VELBloudové (Camelus), rod savců z čeledi velbloudovitých (Camelidae) z řádu artiodactyla (Artiodactyla). Zástupci téměř vyhynulé skupiny kopytníků, kteří byli kdysi rozšířeni po celém světě, kromě Austrálie. Nejbližšími příbuznými velbloudů jsou jihoamerická lama, alpaka, guanako a vikuna. V současnosti rod reprezentují dva domestikované druhy: velbloud jednohrbý neboli dromedár (C. dromedarius) a dvouhrbý velbloud neboli dvouhrbý (C. bactrianus). Používají se jako smečková a jezdecká zvířata. Dromedár dosahuje výšky 1,8 m v kohoutku a 2,1 m v horní části hrbolu. Baktrian má kratší nohy a je masivnější. V průměru unese velbloud náklad cca. 180 kg. Velbloudí karavana jede rychlostí cca. 5 km/h a ujede asi 50 km za den. Dromedar je mnohem rychlejší než Bactrian. S jedním jezdcem na zádech dokáže udržet rychlost 16 km/h celý den a jeho rekord je 240 km za 11 hodin.
Také na téma:
SAVCI
Velbloudí hrby se skládají z tukové tkáně a nejsou podporovány žádnými kosterními prvky. Když je zvíře dobře živené a zdravé, hrb je vysoký a silný; pokud je velbloud vyhublý nebo nemocný, hrb ochabne a může téměř zmizet (po vyčerpání tukové zásoby). Velbloud má dlouhý krk, který mu dává schopnost dosáhnout na trávu a další nízko rostoucí rostliny, které tvoří jeho potravu. Tělo je pokryto střapatou srstí, která se v zimě a v chladných oblastech stává dlouhou a hustou. Nozdry jsou štěrbinovité, uvnitř zarostlé chlupy a lze jimi téměř úplně uzavřít, což umožňuje filtrovat prach a písek ze vzduchu při pouštních bouřích. Dvojitá řada dlouhých, hustých řas chrání oko před poletujícími částicemi. Uši jsou malé, téměř neviditelné.
Velbloudi, stejně jako všichni artiodaktylové, mají na nohou dva prsty, ale jejich chodidla jsou tlustá, kožovitá a nemají rohatá kopyta. Na základě tohoto znaku je jejich čeleď někdy řazena do zvláštního podřádu nebo dokonce řádu Callopods. Tato struktura nohou je přizpůsobena pro chůzi po sypkém písku a měkkém sněhu. Velbloudi jsou paceři, tzn. Při chůzi jsou zadní a přední nohy jedné strany předsunuty současně. Při této chůzi dochází ke kolébání ze strany na stranu, charakteristické pro kráčejícího velblouda.
Také na téma:
SYSTEMATIKA ZVÍŘAT
Velbloud je přežvýkavce. Žvýká však jinak než ostatní zvířata z této skupiny. Jeho spodní čelist provádí příčné máchavé pohyby, neustále hází žvýkačku ze strany na stranu, zatímco jiní přežvýkavci ji žvýkají střídavě na jedné nebo druhé straně tlamy. Na rozdíl od nich je navíc horní čelist velblouda vyzbrojena řezáky, kterými může bolestivě kousat. Rozzlobený velbloud je známý svým zvykem plivat páchnoucí žvýkačku do tváře svého pachatele.
Velbloudi jsou známí svou schopností přežít bez vody. To se však nevysvětluje zásobou vody v hrbech, ale třemi adaptivními vlastnostmi najednou. Za prvé, v podmínkách nedostatku vody velbloud vylučuje velmi koncentrovanou moč a zadržuje vlhkost v tkáních. Druhá úprava se týká regulace tělesné teploty. U většiny savců má normálně přibližně 38 °C a je udržována dvěma chladicími procesy: pocením a odpařováním vody z plic. V obou případech dochází ke ztrátě vlhkosti. U velbloudů normální teplota značně kolísá a teprve když dosáhne 41 °C, začne vydatné pocení. V důsledku toho tělo ztrácí méně vody. A konečně, u většiny savců dehydratace způsobuje zahuštění krve. U velbloudů se ředí díky příjmu vody z jiných tkání. Výsledkem je, že normální objem krve je udržován po delší dobu, takže chladicí procesy nezbytné pro udržení výkonu mohou pokračovat v činnosti. Je známo, že v extrémních podmínkách vydrží velbloudi bez vody až 34 dní. Ale když je k dispozici, vypijí 19 až 27 litrů denně.
Velbloudi nemají konkrétní období rozmnožování. Samice Bactrian rodí plod 385 dní, samice Dromedar – 315. Samice velblouda, která váží cca. 14 kg, narozen vidoucí a pokrytý srstí. Téměř okamžitě se postaví na nohy a je schopen dosáhnout na matčinu bradavku. Velbloudi dosahují pohlavní dospělosti v 5 letech a dožívají se až 40 let.
Čeleď velbloudovitých je velmi starobylá. První z jejích známých zástupců se objevil v eocénu (asi před 38 miliony let) v Severní Americe. Byli docela malí, ale v průběhu evoluce se velbloudovití stávali větší, početnější a rozmanitější a šířili se po prériích. V pliocénu (asi před 7 miliony let) dokonce žili například obří velbloudi Gigantocamelus. Na konci této éry velbloudi pronikli do Asie podél Beringovy šíje a do Jižní Ameriky podél Panamské šíje. Během pleistocénu (cca před 1 milionem let) se rozšířily z Asie na západ do Evropy a na jih do Afriky. Během této éry byli velbloudi běžnými stepními zvířaty rozšířenými po celém světě. Zůstali ve vysokých počtech až do konce pleistocénu a pak rychle vyhynuli ve většině svého areálu, ačkoli přežívající druhy žily i na tak pustých místech, jako je poušť Gobi a Arabský poloostrov.
Moderní velbloudi jsou potomci zvířat, která byla domestikována během babylonského království (1000 př. n. l.); byly používány dříve – ve staré Číně.
Dnes v arabském světě byly dromedáři jako dopravní prostředek z velké části nahrazeny automobily a ztratily svůj dřívější ekonomický význam; mnoho z nich bylo poraženo pro maso. Ve střední Asii jsou však baktriáni stále široce používáni, a to nejen jako zátěžová zvířata, ale také pro maso, mléko a předení vlny.
