„Který bůh může dovolit takové zneužívání jeho stvoření? „Všechno se ve mně obrací,“ říká v rozhovoru pro BBC.
Sangeeta točí dokumenty. Narodila se a vyrostla v indickém státě Kerala (nyní žije v kanadském Torontu) a říká, že jako dítě se ráda dívala na slony.
„Sledovala jsem je, jak je defilují ulicemi, a myslela jsem si, jak jsou krásné,“ říká.
Teprve mnohem později se dozvěděla, jaká muka tato obřadní zvířata snášela.
- Jsou sloni schopni empatie a sebeobětování?
- Vědci: Sloni spí jen dvě hodiny denně
„Mnoho slonů mělo na stehnech hrozné rány, obrovské nádory a krvácející kotníky, kde se do nich zaryly řetězy. A mnozí byli slepí,“ říká Sangeeta.
Životní podmínky a utrpení cirkusových slonů jsou známy již dlouho. Sangeetin dokument Gods in Shackles ukazuje utrpení slonů v chrámech.
“Jsou tak bezmocní a řetězy na jejich nohách jsou tak těžké. Když jsem to viděla, zlomilo se mi srdce,” říká Sangeeta.
Uctívání slonů
Hinduisté a buddhisté mají zvláštní úctu ke slonům. Po staletí byly používány v chrámech a klášterech pro posvátné rituály. Věřící dokonce žádají slony o požehnání.
Mnoho slonů je všeobecně známo – vzpomíná se na ně ještě dlouho i po smrti.
Nedaleko chrámu Guravayur v Kerale stojí socha oblíbeného slona Kesavana v životní velikosti. Jeho kly zdobí vchod do chrámu.
Pokrytectví
Říká se, že v roce 1976 Kesavan chodil v kruzích kolem chrámu a poté spadl a zemřel ve věku 72 let.
Je zvykem, že místní obyvatelé truchlí nad smrtí slonů, a to i ne tak slavných.
„Jejich majitelé mučí slony k smrti a pak zapalují lucerny a roní krokodýlí slzy, jako by jim to bylo opravdu líto,“ říká Sangeeta.
Říká si, že je praktikující hinduistkou, ale zuřivě požaduje ukončení praxe držení slonů v chrámech.
V celé Indii žije 2500 slonů v chrámech nebo jednoduše u soukromých osob, každý pátý z nich je ve státě Kerala.
Sangeeta si je vědoma jejich důležité symbolické role v náboženství a kultuře.
Ale jako vystudovaná bioložka a ekologička ví, že sloni jsou chytrá, emocionální a sociální zvířata. Ve volné přírodě procházejí velkými potížemi při hledání vody a potravy.
Ohňostroje
Jejich nohy se nehodí na cementové podlahy, kde jsou uloženy, ani na dlažební kostky ulic, zvláště v letních vedrech.
Sloni děsí hlasitá hudba, hluk, obrovské davy lidí a ohňostroje, které doprovázejí místní oslavy.
Aby to všechno vydrželi, jsou nemilosrdně biti.
“K udržení těchto zvířat pod kontrolou se používají děsivé nástroje: kovové háky s dlouhou rukojetí, řetězy s hroty, tyče s hroty, které se používají k píchání do kloubů, což způsobuje silnou bolest,” říká Sangeeta.
Ochrnutý kmen
Natočila přes 25 hodin videa týrání slonů a zdokumentovala mnoho konkrétních případů týrání.
“Byl jsem prostě bez sebe a moje duše nikdy tak nebolela.” Řekla jsem si, že těmto krásným zvířatům musím pomoci,“ říká Sangeeta.
Její hlas se začne třást a ona nedokáže potlačit emoce, když začne mluvit o krutém zacházení se slonem v chrámu Thiruvambadi.
“Bylo tak ubohé sledovat, jak spouští svůj ochrnutý trup do vody, ale nemohl dostat vodu do úst,” vzpomíná.
Stav zvířete se natolik zhoršil, že Indian Humane Society doporučila jeho eutanazii.
Vedení chrámu to ale odmítlo. Slon byl nadále používán při všech obřadech až do své smrti.
Krev
Druhý samec měl silný zápach hnisu, který z něj vycházel.
„Měl na nohou hluboké krvácející rány od okovů. Jak to lidé mohou udělat? ona se ptá.
Sloní mahouti se nazývají mahouti. Mahoutové slonům neustále ubližují a majitelé zvířat tomu nevěnují pozornost, zajímají je pouze finanční výhody.
Výnosné podnikání
„Majitelé slonů na nich vážně vydělávají. Někteří sloni dostávají za účast na každém festivalu až 10 XNUMX dolarů,“ říká Sangeeta.
Ukázalo se, že zvláště ziskový je slon Techikkottukavu Ramachandran. Je považován za nejvyšší v Asii.
Je hlavní atrakcí při každoročním sloním průvodu ve městě Thrissur a má dokonce svou vlastní stránku na Wikipedii.
Ramachandranovi je nyní 56 let a je částečně slepý. Už několikrát se to vymklo kontrole a ušlapalo k smrti nejméně šest lidí. Ale nikdo neslyší výzvy úřadů, aby ho odebral.
Stále je předváděn davům.
„Sloni nemají lidi bavit,“ říká Sangeeta.
Chrámové správy podle ní neustále vymýšlejí nové náboženské svátky, aby na slonech ještě více vydělaly.
Asijští sloni mají pouze samčí kly a chrámy v Kerale je preferují. Ale v jiných částech jižní Indie se často používají i samice.
milovat
V roce 2014 Sangeeta viděla slona v zajetí a nemohla z ní spustit oči. „Když jsem Lakshmi poprvé uviděla, na první pohled jsem se do ní zamilovala,“ vzpomíná.
„Při našem prvním setkání jsem se jí dotkl a objal. Okamžitě natáhla chobot a očichala mě. Sloni jsou velmi citliví na čich,“ říká Sangeeta.
Pokropila Lakshmi vodou a dala jí ananas a banány. Tak se k sobě připoutali.
Znovu se setkali o rok později a to, co viděli, Sangeetu šokovalo: “Z očí jí tekly slzy a otřela si je chobotem.”
Slepota
Ukázalo se, že Lakshmi snědla jídlo svého mahuta. Rozzlobil se, začal ji bít ankusem (kovový hák na dlouhé rukojeti) a vyrazil jí jedno oko.
„Její krásné hnědé oko se změnilo v bílou jizvu. A to je jen jeden příklad týrání těchto zvířat,“ vysvětluje dokumentarista.
Sangeeta si myslí, že Lakshmi měla jen velký hlad.
„Sloni nejsou krmeni uvnitř chrámových prostor, aby se tam vykakali,“ poznamenává.
Sangeeta podala formální stížnost a mahut byl vyhozen. Ale to jen způsobilo, že se Lakshmi cítila ještě hůř.
zombifikace
Aby sloni byli nuceni poslouchat mahuta, jsou vystaveni pravidelnému mučení.
To se často provádí u mužů v obdobích zvýšených emisí testosteronu, kdy se stávají agresivními.
“Svázali slona a mlátili ho 72 hodin, nebo dokud není zlomený a nezačne poslouchat jakýkoli příkaz mahuta,” říká Sangeeta.
“Promění se v zombie.” “Mnoho slonů vypadá jako chodící kostry,” dodává.
Pytláctví a nucené páření
V buddhistických zemích, jako je Srí Lanka a Thajsko, se sloni používají také při náboženských obřadech.
Sangita se obává, že s rostoucí poptávkou po slonech mohou pytláci brzy začít unášet divoká sloní telata, což se již stalo na Srí Lance a povede to také k nucené impregnaci slonic.
“Slon je pevně svázán a slon je nucen s ní kopulovat.” To se příliš neliší od znásilnění ženy,“ říká Sangeeta.
Narozené sloní mládě slouží k zábavě turistů, obvykle po zbytek života.
Thajské úřady se snaží bojovat proti vykořisťování slonů a zahájily program na přemístění zvířat do speciálně vybavených útulků. Sangeeta věří, že tato zkušenost stojí za přijetí.
Indická vláda udělila Sangeetě cenu za její práci se slony. Ne každý v jejím domovském státě ji oceňuje.
„Někteří prostě popírají samotnou existenci problému. Je snazší popřít, než přiznat, že se mýlíme a musíme tu nespravedlnost nějak napravit,“ říká.
Správy mnoha chrámů podle ní nechtějí posílat své slony do takzvaných zdravotních táborů, kde jim je zajištěno jídlo, péče a odpočinek.
Odpůrci
Sangeeta často čelí výhrůžkám od samozvaných obránců místní kultury.
„Jsem napaden na sociálních sítích. Ale trollové nás [aktivisty] nezastaví. Naše hlasy jsou stále silnější a hlasitější,“ říká Sangeeta.
