Jack Russell teriéři jsou příbuzná plemena, která se postupem času rozdělovala jak na základě exteriérových hledisek, tak i kvůli různým specifikům jejich využití při lovu. Vlastně původní podobou je Parson Russell Terrier – právě jeho exteriér vytvořili autoři plemene. Tento pes musí neúnavně následovat jízdní lovce, načež se musí horlivě vydat do nory a vyhnat lišku nebo jezevce. Zároveň bylo důležité, aby tito psi nedělali problémy se svým vlastním druhem – k lovu bylo nasazeno velké množství psů, hádky a rvačky mezi nimi byly brutálně potlačovány. Hrubá srst umožňovala psům volně se pohybovat vysokou trávou a keři a aportovat vodní ptactvo z rákosí.
Krátkonozí strakatí norští teriéři se objevili později, když se území Anglie rozdělilo na oplocené oblasti a postupně zanikl lov na koni. Vysokonohého loveckého teriéra, schopného běhat za koněm, zachovali jen zarytí milovníci starého, pracovního typu. Do psů začala proudit krev velšských korgi a jezevčíků, v důsledku čehož se ustálila jejich podsaditost, podlouhlý formát, malý vzrůst (do 28 cm) a zvýšil se počet hladkosrstých psů. Podle některých zpráv byly k redukci plemene použity i čivavy.
Britové byli vždy proti uznání loveckých teriérů Jacka Russella. Vysvětlovalo to tím, že z nich nechtěli udělat ze spolehlivých pracovních psů účastníky výstav, jejichž těla ztratila funkčnost. Nápadným příkladem toho byl foxteriér, jehož chov ve výstavním formátu vedl k absenci předního hrbolu, vzhledu dlouhých a elegantních hlav, ale absolutně nepřizpůsobených k lovu v norách, s příliš vysoko zvednutýma ušima. která země by se při pracovním použití zachytila.
Po dlouhou dobu byla obě plemena chována společně. Kynologické kluby se objevily v Americe a Austrálii. Tak se stalo, že krátkonozí psi se stali mezi Australany velmi populární a iniciovali registraci plemene Jack Russell Terrier u FCI. Zde došlo ke střetu dvou typů psů – anglických a amerických vysokonohých, rychle pracujících teriérů a dekorativnějších a malých australských psů. V důsledku toho se poprvé objevil standard Jack Russell s krátkými nohami. V roce 1990 byl vydán standard, který zahrnoval psy obou typů, ale již v roce 2001 Australané oddělili svého Jacka Russella do samostatného plemene, za jehož původ je považován Angličan a jako země vyvíjející je uvedena Austrálie.
Parsons dlouho existoval bez standardu, protože většina majitelů těchto psů si jich vážila pro jejich pracovní vlastnosti, nikoli pro jejich výstavní úspěchy. Postupem času vyšel samostatný standard pro Jacka Russella starého typu – tito psi se nazývali Parson Russell teriéři. V současné době jsou v různých zemích tato plemena klasifikována odlišně, což způsobuje mnoho problémů při jejich dovozu. Takže v Anglii a USA se Jack Russells nazývá psi s parsonským exteriérem.
Pro Jack Russell teriéry byl vypracován standard FCI č. 339 a pro Parson Russell teriéry – č. 345. Hlavní rozdíly mezi oběma plemeny jsou ve výšce – Parsons jsou vyšší, feny mají 33 cm, psi do 35.5. Jackies jsou menší – jejich maximální výška je 30 cm (optimálně 35-37 cm) a na každých 5 cm výšky by měl připadat 1 kg váhy.
Odlišný je i formát psů – Parsons jsou vyšší a jejich kohoutková výška se přibližně rovná délce těla. Jackies jsou psi podlouhlého formátu a vyznačují se výraznými krátkými nohami. Parsons jsou rychlejší psi a úspěšně se realizují v různých sportech, kde se cení rychlost a schopnost ovládat své tělo. Mezi nimi je mnoho specialistů na agility a jsou zde záchranáři. I přesto, že hlavními pracovními zkouškami jsou u obou plemen stále lovecké, malí Jackové se jich účastní stále méně a postupně se mění v společenské psy. Vzhledem k jejich velikosti jsou ceny u Jacka Russella výrazně vyšší než u Parsonse.
