdní křídy. Kromě toho, že všichni žili ve stejné oblasti a ve stejnou dobu, vypadali všichni dost podobně. Hlavním rozdílem bylo umístění rohů a obojků na jejich hlavách. Například Torosaurus měl dva dlouhé rohy, Triceratops tři. Límec Chasmosaura byl obdélníkový, zatímco límec Styracosaura byl spíše trojúhelník. Mimochodem, někteří paleontologové se domnívají, že Torosaurus ve skutečnosti není samostatný druh dinosaura, ale věkové stádium Triceratopse. Tento problém stále vyvolává mnoho kontroverzí.

Proč měli tito dinosauři tak složitou strukturu lebky? Stejně jako mnoho takových anatomických rysů ve zvířecí říši pravděpodobně plnily více funkcí. Rohy mohly sloužit k ochraně před predátory a také k boji s ostatními samci ve stádě o práva na páření. Kostěné límce pomohly ceratopsům vypadat větší v očích predátorů (příliš velké na útok). Mohly být také použity k přilákání opačného pohlaví, jako je například paví ocas, a mohly se podílet na termoregulaci. Jedna nedávná studie předpokládala, že hlavním faktorem ve vývoji rohů a řasení u ceratopsiů byla potřeba rozpoznat členy jejich stáda!

Paleontologové rozdělují pozdně křídové ceratopsiany do dvou podčeledí. chasmosaurine (Chasmosaurin) měli poměrně dlouhé rohy a velké řasení, zatímco centrosauři (Сentrosaurin) rohy a límce byly menší, ale často byly límce zdobeny zdobenými hroty. Tyto rozdíly by však neměly být považovány za evangelium, protože jsou neustále objevovány nové fosilie. Ve skutečnosti bylo v rozlehlé Severní Americe, jmenovitě ve Spojených státech, objeveno více pozůstatků ceratopsiů než jakéhokoli jiného druhu dinosaura.

Pohlaví a věkové rozdíly

Od fosilií je velmi obtížné odlišit samce od samice. Kromě toho není vždy možné jednoznačně identifikovat mláďata, která mohou být buď mláďaty jednoho druhu dinosaurů, nebo dospělými lidmi jiného druhu. Ceratopsiáni jsou však jednou z mála dinosauřích rodin, ve kterých lze obvykle od sebe odlišit samce a samice. Obvykle měli samci velké obojky a rohy, zatímco samice je měly o něco (a někdy výrazně) menší.

Zdá se, že vylíhlá mláďata různých druhů ceratopsií se narodila s téměř identickými lebkami a během dospívání si vyvíjela své vlastní charakteristické rysy. Ceratopsiáni se tedy velmi podobali pachycefalosaurům, jejichž lebky také s věkem měnily svůj tvar. Kvůli tomu může neopatrný paleontolog klasifikovat dvě zcela odlišné lebky ceratopsiů jako dva různé druhy, i když ve skutečnosti mohou patřit k různému stáří stejného druhu.

Přejít na obsah sekce “Vlastnosti anatomie (struktury) dinosaurů”

Paleontologové objevili účel hřebene pterosaura

Prehistoričtí létající plazi, pterosauři, měli na hlavách hřebeny – proč je potřebovali? A nyní vzácný exemplář lebky Tupuxuary, nalezený v Brazílii, umožnil prokázat, že hřeben byl používán pterosauři k upoutání pozornosti opačného pohlaví: samci předváděli své hřebeny, čímž demonstrovali sexuální zralost. Tato neobvyklá, jasně zbarvená struktura na hlavě pterosaurů připomínala hřeben obřího kohouta.

Objevená lebka patřila dospívajícímu pterosaurovi. Místo jediného velkého trojúhelníkového hřebene od tlamy po zadní část hlavy se jeho hřeben skládal ze dvou částí rostoucích k sobě. Paleontologové věří, že když byly tyto části spojeny, pterosaurus dosáhl pohlavní dospělosti. A to se stalo potenciálním partnerům patrné.

O účelu Triceratopsových rohů

Triceratops byli masivní býložravci. Dospělí jedinci dosahovali délky 9 metrů a vážili až pět tun. Jejich neobvyklé atributy – kostěné „límce“ kolem krku a tři rohy (jeden nad očima a druhý nad zobákovitou tlamou) – tyto tvory nějakým způsobem proslavily. Rohy Triceratopse se vyvíjely poněkud zvláštním způsobem: u miminek se stočily dozadu, ale s věkem se směr změnil a rostly dopředu.

Vědci pečlivě analyzovali lebky deseti Triceratopsů, kteří zemřeli v různém věku – od novorozenců po velké dospělé. Velikost těchto lebek se pohybuje od 30 centimetrů do 1,8 metru. Rohy dětí byly dlouhé jen několik centimetrů. Ale postupem času se rohy prodloužily a opřely se dozadu. S věkem se však rohy mladých jedinců postupně začaly vychylovat opačným směrem a u všech dospělých jedinců již rostly rovně a dosahovaly 90 centimetrů.

Vědci zjistili, že „límec“ se také mění s věkem: mladá zvířata měla na okrajích tohoto kostěného štítu ostré hroty, které se časem vyhladily a u dospělých téměř zmizely. Dříve se předpokládalo, že rohy jsou zbraně na obranu proti predátorům, jako je Tyrannosaurus rex. Po studiu růstových charakteristik těchto orgánů však vědci dospěli k závěru, že takovou funkci vůbec nemají. Zjevně byly charakteristickým rysem, který umožňoval jednotlivcům se navzájem rozpoznat a přitahovat příslušníky opačného pohlaví. Obecně platí, že triceratops potřeboval rohy na totéž, na co pterosauři potřebovali hřeben a stegosauři zase talíře pro krásu.

Tajemství stegosauřích desek odhaleno

Histologická studie kostí stegosaura poskytla vědcům informace o sociálním chování a životním stylu tohoto tvora. Stegosauři byli dřevorubí býložravci, kteří obývali svět během jury – přibližně před 210-144 miliony let. Nejlépe prozkoumaný stegosaurus (Stegosaurus stenops) měl na zádech dvojitou řadu plátů a na ocase dva až tři páry ostnů. Jiní stegosauři měli méně plátů, páteře nebo různé kombinace kostních útvarů.

Dříve paleontologové předpokládali, že desky mají podobnou funkci jako uši afrických slonů, to znamená, že absorbují teplo a mají zvíře ochlazovat. Podle jiné verze byli potřeba k ochraně nebo k přilákání partnera k páření. Nový výzkum ukazuje, že v případě stegosaurů a některých dalších dinosaurů, stejně jako moderních bovidních přežvýkavců a některých artiodaktylů, kteří mají mnoho různých typů rohů, nemusí nutně existovat funkční vysvětlení. S největší pravděpodobností tyto struktury zvířata potřebovala k rozpoznání zástupce svého druhu.