Jak kočka stárne? Jaké procesy v těle jsou zodpovědné za stárnutí u zvířat? Kolika let žije kočka? Jak kočka stárne? Na tyto otázky se pokusíme odpovědět v tomto článku.
Kolik let žijí kočky?
Odpověď na tuto otázku přímo závisí na životních podmínkách a kvalitě života kočky. Bylo zjištěno, že očekávaná délka života koček žijících uvnitř je delší než u koček žijících venku. Kočka domácí žijící v podmínkách s minimálním rizikem stresu, bez nutnosti získávat potravu a bojovat o své stanoviště s ostatními kočkami, se může dožít klidně 20 a více let. Sterilizace/kastrace koček a koček také ovlivňuje prodloužení délky života kočky. Bylo prokázáno, že sterilizovaná zvířata žijí déle než jejich nesterilizované protějšky o 2-3 roky i více.
Toulavá kočka žijící na ulici nemá pro domácí mazlíčky pohodlné životní podmínky. Je nucena získávat jídlo, snášet hlad a zimu a bojovat s ostatními jedinci o své území. To vše vede k předčasnému stárnutí a smrti ze stáří mezi 8. a 12. rokem.
Kdy kočka stárne?
Každý ví, že kočičí roky běží rychleji než lidské a dlouho se věřilo, že jeden rok života kočky se rovná přibližně 7 letům života člověka. Pokud však vezmete věk, ve kterém je kočka schopna mít koťata, a vztáhnete to na celkovou délku života, která je v průměru 15 let, je jasné, že neexistuje lineární vztah (obrázek 1). Všeobecně se uznává, že kočka stárne mezi 11. a 12. rokem věku a po dosažení 15. roku věku se rozvinou nemoci charakteristické pro stáří. Studie trávicího traktu koček však prokázaly, že pokles některých tělesných funkcí je zaznamenán již ve věku 7-8 let.
Obrázek 1. Korelace mezi věkem lidí a koček v letech a obdobích života. Jak stará je moje kočka?
Co se stane, když kočka zestárne?
Stárnutí je soubor nepříznivých změn v buňkách a tkáních, které zvyšují riziko buněčné smrti, následné destrukce tkáně a nakonec smrti živé bytosti. Stárnutí je vnitřní proces společný všem živým bytostem, ale míra jeho závažnosti se u každého jedince liší a závisí na mnoha faktorech, mezi které patří malformace, vrozená konstituce, nemoci a vliv různých aspektů prostředí. Na molekulární úrovni se stárnutí projevuje poškozením buněk volnými radikály, což vede k potlačení imunitních funkcí (GreeJy, 2011), stárnutí genů a změnám na chromozomech (Blount, 2004). Stárnutí ovlivňuje všechny orgány; jako individuální věk se vyznačuje větší či menší frekvencí funkčních poruch, z nichž jedna způsobuje druhou (domino efekt) a vytváří určité problémy, které je nutné řešit terapeutickými metodami.
Co je pro kočku „normální stárnutí“?
Pro veterináře je často obtížné na tuto otázku svým klientům odpovědět, protože u koček je obtížné definovat proces stárnutí; pokud se například schopnost kočky skákat na plot, skříň nebo stůl s věkem snižuje, co je „normální“ pokles a co je známkou patologie, jako je osteoartróza?
Ve většině případů to závisí na rychlosti změny, která je dána především obrazem existujících onemocnění, nikoli „kalendářním“ věkem zvířete. Typicky proces stárnutí postupuje postupně, což způsobuje snížení chuti k jídlu a aktivity zvířete, rychlost mentálních reakcí a schopnost přizpůsobit se změnám prostředí. Svalová hmota ubývá. Stárnutí jako takové není nemoc, ale zhoršuje se stav vnitřních orgánů, vyčerpávají se tělesné zásoby, snižuje se schopnost regenerace, čímž je zvíře náchylnější k nemocem, změny na orgánech se stávají výraznějšími. Útlum funkcí vnitřních orgánů v počáteční fázi stárnutí ještě nevede k rozvoji onemocnění, protože většina orgánů má značné funkční rezervy, které lze postupně spotřebovat. Studie ukazují, že onemocnění spojená se stárnutím se u koček rozvíjejí v průměrném věku 11,9 let (± 2 roky).
Obecné změny v těle kočky v důsledku stárnutí
Většina tělesných systémů je náchylná ke změnám a onemocněním souvisejícím s věkem, jako jsou zubní onemocnění (obrázek 2) nebo infekce močových cest (obrázek 3), které se s věkem vyskytují častěji. Kůže se stává méně elastickou a je stále obtížnější určit, zda kočka netrpí dehydratací. Slábne také funkce imunitního systému, jeho reakce na vnější vlivy se zpomaluje a není výrazná (to je však přínosem pro stárnoucí kočky trpící imunitně podmíněnými chorobami, jako je atopie, protože to snižuje jejich projevy). Existují také výrazné změny tělesného stavu spojené se snížením svalové hmoty a dysfunkcí trávicího systému (BurknoWer, 1999), což vede ke špatné absorpci a asimilaci živin.
Obrázek 2. Prevalence odontoklastických resorpčních lézí (FORL) (Ingham, 2001)
Obrázek 3. Prevalence onemocnění močových cest (studie 670 000 koček, Lulich, 1996)
Předpokládané příčiny dysfunkce trávicích orgánů jsou:
- změny ve složení žluči;
- snížení intenzity tvorby enzymů;
- atrofie epitelu trávicího traktu;
- zhoršená funkce vyprazdňování žaludku a změny doby průchodu střevem.
Kočky mohou být zvláště náchylné ke změnám trávicího systému souvisejícím s věkem v důsledku zvýšené potřeby určitých živin, jako je kyselina linolová. Stárnoucí kočky mohou konzumovat až o 20 % více potravy. Stará zvířata se hůře přizpůsobují změnám ve stravě, a to i příznivým, proto je třeba je zavádět postupně, během 5-7 dnů. Jejich vnímání chuti a vůně je otupené, takže chutnost jídla se stává faktorem zvláštní důležitosti. Forma příjmu sacharidů v potravě je neméně důležitá, protože schopnost těla regulovat hladinu glukózy klesá. U stárnoucích pacientů dochází ke snížení pocitu žízně: chronická dehydratace může být příčinou různých patologických jevů vedoucích v případě onemocnění k akutní klinické dehydrataci. Dodatečně se tím zatěžuje srdce a ledviny, jejichž zásoby jsou již vyčerpány, proto je nezbytnou součástí léčby zavedení pečlivě kontrolované tekutiny do těla starého pacienta.
Aktivita a kognitivní funkce v průběhu let také klesají a kočka může více spát a hůře se přizpůsobuje svému prostředí.
